庄深吸了一口气，终是睁大了眼，在心底里道出了一句话。
朝栖，停手，不要再伤害任何人。
神乎其神的是，上述意向才一萌生，那边厢正打得酣畅淋漓的女子就蓦地一怔。
慕朝栖倏地眸光一转，视线直逼不远处的男子而去。
他控制了她！他又控制了她！！！
这一认知，令女子瞬时怒发冲冠。
看来一切的承诺，不过是他信口胡诌的妄言！
他想要的，始终都是一件谋得天下的最强兵器！
思及此，周身寒气乍起。
须臾间，天地为之变色。
杀！她要杀了他！杀了这个背叛了她的仇人！！！
理智消耗殆尽，女子瞪红了那双杏眼，在众人惊恐到无法动弹的注目下，愣是消失得无影无踪。
没等一行人恍然回神，用尽全力的一掌已然直奔男子左胸而来。
朝栖要杀他！？
感受到来人浓烈的杀意，平日里速来反应灵敏的毕无庄也不免怔在了原地。
“主子！！！”眼瞅着男子就要硬生生地被女子击中，赶不及前去救援的火云等人皆是大惊失色。
但是谁也没有料到，就在那凌厉的掌风即将触上男子的一刹那，女子的纤纤玉掌却遽然停滞。
这一刻，仿佛时间都随之停歇。
倒吸冷气的敌我双方呆若木鸡地望着那突如其来的变故，忽见掌控局面的女子猝然吐出一口殷红。
“朝……”即使是距离女子最近的毕无庄，此刻也全然没了往昔的睿智与从容，他愣愣地注视着近在咫尺的女子，好不容易先一步魂魄归体，“朝栖！”
一声惊呼脱口而出，他不自觉地冲上前去，伸手欲揽住摇摇欲坠的女子。
岂料同样回过神来的女子却猛地向他投来一记眼刀，硬生生地止住了他悬于半空的双手。
下一瞬，他就惊讶地发现，女子赤红的三千发丝正自上而下恢复成正常的黑色。
再一看，她瞳孔中的血红业已悄然褪去。
就在这时，留意到女子闪神的金叔突然向她攻了过来。
于是，本来抬眼凝眸于毕无庄的慕朝栖遽然目光流转，将注意力集中到了自个儿的背后。
她转身抬起两条胳膊，毫不迟疑地对上了老人趁虚袭来的双掌。
只听“啪——”的一声，功力远不及神契的老者自是猛地向后退去，可将其击退的女子却也因适才的突变而晃了晃身子。
该死……怎么回事？
察觉到身体有所异常，慕朝栖微不可见地皱了皱眉。
“王爷！”偏偏在这个时候，一击未成的金叔愣是在那边气急败坏地唤了一声，好像是在竭力暗示着什么。
毕无庄蹙眉看向说话人，自然明白对方这是在急于何事。
他分明具备操控慕朝栖的能力，却迟迟不愿使用。
其实，只要他轻巧地一用，将士们就无需再奋力抵抗，在场的许多人就不用死于非命，他们的计划就可以顺利进行。
让一切迎刃而解的良方就摆在眼皮底下，可是他却一直没能下定决心！这怎能不叫金叔气急攻心！？
一时间，现场的气氛简直差到了极点，知道内情的人僵持不下，不晓内（和谐）幕的人雾里看花。
直至调整好气息的女子正欲再度开战，却冷不丁觉察到有人意外插足。
在她脖子微动双目斜视之时，毕无庄也紧跟着发觉了不速之客的到来。
紧接着，火云，穆离，金叔，银婆婆……一行人皆是目视一道白影不知打哪儿蹿了出来，并且径直瞬移至慕朝栖的身侧。
不知来者何人的女子自是意欲防御，却不料映入眼帘的，竟是一个须发皆白的陌生老人。
他是谁？
几乎在场的人，不论敌我，皆是对来人感到十分面生。
唯有一人，在看清来者身影的一瞬间，蓦地瞪大了眼。
他怎么会出现在这里？！眼下他不是应该身在开阳吗？
骑在马背上的银婆婆认出了来人的面貌，下意识地就想动一动双腿，夹了马腹上前一问究竟。
好在她最终忍住了——她不想当众暴露了她与他乃是旧识的秘密。
然而，刚作出上述决定的老妪立马就后悔了。
前一刻谁人能料，来人仅仅是站在那里盯着慕朝栖看了两眼，随即就猝不及防地扣住她的手腕，不由分说地拉着她——呼啦一下飞上了天。
一切不过弹指之间，叫近距离目睹整个过程的众人登时傻眼——就连当事人慕朝栖，也因完全不曾料到来人会做出此举而没能及时反抗。
是以，缓不过劲儿来的女子任由来人带着她远离了众军的视野——直到不明就里的她猝然还魂。
“你做什么？！”苍穹之下，大地之上，身体悬于空中的女子愤然发问。
“你再胡闹下去就要疯了，跟我走！”孰料面对她的质问，这个看起来已值耄耋之年的老者居然义正词严地训斥了她。
慕朝栖当场咋舌。
疯的人是他吧？！
随后，她马上意识到当务之急并非在此。
“放开我！否则休怪我对你不客气！”
是的，她要回去，她必须回去——身后还是她的战场，是她与毕无庄了断一切的战场，是辅国、玉衡、弼国三者之间恩怨的终结点——她作为辅国的统帅，岂能说不见就不见？
可惜人算不如天算，她的威胁非但没有起到丝毫作用，反而惹来了老人的一记白眼。
“要是放你回去，所有人都会死在你的手上！”
他如是说罢，令闻者不禁一怔。
所有人？什么所有人？她至多就是除掉所有挡她去路的人！
此念一出，慕朝栖的呼吸猛然一滞。
她……她方才在想什么？杀了……所有挡路的人？不管他们……同她有仇无仇？
“听清了吗丫头？！老头子我说的是‘所有人’！包括你尊敬的银婆婆！”未等女子从怔忪中回神，拽着她不断前行的老人已然自顾自地强调开了。
这一下，慕朝栖是当真打了个激灵。
怎么……怎么可能？！等等！这老人家认识婆婆？！
“你到底是谁？”清醒地意识到了某个事实，慕朝栖稍稍改变了她的态度，忐忑不安地询问。
“待会儿再说！”可是对方却选择避而不答，兀自拉着她急速远离。
诚然，他必须先跑得远些，确保后头无人能追。
就这样，老人带着慕朝栖一路来到了一座人迹罕至的幽谷外，这才轻巧地落了地，松开了他始终紧紧攥着的右手。
“啊呀……跑了这么远，他们肯定是追不上来了。”他扭头遥望来时的方向，得意地扬了扬眉毛。
他是心满意足了，可慕朝栖却急得火烧眉毛。
“你究竟是什么人？为何要将我带来此地？”情急之下，双眉紧锁的女子语气不善地责问着，“你可知我这一去，定将害得婆婆他们群龙无首？！”
没错，他若真是婆婆的故人，岂能不考量婆婆的安危？
“唉——你放心，你的那个心上人，是不会为难银丫头他们的。”
短短的一句话，竟是叫慕朝栖转瞬心如擂鼓。
什么心上人？什么银丫头？这是在指毕无庄？在说她的银婆婆？
“何况银丫头也不是笨蛋，哪里会乖乖地挨打？”
未等错愕得说不出话来的女子出言回应，老人家已然气定神闲地摸了摸他的山羊胡。
“你……前辈还没告诉我，你到底是何方神圣？”舌头快要打结的慕朝栖好不容易再一次将心底的巨大疑问说出了口。
话音落下，老人亦不紧不慢地放下了他捋着胡子的那只手，转而定睛注视着一脸严肃的年轻女子。
“你身为神契，可曾知晓神契的使命？”谁料老人家不答反问，才头一个问题，就令慕朝栖浑然摸不着头脑。
神契的使命？她从未听爹娘说过，也从未听婆婆提过。
“实际上，你们辅国，还有他们弼国，原本同属华夏七国，只不过，后来华夏大地上渐渐聚集了一群负有神力的人，七国的古皇帝们便商量着，安排他们自七国分离出去，独自建立他们的国家。如此，便有了辅国与弼国。”眼见女子流露出预料之中的迷惑之色，老人也不卖关子，这就将叫人大吃一惊的秘史娓娓道来，“这两个国家的人口虽微不足道，但它们就好像是北斗七星外的辅星与弼星，虽鲜为人知，却举足轻重。他们肩负着平衡七国势力的重要职责，在关键时刻，必须站出来公平行事。”目视女子越听越是皱眉，老人家话锋一转，好整以暇地打起了比方，“譬如，哪天开阳要是无缘无故地攻打了摇光，致使后者山河破碎，那么辅国或是弼国的人，就一定要现身主持公道。”
“此等秘事，晚辈闻所未闻。”见老人有意顿了一顿，慕朝栖适时地表达了自己的疑惑。
“你当然没听过啦！”老人闻言，若无其事地表露出满脸的理所当然，“清楚这些千年往事的，如今这普天之下，可只有不足百人了。”
“缘何人数如此之少？”
“因为拥有神力的人也越来越少了嘛。”
“神力，是指神契之力吗？”慕朝栖开口意欲确认，因为按照对方的说法，很久以前，这世上似乎有不少神契。
“是，但也不是。”岂料老人给出的答案竟然模棱两可，一时间让慕朝栖又是双眉拧起，“我所说的‘神力’，分为很多种，不单是指像丫头你的这种足以掌控他人生死的力量。”所幸他随即又展开了耐心的解释，使得女子皱起的眉头显现出松弛的倾向，“只可惜，这些异乎常人的神力，都随着世代更替而逐渐消失了，到如今，唯有神契留存，并且少之又少，百年难遇。”
“为什么会这样？”慕朝栖不解地问。
“不知道。”老人不假思索地摇了摇头，一双眼徐徐看向远方，目光倏尔变得深邃而悠远，“大约是世人太过放肆，老天爷看不过眼，故而收回了他所赐予的神迹吧。”
慕朝栖抿唇沉默了片刻，忽而话锋一转道：“前辈说了这么多，还是没有告诉我你是谁。”
老人家闻言稍有愣怔，很快，他就收回了投向远处的视线，讪笑着说：“唉——老头子我年纪大了，说话自然有点啰嗦嘛……”
慕朝栖不接话，只是定定地注视着老人的眼睛，看得老人家莫名其妙地发毛。
总感觉这小丫头不比银丫头那有话说话的性子好对付啊……
老者默默地在心里替自个儿抹了把汗，旋即一脸正色道：“我告诉你这些，无非是想让你明白，你辅国与他弼国本是同根而生，不该互相残杀。更重要的是，你作为而今这普天之下唯一出世的神契，不当以谋霸天下为己任，而是理应以维和者、监视者的身份存在……”
对方话未说完，慕朝栖才稍显平复的眉心这就又拧成一团。
“我从不欲谋得天下！”终于，听得忍无可忍的她蓦地转过身去，冷声打断了老人滔滔不绝的叙述，“但他弼国欠我辅国的血债，我定要向他们讨回！”言至此，猛然想起一个问题的女子复又回过身子，双目圆睁着逼视着老者，“我倒想问问你，当初他弼国不仁不义在先，前辈可有像现在这般尽力相劝？”
作者有话要说：
97
97、相劝…
老人瞬间默然。
过了好一会儿，他才启唇沉声曰：“我不是不劝，是不能劝。”
慕朝栖闻声遽然冷笑，反唇相讥道：“劝我可以，劝他们就办不到？”
“是。”谁知对方居然一口称是，同时毫不避讳地与之对视，“因为这些秘密，不可随意泄露，唯有当神契降临于世，知情者才方可现身。”
“荒谬！”女子厉声的驳斥和犀利的眼神，叫见者霎时神色一凝。
他都不记得是多少年前，也曾有一个年华灼灼的女子瞪大了一双杏眼，在他面前明媚动人地笑着，笑斥他抱残守缺。
可是，那个明眸皓齿的女子早已不在了——自尽于彻底丧失心智的前一夜。
自那一日起，“神契”二字就成了他心底最深的痛。
他花了整整五十年的光阴，才从这至深的伤痛中走了出来。
那时候，他已是个须发皆白的古稀老人。
但他至少还活着，还能代替她看那花开花落、潮起潮灭。
所以，那一年，他对着心中那业已模糊的倩影发了誓，在他有生之年，若遇人间又有神契出世，他断不会让后继者走上她的那条不归路。
只是，临了临了，他依旧没能挣脱陈规的束缚。
“是啊……我也觉得很荒谬……”回忆着陈年往事，老人不由垂眸苦笑了一番，他径自喟然长叹着，那怅然若失的神情与口吻，倒是令慕朝栖微微一愣。
“既觉荒唐，又何以为之？”不过，女子即刻收起了莫须有的怜悯之心，拉长了脸寒声诘问。
“……”老人若有若无地长叹了一口气，旋即抬眸不慌不忙地直视着女子，“丫头啊，人世间总有那么一些东西，是你想要改变却终其一生都无法改变的。”
话音落下，无人言语。
垂垂老者饱经风霜的这一番喟叹，好巧不巧地引发了慕朝栖内心的共鸣。
是的，他所言非虚。
就像她和毕无庄那样，饶是他们曾几何时再如何伉俪情深，也终究敌不过残酷的血海深仇。
“唉，好了好了，咱们不谈这些。”就在气氛渐入伤感之时，“始作俑者”却自说自话地摆了摆手，转而一脸认真地注视着慕朝栖，“丫头，听我一句劝，别再动用神契之力了。”
听罢此言，慕朝栖忍不住又眉心一敛。
这个莫名其妙的老头，刚才有提过这一茬吗？
“我劝你别再用，不光是为了天下太平，更是为了你本人着想。”老人家郑重其事地说着，却不料换来了女子如同看到怪物一般的眼神，“你别不信我啊！”他不免有些急了，可转念一想，也怪他年纪大了脑袋不好使，说起话来七零八落、东拉西扯的，听得别人想不怀疑也难，“好吧，我这么跟你说吧，神契之力用多了，你就会日渐遗失你的本性，最后变得六亲不认、冷血无情。”他顿了顿，总算目睹了女子眼中一闪而过的惊愕，“就像人家练功练得走火入魔一样，神契之力也会致使你失去一个人所应有的感情。”
“我凭什么要相信你的话？”他说得实在太突然了，听着宛如天方夜谭一般，叫人只觉不可思议。
“你头发和眼睛都变红了，还不信我？”眼见女子直拿质疑的目光打量着自己，老人家一时间又免不了着急上火了，“好好好，我是想说，这赤发血瞳，正是你迷失心智的症兆。”好在他及时意识到了双方达不成共识的根源所在，立马转换了谈话内容的重点，试图以事实说服女子，“你仔细回想一下，前头你双目赤红的时候，可有不受控制地想要杀死所有拦在你面前的人？”
这一问，令慕朝栖面色霎时一凝。
他说得没错，先前她的确是……生出了一股“挡我者死”的冲动。
“怎么样？我没猜错吧？”将女子凝眉默认的模样尽收眼底，老人立刻露出一副“被我说中了吧”的表情，“所以啊，丫头，你当真是不能再使用神契之力了。不然到时候，恐怕就算你的婆婆挡在你的跟前，你也会不分青红皂白，出手要了她的命。”
慕朝栖愁眉不展地听着，一颗心怦怦直跳。
过了一会儿，她忽然扭头看向别处，紧皱着眉头道：“没有神契，我就报不了仇，我辅国子民，更永无翻身之日！”
“怎就没有翻身之日？”老人家急得快要吹胡子瞪眼，忙不迭一个箭步站到了女子的面前，“我看城门外那个穿白衣服的小子对你处处留情，分明有着操控你的能力，却迟迟狠不下心来用它。现在他是玉衡的当权者，你若与他说道，他决计会还你大好河山！”
“他是杀死我爹娘的仇人！”对方不提毕无庄还好，这一提，直叫慕朝栖血流上涌，她猛地转过脑袋，对着老人怒目而视，“要我向杀父仇人摇尾乞怜，我宁死不从！”
“这怎么是摇尾乞怜……等等！你说他杀了你爹娘？！”不知其中因缘的老人家猝然一怔，随即又不由自主地摇了摇头，“不可能啊，老头子我怎么瞧他都不像啊？”
若非正在气头上，慕朝栖定会当场翻他个白眼。
这种事情，能靠一双肉眼看得出来吗？！
可老人家不这么想，在他看来，凭他这双老辣的火眼金睛，居然会看走眼？
“不，小丫头，我看这中间定是有什么误会！”是以，他急忙回过神来，理直气壮地出言劝说。
“哪里来的误会？！一切皆是我当年亲眼所见！”
“你亲眼看见他杀了你爹娘，你还委身于他？”
一语说罢，双方均是一时语塞。
慕朝栖觉得，打死她也想不到，这古怪的老头儿居然会接出这么一句话。
老人家也觉得，他这颗奇异的脑袋和这张管不住的嘴果然是又犯事儿了。
不过，也正因为这句叫彼此顿时无语的话，使得言者忽而灵机一动。
“这不是前辈该管的事。”就在老人脑中灵光乍现之际，胸中郁结的慕朝栖冷不防侧身避开了他的注目，她的呼吸显得有些急促，但她似乎是在努力让自己冷静下来。
“丫头啊……”老人定了定心神，斟酌着唤了一声，“我知道杀父之仇不共戴天，可我们且不谈那年轻人到底是不是你认定的那个仇人，你就不想想，不久之后，你若真的因为神契而失了本心，变成一个杀人如麻的女魔头，这对天下苍生而言，该是一场多么可怕的浩劫？”
慕朝栖一语不发，可原本毅然决然的神色此刻已然出现了难以察觉的动摇。
“这其中，也包括千千万万的辅国百姓。你当真希望，他们虽是匡复了江山，却也从此生活在暴君的统治之下，终日惶惶不安，过着朝不保夕的日子？”
慕朝栖默不作声地听着，面上虽看似毫无涟漪，内心却已翻江倒海。
倘若他说的是真的，那她的面前真就是摆上了一个天大的难题。
继续动用神契之力，极有可能将置芸芸众生于万劫不复之地；停止使用的话，她和整个辅国的大仇又如何得雪？
上述两难，是慕朝栖心中萌生的产物，亦是老人心知肚明的问题。
然无论如何，在他眼中，年轻的女子都不该去走前一条道。
可偏偏眼前这小丫头始终面不改色，看起来压根就没被他说动的样子。
苦口婆心的老人家急坏了。
他想，他只能“不择手段”了。
“退一万步说，”于是，老人暗自咬了咬牙，一脸正色地开了口，“就算你不替黎明百姓考虑考虑，也该顾及你肚子里的孩子吧？！”
话音未落，慕朝栖的大脑已是一片空白。
她怔怔地转动脖颈，难以置信地盯着看上去一本正经的老人。
“什……什、什么孩子？”半晌，她才磕磕巴巴地问。
“你腹中已经有了孩子啊？刚才老头子我拉着你的手腕时诊出来的。”老人煞有其事地说着，毫无目光闪烁之色。
“这……”慕朝栖顿觉一道天雷劈下，将她震得说不出话来。
孩子……孩子……怎么会……是、是那一次？是那天晚上？！
她蓦然想起了，那一夜翻云覆雨之后，沉浸在伤痛之中的她并未于翌日服用避子丸。
而且……而且上个月的月事……确实没有如期而至。
思及此，慕朝栖猛地心下一沉。
鉴于以前也有过偶尔一两个月不来月信的先例，所以她当时并没把这事儿放在心上。
没想到……没想到竟然是……是……
一双玉手情不自禁地颤抖起来，她下意识地抬起右臂，缓缓按住了自己的小腹。
目睹了女子这一系列的反应，老人提到嗓子眼的心终于落地为安。
他情急之下的权宜之计，居然还歪打正着了。
诚然，他方才就思量着，既然那小伙子能操纵这神契丫头，那么两人肯定是有了夫妻之实。
因此，在无计可施的前提下，出其不意地拿所谓“未出世的孩子”说事儿，兴许能令眼前的女子回心转意。
根据他的观察，这丫头生性不喜杀戮，当是个温婉善良的孩子——这样的女子，不会不疼惜自己的亲生骨肉。
由此，他认为，他可以剑走偏锋——赌一把。
“我说丫头啊，不管上一代的恩怨有多深，这孩子都是无辜的。”自知这一赌业已有了赢面，老人赶忙趁热打铁地规劝起来，“我看你和那年轻人对彼此皆是有情有义、念念不忘，又何苦非要闹到两败俱伤还连累孩子、连累天下苍生的境地？”自始至终都觉着女子口中的“杀父之仇”另有隐情，老人得以理直气壮地发问，“好好想想吧……是要害所有人都死得冤枉，还是放下过去问一问自己的真心。”
作者有话要说：
98
98、两难…
腊月的寒风，常是冷得刺骨。
可这凛冽的疾风，却是没能吹醒慕朝栖浑浑噩噩的脑袋。
与来路不明的耄耋老者分道扬镳后，她只身一人魂不守舍地走在羊肠小道上，迟迟未有恢复往昔的清明。
直到天色随她渐行渐暗，前方有一小队人马惊声呼着“玺主”直奔她而来，她才猝然从失魂落魄的状态中抽离出身。
诚如老人家先前所言，她被带离战场后，毕无庄非但没有为难她的人，反而还故作镇定地催促他们快去寻她。
实际上，如果可以，他更希望能亲自去追。
可惜，他不能。
不是因为身上的伤口，而是因为肩头的重担。
是以，最后还是银婆婆愤恨地瞪了他一眼，抛下几句狠话后，便率众人暂时从城门外撤退了。
毕竟，老妇人也非常担心下落不明的慕朝栖。
何况，没了神契的力量，他们未必能在这一战中占得上风。
就这样，银婆婆调派的人马分头行动，终于在天黑之前找到了神游在外的慕朝栖。
眼见一行人欣喜若狂地翻身下马，随即飞也似的跑到她的面前冲她屈膝行礼，回过神来的慕朝栖忽然就湿了眼眶。
她究竟在做什么？居然恍恍惚惚地在外头晃悠了这么久，害得辅国的子民们四下奔走、为她操心？
慕朝栖仰天深吸了一口气，终是定下心神，随来人一起回到了他们的根据地。
这个时候，走不开身的银婆婆已然在屋子来回踱了许久的步子。一听她心下记挂的孩子总算是平安无事地回来了，她悬着的一颗心这才落地为安。
遣退了旁人，她上下打量着慕朝栖，开口就问“那老头把你带哪儿去了？”。
“他是婆婆的故人吗？”慕朝栖亦回看着老妇人，不答反问。
“是。先前我去开阳皇宫，也是他替我打点了一些事。”视线定格在女子的脸庞，银婆婆据实以告。
“那婆婆可知晓他是何人？”出神出了大半天的慕朝栖后知后觉地发现，到头来她竟是忘了问出老人的身份。
“他说他无名无姓，不属于任何一个国家，但是似乎与我辅国颇有渊源，知道不少秘事。”银婆婆将所知简洁明了地告知与女子，同时不自觉地皱起了眉头，“他没对你做什么吧？”
尽管是自己熟识的“故人”，但鉴于她始终不清楚对方的底细，仅凭相识多年和相处过程中的观察，还不足以令银婆婆对那老顽童无条件地信任。
慕朝栖蹙眉缓缓摇头，耳边仿佛又回响起老人苦口婆心的劝说。
“那他为什么要突然把你掳走？又跟你说了些什么？”银婆婆自是相当关心这两个问题，故而当即就盯着女子提了出来。
慕朝栖一时哑然，千头万绪，竟不知该从何说起。
“婆婆，我累了……能不能……先去歇一歇？”
最终，委实感到身心俱疲的她出人意料地给出了上述回答。
银婆婆闻言不由一愣，未等她作出反应，眼前的女子竟已自顾自地转过身去，拖着沉重却有点儿飘忽的步伐向屋外走去。
注意到慕朝栖的反常举止，银婆婆到了嘴边的追问愣是被她给咽了回去。
罢，朝栖不是不懂分寸、不分轻重的孩子……她还是明天再问吧。
如此思量着，她阖上了已然开启的双唇，微皱着眉目送女子慢慢消失在她的视野之中。
不久，慕朝栖走回了自己的卧房。
本以为沐了浴用了膳再睡上一觉，她就可以不用去想那些纷纷扰扰，可待她熄了灯后愁眉轻锁着躺到床上，却是一夜辗转难眠。
翌日，憋了一晚上的银婆婆急不可待地敲开了慕朝栖的房门，想要问一问昨个儿究竟发生了什么，却不料屋里已是人去楼空。
慕朝栖悄无声息地离了宅邸，独自出了小镇，到就近的一座城里寻了个大夫。
她不敢让婆婆替她把脉，因为她觉得以婆婆的性子，十有八（和谐）九会叫她打掉腹中的胎儿。
她做不到。
孩子虽然是毕无庄留下的，但终究也是她的骨肉。
那老人家有一句话说得没错，不管上一代的恩怨有多深，孩子都是无辜的。
既然一条小生命已经降临，她又怎么忍心亲手将之扼杀？
然而令慕朝栖万万没想料到的是，医馆里的大夫在凝神替她诊了脉后，竟然说她并未怀有身孕。
一瞬间，目瞪口呆的她还以为是自己听错了。
但是反复确认后，她不得不承认，大夫没有说谎。
换言之，是那老头儿骗了她？！
慕朝栖登时惊怒交集，恨不能把那个半不正经的老家伙揪回来厉声质问一通。
不过冷静下来之后，她倒也明白了对方如此作为的原因。
想来，是为了劝服她莫要再动用神契之力吧。
想通了对方诓骗她的目的后，她这心里倒是稍稍平静了一些。
可是，得了空想起原来自己并未怀孕的事实，她的心情又难免复杂起来。
她情不自禁地抚上空空如也的小腹，一下子竟说不清，自己是该觉得庆幸，还是该感到失落。
漫无目标地牵着马儿，在人来人往的大街上走了一会儿，她终是长长地叹息一声，重新骑到了马背上。
眼下，她并没有太多的心力去纠结于这段小小的插曲——只缘不论她是否有了毕无庄的骨血，那个最大的难题都仍旧摆在她的面前。
别说是慕朝栖本人了，饶是后来听说了来龙去脉的银婆婆，也深感棘手。
直觉告诉她，那个年长她二十有余的老东西并非危言耸听。一来，他没必要害她们；二来，这些年他从来都是帮着她的，未尝存过一丝恶意。
她甚至能够依稀感觉到，那个老家伙的身份着实不简单。
根据慕朝栖所提供的情报，她已能隐隐地猜到，兴许他是凌驾在华夏七国乃至辅国、弼国之外的高人，谙熟天机，通晓神谕，长期隐匿在芸芸众生之中，却只在神契出世以后现身，以起到某些关键性的作用。
只是，他这一回所道出的秘事，实在是叫人措手不及。
就在两人皆是缄默不语的时候，坐在主位上的慕朝栖忽然幽幽地对老妪说：“婆婆，朝栖已经想好了，仇，我们还是要保，辅国的江山，我们也还是得要回来……但是在那之后，还请婆婆莫要留情，杀了朝栖，以绝后患。”
话音未落，银婆婆已是大惊失色。
“你在胡说八道些什么！？”不假思索地诘问着，银婆婆瞪圆了眼，难以置信地看着面无涟漪的女子，“我怎么可能眼睁睁地看着你去死？！”
诚然，尽管她比朝栖更盼着能够早日复仇成功、匡复河山，但她绝不容许这一切的一切都建立在牺牲女子的基础上！
“现在我们都不知道那个老头说的话是真是假，你就要为了一件没有证实的事情选择去死？！”
“婆婆若是当真怀疑，就不会同朝栖一样陷入两难。”岂料年轻的女子听罢此言，竟是不紧不慢地抬眼注目于她，同时毫不避讳地点破了这一真相。
是以，银婆婆顿时无言以对。
这孩子，已经看透了她的心思，知道她已在潜意识里相信了那些话。
“不……容我再想想……容我好好想想……”老妇人愁眉不展地别过脑袋，口中喃喃自语着，“一定会有别的法子的……会有别的法子的……”
这一想，便是好几日。
慕朝栖并没有对此抱有过多的期望，她明白，她们业已别无选择，婆婆的苦思冥想，也不过是聊以安慰罢了。
然而出乎她意料之外的是，未等她与婆婆就此事作出最后的决定，附近城镇里的一桩离奇案件就吸引了她的注意力。
近十天来，周围接连发生了八桩命案，死者有老有少、有男有女，除了皆是一剑毙命之外，几乎毫无规律和共通点可循。
原本这并不会引起慕朝栖太多的关注，但巧就巧在，据某个幸存的目击者称，那杀人犯乃是一个二十多岁的年轻男子——最关键的是，那人声称看见了男子左眼眼角有一颗不大不小的泪痣。
听闻此讯，慕朝栖忽然心头一紧——她不由得想起了，陆修那一去已有半月，却是杳无音信、至今未回。
心下莫名生出一股忐忑的女子忙不迭找到了银婆婆，问她先前到底把陆修派去哪儿了，为何人迟迟不归。
这一问，令同样听说了城外惨案的老妪亦是心如擂鼓。
她虽与陆修并不稔熟，却也不止一次看到过男子眼角的那颗褐色泪痣。
难不成……她赌输了？对啊！那老顽童既然出现在了那天才战场上，想来是没遇着陆修，也就是说……陆修体内的断情散之毒，已经无可抑制了？
越想越不安心的老妇人一面强压着心中的悸动，若无其事地找了个幌子敷衍了事，一面则思忖着暗中前去调查。
是的，她不放心，非常之不放心——若是那些人命真是丧于陆修之手，她怕是只能动手取了他的性命了。
为了朝栖的安全，她别无他法。
作者有话要说：
99
99、再会…
深冬腊月，天寒地冻。
这一年的初雪，来得特别之晚，晚到仿佛是老天刻意为之，为的是要给这人世间的种种悲剧，留下一个难以磨灭的纪念。
毕无庄只身走出了慈心宫的大门，在门外蓦地停下了步子，抬头仰望于大雪纷扬的天空。
自郁无嗔命丧慕朝栖之手，他就有意回避着与宁安太妃的会面，加上后来老人一病不起，他便刚好以让其静心养病为由，未曾前去探望。
结果今个儿一大早，沈嬷嬷突然亲自登门造访，告诉他太妃娘娘只命她来问一句话：“老七，你是要叫我死不瞑目吗？”
毕无庄沉默了。
这一见，看来终是避无可避。
孰料，当他鼓足勇气踏入了那扇他许久没有进入的房门时，背对着他虔诚念佛的老妇人却只问了他一个问题：“是你吗？”
话音落下，毕无庄不由自主地皱了皱眉，最终启唇道出了一个“是”字。
宁安太妃手中徐徐转动的念珠猝然一顿。
她的嗔儿，终究是为那笔笔血债偿命了。
只是……杀他的人，竟然是她最疼爱的老七啊……
一声微不可闻的叹息徒然而生，佛珠继续开始轮动，手持佛珠的老人却再也没有说话。
毕无庄在门口静立了良久，这才低头默默一拜，然后转身悄然离开。
他想，他和郁家之间的恩怨，终于是快要有一个了断了。
然而令他遗恨重重的是，他的宿仇，并非由他亲手了结。
之所以会如此思量，并不是碍于他没能手刃仇人，而是在于取其性命的那个人，如今业已对他恨之入骨。
朝栖，如果你我从未遇见，是不是我就不会这般难过？
阴霾满布的苍穹之下，毕无庄任由冰凉的雪花飘落在他的脸庞，仰天喟然长叹。
他心情低落地回到王府，远远地，又望见好几个锲而不舍的大臣正忍着寒意候在王府的大门外。
距离玉承帝亡故已有数十日之久，国不可一日无君，偏偏这唯一能够主事的七王爷却迟迟不愿荣登九五，这岂能不急煞他们这帮忠臣？
毋庸置疑，这群不住地跺脚搓手又窃窃私语着的男人们，正是前来劝谏萧王登基称帝的。
毕无庄一看见他们，就想起府里还堆着一大摞请他速速继位的奏本，顿觉心头涌起一股
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