黑子还记得红菱初次到白浪湖，几天湖区生活让她虽晒黑了些，但那晒成黑红色的脸蛋更加可爱。必仅不是她的家，红菱总会回她家的，她回家的一早，黑子爹已给她收拾好要带回的东西，一篓鱼、一篮水雀蛋，还用绳子拴了一只活蹦乱跳的小水雀和舅舅家特地到湖镇给红菱家买的礼物。
要上船时，红菱拉着黑子娘的手，很乖巧地说：“舅妈，您几时到我家去玩，莫忘了带黑子哥、小义、小妹一道去啊！还有秀姑姐。”
黑子本想再把红菱送回去，但挨了老爹一顿骂，不敢再开口。
黑子妈道：“红菱，回家带我们问你爹娘好。”
黑子爹见黑子站在哪里就道：“你好好在家给我理卡子，再野我就打烂你的屁股。”
卡子是一种捕鱼的工具，长长的细绳上每隔尺余再生一根丝线，在丝线头端系上一根修好的竹签，弯成一个弓形，用煮过的芦苇剪成一小段圈在上面，像一个小弓样，鱼饵夹在芦圈内。一盘卡子在水里可以放一里的距离，在昏暗的湖水中鱼一吃诱饵就会咬破芦圈，于是竹签弹开卡住了鱼嘴，再想跑也跑不脱了。理卡子是功夫活，就是清理、解结、上芦圈、上鱼饵这几道功序，一盘卡子得忙上半天。这是黑子爹对黑子野的惩罚。黑子向红菱做了个怪像，只好不情不愿地进屋里去了。
临长江那边的白浪湖湖岸的十多个村庄中离白浪湖最近的两个村庄，一个叫叶家庄，一个叫陈家村，两村相隔不到十里地。这里的人都是以务农为生，过着早出晚归的农家生活。叶家庄与陈家村由于靠近白浪湖，两村之间还有荒野的地方，那里茅草丛生，还有伸进岸边的湖岔也是芦苇密麻，只有一条小路从芦苇与荒草中穿行连接两村。
由白浪湖穿进大沙湖就可以到它的对岸，那是名气不小的湖镇，是白浪湖与大沙湖沿岸各村的商贸中心。黑子爹前天就花了一天的时间划船去了湖镇买了些礼物，今天就驾船到了陈家村与叶家庄同用的湖岸码头，他看着湖边的凉亭，这可是他儿时常来玩耍的地方，真是时间过得快，一晃自己都是快四十的人了。感慨后拴好船，拿起礼物，带红菱上岸，这红菱可是姐姐与姐夫的心有肉，不能有任何闪失。
一路上他与红菱说笑，问红菱：“红菱，我们哪里好玩吗？”
红菱高兴地答道：“好玩，以后我还要去。黑子哥说了，冬天您们那里打野鸭围铳才好玩，我想到冬天再去玩玩，看黑子打野鸭。”
黑子爹笑道：“听黑子的，恐怕你要过错年，这家伙就爱胡吹。”
红菱道：“舅舅不喜欢黑子哥调皮，就说他这不好那不好。其实黑子哥很好，人不仅聪明，还有男子气。”
黑爹大笑：“小鬼头，谁教你的，还会评价人呢。”
红菱笑道：“就是嘛，舅舅不喜欢黑子哥，所以出处看不中他。”
黑子爹叹口气道：“傻丫头，哪有父母不疼孩子的，都不是想他成个好人啊。”
沿路笑笑说说，说说笑笑，黑子爹不会就送红菱到了姐姐家。他打算好了，等送回了红菱后，然后步行到叶家庄去看望父母。
贾剑一路水路很顺利地到了陈家村，将晒黑了的红菱交给姐姐，“姐，么样，你姑娘比先健壮了吧。”
妈妈拉着红菱的手，“舅舅家好玩吗？”
红菱笑道：“好玩，黑子哥带我玩得很痛快。”
贾剑赔礼道：“那野小子在路上仅把红菱从船上摇到水里去了，我好好地教训了他一顿。”
红菱娘开始一惊，又怕弟弟见疑伤了两家的和气就道：“这小鬼也够调皮了的，要不是惹火了黑子那会那样啊。好在都没事情，你也不要再打黑子了，孩子大了也要脸面的。”随即，红菱妈忙下厨为弟弟做饭。
黑子爹告诉姐姐：“别忙乎，离吃午饭时间还早。”
红菱妈责备黑子爹，“快一年了才来看望姐姐。”也怪黑子爹讲客气买这多礼物，随后又道：“你也该回去看下老人家们了。”
贾剑道：“我这次最重要的事情就是还要待会儿回老家去看下父母二位老人家的，父母那边你就不担心了，秀姑在他们那里照顾他们嘛。”
红菱娘道：“莫忘了叫大侄女－－－我那未来的儿媳妇秀姑常来看下她这个姑妈！”
贾剑道：“姐你也是，一个未过门的儿媳怎么好意思来呀！”
红菱娘一笑，“你看我糊涂了，到了爹那儿也替我问他们好。过几天也要你哥去看下他们。”然后进厨房去做吃的去了。
坐在黑子爹对面的红菱爹拿出水烟壶给黑子爹抽，两人谈完家常后，就谈到黑子身上。姐夫告诉黑子爹，“黑子现在不小了，小家伙也蛮聪明的，是该上学识几个字了。”并告诉邻村办了了私塾，正在教学生学“上大人”，不妨要黑子也去。
黑子爹担心道：“学费太贵出不起，还是以后再说吧。”
红菱爹慷慨地道,“黑子将来一定有出息，再说你贾家要有伸头之日非得家里有个学问人，为什么要等以后呢！这学费一年也只要几块光洋，就由我们出好了。”
黑子爹不同意姐夫为黑子上学出钱，因为大侄子就快要结婚了，这得花掉陈家好多钱啊！何况媳妇就是自己的姑娘秀姑。同时他也知道父亲对黑子兴家抱有很大的希望，但家里实在没那多闲钱就道：“我不是怕出那点钱，是怕他调皮浪费钱。”
姐夫见黑子爹执意不肯，知道他家缺钱又不好让自己为他儿子读书买单就告诉，“这几年家里棉花收成不错，卖了些钱，看样子今年年成更好，不如黑子上学的钱姐夫我先给垫上，等你家打鱼赚了钱再还也行。就是没钱还，我自己家这大的家业，这点钱为黑子出也出的起，这也算对老岳父的一点孝敬吧。”
黑子爹又担心儿子为了读书每天来回跑，怕黑子从小任野，来往又是水路，还有些不放心。红菱爹马上拍板，让黑子住在自己家，反正这里有吃有住，多一个人也就是多一瓢水而矣。黑子爹要回去与妻子商量下再定。
姐夫责怪他道：“你这不把人看外了，亲侄子在姑姑家上学天经地义地，不用什么商量。何况，黑子是老岳父的长孙，老岳父也会乐意自己资助黑子读书的。再说黑子住在这里还怕什么，有姐夫与姐姐代管着，不会出什么事情的。”
黑子爹一想也对，于是道：“我基本同意入秋后送黑子来姐夫家来，只是这是还得跟黑子娘商量下。”
红菱爹道：“那就赶快商量好，我等你们的音信。”
黑子爹是个独子，从小随父亲在湖里打鱼，成家后就要父亲将自己打鱼的船与渔具交给他们夫妇俩在白浪湖打鱼。于是，二老就在老居开了一个小杂货铺，只隔女婿一个村子。平时有红菱妈照顾，日子过得也不错。只是黑子爹从小随父在湖里打鱼，过惯了湖上生活，所以一直没有搬回老家。好在父母身子骨也硬朗，家居生活还能行。吃过饭，黑子爹告辞了姐姐家里人，就要到老家看望父母与大女儿秀姑去。
刚出门走没多远，红菱不知从什么地方冒出来，她上前拉着贾剑的手，“舅舅，我爹与您的谈话我都听到了，您应该让黑子哥来上学，男孩子大了不能老呆在家里，应该出去闯世面，做个事情出来。”
贾剑看着外甥女，觉得她人小心眼深，将来不比她娘差,就笑着问道：“读书是好，可舅舅没钱供黑子读书呀，你说怎么办？”
红菱道：“我爹不是说了，他老人家先垫着吗。”
贾剑笑道：“我家没有你家有钱，就是捕点鱼，那有钱还你家呀！”
红菱一本正经地道：“你不知道找我娘，他可是你姐姐呀。再说我家帮您们把黑子培养出来也是对外祖父母的孝道啊，这事我爹一定会做的。”
贾剑看到外甥女如此认真笑着问道：“这是为什么？”
红菱想了想答道：“黑子是外祖父母的长孙，他们肯定指望他光宗耀祖啊。再说男子汉不识一个字将来怎么出去做事情啊，我听我爹说我哥，男孩子要读好书，将来才可以做大事情，才可以养家糊口。还告诉我哥，万般皆下品、只有读书高，你就让黑子哥做个在高处的人了吧。”
贾剑道：“理是这个理，可贾家穷没钱也枉然呀。”
红菱急了，“您不是要回去跟黑子娘商量的吗，怎么就说话不算数了！”天真的思索了下后又道：“你还有你姐姐啊，找她去借呀，他家有钱的。我相信她会支援他弟弟的，她只这么一个弟弟，不会坐视不管的，关键是你去开口啊。”
贾剑大笑道：“我姐是谁呀？那不就是你娘吗。你真为了黑子把你家的家底都给我泄密了，好一个胳膊拐子往外扭的女儿呀，要是真地嫁到我家，那我家就发了。”后假认真地道：“你连舅妈都忘了叫了，黑子娘！那是你叫的。她可是穷怕了，肯把钱给黑子上学吗？一家人的吃喝她都操心不过来呀。”
红菱一下急哭了，“舅舅，是我没大没小，不该叫舅妈为黑子娘的。您就回去劝下舅妈，让黑子哥来读书吧。要差钱你又不恳求我娘，那我去找我爹，他很喜欢我，比喜欢哥哥强一百陪，只要我开口他一定会听的。为了黑子哥成才我就豁出去了，找他帮黑子哥上学。他真地要不肯，那我就与他闹，死的他看下！”
贾剑一惊，大声道：“这些也是你这大孩子想到的呀，以后不许乱说了，要是你爹知道了那可不得了，这是要挟你爹啊，你爹他不气死才怪。”又看到红菱这么可爱，问道：“你就这喜欢黑子，在家他就是个牛魔王啊！要是他来上学欺负你我可不管啊。”
红菱转悲为喜，“您同意了，我才喜欢黑子哥，他是个男子大丈夫，小朋友们都喜欢他。”
贾剑笑道：“好，我与你舅妈商量下，就是不吃也一定把黑子送来上学，你该满意了吗。只是那天欺负你哭了你莫埋怨舅舅教子不严就有了！”
红菱一笑，“你们不吃那可不行，那我还是要我爹娘支助黑子哥上学，我不来横的，求他们行了吧。”
贾剑叹了口气，道：“小姑娘啊，你喜欢那调皮鬼什么呀，我都烦死他了，他来了会真地欺负你的。”
红菱道：“我就喜欢黑子哥欺负，您快点把黑子哥送来上学啊。”向贾剑挥挥手跑了。
贾剑摇了摇头，笑着向去叶家庄的小路走去。
这时李吉的父亲刚从田里回来，对贾剑道：“贾剑弟，你来看你爹来了？”
贾剑一看是同村的李大哥忙道：“是你呀，你下了田来看庄家的，今年如何呀？”
李吉的父亲道：“我们这里就是怕水多，倒不怕旱季，今年雨水多些恐怕长好的庄稼被涨起来的湖水淹了啊，这样就空忙一场了啊。还是你们打鱼好，不看天气的脸色。”
贾剑道：“做一行啊，怨一行啊。打鱼也不好受啊，湖里虽有鱼，可那是叶家的啊，打起的鱼能卖多少钱啊，都快被他叶家抽头子抽走了，还得把鱼卖给他家开的鲜鱼行，你看那湖的网箱都是他叶家收购的鲜鱼啊。”
李吉的父亲叹气道：“还是有权的狠呀，你与你外甥女的谈话我都听到了，该送你黑子去读书的，我呀比你穷些，还把儿子李吉送到学堂去读书呀。一个家里没有个读书人将来是被人欺负的，我就是穷死了也还要把李吉的书读上岸。”
贾剑很受感动，道：“李哥，我一定会学你把儿子送进学堂，将来为我们出气的就靠他们了。”说完就先回去了。
路上贾剑想到了红菱一个小姑娘都能看得远，要求自己把黑子培养成才，自己怎么就没有那个心啊。是家里太穷？不至于，父母开个小铺子基本可以生活的满意，自己虽养了四个孩子，大女儿还能帮家的一把，两个老小还小，比起黑子来也差些，尤其是小弟没有黑子那份豪爽性子，长大了肯定是个小肚鸡肠的汉子，贾家的希望真的只有指望黑子了，希望他挑起带好弟妹的重担。只要家里发达了，培养谁不行啊，这样自己就可以上对得起父母，下对得起儿女们，就在白浪湖也能站得直腰啊。那叶家富不就是出了个叶霸天，等我黑子当了大官贾家不是也一样富了起来吗！怀着这样的决心，贾剑钻进了去叶家庄的柴山之路。这湖边的柴山是个土匪出没的地方，这些年湖乡也不太平了，自叶霸天那年挂剑回乡安享太平，可他招踏了四里的乡亲们，好大个白浪湖硬说是他家的，谁下湖都要收税，而且一年比一年贵。现在更好，官致参领的叶霸天把叶家庄四周的土地也变成了他家的土地。这哪是他家土地呀，就连白浪湖都是他拿枪杆子抢来的、霸占来的，真是枪杆里出富裕、出强权啊。</br>
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