晴朗的天空。
在午休的时候，真嗣像往常一样躺在学校的天台上。
这是真嗣无意间发现的一块宝地，平常根本没有人来。因此生性喜静的他便在每天中午的时候独自来到这里休息，享受在喧闹的校园生活之余的一点小小空闲。
但是今天，当他正沉浸在音乐的海洋中时，一个此时绝对不会出现的身影映入真嗣的眼帘。
“紧急集合。”
绫波丽。
真嗣十分吃惊地看着眼前的佳人，但是与前几次见面相同，她没有留下任何表情与多余的话，便转身离开了。
她这几天不是都没有来吗？真嗣想着，但是眼前穿着校服的倩影却告诉他此事非虚。
算了。他也懒得多想，起身跟了上去。
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当真嗣与丽在赶往nerv总部的路途中时，nerv的作战指挥室里一片紧张的气氛。
“雷达发现的不明物体现在情况如何？”美里对着正在操作电脑的日向庚问道。
“已入侵领海，正向第三新东京市前进中。”
在一旁的青叶茂突然喊道：“完成对目标的光学捕捉。”指挥室的大屏幕上出现了一个巨大的身影，“正在进行光谱分析——完成！模式蓝色，确认为第四使徒！”
“发布避难警报，向政府发布紧急宣告，进入战斗状态！”听到这些的美里下着命令。
警报声响彻了整个第三新东京市，大部分的建筑物都缩入地下，取而代之的是用枪炮武装到牙齿的巨大的堡垒。
“全员第一种战斗配置，准备对空迎击战。”碇司令去参加会议，不在第三新东京市，此时负责的是冬月副司令。
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从避难所的电视中传出了轻柔的女声：“由于现在是紧急状态，所有人员……”
“又是只有声音吗？”看着电视，冬二有些不满地说着。
而剑介——也就是在真嗣挨打那天在一旁旁观的那个戴着眼镜，脸上有着雀斑的男生，后来真嗣通过其他同学得知了他的名字——说道：“新闻管制啊。这么重要的事，是不会让我们这些平民知道的。”
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“在碇司令不在的时候突袭，还真是出人意料啊。”盯着大屏幕上的使徒，美里一脸严肃地说。
在一旁的日向回答道：“前两次使徒袭击之间间隔了十五年，这次却只有三个星期。”
“一点也不理会我们这里的情况。”美里说，“女性最讨厌的类型呢。”
屏幕上的使徒正沐浴在一片火光之中，从四面八方而来的炮火似乎想要将其淹没，但是它却毫不在意，身上没有留下任何的伤痕。
“又在浪费纳税人的税金了呢。”律子颇有些无奈地说道，同时还以手掩面。
美里有些不耐烦地回答道：“这世界上总有一些不浪费金钱就感到不舒服的人。”
“政府发出请求，让我们出动eva。”
“啰嗦，”美里说，“就算他们不求，我们也会出动的。”
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真嗣看着驾驶舱里的景色，心中有些感慨。
时隔了三个星期，他又坐进了这个令人感到不舒服的初号机中，虽然平时每天都要进行模拟训练，但是真正坐进来的感觉还是与模拟训练大相径庭。
为什么还要坐进来呢？真嗣想着。
因为不能不坐进来，有很多人需要我的保护。他在心中对着自己说。
但是他知道，那只是为了安慰自己的借口，真正的原因不是这个。
父亲，美里小姐，绫波丽……
为什么呢？他的心里一片乱麻。
而且，他摸了摸自己的左脸颊，那日的伤仿佛还未消退似的，依旧在隐隐作痛。
明明在保护你们，还要挨打。真嗣心里抱怨着。
“啊……”真嗣再次感到了eva弹射时的负载，脑子陷入了轻微的晕眩状态。
真是讨厌。
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“啊，有些事想和你单独聊聊。”避难所中，剑介摆弄着手中的dv，用看似心不在焉的语气对冬二说着。
“知道了，你真是麻烦。”冬二不耐烦地说着，随后转向身旁的班长，“班长，我们两个要去上厕所。”
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“按照计划行动，明白吗，真嗣？”美里在通讯器中问道。
“知道。”
真嗣驾驶着初号机，一个闪身出现在使徒的前方，又从旁边的传送点中取出巨大的加特林，瞄准使徒的核心扣下扳机。
由于进行了atfield中和工作，所以这次子弹毫无阻碍地朝着使徒飞去。
眼看着使徒的核心被子弹击中，真嗣以为战斗就要结束了。但是——
一梭子子弹全部打光了，但是却几乎对使徒没有什么影响，它还完好无损地在真嗣眼前。
使徒吃痛地尖叫着，将自己光鞭般的手，也可以说是武器朝着真嗣舞去。
一个滚地躲开了使徒的光鞭攻击，初号机躲进了建筑群中，但是使徒就是认准了刚才打伤自己的初号机，不停地用光鞭攻击着。
给初号机躲避用的特制装甲板在使徒的光鞭面前像是豆腐一样被切开。
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我靠！
“美丽小姐，律子博士！这是怎么回事啊！”狼狈地躲闪着，真嗣居然还能腾出时间来大声向着通讯器抱怨，“怎么跟模拟训练一点都不一样啊？！”
对此二人无言以对。
但是无言以对并不能改变局面，摆在真嗣面前的情况相当令人尴尬。
他只能不停地躲闪来避开使徒的光鞭，没有时间反击，但是不反击的话，只能使躲闪越来越困难。
久守必失，即便真嗣身手再好，驾驶初号机再熟练，也不可能挽回此时的劣势。
终于，在一次躲闪中，真嗣没能保护住初号机的能量来源——脐带电缆。
在脐带电缆被切断的一瞬间，初号机就改由内部电源来维持活动，其最长活动时间为五分钟，但是随着战斗况如何？”美里问道。
“没有问题，可以继续行动。”
“初号机剩余活动时间还有四分二十七秒。”律子在一旁补充着。
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在外面，真嗣痛苦地呻吟着，左手支撑着晕乎乎的脑袋。
他无意中向初号机的右手边一撇，赫然间发现了两个此时绝对不应该出现的身影。
“什……什么？！不会吧！”
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铃原冬二与相田剑介，与真嗣就读于同一所学校。指挥室的屏幕上显示出了两个人的信息。
“真嗣的同学？”美里大叫道，“他们怎么会出现在这里？！不是应该去避难了吗！”
律子也显得不知所措：“这……我也不知道。”
但是使徒没有给众人时间，它迅速地飞到了初号机的上方，光鞭再次落下。
“啊……”真嗣当机立断，用手一把抓住了使徒的光鞭。
“接触面熔解！”指挥室中，伊吹玛雅大声说着。
从光鞭传来的高温开始熔解初号机右手上的装甲。
真嗣感觉到自己的右手就像是握着一块燃烧着的炭，但是理智告诉他现在绝对不能放手。
外面的二人似乎在说着什么，但是真嗣现在什么也顾不上，光是抵抗脑中想要立刻松手的欲望就消耗了他大部分的精力。
“真嗣，快起来！”美里大声对通讯器吼着，“先撤退，回头再想应对的策略！”
但是回答却十分坚定：“话是这么说，但是……如果我现在轻易行动的话，一个不小心那两个混蛋不就要挂了吗？！”
“怎么办……快想办法，”真嗣知道自己坚持不了多少时间了，他的意志正在一点一点被疼痛所消磨掉，所以必须马上解决问题，“有了！”
“真嗣！你在做什么？！”看到真嗣所做的事情，美里和律子都有点无法保持冷静了。
“你怎么能随便让两个平民进入初号机？！”
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初号机的出入栓一下子弹了出来，并放下梯子：“你们两个，快上来！”真嗣也顾不得两个人究竟听没听见，对着外面大声喊道。
但幸运的是，两个平时看起来粗枝大叶的人其实并不笨，在开始短暂的愣神后迅速明白过来，并以最快速度爬了上来。
“为什么里面是水啊！”进来的二人惊讶地大叫道，但是他们马上被坐在下方的真嗣吸引了注意力：“喂，转学生……”冬二刚想要说什么，却被真嗣毫不客气地打断了。
“不要和我说话，不然我会分心。”
“你说什……”冬二听到这句话，再次有些失去理智，想要揍真嗣，但是被剑介阻止了。
“神经系统发生异状！”电脑前的伊吹玛雅紧张地汇报道，“神经脉冲中有杂讯侵入！”
美里愤怒地大吼：“混蛋！你怎么可以不服从我的命令！”
但是真嗣的注意力不在这里，在二人进入初号机插入栓之后，他终于可以放开手脚，从左手传来的疼痛已经把他逼到极限了。
他松开手，一脚将使徒踢飞了出去。
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“趁现在，赶快撤退！”看到当前的情况，美里对真嗣下了命令，“回收路线在t－34号山东侧，快向那边撤退！回来再想办法对抗使徒。”
“转学……不，碇同学！人家不是叫你撤退吗？”冬二对着真嗣问道。
但是——
“不，办不到。”真嗣紧紧地盯着眼前的使徒，“撤退我绝对做不到！”
“啊？！”所有人都大吃一惊，“你在开什么玩笑啊！”
初号机肩部装甲打开，真嗣从中抽出了高振动粒子刀。
“真嗣！听我的命令，快撤退！”
初号机冲下山坡，向着使徒急速奔去。
使徒伸出了自己的光鞭，向着初号机腹部。初号机冲得太快，来不及躲闪，反而弄巧成拙，自己撞向了使徒的光鞭。
初号机的腹部被光鞭贯穿。
“现在说什么都没用了……”律子无奈地以手掩面，对旁边正不断颤抖的美里说道。
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真嗣被剧烈的疼痛包围着，视线变得有些模糊。
又来了，这种撕心裂肺的痛楚。上次就已经经历过了。
明明一直在躲避着痛苦，躲避着伤害，但为什么还要继续战斗下去呢？
他向着自己的内心问去。
但是没有回答。
只有痛楚，越来越强烈。真嗣在疼痛中窒息。
来不及多想，没有选择的余地了，只有先击败眼前的使徒。
“啊啊啊！！！”抵抗着几乎让人昏厥的痛楚，真嗣怒吼着，将高振动粒子刀狠狠插入了使徒的核心之中，“丑八怪，给我去死吧！”
就这样，使徒与初号机陷入僵持之中。
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“初号机活动时限还有30秒！”这时伊吹玛雅突然宣布道。
内部电源最多只能提供给eva五分钟的活动时间，刚才由于冬二与剑介浪费了大量时间导致现在初号机的内部电源即将耗尽！
该死！忘了这件事了！真嗣在心中大吼道，但是事到如今已经没有回头路可以走了。
真嗣只能更加用力的握住高振动粒子刀，狠命向使徒核心的更深处插去，以图在初号机到达活动时限之前杀死使徒。
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突然……
一个身影介入了初号机与使徒的战场。
略显病态的白皙皮肤，齐腰的黑色长发，修长的身材，清秀的面庞，紧闭的双眼，在嘴角勾勒出的淡淡的笑意。
赤。
神秘的少年就这样直接出现在双方角力的地方，好像被什么托着似的漂浮在空中。
他的身旁的空间不正常地扭曲着，其间泛着奇异的黑色斑点与裂缝，仿佛都可以听到在他周围的空间发出的咔咔的哀鸣声。
但是好像所有人都没有看到他似的，作战指挥室的大屏幕上也没有他的身影，所有人的注意力还在使徒与初号机身上。
他抬起头，却没有睁开双眼，就这样像是在看什么却又什么都没看地面对着眼前两个巨大的身影。
“碇真嗣……”他好像在自言自语似的，“碇真嗣君，好名字呢。”脸上挂着笑意，“看你战斗那么辛苦，就给你一点帮助好了。虽然超过九成九的力量都被压制了，但是这应该足够了。”
结束了自言自语，他又看着眼前的使徒与初号机。
他身旁扭曲的空间中的一个不起眼的黑色圆点突然脱离了他的身旁，慢悠悠地飘进了第四使徒核心上被高振动粒子刀切开的伤口。
赤露出了满意的笑容，随后又在瞬间消失了，仿佛从来没有存在过一样。
但是使徒似乎没有受任何的影响，继续与初号机僵持着。
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“初号机距离活动时限还有十秒！”
真嗣，你到底想要做什么啊……美里看着屏幕中的初号机，心情十分复杂。
“九！”
“八！”
“七！”
“六！”
冬二看着眼前表情充满痛苦的真嗣：“碇，碇……”
“五！”
“四！”
“三！”
“啊啊啊！！！”或许是为了驱散痛苦与恐惧，真嗣无意义地大吼着。
“二！”
“一！”
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在倒数到最后一秒时，使徒的核心终于不甘地发出悲鸣声，彻底破裂成了两半，光鞭也黯淡下来。随后，初号机也因为能量耗尽，停止了活动。
“eva初号机，到达活动时限，停止活动。”青叶茂用有些颤抖的声音说道，“目标……完全沉默。”
地面上，在一轮夕阳的映衬之下，两个巨大的身影显得万分诡异。
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出入栓内。
“呼……呼……啊……”在巨大的疼痛的压迫下突然解放，真嗣再次感到了上次战斗中的飞上天空的感觉，为了平复剧烈震荡的内心，他大口喘息着。
“碇，”在一旁，冬二的声音发生了巨大的改变，从一开始的不屑，改为现在的关心，“你……没事吧？”
“……”
“碇？”
“没事……”真嗣用手捂着额头，回答道，“我没事。没事……”
“我没事……”他不断重复着没有意义的回话。
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到底是为了什么人，为了什么事，我才非要，非要这样战斗不可呢？
明明恐惧着，明明厌恶着。
明明想要退却，明明想要逃离。
却依旧要这样不停战斗下去。
不能有任何犹豫，不停地，全力向着未来前进，哪怕最终失去仅有的一切。
为什么呢？
真嗣渐渐将自己的呼吸调匀，心中的不安与疑惑却丝毫没有减小，反而更大了。
“碇……”冬二不安地呼唤着真嗣，他却没有听见。
他只是，捂着自己的额头，不断地向自己的内心问着。
为什么？
死亡的使徒与能量耗尽的初号机，静静地矗立在灿烂的夕阳之中。
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战斗结束后，nerv的搜救队快速行动，将被困在插入栓里的三人给救了出来。初号机被运送回格纳库，使徒残骸的清理工作也紧张地展开了。
相比于战斗现场，nerv本部的气氛一点也不轻松，所有人的心情都有些凝重。
对于冬二和剑介两人来说，违反规定，从收容所废弃的后门偷偷溜出来，看到了不该看到的东西，绝对是大罪一条，美里觉得他们会受到非常严厉的惩罚，甚至为了保密，会被洗脑之类的事情也有可能发生。
但是出乎意料的是，冬月副司令并没有给他们严惩，只是让人对他们做了一番思想教育，并让他们签了保密协定，承诺绝对不会在公共场合谈论任何关于使徒与eva的事情后，便将他们二人放走了，甚至连禁闭也没有——根据政府相关的规定，在必要情况下，nerv有权无限期拘留任何可能泄露有关使徒与eva的事情的人。
美里对此没有任何发言权，因为她是作战课课长，只负责有关战斗方面的事情，而且她也明白副司令这么做必然有他的理由，而这个理由美里一点也不想知道。
有的时候知道的少一点会对自己大有益处，她十分清楚这一点。
而且……眼前还有更大的麻烦在等着她。
美里深深地叹了一口气，按下按钮，打开了眼前的门。
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禁闭室里的真嗣迷茫地看着眼前巨大的nerv的标志——红色的无花果叶。
此时的他心中充满了疑惑，不光是对于刚才的战斗，还有nerv，或者说是父亲会如何处理他。
黑暗中真嗣渐渐稳住了心神，能够仔细地考虑一些问题。
在战场上违抗命令，应该是非常严重的罪名，这在普通的军队中是致命的，能保住饭碗就是万幸。
但是现在的情况不同，最特殊的地方在于，他是eva驾驶员。
真嗣从来没有听说过在nerv总部，有他和绫波丽之外的驾驶员。
丽的伤能不能在下次使徒来袭时完全康复都是个未知数，虽然听赤木博士说，丽也有自己的专属eva，不过因为某些原因被封存着，不能使用。
虽然nerv也不是不能再找新的eva驾驶员，不过据赤木博士说，能够首次登上eva便同步成功，三个星期后便能够如此驾驶eva的他，绝对是异类中的异类。
也就是说——
在下一次迎击使徒的时候，除了他，没有任何人能够驾驶eva。
所以父亲什么都做不了，最好的方法是现在就放了他。
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正当真嗣想到这里，一缕光线拍击在他的脸上，让习惯了黑暗的他一下子有些不适应。
他偏过头向门口望去。
一脸严肃的葛成美里正在门口望着他。
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“为什么不听从我的命令。”她阴沉着脸，“就算我可以原谅你让两个平民进入插入栓的事，可你想过没有，如果你没打败使徒，会有什么后果？”
真嗣有气无力地回答道：“对不起。”
“你的作战负责人是我吧？”
“是。”
“你有义务听从我的命令，知道吗？”
“是。”
“你究竟在没在听我说话！”美里声音不自觉间就大了起来。
这几句话像是投入水中的巨石一样，在真嗣的心中翻起巨大的波澜。
原来……
“我明白，”真嗣低声说着，“反正对于美丽小姐来说，我只不过是一个下属罢了。”
“你说什么？”美里显得十分惊讶。
而他没有理会，继续说道：“嘴上说是和我一起住，实际上是为了方便监视我对吧。一开始还以为你只是同情我呢。”
“等等！你在说些什么啊！”
“一切不是都结束了吗？”真嗣的声音突然大了起来，“反正我都赢了，你……”
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啪！
一记响亮的耳光。
“你！”美里看着眼前的真嗣，“究竟把自己当成什么了？！”
但是真嗣只是捂着红肿的面颊，把脸歪向一边，没有回答。
“行了，你可以走了，”美里强压住心中的怒火，“回家休息吧。”
“是。”真嗣回答道，之后走出了房间。
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难道，我真的不适合与孩子交流吗？
美里走出禁闭室，看着远去的真嗣的身影。
她抓了抓自己的头发，深深地叹了口气。
你在想什么呢，真嗣？
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原来连美里小姐也是……
真嗣心里有些悲伤地想着。
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住在同一屋檐下的二人，怀着不一样，但同样复杂的心情，被心中的疑问所困扰着。
但是不管怎么样，时间在前进，所以不管究竟有多少疑惑也好，都不得不，朝着无可逃避的未来，慢慢前进着。</br>
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