立。那男子穿着富贵的紫袍，金线刺绣，玉带束腰。可绛华却记得他穿着洗得发旧发白的儒衫，对着另一个女子说，我定会金榜题名，然后来找你，定不会辜负卿。
只是那位等他一辈子的女子划花了脸，又被鱼精骗去了精魂，不知生死。
东华清君静静道：“既然你大致都清楚事情了，那么我也该回天庭去。”他走过绛华身边，脚步一顿，又回头道：“你也别太作弄人了，差不多给些教训就好。”
绛华吓了一跳，这位仙君竟然连她心里想什么都知道。
东华清君举步而行，身影渐渐淡了，化为一丝水雾无影无踪。
绛华快步走到那棵菩提树下，轻声叫了声：“江郎。”
那姓江的书生转过头，只见不远处站着一位容貌颇为妖异的女子，发丝青黛，嘴角噙着一丝笑。
他忍不住双手紧攥，却转不开眼，只是痴痴看着。
那女子走上前，发丝随着步子微微拂动，慢慢道：“江郎，当年你来这南都赶考，你我在江边渡台依依送别，你说定不会相负，盟誓永不相忘，如今你折桂攀上高枝，便果真要负了我了么？”她眼中情深意切，款款深情，动人心魄。
一旁站着的那个女子身量高挑，闻言盯着姓江的书生，道：“江大人，可真有此事？”
江大人几番想张嘴辩驳，却不知怎么说不出一个字来。
那女子一挑双眉，眉目间涌起一股英气，抬手甩了对方一记耳光：“我献郡王府可是你这种贱男人高攀得起的么？！”转身扬长而去。
江大人脸颊高肿，失魂落魄地看着眼前的女子，终于可以说话：“你到底是谁？为何要故意陷害我？！”
“我陷害你了么？你怎么不记得了家中等着你的那位贤妻？她服侍了你多少年，等了你多少年，吃了多少苦，你全部都忘记了么？”那女子缓缓抬起头，嘴角弯起一丝妖异的笑，更衬得容颜姣好，笑靥如花。
江大人痴痴瞧着，脑中突然想起了狐精鬼魅。
只见那女子的脸渐渐变了，一阵焦黑爬上了如玉的脸颊，还发出阵阵烧焦的气味。
江大人大骇，连滚带爬地往后退，喉咙干涩，声音嘶哑发不出声来。
秦拓瞧见慕绯烟肩上沾着一片碎叶，抬手拂落，语气淡淡：“你要不要去那边凉亭坐一坐，估计还要等好一会儿。”
慕绯烟迟疑了一下，还是点点头：“好。”
秦拓和她并肩走了几步，只见一个女子迎面过来，气势汹汹，见到两人缓步而行，想也不想除下腕上绕的软鞭，对着秦拓就抽过来：“又是一个贱男人！”
秦拓眼疾手快，一把挽住鞭子，力道一沉。那女子一个踉跄，勉强站稳。
秦拓看清对方的面貌，也是见过的，正是献郡王的独生爱女林思颜：“郡主，在下秦拓，适才失礼了。”
林思颜偏过头瞪着他，一拉软鞭道：“放手。”
秦拓松开手。
她绕着软鞭，又瞧了秦拓一阵子，问道：“你就是和江池那贱人同年出身的武举状元吧？”她顿了顿，不待秦拓开口，大大方方地宣布：“反正都是状元，文的武的都一样。喂，本郡主看上你了，记得明日来郡王府见我爹。”
秦拓僵着脸看着郡主转身离去，和慕绯烟对视一眼，只见她掩唇噗哧一笑，语气欢悦：“表哥，你被林小姐瞧上了眼，看来离做郡马的日子也不远了。”她转过头，招了招手，笑着道：“绛华绛华，你看见刚才那一幕没有？”
绛华忍着笑，低头道：“看是看到了，只是——”
秦拓冷哼一声，没有说话。
慕绯烟笑着道：“表哥，是你生得太好，所以郡主才瞧得上。连那位状元出身的江大人也入不了她的眼呢。”
秦拓抿着嘴角，勉强一笑。
忽听裴洛慢条斯理地在身后说：“徵行兄现在风采翩翩，可要是倒回几年前，只怕身边就没这样桃花绵绵了。”
绛华忍不住点头赞同。秦拓那扁南瓜的模样的确深刻。
裴洛瞥了她一眼，淡淡道：“点什么头，你难道还见过不成？”
醉娘抬手拧了他一下，笑骂道：“你对人家姑娘客气些，怎么一张嘴就这样冲。”
裴洛要笑不笑，却不再说话。
几人各怀心事，出了紫云寺后缓缓回转向南都。
裴洛将醉娘送回君自醉，看了看天色，道：“要是各位不嫌弃，不如去我那里用了晚膳，要是回到慕府，恐怕天都黑了。”
秦拓看了看慕绯烟，见她微微一点头，便道：“也好，如此叨扰裴兄了。”
裴洛有自己的别苑，走的是侧门，不用从相府正门进去。
裴相爷有三位公子，嫡长子裴潇，随着福王殿下驻守南关，温文知书，是出了名的谦谦君子。二公子裴洛是庶出，也算名满南都。三公子裴潭和长兄为同母所生，生得细致如母，反不如两位兄长文武兼备。
他们才刚坐下，热腾腾的饭菜就端上桌。
裴洛执筷道：“只是家常便饭，没讲究那么多。”他压低声音，向着绛华道：“嗳，你怎地又坐下了？这里可是我说了算。”
绛华正坐在他的右侧，微微别过头，气恼地瞪他。
裴洛笑着道：“好了，你别再转过来了。看着这半边脸，我还勉强咽得下饭。”
绛华想了一想，突然嫣然软语：“裴公子，要不要奴婢伺候你用膳呢？”
裴洛被呛得咳嗽，忙道：“不用了，你自己慢用。”他咳得脸上微红，执着筷子怔了一会儿，方才低头用饭。
一顿饭用完，众人到外边小坐。
忽然听见一阵佩环轻响，一个面容秀丽的女子穿过长庭，走到众人面前微一福身，轻声道：“二公子，不知这里有什么是燕蓉可以帮得上手的？”
裴洛微一挑眉，缓缓慢道：“我似乎没叫你过来。”
燕蓉低下头：“是夫人让我来瞧瞧，公子时常不回来，燕蓉也……”
绛华想，这莫非就是张大娘所说的，裴洛那个过门一年都没见过人的侍妾？裴洛这个人，果真奇怪。
裴公子斜着身坐在石桌边，不紧不慢地开口道：“现在人也见了，话也说了，你可还有什么事？”
燕蓉咬着唇，眼眶慢慢的红了。
慕绯烟微微一笑，柔声道：“燕蓉姑娘，我在外边走了一天灰头土面的，能不能带我去洗把脸？”
裴洛转头看了看慕绯烟，嘴角带笑：“今日也只请了一顿便饭，却还要劳烦你打圆场，真是过意不去。”
燕蓉慢慢抬起头，眼睛睁得大大的，仔细瞧着慕绯烟：“姑娘请随我来。”
绛华也站起身想跟过去，却见慕绯烟向着自己微微摇头，便只好坐下了。可是心里还是隐约不安，一直静不下心来。秦拓见她这样，奇道：“你怎么了？”这还是今日第一次同她说话。
绛华有苦难言，总不好和他争论什么妖的直觉。突然一声轻微的水声传来，她立刻站起身循声而去，只见燕蓉正惊恐地向后退开几步，正好对上绛华被毁掉的右脸，不由啊了一声。绛华走到莲池边，想也不想就直接跳了下去，潜到水下将慕绯烟推到岸边。
秦拓伸手接过，紧紧地抱着她：“绯烟，绯烟，你醒醒！”他倏然转过头道：“快叫大夫！”
裴洛一拂衣袖，大步走来，对府中的下人吩咐：“快去请大夫来。”稍顿了一下，又道：“还有，备马车。”他转头看着燕蓉，缓缓道：“你要是还要性命，就回自己房里待着。”燕蓉微微一怔，随即大声道：“她自己走路不稳摔下去，你凭什么这样对我？！”
秦拓转过头，沉声道：“什么都不要说了，等绯烟醒了再说。”他抬手解下外袍，披在绯烟身上，将她打横抱起。
绛华站在水中，看着秦拓的模样，不觉得怔神：为什么，这个凡人的情绪竟然能影响到她？那种焦急、担忧，她全部都能感觉到。她微微失神，忽觉脸上一凉，被人泼了一脸的水，不禁抬头看去，只见裴洛低下身看着她，嘴角带笑：“你愣着干嘛，难道还要我亲自将你抱上来？”
绛华不自觉地想，最近和水犯上了什么劫数，怎么成天往里跳。她走了两步，想去看绯烟，忽听身后裴洛淡淡道了一句：“你等一下。”
她回过头去，有什么直接被扔了过来，正好蒙住她的头。绛华拿在手中一看，是裴洛身上的外袍。他站在微暗的夜色中，看不真切表情，语气很是平淡：“你穿过了就别再还我，我不用别人用过的。”
绛华看着他，微微一笑：“多谢你。”
第七章
慕府中完全乱了套，丫鬟来回走动端水递茶，大夫请了一个又一个，慕绯烟竟然还是昏迷。绛华觉得不太对劲，就算她身子弱落水染了寒气，却不会就这样昏迷不醒。她刚想走近了仔细瞧瞧，却见秦拓转过身来，语气疲惫：“这里有翠衣就够，你也累了，回去歇息罢。”
绛华只得转身走出房门，她真的不明白，自己到底做了什么事，会让秦拓的眼神全是戒备？
她走过那方莲池，看着水中的倒影。东华清君虽然将她的右颊恢复如初，她却已经不习惯看到自己原本的样子了。她抬手在侧脸拂过，右颊顿时恢复到没有烧坏的模样，然后衣带带风，从慕府出去，一路往裴相府行去。
她落到相府之中，只见一个人影正在绯烟溺水的莲池边，时不时将手放进水中拨着水面。她走过去，轻声道：“燕蓉姑娘。”
燕蓉回过头，神情呆滞，眼眸瞪得大大的，却没有认出对方。
绛华踏前一步，身上妖气一盛，发丝衣袖都被带得微微拂动：“你将慕绯烟推下水池，别人没看到，不能拿你怎样，可是我却不会让任何人伤害到她。”她手指轻弹，燕蓉身子一僵，向后扑通一声落在莲池之中。
绛华走到莲池边上，低着头向下看：“这次只是给你些苦头尝尝，若还有下一次，我定会取你性命。”
燕蓉明显不会水，在水中连着呛了好几口。
绛华正要将她拉上来，忽见莲池中腾起一束水雾，瞬间迷蒙了视线。她在一片水气中感到一股极凌厉的杀气卷来，连忙放出妖气，护住全身。一声闷响之后，水气散尽，她忽觉心口如遭重击，直接摔了出去，口中尽是血腥味道。
只见一幅玄色的衣摆到了面前，有人在头顶上慢慢道：“不过是刚成形的荻花精，那日若不是我故意让着你，你以为还活得到现在么？”
绛华艰难地抬起头，只见那玄衣人嘴角带着吊儿郎当的、有几分暧昧的笑，一双眸子却是血红色，在夜中显得熠熠生辉。她那日见到他的时候，他化作那个姓江的书生的模样，现在看见的却是他的本来面目。
绛华向后挪了两步，压制住心口疼痛的感觉，道：“余墨，你不是要异眼么？我可以给你。”
余墨微微一笑：“我自然要异眼，就算你不给，我也有办法拿到手。”
绛华抬起手，指间涌起一阵淡淡的光：“我现在就还给你。”余墨伸手来接，忽见她手心一翻，妖气扑面而来，连忙抬手相抵。
这一下正面交手，竟是势均力敌。余墨悔得牙都疼了，他只知道异眼是天地至宝，却没想到能让那刚成形的荻花精和自己修为相当了，全怪自己那日看着对方生得模样不错，千般万般地手下留情。
他一把挥开了对方的妖气，胸口也是一疼，似乎被伤到了元神，却也顾不了这么多。他向四周一看，那荻花精已经没影了，又不死心地四下找了一圈，还是没有半点收获。
余墨负手站在半空，喃喃自语道：“就算将南都翻过来，我也要将你找出来……”
绛华步态不稳地回到慕府，只觉得心口痛得厉害，想是伤到了元神。她将右颊变成之前被烧坏时候的光景，走到慕绯烟的房前。
慕绯烟之所以会昏迷不醒，恐怕是被水池底下伏着的余墨吸了精气。她暗暗焦躁，要是能早一步发觉就好了。
只听吱呀一声，房门被推开，秦拓端着水盆走了出来。
绛华将身子掩在树后，一直看着秦拓走远了，方才走到房中。绯烟的闺房中弥漫着一股药味，桌上的药罐还是热的。翠衣伏在床角，已经睡着了。
她走到床边，伸手掖了掖被角，缓缓低下身去。
慕绯烟枕在床头的脸苍白，眼紧紧闭着，像是怎么也睁不开似的。
绛华缓缓张口，一颗艳红的内丹慢慢升起，隐约有淡淡的光被慕绯烟吸入。她没有办法，她不像那位东华清君一般会些疗伤的法术，只能将自己的修为折给她。
她趴在床边，只觉得身上越来越无力，不由轻轻咳嗽起来。她正难受着，突然觉得颈上一紧，竟然被人从床边拖开，扔在地上。
真的是扔。她根本来不及反抗。
绛华睁着眼看去，只见秦拓微微皱着眉，脸上是一股不可抑制的怒气。他一字一顿地开口：“你来这里做什么？你可是北燕人的探子？”
她支起身子，看着床上：“我在医绯烟，她马上就会醒来。”
秦拓踏前一步，只见绛华眼中瞳孔微微涨开，漆黑剔透，有一股狂暴的妖性。他衣袖一动，一把扼住她的颈：“你以为我会信么？”
绛华抬手按在他的手背上，微微用力，竟然没有扳动半分。她微微眯起眼，完全被妖性驱使，很想看看眼前凡人的心头血，到底是什么颜色的……
秦拓手上一颤，忽听身后慕绯烟微弱但清晰的声音传来：“表哥，你想干什么？”
绛华一下子眼中清明，艰难地开口，却发觉自己的声音完全嘶哑了：“秦公子，你看我没有骗你。”
秦拓松开手，只见她缩起身子轻轻咳嗽、拧着眉异常痛苦，只是缓了一缓，慢慢站起身，走出房间。
他不由看着自己的手，还能感觉到一点温热，可是立刻便没有了。
裴洛抬手轻按太阳|岤，懒懒地眯着眼，斜倚在案边。
案上，狼毫都还摆着笔架子上，卷宗叠了半尺高。有个在朝中当相爷、一贯铁面无情的爹爹，别人见了他都要在面子上装出笑脸，裴公子前裴大人后叫得恭敬，背地里却百般为难，窃窃私语。裴洛也算见得多了。
他站起身，拿起桌角的茶盏去倒水，微一抬头正好同斜前方端坐的周尚棠目光相触。周尚棠微微一笑，态度暧昧：“裴大人，昨夜可是没睡足？我瞧你来兵部的第一日就没甚精神。”他说到“第一日”时，语气加重。
裴洛笑了一笑，慢条斯理道：“是啊，昨晚一想要调到兵部，感慨者有之，感激亦有之，竟然彻夜无眠。”昨晚先是来回幕府和自家之间，回来后草草洗漱了，躺下才合上眼，就听见燕蓉尖利惊恐的尖叫彻响整个相府，连爹爹和大娘都惊动了。
燕蓉怕得厉害，一会儿说看见了妖怪，一会儿又说莲池里有妖怪，哭闹不休。
裴相爷气得不轻，指着裴洛一顿臭骂，说若不是他时常在外面过夜，燕蓉也不会如此失常。
之后千方百计请走了爹爹、收拾烂摊子，他就花了整整一晚。可是下人的嘴堵不住，相府中有妖怪作祟的消息一早就传了出去。
周尚棠笑得不动声色：“裴大人领着皇恩，确是该感激圣上。”
裴洛举步走到外间，泡了茶水，又往回走，迎面走来一人，笑着问了句：“裴大人可是泡茶提神？我瞧你一早就没什么精神。”
裴洛还是微微一笑，将刚才对周尚棠说的话又重复一遍。
他步回案边，喝了一口茶，翻开一宗案卷，还没看几个字，就听见有人走过问了句：“裴公子今日是第一日来罢？我看你脸色疲倦，莫非是昨夜没睡饱？”
裴洛抬手按住衣袖下摆，倾身磨墨，手势既重且沉，嘴角微带笑意：“是啊。今早还是有些困。”
……也不知爹爹在朝中到底得罪过多少人，个个挑着字眼来旁敲侧击。
转眼捱到午饭时分，裴洛将看过的案卷叠了一边，同没看过的那叠一比，明显高了一截。周尚棠走过来翻看了两页，笑着道：“裴大人动作好快。”
裴洛忽然站起身，倾身施礼道：“洪大人。”
周尚棠闻言，连忙转身长躬行礼。
“裴贤侄，初来兵部，一切还习惯罢？”那老者一袭绛红织锦团花青蟒官袍，拈须看着两叠卷宗，笑着道，“看来这一早上下来，贤侄已经摸到门路了。”
这位大人正是裴洛的顶头上司，兵部尚书洪晔。兵部和吏部往往是六部中变动最大，而这位洪大人却供职了十来年，没有调迁。
裴洛微笑道：“洪伯父费心了，小侄初来乍到，有许多顾不到的，要劳烦伯父多多指点了。”
周尚棠摸着下巴道：“下官开始还怕裴大人太过年轻，办事不牢靠，现在看来，却是错了。”他说到这里，微微一停，抬手轻轻一掌嘴：“裴大人，你可不要计较，我这个人就是管不住嘴，想到什么就说什么。”
裴洛微微眯着眼：“周大人过虑了。我原来在监察都司供职，同袍之间闲聊本就不计较那么多，周大人这样心直口快只觉得亲切的。”
洪晔也爽朗一笑，一拍裴洛肩膀以示亲热：“好了，我们就此散了，别耽误用饭的时间。”
裴洛笑了一笑：“晚些我请酒，也要各位大人赏光。”
他快步走出兵部，只见一个蓝衫潇洒的身影站在庭前，看见裴洛走来，抬头笑道：“宣离兄，别怪刚才兄弟不意气，只是那周大人嘴皮子太厉害，我还是站在外边等的好。”
裴洛用折扇挑开对方拍过来的手，一拂衣袖：“嗳，未颜兄这是什么话，果真一离开监察都司便连兄弟也当不成了么？”
林未颜笑嘻嘻的：“谁说的，只是这里是兵部，当然不及监察司自家兄弟的地方了。大壮在明月楼定了雅阁，要请兄弟吃酒，只怕就差我们俩了。”林未颜是献郡王的独子，本也是一介佳公子，只不过是带着自家妹子林思颜的缘故，别人背后都会悄悄议论一句“这就是那位将未来郡马打出门的郡主的哥哥”。
两人出了兵部，骑马上街。
裴洛一路微微皱眉，满腹心思，忽听有人在叫自己，凝目看去，只觉得那个招手的女子看着眼熟，想了一会儿，记起是慕绯烟身边那个叫翠衣的丫鬟。
他勒住马，低下头微微一笑：“你家小姐的身子好些了没？”
翠衣一开口就语音清脆，又快又利：“小姐已经好些了，裴公子不必担心，要是有闲空，也过府看看。”
裴洛微微失笑。慕绯烟如何，他最多嘴上问问，为了这个缘故专门上门一趟，也抽不出这个时间来，当下回应道：“待我有暇时定会上门拜访。”
林未颜在一旁叹息着：“宣离兄你真是身在福中不自知，换了我，立刻就跟着去了。”
裴洛转过头，笑着道：“未颜兄现在艳羡也来不及了，慕小姐已许给我大哥。”
林未颜摇摇头，长声叹道：“艳羡倒是有点，可临到头，只怕也不愿。慕小姐虽好，可还是及不上兄弟们一起逛勾栏。娶了亲可就束手束脚，难办。”
两人勒马停在明月楼下，立刻有人过来接过马缰，引了二人上楼。
才进酒楼，立马有人举着酒盏过来，大声道：“裴督使，迟到该不该先罚酒三杯？”
一时间，雅阁中净是嘻笑怒骂的声音。
裴洛爽快地接过酒盏，连干三杯，微微笑道：“这样可好？”
“宣离兄没的说，就是爽快，我薛延没白交这个朋友！”递酒的男子生得壮实豪迈。可惜薛家一直是世世代代的大儒，薛延几度想从军，都被父亲拎回来，用孝经镇住。
裴洛将折扇放在桌边，伸手拎过一坛酒，到了满满一碗，递给薛延，慢慢道：“薛兄也请，总不至就我一人喝了罢。”
薛延几口喝干了，刚把碗放下，又见裴洛倒了满满一碗。总算有人看不过去，出声道：“宣离兄，你这可不是要把薛大壮灌醉才甘心？”
裴洛旋身在桌边坐下，手中折扇一顿：“也罢，免得到时候喝醉了，又生事端。”
林未颜取笑道：“裴督使今日初到兵部，可是不甚烦忧哪。”
裴洛想起之前，再回想过去在监察司的日子，颇为感慨：“今日一到兵部，我才知道，朝廷同原来的监察司还是不一样。大家说起话都装着心直口快、几番做作，哪里同自家兄弟一般？”
此言一出，在座的兄弟都颇为伤感。
林未颜摇摇头道：“这可不是酸了么，这些话都放回去，好好的别讲这个。”
裴洛一笑而过。
他临窗而坐，突然想，会不会有一日回首，想起今日少年得意、鲜衣怒马，最后徒剩了感慨？
一顿饭后，旧时监察司的兄弟各自散了，裴洛和林未颜则骑马回兵部。
还未走近兵部，只听庭前传来说话的声音，也不知道是哪两个。
只听一个说道：“听说洪尚书在午饭之前还特意找裴相爷的二公子话家常来着，这老狐狸，过得四平八稳的，哪里都不得罪，哪个都不怠慢。”
“其实何必呢，裴二公子不过是庶出的，再多殷勤也没什么意思。我看这裴二公子一早懒洋洋的，像是放纵过度，成不了气候。”
“不过生得一副好模样，将来攀上郡主公主的不也是一样。你我就没这个福份了。”
林未颜举步走进门，轻轻咳嗽一声，里面说话的声音顿时止了。
裴洛不以为意，慢慢踱步进去，只看见两个穿着墨绿官袍的嗖的一下子没影了。官袍同官阶大小有关，绛红深紫为贵，浅蓝次之，墨绿又低于浅蓝。
裴洛的官阶是从五品，服浅蓝。
林未颜被分在外堂，很快就同他分道了。
裴洛走近内堂，在自己的案前坐下，翻看起剩下的卷宗。刚好看完最后一卷，还没来得及喝口茶，就见洪尚书又走过来，身后有人眼疾手快，拉来一张椅子。
他站起身，只听洪尚书笑眯眯地开口：“贤侄，今日早朝时候圣上特别提起今年南巡的事情，听圣上的言下之意，似乎是有心将这趟差使交给贤侄。”
裴洛立刻了然，当即道：“洪大人栽培，裴洛不敢忘。”
他想着洪晔同爹爹不算政敌，但是也没什么交情，突然叔侄相称，却是来攀交情了。
洪尚书笑了一笑，又道：“我哪里有栽培，全是贤侄的福气。说起来，钦点的另一位可是贤侄的旧识，同榜武科出身的秦贤侄。”
第八章
秦拓走过庭前，突然听到身后有人叫道：“秦贤侄，请暂且留步。”他回过身，见这叫住自己的人竟是当朝献郡王，不由微微惊讶：“郡王找下官有何要事？”
献郡王上前同他并肩而行，用一种看着亲生儿子的神情看他：“昨日思颜从紫云寺回来，提起贤侄，我本还担心着，现下看见就放心多了。”
秦拓猛然记起昨日紫云寺的种种，只觉得微微头疼，淡淡道：“秦拓现在身无长职，实在配不上郡主。”
献郡王一拍他的肩，展颜道：“没什么配不配得上的，难道你岳丈大人还能辜负你不成？”他稍稍一顿，又道：“我知道你心中疑虑，这文官比武将好当得多，不用担心战事。今早圣上说起今年南巡的事，想派干练的年轻人出去。我看贤侄做好了这趟差事，可以领个文衔，也好过他日调去守边关。”
秦拓被堵了话头，一时想不出如何推辞，只好问道：“那南巡的差使，之前不一直都是亲王去的么？”
献郡王抬手道：“圣上之言，自然另有深意，这哪里是我们臣下可以臆测的？秦贤侄，你南下这一趟，早去早回。等你回来，便可以下聘了。”
秦拓看着献郡王走远，竟还来不及说个“不”字，只觉得异常气闷。他想着慕绯烟，想起她种种的神态，笑的哭的嗔怪的，脑中突然又现出一张白皙的、半边被毁去的容颜。那个女子微微仰着头，瞳孔漆黑，满满的俱是妖气。
他那时，完全的失态了。
他其实并不觉得那张被毁的脸可怕，大概是由于少年时候他也生得不好。
慕裴两家常常来往。就算是他第一日去私塾，字迹寒掺写了首歪诗，也被慕天华拿去向裴相爷炫耀，于是第二日必会有三首诗送到慕府。
唯一让裴相爷无话可说的就是少年秦拓的长相。他总是对着自家儿子横竖挑剔，道，你们这细挑模样一看就是手不能提肩不能挑不能担当，看看人家秦拓，多么壮实多么雄伟，以后一定会长成顶天立地的男子汉。
三子裴潭被挑剔得最惨，因为他长相随母亲。长兄裴潇温厚谦和，早早被老爹发配去随着福王驻守边关去了。裴洛同他最为相熟，少年时候便生得眉目俊秀，随便一袭外袍也能穿出一股贵气。
裴相爷看着裴洛小小年纪便显出一副风流姿态，更是觉得同思量中的男子汉大相径庭，强压着裴洛去习武。
少年无知的秦拓还以为裴洛那样的是不对的，他自己这样正好。可是突然有一天发觉裴相爷虽然脾气暴躁，可眉目同裴洛一般清俊，哪里有他自己说的“顶天立地的男子汉”的模样？
秦拓十四岁那年，拜了一位高人为师父，随着离开南都去北地学武。那位师父传授武艺的方式极为怪异，譬如练内息便直接将人浸到冰雪中调息抵抗严寒，练身法就直接用绳子拴着往悬崖下推。
秦拓能够活着回来，实在够得上一大奇迹。
这五六年一过，秦拓骨骼愈加清瘦，长成了翩翩少年。
后来在武举场上再遇裴洛，他报了几次名字，裴洛都是皱着眉一脸困惑。
其实，不光是裴洛认不出他，姨夫和表妹也没有认出他来。只有裴相爷觉得十分惋惜，时常叹息秦拓怎么变成了现在这个怪模样。
秦拓待办完吏部的公事，直接回府，走进绯烟的别苑，远远便看见绛华靠在树上咳嗽。那一半完好的脸对着他，那拧眉的侧颜很是美好。他大步走过去，在五步之外就停住了，轻声道：“你……现下如何了？”
绛华退后一步，看着他道：“没什么。”她低下身，端起一旁的水盆，就匆匆走过了。
秦拓又有了那种被堵住话头的感觉。却不知道自己到底想说什么。
绛华将药罐里煮好的药汁倒在碗中，手上无力还是溅出了几滴。她捧着药碗细心地吹了一会儿，转身端给慕绯烟。
慕绯烟抬手接过，却没有喝：“绛华，你还生表哥的气么？”
她没有生气，只是觉得秦拓不可理喻。就算是怀疑她是北燕人，那也只是怀疑，可他那一瞬间身上的确有杀气。
绛华抬起头，看着对方露出小心翼翼的神情，似乎真的怕她生气，只好回答道：“没有。可能我的确是北燕人也说不定。”与其被认为是妖怪，还是被错认为北燕子民的好。
慕绯烟将碗里的药小口喝完了，又问：“如果过几日我们南下去玩，有表哥同行，你会不会不乐意去？”
“南下？”绛华突然想到一件事，余墨一日拿不到异眼，就不会轻易放过自己。她眼下元神受损，留在南都无疑是凶多吉少。
“表哥刚才找我说，他接了一件闲差，要南下一趟，又说这里快冷了，南边温暖，对身子有好处。”她伸手牵住绛华的衣袖，“你陪着我一起去好不好？要是只有我一个人，那好生无趣。”
绛华思忖一会儿，道：“好。什么时候要启程，我去收拾东西。”
慕绯烟嫣然笑道：“不用你收拾，叫翠衣就好。我瞧她太闲，需得多做点事。”
绛华微微觉得有些不对劲，仔细看了对方的神情，却又没什么异样，便点了点头：“好。”
慕绯烟突然伸手触到她的右颊，慢慢道：“虽然表哥说你是北燕的探子，但我相信你不是。我要多谢你，若不是这样，我这辈子都没办法像现在这样说话走路了。”
绛华看着她，一时说不出话来。
“你不要怕，我不会对别人说的。我们还是同以前那样就好。”
绛华垂下眼，轻声道：“好。”
她知道慕绯烟发觉自己身份有问题，却还是不清楚她到底是什么。若知道她是妖，而不是什么身怀特异本事的人，是不是还可以说出这番话？不知为何，她想起东华清君的那些话：“妖的心如匪石，一旦捧了出来，就再收不回去，所以你要将心藏好，只有自己可以触碰。”越是同凡人接触，便觉得自己越像凡人，也有心，也有情。
可惜她是一只花精，百年之后，会飞升为仙。
圣旨很快下来，南巡之日也定，即日就启程。
慕绯烟从上了马车离开慕府那一刻便很是雀跃欢欣。她久居深苑，鲜少出远门，眼下可以去南方游玩，的确是件值得高兴的事情。反而是绛华病怏怏地倚在软垫上，她元神受损，要花去不少妖力疗伤，更觉得昏昏沉沉。
秦拓和裴洛约好了在南门外会合。
一出城门，便见小山坡上，裴洛已经等在那里了。他轻衫简行，牵了一匹骏马，连随从小厮都没带一个。秦拓本随着马车勒马缓行，下马上前道：“宣离兄。”
裴洛微一点头，又看了看马车，取笑道：“徵行兄此行，还带了家眷。”
秦拓也笑着回应：“路上还要裴兄多关照。”
裴洛笑着道：“这是自然。”
两人寒暄几句，忽听远处传来车马轱辘声，光听着也觉得赶得甚急。裴洛转头去瞧，嘴角挑起一丝笑意，大步走了过去：“凌姨，你怎的来了？”
马车还没停稳，就见车帘微微撩起，伸出一只柔若无骨的柔荑，狠狠点着裴洛的额：“都说过多少次了，别叫我凌姨，这都把我叫老了！”
裴洛微微失笑，抬手轻轻一叩额：“都是以前叫惯了，一时改不了口。”他稍顿了顿，又低声道：“醉娘，我不是昨日就说不用送了么？”
醉娘扶着他的臂跳下马车，又拿出一只精致的食盒：“也不知这次你要离开南都多久，吃不到我的手艺，所以早上蒸了的点心过来。”
裴洛接过食盒，眼中一笑，慢慢道：“这趟是闲差，不会太久。我一回南都便来君自醉找你。”
醉娘抬手替他整了整衣衫，笑得微微哀伤：“宣离，你一回来，就先去见你爹爹，不要急着来我这里，明白吗？”
裴洛轻声道：“是了，我会记着。”
醉娘看了他一会儿，眼眶微红，抬手擦了擦眼角，又叮嘱一句：“马上要天凉了，你记得多披件衣衫，夜里早点睡。”
裴洛笑着答应，轻声细语劝慰，总算将醉娘送上马车。他牵过坐骑，想了一想，提着食盒走到慕绯烟坐的马车外，也没抬手撩开车帘：“这里有些点心，还是热的，都是醉娘的手艺。”
慕绯烟端坐着微微欠身：“裴公子多礼了。”
绛华闻到那味道立刻清醒了几分，想起那日郊游分外喜欢的水晶蒸饺，便伸手去接。她刚拖着食盒往马车里退，突然眼前一花，咚得一声磕在食盒上，撞得脸上生疼。
裴洛嗤得一笑：“姑娘如此大礼，在下可不敢当。”
绛华抬头瞪他，固执地将食盒又往后挪了挪。
她现在元神受到重创，妖力消耗过大，唯有用凡间美味来补偿她伤痕累累的身心。
裴洛看得颇有兴味，走出几步，又回头看了一眼。
这趟南下的差事，是往最南面的沂州了解民风，探查当地土司是不是安分守己、尽忠职守，若是有反叛、扰民、勾结外族的重罪，立刻就调来镇守南关的福王大军，一举将沂州官员拿下。
秦拓曾在镇守南关的福王军下待过一段时日，对百里之外的沂州也有些了解。当地土司姓郑，土司之位世代相传。据说百年之前，南楚国内储君未定，紫杀星动，几位皇子为争皇位结党结派、互相残杀，国内动乱不止，一直维持了三年之久。那时候，北燕游牧族刚刚兴起，南面的齐襄和北燕结盟，一同夹击南楚。若不是那姓郑的土司硬是守住沂州，南楚恐怕早就不在。新帝继位，便将沂州连同方圆百里的地都划给了郑氏，便下旨封了世代因袭的官阶。
可是朝廷，对地方土司到底还是不放心，于是便每年派人南巡。面子上说是游赏，实则监视。一旦有风吹草动，大兵压境便是转眼的事。
“现任土司是郑相，民间口碑一