。
“为何一去不回，迟迟未归？”以他的身手，难有敌手。
“遇到些阻碍。”严功简短的描述遭遇，以及迟归的原因。
话说，那日他的跟踪被人发现，结果反遭埋伏狙击，对方武功路数十分奇特，似乎非金乌皇朝子民，他与之周旋近半日，对方负伤而逃。
而他一路追下去，追至江边不见踪影，故而折返，欲将详情上禀。
熟料他再回头时，只见被丢弃在路旁，昏迷不醒的德公公，而他矢志追随的皇上却不知下落，连被何人所掳走也无从得知。
“所以你一路查到百花楼，发现我的踪影。”辛苦他了，肯定费了一番工夫。
“是的，公子。”严功恭敬的一躬身，以上的大石终于落地。
“那么有何斩获？”他指的是百花楼暗藏的勾当。
“属下探查到不少失踪的闺女被带入百花楼，但囚禁在何处尚未查出。”主上安危是第一考量，今日之前，他实在无法分出多余心思在其他事上。
“幕后主使者是谁？”擒贼先擒王。
“不知。”
“接头人呢？”
“疑似百花楼老鸨之侄。”
“沈嬷嬷可有涉入？”知情不报，罪加一等。
“不清楚。”查得还不够详尽。
“嗯！”他沉吟。
“公子！此地不宜久留，德公公在客栈等你……”
没让严功将话说先，曲天时以眼神示意他噤声。“我留下探探百花楼的底，汝等无须操心，静待指示。”
“是，臣等遵旨。”
第4章(1)
“你说要杀谁，红叶山庄的二小姐杜春晓？”
这……这笔买卖似乎不划算。
“不是杀，是让她带点伤，并告诉她，她身上有我想要的东西，若不立即交出便要直取她的小命。”这是他们杜家欠他的，绝对要索回。
“不会有问题吗？红叶山庄肯定不会善罢甘休。”他们“影子”组织可不想成为武林公敌。
“这点你倒是可以放心，她是人人避之唯恐不及的煞星，杜家两老早就不在乎她的死活，就算有个失手，也不会算在你、我头上，他们只会当她命中犯煞冲到自己，死于非命。”
隐身在暗处的男子戴着狐狸面具，提到“煞星”两字时，特别咬牙切齿，似乎对杜春晓早已怀恨在心，巴不得老天收了她。
“真有那么简单，为何你不自己出手，非得聘杀手买凶？”事出必有因，谨慎为上。
男子冷笑一嗤。“我有不能出面的理由，你只管拿钱办事就是。”
“因为你们两家是旧识，你是怕狙击不成，反而让她认出你是谁？”无毒不丈夫，最亲近的人往往是最狠辣的敌人，下手不留情。
闻言，他愤然起身。“你不用管我们是什么关系，我只要看到结果。”
“瞧瞧，你倒是挺激动的，看来她真的让你恨之入骨。”他低笑，不追问两人的过节。
“你管太多了。”他手杖一敲，装满元宝的箱子顿然一开。
看到白花花的银子，他反而不笑了。“你说的东西是什么？总要给我个谱。”
“一张纸。”
“纸？”
“正确说法是我祖父留下的手稿，做为信物给了杜家二千金。”那是一笔巨大的宝藏，足以买下半个金乌皇朝。
“喔！是当初的定……”
“闭嘴，我跟她早无瓜葛。”男子抚着发疼的左脚，眼露恨意。
“好吧！我这就派出门下弟子截杀，你静候佳音。”他只管收钱，执行任务。
杀手首领带着一箱银子离去，墙边的烛台稍微摇晃了下，火光暗了暗又重燃，照出一双绣着鲤跃龙门的大鞋，鞋子的主人缓缓走出暗处。
外面下着雨，他的腿也因湿气泛着疼，走起路来出现微跛，一拐一拐的不太自然。
“董虎，百花楼那边的事处理得怎么样，没被人发现吧？”人无横财不富，要越有钱才越有势力。
“禀二爷，一切顺利，很快地就能把货送出去。”回话的大汉正是百花楼的保镖虎哥。
“小心点，可不要出错，似乎有人在追查人口失踪一案。”不怕一万，只怕万一，多点防范就少些损失。
“查得到吗？百花楼做的是啥营生，别的没有，就女人最多。”把“货”藏在里头万无一失。
“别太天真，我可不希望事迹败露，惹来不必要的麻烦。”男子似想到什么的又补上一点。“跟你家表少爷说一声，上一次的货我不太满意，叫他多弄点上等货，我这边的买家可是挑剔得很。”
贵一点无妨，要货好，要是脱不了手，给再多的次等货也没用。
戴着狐狸面具的男子露出阴沉的笑，眼眸锐利的射出森寒厉光，虽看不见其容貌却让人不寒而栗，不自觉地打了个寒颤。
他抬头望了无月的夜空，冷笑，再拄着手杖走回阴暗处，一双葱白的手抚向他脸庞，轻轻取下狐狸面具，娇软身躯偎向他。
她叫雪艳，是他众多女人之一，不认同一夫一妻制的他，私底下以赚来的暴利豢养不少“金丝雀”，而且一只比一只娇艳美丽。
拥着她，他吻上她娇嫩红唇，两手忙碌地游移在凝脂般的娇胴上。
同一时间，百花楼里传出令人一震的惊吼。
“接客？！”
在经过一段时间的调教，痛失了三把被弹坏的名琴，脸颊遭桌角撞出个肿包的沈芸娘痛下决心，要将白吃白喝的食客推出去赚钱。
想当然耳，为了找线索救人才混入百花楼的杜春晓，哪有可能乖乖地往火坑里跳，坏了红叶山庄的名声。
于是她想了个办法，让客人待不住，另找别的花娘寻乐。
“想要我伺候，就先跟我拼酒吧！谁的酒量好就算赢，我愿赌服输。”
此言一出，听说有新货来捧场的客人一阵哗然，包括老鸨沈芸娘在内，都差点被她这番宣言吓到撞到柱子。
而曲天时自是不赞同她的馊主意，一个姑娘家跟人家拼什么酒量，她不用三杯就醉倒了，到时她该如何脱身，岂不是任人狎玩。
原本杜春晓计划以大坛酒为赌注好好吓退客人，谁知她的好酒量反而招来更多客人，个个摩拳擦掌地等着跟一较高下。
男人赌的是一口气，什么都能输，喝酒怎能拼输一位弱质女流呢！
因为比酒擂台反应热烈，每晚来的客人多到应接不暇，最后竟大打出手，每个客人都抢着要跟酒国女英豪晓晓姑娘拼酒量。
短短数日，姿色一般的杜春晓，居然一跃成为百花楼的花魁，这真是始料未及，蜂拥而来的客人也吓得她想逃，唯恐遇到熟人。
就在屋顶快被掀了的时候，曲天时跳了出来，他提了一个看似折衷的法子摆平所有的客人。
“晓晓姑娘酒量再好也禁不起你们连番上阵，若把娇弱的身子搞垮，你们找谁拼酒，不如让她一晚上接一位客人，一次一时辰，价高者得。”
价高者得，这句话说进沈芸娘的心坎里了。
既不得罪客人，又能哄抬晓晓的身价，另一方面楼里的姑娘也没闲着，照样接待醉翁之意不在酒的客人，一举三得，何乐不为。
从那夜起，杜春晓不用再学习魅惑男人的伎俩，她只管将美酒一杯接一杯地灌下肚，让目瞪口呆的贵客掏出银子付酒钱。
以前在红叶山庄时碍于不受宠，好杯中物的她只能躲起来偷喝，如今可以光明正大的喝个痛快，她当然是乐此不疲了，把工作当是玩乐，反正客人们又碰不到她。
不过她这厢喝得愉快，却有人非常在意，不时在门口走动，探头探脑，行迹可疑又让人捧腹。
“晓晓姑娘的酒量真是惊人，在下着实佩服，甘拜下风。”若非他们喝的是同一坛酒，他真要以为她作假，偷天换日以茶代酒。
“徐少爷何必客套，你的酒量也不差，这坛酒你也喝得不少。”比她差一点，她才喝得顺口，他已红光满面，小有醉意。
“汗颜、汗颜，江河岂可比拟大海，羞人呐！”跟她一比，他是惭愧万分。
“你过谦了，很少有人喝了三杯美人醉还能保持清醒，你可以撑到这会，我相当敬佩。”他再能喝也撑不过一刻钟，到底了。
为了防止酒客酒后造次，杜春晓与每晚贵客隔着一片珠帘，中间再摆上横过半间房子的长桌，桌上堆满各式各样的好酒，由客人挑选其中之一再开封，然后一人一大碗公对饮。
如果一坛饮未尽兴，那就由她指定一坛烈酒，同样的斟满瓷碗，看谁先饮尽。
通常饮完一坛者少，不到半个时辰悉数醉倒，到目前为止，还没人能撑过一个时辰。
“呵呵……其实我已经醉了，只是贪看晓晓姑娘娇颜，舍不得太早离开。”他打了个酒嗝，似乎有些不胜酒力。
“醉了才更要喝一杯，小香，倒酒。”言语轻薄，该罚。
小香原是厨房打杂的丫头，比酒擂台捧红杜春晓后，容貌尚可的她便被沈芸娘调上来，专责听候杜春晓的差遣。
不过多个人跟在身边会妨碍自己的寻人行动，通常客人一走，杜春晓就会马上摒退她。
“是的，姑娘。”小香听命地倒满两碗酒，一碗递给客人，一碗送至她面前。
“徐少爷，多喝点，晓晓敬你一杯。”她举起碗，涓滴不剩地喝得碗底见空。
想趁酒后乱性的徐少爷一见她豪迈喝法，被吓得酒醒了一半。“哎呀！别喝这么猛，我看得心疼，你若是我的女人，我铁定舍不得你大口豪饮，要是喝坏了身子，该如何是好……”
“喝！”她大喝一声，将空碗倒扣。
“好好好，我喝……”他双手捧碗就口，正犹豫该不该一干而尽，有道身影走了进来。
“晓晓姑娘，嬷嬷怕你酒喝多了腻胃，特意命我送来水梨。”
砰的一声，重重放下。
徐少爷一惊，插足的酒洒得一身。
杜春晓看着送梨的人，嘴角扬得高高的。“小曲哥，梨没削皮怎么吃？至少还得切片去籽，咱们徐少爷才好入口。”
“切片去籽？”神色不佳的曲天时挑起眉，直接取梨，张口一咬。“何必费事，这么吃才有趣味，梨一切开代表分离，不吉利。”
“喔！你说的还有几分道理。”她忍俊不禁，清眸含笑地目送他走远。
这不是他第一次进来打岔，只要她一有客人，他总是找尽各种理由来闹一下，然后如没事人的走开，好像他真的来递递茶水、送上巾帕，甚至是替屋里的兰花浇水。
总之，他的身影无所不在，教人既好笑又窝心，往往口中的酒尚未咽下，刚离开的他又出现，手拿拂尘要拂净酒坛上的灰尘。
“徐少爷，要不要吃梨……”
“啊！我忘了说，梨子长虫，最好不要吃，我拿去换盘现送的猕猴桃。”想吃梨，别做梦。
杜春晓话说到一半，去而复返的曲天时无视他人错愕的眼神，宽厚大掌一把端走水梨，大摇大摆的进出款待贵客的厢房。
“徐少爷，龟奴无状，请勿见怪，晓晓在此赔礼，先干为敬。”仰着头，澄黄酒液顺喉而下。
不会吧！又干？瞠大双眼的徐少爷真的骇住了，头皮开始发麻。“我……我也干。”
为了不让人看扁，他忍着欲呕的反胃感，硬是干完一碗酒。
但是，他也醉了，酒精冲脑，浑浑噩噩，眼前出现了一个、两个、三个……叠影，两眼昏花的觉得脑袋特别沉重，一直往下掉。
“徐少爷，再来干三杯，感谢你对晓晓的照顾。”再不倒，她就服了他。
“什……什么？！再三杯，我……”不行了，他看到酒坛在飞……
咚！
“晓晓姑娘，漱个口吧！嘴里残留酒气容易麻了舌。”一杯蜂蜜水送到面前。
杜春晓斜眸一瞄正经八百的脸，忍不住放声大笑。“得了吧！小曲哥，你没瞧见人都趴下了，你还摆着阎王脸吓谁呀！”
黑眸一眯，曲天时望向一醉不起的徐少爷，绷了一夜的脸皮才缓缓放松。“你喝太多酒了，伤身。”
她俏皮的扮了个鬼脸，粉嫩面颊染上绯红色。“你下回要送什么，尿壶吗？”
“我会考虑。”扣在客人的猪脑袋上。
“咯咯……我开玩笑的，尿壶能做什么……”表情蓦地一怔，一阵恶臭传来，她掩鼻笑得开怀。“如果有个尿壶就能装徐少爷的呕吐物了。”
醉得糊涂的徐少爷吐了一地积物，一吐完又倒头一睡，浑然不察酒后失态。
而曲天时则拧起鼻，一室的恶臭令人难以忍受，他不问她愿不愿意，一把捞起人就走，威仪面容让小香不敢拦阻。
在此时，他不知道等待在眼前的是一场杀机，兀自皱着眉，凝视醉意醺然的小女人，心里有了深深的觉悟，堂堂的一国之君，黎民百姓景仰的天顺帝，竟然栽在小小的花娘手中。
“你醉了。”
“才没有，你看我能放开手走得平稳，不用人扶。”杜春晓将纤臂打平，踩着月光下的影子往前走。
“我是说你醉了，但还没醉到不省人事的地步，你抬头瞧瞧，现在的月亮是圆是缺？”他指着半圆的月，要她瞧个清楚。
“唔！月亮会跑……它是圆……不对，好像有个缺角，今天是初几？”她不经意一问。
曲天时闻言，眼底微露娇宠神色。“你还没醉得糊涂，狡黠地用话套我。”
一说是初九，不就知晓月的圆缺了，何必再问，她确实聪慧，即使满身酒味仍不失机敏，反应之快教人莞尔。
第4章(2)
“是你看我醉了，我可是清醒得很，瞧那最亮的星是牛郎织女，小时候娘跟我提过，她说他们一年只能相会一次，每到七夕银河就下起雨，那是牛郎织女的眼泪。”当时听了觉得好凄美，揉着爱困的眼跟娘说她不要像牛郎织女，一年只跟爹娘见一次面好痛苦。
娘听了只是笑着揉揉她的头，慈爱地要她快快长大，等日后有了夫婿就不要爹娘了。
一出生，他便注定没有撒娇的权利，身为储君，他必须面对成堆的规章，看也看不完的书册，礼、乐、射、御、书、数六艺兼修，以及背到头痛的律例，从他一睁开眼到入寝时刻，一整日下来唯一的作息便是学习。
所以他不能理解她为什么能够一直笑得开怀，仿佛天底下没什么是不值得高兴的，她笑得眉弯弯，眼也弯弯，一张讨喜的笑脸很少垮下，她活得自得，不受礼教的约束。
“看来你娘很疼你。”
“是呀！娘很疼我，在妹妹出生后，她就很少抱我了……”本来开心笑着的杜春晓忽然眼神落寞，嘴边的笑意也淡了。“不过妹妹很讨人欢心，娘只要一抱着她就笑了，逢人便说盈星是天上的笑神下凡来。”
“那你呢？”看她突然黯淡的神情，曲天时顿时了解了一件事，她并非全然的无忧无虑，只是刻意隐藏了，不让人瞧见她需要关怀的空虚。
“我？”她怔了怔，才自嘲的扬唇。“我长大了，不要娘抱了，她眼中只有嘴甜的妹妹……”
“不，你还是个孩子。”心弦一动，他张臂一拥，娇软的身躯落入怀中。
骤地暖意袭来，她惊得酒意顿醒。“你……你干什么？男女授受不亲。”
“嘘！你现在是五岁女娃，我代替你娘哄宠你。”他轻嗅着幽幽体香，手臂不敢拥实，怕自己抑制不住那股……情潮。
眼眶一热，她酸了鼻头。“我娘的身子香香的，胸口很软。”
他失笑地赧红耳根。“委屈你了，晓儿。”
那一句“委屈你了”，杜春晓眼中泛起泪光，她努力不让眼泪流下，抽着鼻，仰望伴月的点点繁星。
真的不贪心，就让她多沉溺一会吧！除了奶娘外，很久很久没有人发自内心的关心她，她要的不多，一点点的在意就好。
更声三响，月挂柳梢，一阵寒风轻拂，她的酒也醒了。
“小曲哥，等我哪天攒够了银两，就赎回你的卖身契，好回报你这‘娘’的恩惠。”她笑着从他胳臂下溜开，身影如燕回身嫣然。
“叫我天时。”他情生意动，忘我的要求。
她摇着头，娇妍地将纤指往唇上一放。“夜深了，我要回房睡了，祝你有个好眠。”
这不是她能强求的人，她必须放下。
杜春晓笑中含着苦涩，月光没能照出她瞬间转身的神情，她心底的阴影就像蔓生的树藤束缚住她的脚步，让她没有追求幸福的勇气。
“红叶山庄二小姐杜春晓。”
凌空传来一声仿佛由地底浮起的寒音，为之一愣的她没多想的一应。
“谁找我？”
不对，这百花楼谁知她真正的身份？她并未告知任何人。
“原来真是正主儿，我没找错人。”就是她，杜、春、晓。
话语一落，接着银光一闪，数道黑影落地，长剑森冷直指她门面。
“你们想干什么？”她侧身一闪，一撮黑发飘落肩头，剑锋削去乌墨发丝。
“要你的命。”剑气再起，招招阴狠。
“我没得罪过人，你们找错人了。”她闪得辛苦，勉强以空拳格挡。
就算她武艺不差，但一次面对多名杀手，难免左右失绌，疲于应付。
再加上她真的喝多了，步伐有点虚浮，视线模糊的看不清来者究竟有几人，对方的攻势凌厉又凶狠，单凭她一人之力实在招架不住。
“没找错，杜二小姐，谁叫你拿了不该拿的东西，只要把它交出来还能留你一命。”阴恻恻的声音忽高忽低，如风刮着沙墙。
“什么东西？我不知道。”除了随身物品外，她什么也没带。
“还嘴硬，我看你是不见棺材不掉泪。”怪异的哨音一起，更多黑衣人涌进。
对付她一个弱质女流竟派出这么多人手，不知是高估她的武学造诣，或是实力太差，以人海战术重重包围，似乎不留脱逃的活路。
但是隐隐约约的，下手虽狠却避过致命要害，威吓意味大过夺人性命，杜春晓的衣衫被划破几道口子却未伤及皮肉。
霍地，她似乎领悟了什么，眸光一闪，可是一个分心绊到树根，身子不稳地往后倒，数把三尺青锋朝她身上招呼落下……
“晓儿——”
一道正气凛然的剑光从半空划过，刀剑交击的金属声钻入耳中，以为死定了的杜春晓抬起头，惊讶的瞳眸睁大，难以置信。
“你怎么会武……”
“想要她的命，先问过我手里的剑。”没人可以在他的眼皮底下伤了她。
曲天时屹立如神抵，一手乌日神剑，一手护着怀中人，剑身墨黑一如夜空，微微闪着一点一点的金芒，宛若星辰。
那是金乌皇朝的镇国之宝，唯有帝王能持之，百姓不得见。
“你保得住吗？要管闲事也得秤秤份量。”不自量力，自寻死路。
“试试才知道。”他目光如炬，透着一丝上位者的冷厉。
黑衣人被他的眼神震慑住，有那么一刹那心生寒意，但拿钱办事，他们人多势众，还怕一个不知哪冒出的无名小辈吗？
喝一声一起，冷剑齐下，在丝竹喧闹的百花楼里，竟无人发觉花娘晓晓的院落出现不明人士，剑起剑落的伴随着阴沉怪风。
“小心，晓儿……”曲天时横过身，挡下刺向杜春晓的一剑。
人数虽多，但不值一哂，他游刃有余。
然而为了顾全早已疲累不堪的人儿，他就显得处处受制，施展不开，一不留情就让人伤了手臂。
“天时，你流血了？！”好红、好艳、好……心痛，他怎么可以为她受伤。
她果然是不幸的人，谁遇到她谁倒楣。杜春晓自责地红了眼眶。
“不打紧，一点小伤。”只要她平安无事，他受点伤无妨。
“都是因为我才害了你，你该离我离得远远的……”如果不是她，他不会受到牵连。
“胡说！难道是你找人要杀我？”他低斥。
螓首轻摇。
“那就对了，他们的目标是你，而我是自己跳进来蹚这趟浑水，与你无关。”他一边安抚她，一边与黑衣人过招。
“可是……”她还想说些抱歉的话，突地唇上多了抹湿润温热。
他……他做了什么？
“一切有我。”黑眸中多了令人安心的坚定。
曲天时话才说完，一抹暗影悄然加入他这方，以极快身手攻向黑衣人，毫不留情地直取对方咽喉。
黑衣人见状，纷纷走避，眼神互使地丢下一句匪夷所思的话。
“不该是你的就别要，留了只会惹祸上身。”
什么东西不是她的？她是欠他们什么？
脑子一片混乱的杜春晓无法细想，她心急如焚的看向血流不止的男人，忧虑和担心全明白地写在脸上。
“我会保护你。”曲天时抬起手，轻抚她娇嫩面颊。
“你……你受伤了……”她哽咽地握住他的手，心乱如麻。
“为你受伤，值得，因为再也没有一名女子能像你一样的牵动我的心，我爱上你了。”她让他无法自拔。
“……”她也爱他，但她不能说出口。
杜春晓泪水盈眶，紧闭着轻颤唇瓣。
第5章(1)
“主子呀！你怎么让自己受伤了，这叫奴才如何面对飞兰太上皇交代？太上皇临行前千叮嘱万嘱咐奴才要好好照顾皇上的身子，这下万金之躯受了创，奴才罪该万死……”
“闭嘴，德公公，你太吵了。”简直是只叽叽喳喳的麻雀，扰得他耳根不得清静。
被主子一喝，小德子委屈的扁了扁嘴，勾起莲花指，小声地咕哝，“奴才也是关心皇上的伤势，见你龙血大失，奴才心如刀割……”
曲天时没理会他婆娘似的叨念，迳自问起贴身侍卫另一件他比较关心的事。
“我要你查的事查得怎么样？”他指的是百花楼见不得光的勾当。
“属下查到东厢房确实暗藏玄机，它有一条秘密暗道，直通不见天日的密室，女子的啜泣声便是由此处传出。”一身玄衣的严功站在门外，以内音传递。
“知道有几人被关吗？”地方官难道不知情，为何纵容女子失踪案一再发生？
“不清楚。”
“有没有办法进入密室而不被发觉？”为了找出幕后主使者，必须步步谨慎不能打草惊蛇。
“属下还在调查中，不日即可回覆……”秘密入口处设置了机关，不好查探。
曲天时忽地举起手，阻止严功泄露太多他们正在处理的事，正此时一阵细碎的脚步声由远及近走来。
一会，拿着药箱的杜春晓出现在门口，她先是讶异地看了眼门神般的严功，才缓缓走入不大的下人房，惯有的笑脸变淡了。
“晓儿，你来了。”曲天时低唤。
“嗯！我来帮你换药。”她低头不语的拆着渗血伤布，将污血拭净重新上药。
那一夜他吻了她，又说了爱她的话语，不知如何自处，她慌得不敢看他，只当是酒喝多了，作了个梦，不能往心头放。
“你今个儿心情不好吗？怎么不见你不正经的取笑我一番？”他看得出她有心事，不太开心。
闻言，她笑得难看以为敷衍。“你都受伤了，我还找你麻烦不是太不厚道了，总不能胡闹一场加重你的伤势，我也是有良心的。”
“我不在乎。”区区小伤，何足挂齿。
一听他无所谓，她反而略显激动地抓握他手臂。“不可以不在意，那一剑要是偏了点，你就……你就……我不要有人为我送命。”
“事实证明我没事，鸿福齐天。”他勾起唇，笑着安抚她。
“那叫侥幸，万一再有下一次呢？”刀剑不长眼，取人性命仅在瞬间。
曲天时目光放柔地抚着她少了一截的青丝。“晓儿，伤口又流血了。”
“流血？”一见鲜血直流，她心一惊，连忙放开用力过度的手。
为什么有人要杀她？这是两人心中同时浮起的疑惑。
她虽爱打抱不平，但从未伤人性命，是谁买凶要她的命？
还有对方口中的“东西”是什么？她是匹夫怀璧而成了狙击的标靶。
“瞧瞧你粗手粗脚的，连个药也不会上，你还是个姑娘家吗？我要是你早就羞愧至死了，哪敢出来见人。”真是笨，一点也不伶俐。
一块上好的丝绢出现眼前，当着她的面轻拭殷红血渍。
杜春晓发愣的一问：“你是……”
“哼！你是谁呀？有资格过问我的身份！不过是低贱的花娘，连帮我主子提鞋都不配。”还是他伺候得好，没让主子多受一丝罪。
“你真是……”一张含着马粪的臭嘴，花娘见不得人吗？瞧他鄙夷的口气让人好不发火，直想撕了他的嘴。
“张文德，这里有你开口的余地吗？还不退下。”这奴才养大了胆，敢在他面前放肆。
“主子……”他是为主鞠躬尽瘁，不让低下的闲杂人等近身。
本名张文德的小德子还想唠叨两句，曲天时冷眸一厉，他顿时哑口无言，神态卑微的往后移了两步。
“才几日工夫就听不懂我的话了吗？我说退下是要你出去，而不是留下来监视我。”给了他太多的权限，他就忘了自己是谁。
“可是奴才还要服侍您，您的伤……”没有奴才不行，他才懂得如何上好药。
“有杜姑娘在，用不着你，还有，再让我听见一句你对她的不敬，小心你的项上脑袋。”先寄放着。
“得……呃！奴才遵命。”他偷偷地瞪了杜春晓一眼，不太甘心地走了出去。
小德子一离开，门外的严功也悄然离去，他走时没忘带上门，以防隔墙有耳。
“他……他们……你……你不是普通人吧！”她猜想。
“何谓不是普通人？”在他看来，全一样是人，只是他生在帝王家，责任较为重大。
“寻常人家怎会有出神入化的高深武功，他们看起来像是你的护卫和家丁。”而他的家世肯定不凡，绝非一般士族子弟。
“那你呢？你这一身武功又从何而来？”她下过苦功练过，若非喝酒影响了反应，勉强自保不成问题。
她一跺脚，恼怒地娇嗔，“是我先问你耶！居然小人地反问我。”
“无关小不小人，礼尚往来，你诚实的回答，我也老实的告知一、二。”但有所保留，他有心里说道。
瞪着眼，小嘴微噘，她满心不快。“好啦！看在你救我一命的份上，我就告诉你实话，其实我是江湖上赫赫有名的红叶山庄的二小姐，我身无分文是假，混入百花楼找人才是真。”
“你要找人？”原来她是江湖儿女，怪不得有别一般女子，活得洒脱自得。
“跟我要好的婢女约满回乡，可是她家人捎了封信来，说她逾期未归，所以我就溜出庄，查探她的消息。”要她摆手不理，她绝做不到。
“你一路找到百花楼？”难道她的目的与他相同？
说开了，杜春晓便别无隐瞒，“有人看到老鸨的侄子将她抱上马车，当时的她全身瘫软，全无反应。”
她怀疑小蛮是被下了药。
“晓儿，这件事你不要插手，由我接手。”太危险了，她不宜涉入太深。
杜春晓一听，弯弯柳眉一竖，“你是什么意思，嫌我碍手碍脚吗？小蛮是我的丫鬟，我不可能会坐视不管，你这外人才给我滚远点，不要碍事。”
堂堂红叶山庄的二小姐，岂容他小觑。
曲天时凝着脸，好声相劝，“我是为了你的安危着想，你看到的那两人确实是我的随身护卫和小厮，我们就是为了调查女子失踪案而来，目前已有了些眉目。”
“那你怎会沦落为龟奴，还签下卖身契？”没人会笨得签下对己不利的契约。
他面上一讪，略为尴尬。“呃！那个不讨论，出了点意外……”
叫他怎么说得出口是中了别人的诡计，才阴错阳差被卖入人口贩卖大本营——百花楼。
“算了，你觉得难堪就别提，不过你查到了什么？先申明，算我一份，不能把我排除在外。”她先撂下话来，不许他私下行动。
“晓儿……”她为何不懂他为了她好，不忍她以身涉险。
杜春晓撇过脸，哼了一声。“叫我杜姑娘，或是晓晓姑娘，别喊得太热络，让人家以为我和你有一腿。”
江湖儿女说起话来大剌剌，百无禁忌，说的人不脸红，听的人倒是臊热不已，红了面颊。
“别耍小性子，此事牵连甚大，绝非你所能应付，一不小心，恐有致命之虞，你若有所损伤，想必你爹娘定会痛彻心扉。”孩子是爹娘心头肉，伤在儿身，痛在爹娘心。
一提及早就无视她存在的爹娘，杜春晓盈亮的眼眸为之一黯。“能为民除害，救出无辜女子，他们只会为我喝彩，不会怪罪我救人行径。”
说不定连她出了事，都只当她被天收了回去，了却一椿麻烦。
心口一抽，不顾手伤的曲天时倏地拥她入怀。“不要逞强，你还有我，我会把你放在心上最重要的位置。”
是什么样的爹娘竟狠心至此，让自己的女儿心灰意冷，不敢强求亲人的关爱，郁郁寡欢的心事藏得深，以全然无忧的笑脸掩饰内心的孤寂。
她受了伤，在心里，源自最亲近的人所给的伤害，她不能拒绝，只能默默地承受。
“你……你放开我……曲天时，你抱得太紧，我……喘不过气……”蜜色脸庞染上淡淡酡红。
“不喊我小曲哥了？”大掌按住她的头，他笑声轻得让人心湖荡漾。
“根本是登徒子一名，你欺负人。”她小小地挣扎了下，怕弄痛他的伤口。
“只欺负你一人，好吗？”他的心为她所牵动，哪能不认命。
胸口发烫的杜春晓将螓首往他肩窝藏。“不要，我这人不好。”
“哪里不好？在我看来什么都好，除了不听话以外。”他有预感，她的不逊肯定让他的一辈子非常难看。
“那是你识人不清，隔着一座山看人，套句我娘说过的话，别给自个儿找麻烦了，凤凰落地也成鸡。”娘的眼里只有妹妹，盈星才是她捧在手心的宝。
“你娘她……”竟嫌弃怀胎十月的亲生儿。他大感不满，想以九五之尊的身份训示短视无知的愚妇。
她及时捂住她的嘴。“不许说我娘的不是，她是个好娘亲。”
只是没法爱她罢了。
“傻姑娘，我的晓儿……”他轻声低唤，心疼她的百般委屈。
“我才不是你的晓儿，你少往自己脸上贴金，我这辈子不嫁人的。”不要让她越陷越深，她不能爱上他。
“为什么不嫁？”曲天时抬起她玉鄂，情浓地看入她澄澈水眸。
因为命中带煞。“不嫁、不嫁，普天之下没人的命格配得上我，要嫁也只能嫁当今天子。”
杜春晓不晓得自己随口胡诌的话竟说中，当年的算命师只说了一半，另一半不敢说出口，怕被砍头，她命格之重是帝后命，日后必定母仪天下，成为帝王妻。
因此不论跟她定了亲，都会抵不住她紫云贵气，轻者伤，重者亡。
而她身边的人之所以接二连三的出点事，全是为了替她挡灾，所以她从小到大连点病痛也没找上她，福厚命好，一生平顺。
“好，就让你嫁皇帝。”他嘴角浮笑。
她一怔，没好气地捶了他一下。“听你在唱大戏，你以为自己姓的是国姓就胡乱夸口……呃！你怎么了，我打到你……伤口？”
“疼……”曲天时皱起眉，苦笑。
“我不是有意的，我帮你重新包扎。”杜春晓心急地取来药箱，小心翼翼地撒上止血药粉。
彼此不说情，却已认定，心里落根的那个人，唯有眼前这人。
风吹落叶，情意滋长，命定的红线系住了两人小指，那剪不断的缘分将他们拉近、拉近、再拉近……那满园的迎春花开了。
“就是这里吗？”
这个夜很糟糕，月正圆。
无所遁形。
“嘘！安静，别忘了你答应我什么？”要不是她执意插手，他不会放心让她跟来。
“问问也不行吗？我只想知晓目前的情形而已。”好预做准备。
“有状况我会告诉你，你跟在我身后，不许轻举妄动。”让她走前头涉险，除非他死了。
“我有武功，我可以帮你……”上次是喝了酒才力不从心，这次她清醒得很不致成了累赘。
“杜春晓，你想我绑了你的手脚才肯安分吗？”他非常乐意亲自动手，君无戏言。
听到他口气一沉，连名带姓的低喊，杜春晓气闷地嘟起嘴，乖乖地退到他身后，像个没志气的
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