《[红楼]朱琏璧合》
1第一章府里出事了
第一章府里出事了
三月三，上巳节。
青山湖水碧似染，湖岸边杨柳依依，纤细的柳枝在徐徐微风中袅娜摇曳。坡上青草新绿，绿茵丛中依稀可见或嫩白，或鹅黄的不知名小花。林间不时传来清脆的黄鹂鸟叫，灵动悦耳。如此迷人景致，正是踏春好时节。
青草地上，哒哒地马蹄声震耳欲聋，却是四个少年疾驰奔走。为首一人年方十五六岁，眉清目秀，唇红齿白，面如傅粉，头上用石青色嵌翡翠珠子的玉冠束了发，一眼瞧过去竟是比女子还要好看几分。身着一件品蓝色交领无袖外衫，内里配了件米色长袖中衣，袖口处以与外衫同色的云纹缎面收紧。腰间一根石青色绣金线的玉带子，下垂七彩丝绦，吊了一方羊脂玉佩。脚上蹬了一双粉底小皂靴。清爽，干净，简洁，大方。
旁边一人银青色中袖下摆缀梅花纹春衫，腰间赤金带子，脚踩石青色短靴紧跟其后，不过略落后了半个马身。再后头二人，一人着红，一人着紫，却是离得稍远一些。
绕着青山湖骑过了两圈，为首之人率先勒了缰绳。翻身下马，动作利落洒脱，且观之前驾马之势，想来骑术便是算不得十分精湛也当属上乘。
早有小厮机灵地递了大红棉绫披风上前，恐春寒料峭，比了这许久的马，出了汗，一时吹了风反倒着凉。只那男子却笑着摆了摆手。随后下马的男子见了，笑道：“晏之，你身边的这小厮倒是伶俐，只也忒把你当那娇弱女子了些。”
晏之唤的正是那为首男子。此男子姓贾名琏，表字晏之，乃是京中荣国府大房嫡次子。取笑之人姓周名译，表字庆宁，与贾琏有姑表之亲，比之略长两岁。后头两人也是年岁相仿，着红者名方槐，着紫者名崔岩。彼此自小相识，时常一起玩闹，可谓臭味相投，颇有几分“狐朋狗友”之味。
贾琏听得此话，也不生气，淡笑着进了一边儿的凉亭。亭内一早备好了点心酒菜，倒了一杯仰脖子吞下，后头的方槐崔岩这才下马进来。崔岩尚且好一些，只方槐却有些气喘，连连摆手道：“以后再不与你们比了。刚练武场打过一场，居然还能跑这么久的马。”
三人相视，哄堂大笑。贾琏道：“你这身手合该好好练练，近身格斗打不过便也罢了，便连这骑马也是比不过。你可别忘了，咱们四人当中，可只你身上还担着个龙禁卫的头衔呢！”
方槐挑眉一眼瞪过去，“你这不是存心挤兑我吗？你们又不是不知道，我这龙禁卫的名头不过是个虚衔，只面上好听些罢了。”
说着，四人尽皆落了座。崔岩喝了口酒，这才接道：“说来，我身上虽也有个同知的官身，却一样不过是个名头。咱们可比不得你们两个，都是正儿八经的举人身份，明年开春便是春闱，可是准备下场。”
周译贾琏对视一眼。贾琏道：“表哥自然是要去的。只我，你们也都清楚，这举人得的实在有些运气，不过是末等名次。只家里头长辈存了希望，少不得下场考一次。”
方槐嗤鼻，“依我说，也大可不必。你们家有着爵位呢，你如今可是长房长子，迟早也是要落到你头上的，何苦这般辛劳。”
贾琏上头本有一个嫡亲的兄长，名为贾瑚，只长到五岁上，却是没了。所以，方槐才有了贾琏为长房长子的说法。
崔岩桌下踢了方槐一脚，方槐这才想起来，贾琏可不是那等凭着祖荫，坐吃山空之辈。且如今的荣国府，袭爵的虽是贾琏的父亲贾赦，但居正堂的却是次子贾政。且贾老太君偏爱次子，对长子总有几分看不顺眼，时有训斥。这日后的爵位如何，却还不一定呢。虽说不和礼数，但孝字压在头顶，贾老太君又与当今太后闺中之时有几分手帕的交情，因而贾家长房也只得受着。
想到此处，方槐倒有些为贾琏一房愤愤不平，只到底是人家家务事，旁边有姑表之亲的周译尚未开口，他却也不好说话。只得转了话题又道：“只可惜咱们朝没有武举，不然，你倒是可以去试试。我瞧着你武艺策论都不在话下。”
贾琏摇了摇头，“山外有山，楼外有楼。我这点微末伎俩，又不曾有对敌经验，哪里便能胜得了。不过强身健体，在家里练上一练，权当解闷罢了。”
方槐可瞧不惯他这般妄自菲薄模样，哼道：“至少我在京里可没瞧过比你身手更好的！之前朱朗倒是可以和你比一比，只如今这两三年，他却是没了影，也不知道往哪里鬼混去了。”
贾琏神色微微变了变。崔岩瞧着，忙又在桌底下踩了方槐一脚，拈了块点心塞进他嘴里，“你不说话，没人把你当哑巴！”
方槐一口吐掉点心，怒眉瞪道：“我又怎么了？”
贾琏好笑地摇了摇头，“你们大可不必如此。不说我和他之间本就没什么，退一步说，我便是这般小气的人？”
崔岩听了呵呵讪笑。方槐这才回过味来，心虚地摸了摸鼻子。
因有着亲戚关系，周译比之二人与贾琏更亲近些，凑上前道：“朱朗可与你有过联系没有？”
贾琏无奈摇了摇头。方槐气愤地将酒杯重重砸在桌上，“这小子也忒不够意思了些。忽然间便不见了踪影，连声告别的话也没有。走了这两三年，也没见来个音信。若不是上头也没啥反应，我还道他是死了呢！”
周译转着酒杯，“他的事，我大概知道一些。”听得此话，众人眼睛竟全盯了过来，周译故意吊人胃口，慢条斯理地挑了块肉吃了，又啄了口酒，直看得三人心痒难耐，这才道：“咱们不知道消息，不代表上头不知道消息。只我们虽都是勋贵世家子弟，可却也不能进宫去问。前几日，我倒是自齐王那边听到一些，似是他自请了圣上，随军去了。”
只听“噗”地一声，方槐一口酒水喷在了外面。
“庆宁，你再说一遍？他……他干嘛去了？随军？还是他自请的？”
周译点了点头。
崔岩凝眉道：“要说起来，镇国公生前可是远镇西北的大将军，北戎至今听了朱将军的大名都要抖上三抖呢。只可惜战场上落了病根，英年早逝，倒是让我大周失了一员猛将。朱朗若能继承乃父之志，倒着实不错？”
方槐大笑起来，“他的武艺我不说，着实有几把刷子。只他那性子，可别把军里翻转过来，就不错了。”
崔岩周译会意，尽皆大笑了起来。只贾琏转动着青瓷酒杯不语，脑中回响起当年朱朗对他有几分心思，每日里总缠着他，他被磨的烦了，倒是大骂了他一顿，言辞间总透出当年朱将军如何神勇，只如今到了朱朗，却只剩了纨绔模样，如此也便罢了。还总仗着上头有个皇帝舅舅护着，整日里恃强凌弱，整个一霸王。
三人见贾琏神色有异，也都猜出了几分。说来这朱朗，本是朱大将军与长公主之子，只朱将军与长公主鹣鲽情深，自朱将军去后没多久，长公主也跟着去了。徒留下不过三岁的朱朗。皇上怜其年幼失怙失恃，又顾念与长公主的兄妹情分，接了宫里养着。只长公主就这一个孩子，朱家也无旁的庶出兄弟姐妹。不论皇上还是太后自然便宽容溺爱了几分。直宠得朱朗不知天高地厚，整日里斗鸡走马，出宫回的镇国公府后，越发的无人看管，在京里称王称霸。三天两头，不是传出与这家公子因争个女人打架，便是传出与哪家王爷喜欢上了同一戏子。
只后来遇着了贾琏，倒是将府里头或买来的，或抢来的那些个女子男宠尽皆丢了一边，不是发卖了，便是撵了出府。每日里跟在贾琏屁股后头转悠。可贾琏却是极不喜朱朗身上这份仗着自己身份武艺，动辄便拿人撒气的恶习。朱朗那会可没在贾琏身上少吃果子。倒是让身边三人隔三岔五的有场好戏看。
只朱朗虽有千万缺点，却也有不少可叹之处，比如，与兄弟朋友间向来义气，要真和你交了心，两肋插刀，刀山火海，那绝不是随口说说的。正是因为如此，也才能与四人玩闹一处，如今数年不见，倒真有些想念。
还是周译率先回过神来，寻了话题将此事岔开，气氛这才又调动起来，四人举杯痛饮，觥筹相错，正是详谈甚欢之时，自山道上小跑上来一个小厮，见了贾琏几人，忙跪在请了安，这才与贾琏道：“哎呦！我的好二爷，可算让奴才找到您了！”
贾琏称奇：“怎地这般火急火燎的。”
那小厮忙道：“二爷快回去吧！府里头出事了！”
2第二章贾敏死了
第二章贾敏死了
四人详谈正是欢乐之时，小厮这话让人颇有些扫兴。贾琏皱了皱眉，“府里能出什么事？”话刚说完，便似是又想起什么，面色一变，腾地一下站了起来，“可是太太身子不舒服？入了春，天气回暖了，这些日子不是已经好了许多了吗？我出来的时候还是好好的。可是……”
周译听得这话，也是坐不住了，忙上前问道：“说清楚，姑妈怎么了？”
小厮听得二人这噼里啪啦一阵问话，知晓其误会了，忙道：“二爷，周大爷放心。大太太好着呢，不是大太太，是家里头老太太！”
周译舒了口气。贾琏嘴角儿一歪，“老太太又怎么了？”
方才还是一副满面焦急的模样，闻得是老太太，立马便转了脸，眼角眉梢依稀可见几分嘲讽。在座三人都是交好之辈，自也知晓内情。贾家因着二房鸠占鹊巢，而长房只能偏居侧院。长房贾赦自然不是没有提过。只每每提及此事，贾家老太太不是突而身子不适，便是受了风病了，闹过几场，贾赦也没了法子，一个孝字压在头顶，又有太后这座靠山，也便只得罢了。
方槐瞧见贾琏神情，噗地一下便要笑出来，只又被崔岩在桌底踢了一脚，这才强忍着笑意，却着实憋得难受，不时从喉间冒出咯咯的声响，怪异得紧。
那小厮名叫旺儿，乃是贾琏身边儿得力之人，哪里不知贾琏这会儿的心思，忙道：“老太太这回是真不好了。今天一大早，扬州那边来了消息，说是姑太太不行了。老太太瞧了信，立时便晕了过去。这会儿，府里正忙乱着呢。也是大太太让奴才来请了二爷回去。”
周译听了，忙推了推身边的贾琏，“赶紧回去瞧瞧吧！你们府里虽有些事情上不成体统，只这位姑太太却还算是个明白人。再说你那姑父，可是简在帝心的人物。”
贾琏得了消息，心里也是一惊，捏着身上挂着的那块玉佩使劲儿想着，红楼里贾敏究竟是何时去世的来着？想了半晌，却是未得结果。要说这名扬天下的《红楼梦》，前世里虽也看过一回，却并没有研究，对于剧情，也只是知晓大概，细节上自然是记不得的。想到此处，贾琏颇有些懊恼。生死循环，本是自然规律，前世英年早逝虽有些不甘，但死了便也就死了。谁能想到还有这轮回重生之日，且这世生的却还是前世里一本书的世界。不能说不荒谬，不怪诞。便是贾琏自己，在此处活了十几年，也时常有些恍惚，这究竟是庄周梦蝶乎？还是蝶梦庄周？
崔岩皱眉想了一会儿，问道：“晏之，若我没记错，你姑父可是扬州巡盐御史林大人？”
贾琏这才回过神来，点头道：“正是！”
方槐来了兴致，亮晶晶的眸子转悠着，道：“可是长乐二十一年的两榜探花林大人？我至今可还听老一辈的人提及这位探花郎的风采呢？祖父还曾说，此后数届探花都不及林大人多矣。”
贾琏听了，也跟着笑了起来，“姑父人品才学俱佳，性子也是极好的。幼时，还曾教导过我一阵子。只可惜后来得了圣谕，擢升去了扬州，却是不得在其身边受教了。”
因是至交，便也不必客套。官面上的话也不多说。贾琏弹了弹衣服下摆，只道了句，“我家中有事，先走了，改日再聚吧！”，抬脚欲要往外去，却又转了回来，与方槐道，“今日可是你输了。崔岩，好好记着，千万别叫他再耍赖躲了开去。这顿可不算的。”
崔岩会意，笑眯着眼，瞧了瞧方槐，“你就放心吧。”
方槐嘴角一抽，哼道：“不就是一顿酒吗？还能差了你们不成。改天咱们选了日子，请你们去天香楼就是！”
贾琏与周译，崔岩相视一眼，大笑而去。
贾府荣禧堂内，自是一片混乱。正屋里，儿子媳妇孙子孙媳围了一堆人，便连尚且只有七岁的贾母心尖尖上的宝贝疙瘩凤凰蛋宝玉也在。
贾琏低了头趁众人不注意挤了进去，周大太太见了，皱眉轻声道：“怎地才回来？”
“和表哥他们几个去青山湖了，得了消息便已骑马赶了回来。”
周氏瞧着他额头上满是汗水，有些心疼，忙拿了帕子细细擦拭。贾琏却一丝也不在意，扯了衣袖胡乱儿一抹，笑嘻嘻地看着周氏道：“妈，老太太可怎样了？”
“请了太医来瞧过了，并无大碍，只让好好劝劝，仔细养着。”
贾琏点了点头，转身去看。贾母此时已是醒了，正锤着床沿哭喊：“我可怜的敏儿啊！”
周氏听了，眼角不自觉便泛了几分泪光，“想我这等破败身子，熬了这许多年都还好生站在这。怎地姑奶奶倒要先于我……”后头的话却是没能说出来，虽说瞧着那信上的意思，凶险的很，扬州离京城几千里的路程，只怕这会子说不定便已经去了。可没得准信，却是不能宣之于口。
贾琏连连劝慰。那头，众人也自是手忙脚乱的安抚着贾母。闹了好半晌，贾母才安定下来。二太太王氏又提议道：“老太太既心里挂念，不妨遣了人去扬州瞧瞧也好。不说老太太屋里的赖嬷嬷，便是我屋里的周瑞家的，别的不敢说，却也还能当几分事。”
周氏嘴角一抽，不置可否。
这话却是让贾母眼前一亮，思绪转了转，便点头道：“是该去瞧瞧。倘或敏儿当真……当真……只可怜了我那外孙女儿。”说着便与王氏论起去的人和要捎去的东西来。
周氏想起贾敏往日闺阁里时，虽与自己不算交心，关系却也不差，难得的是，贾敏并不如贾母一般处处偏帮着二房，又兼有贾琏幼时曾蒙林海教导，虑着这两层上，周氏略想了想，上前道：“老太太，不如让琏儿去一趟。那是他亲姑姑，琏儿是晚辈，合该去瞧瞧。且，琏儿去了，到底比那起子奴才要强上许多，老太太也可放心。”
贾母想了一会，点头应了，却并不与周氏多说，撇了周氏自去吩咐二太太王氏准备东西，众人又安抚了好一阵，这才散了去。
贾琏扶着周氏回到自家院里，亲手倒了茶捧给周氏。因着当年长子贾瑚早夭，又生贾琏时难产，拼了命地生下贾琏便遭了漏崩之症，本以为没了活路，便是太医也是连连摇头。只贾琏总是哭闹，非是在亲母怀里不会消停。周氏那会气若游丝，可虑着唯剩下的这一个儿子，怎么也放不下心闭了眼去。这般一日日撑着拖着，也许是人的意志终究战胜了死神，却是奇迹般的好了起来。但经了这一场，总是伤了身子，前几年瞧着还好。只近几年，每年里却有三四个月躺在床上。贾琏寻了不少名医，也借着朱朗的名头找了宫里头的圣手太医。可也只是这般不好不坏的拖着罢了。
贾琏心里也是明白，按那书里所说，周氏是该早死的。只因他来了，有了变数。可周氏的身子却一直是他心里一根紧绷的弦。
在贾母屋里陪着哭了几场，周氏这会早已有些筋疲力尽，坐在椅子上咳嗽起来。
贾琏忙上前去为其顺气，道：“妈的身子不好，便该好生休养着。”
周氏哪里不明白他的意思，无奈笑着道：“她到底是老太太，我哪里能不去？你终究也还是她孙儿，这些话你心里想想便罢，可不能显在脸上。”
“妈放心，我省得！”说着想到之前在屋里，贾母对王氏与周氏的态度，又道：“妈只管好好照顾自己的身子，闲了便在院里养养花就好。不是我自损，咱们这府里头，自祖父去后这些年，是越发不如以前了。谁爱管谁管去。妈也不必去和那起人计较。”
周氏瞧着这个孝顺乖巧的儿子，笑道：“妈有你心疼着，还有什么不满足的。我有大把的嫁妆，你曾祖母去世的时候又将私房七分都给了你父亲，便是没了这国公府，咱们也不缺钱。我何苦去和她争。再说，不是还有你吗？”
贾琏一笑，与周氏对视一眼，皆自不言而喻。
“这府里头如今瞧着还好，若再过个几年只怕……”周氏摇着头叹了口气，“只她看不清楚，拿在手里当宝呢！我倒要瞧瞧往后她怎么将这府里料理的妥妥当当。我如今虽有几年不曾管家，但若她想要在我眼皮子底下耍什么见不得人的手段，也得看看自己有没有这个本事。”
贾琏听了，知周氏对方才贾母所为不曾放在心上，便也安了心，笑着道：“正是妈说的这个理。”见周氏面上颇有倦色，贾琏忙唤了丫头进来伺候着，又问了些“太太今日吃的可好”，“咳得可厉害”，“药可都吃了”等等。丫头一一答了。周氏笑着对身边的丫头道：“瞧瞧，瞧瞧！好好一大老爷们，倒比我们这些内宅女子还婆婆妈妈。”
丫头连连陪着笑，“这是二爷关心太太呢！谁不知道咱们二爷最在意的便是太太。”
这话说的周氏心怀大开，面上满是得意之色，拉着贾琏又说了些话，不过也是问了些日常，才放了他回去。
这头贾琏收拾行装，还没等得出发，那边扬州又来了信，贾敏终究没挺过去，没了。老太太伤心之余，众人又少不了陪着哭了几场。只这里头几人真心，几人假意，却是自个儿心里最为清楚。
3第三章王熙凤被蝴蝶了
第三章王熙凤被蝴蝶了
因是前往吊唁，所带之物便于之前有所不同，好在众人早也料得这一出，一应事物倒也不必重新整理，但增增减减总也免不了费了些功夫。
周氏左右瞧了瞧贾琏的随身行装，衣物皆是青白等素色，配饰更以白玉为主，这才点了点头。又替贾琏理了理衣襟，道：“京里离扬州路途遥远，少不得要赶一赶路，自己身子自己当心些。身边的丫头可安排好了带谁过去？”
贾琏一笑，“妈也知道是姑姑的丧事。我是侄儿，总也要守一守，尽一份心。那些个丫头，知道是照顾我的起居，不知道的还不知怎地编排呢？咱们这边是姑姑娘家，如今算着时间，便是紧赶着连夜兼程也是迟了。怎能再让人抓这等把柄？”
周氏又是好气又是好笑，瞪了贾琏一眼，“照你这般说，那孝期内的人家索性府里丫头都放了出去得了，也不必用来使唤了！”
贾琏讪讪摸了摸鼻子，“妈知道我不爱用她们。我都多大人了。起居自个儿能照料。那些个女孩子家娇娇弱弱的，我这番去扬州，一路舟车劳顿，到时候还不知是她们照顾我，还是我照顾她们呢！何苦来哉？我身边儿的小厮尽够使了。妈便放心吧！”
对于贾琏的性子，周氏再清楚已过，无奈叹了口气，瞧了贾琏几眼，忍不住道：“你入了秋便也有十六了吧？”
“是！”贾琏嘴上应着，心里却猜度着周氏的言外之音。
“确实不小了。你的终身大事也该是时候考虑了。前两年我便想着这事，只……”周氏不愤地朝远方正房方向望了望，“当我不知道她的心思？不过是想再弄个王家的人进来，到时候，大房二房都攒在她手里，这贾府怕是也要改姓了王去！”
贾琏忙倒了杯茶奉给周氏，“妈别气，没得为这些糟心事气坏了身子。何况，这事儿不是没成吗？”
“王家以前不过也就比那商户稍好一些，只这几年越发成了气候。如今那王子腾正是得蒙圣心的时候。老太太也是虑着这一层上，想更为拉进王家的关系。只，我这亲妈还没死呢！哪里能由得她来随意摆布你的婚事？”
贾琏见得周氏愤愤不平，一边儿端茶递水，一边儿为其顺气。
周氏又叹道：“想当年随太祖征战天下，我周家也是头一份的功劳。只我父兄两代都是憨厚之人，守成有余，开拓不足。比之京里这许多勋贵权势人家，倒显得有些败落了。若不然，那王家哪里敢这般欺侮到我头上来？只我周家虽然权势渐渐低迷，可百余年来钟鸣鼎食之家的底蕴还在，怎会叫她这般算计了去？平时她有些小动作，不伤我根本，我也便懒得与她计较。她既拿你的婚事来作怪，便也不要怪我不留情面。”
说道此处，周氏眉宇间有了几分飞扬之色，贾琏也便不打断，只耐心听着。
“她们不是不住地夸道那王家姑娘吗？既然两家都这么满意，我便成全了她们。”
瞧着周氏嘴角扬起的笑意，贾琏也跟着笑了起来。
当年这出戏，他之前并不知晓，也是后来听周氏提及的。说来，那王熙凤他也见过一回。如书中所写般一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，既妩媚又英气。与他同年，不过略小了几个月。当时，朱朗不知去向。他本以为自己对朱朗没有过多的情感，却谁知自朱朗没了消息之后，身后少了个知冷知热的人时常跟着，倒有些失落起来。对于这么个来贾府走亲戚的姑娘也没放在心上。谁知没两月，便听闻了王熙凤与保龄侯史鼐的长子史青云定亲的消息。京里传言之间隐隐约约还透出似是这位王姑娘在史家做客落了水，竟是这位史大公子救出来的。
王家如今炙手可热，史家也是一门两侯，本是门当户对，才子佳人。只这等流言传出，虽是带了几分英雄救美的笑谈。可到底与名声上有碍，多少有些不如人意。贾琏听得之时也有些诧异。后来周氏说及王夫人与贾母曾有将王熙凤许配给他之意，提起王熙凤的这项婚事来总有几分戏谑与嘲讽，这才明白，这内里只怕有不少周氏的手笔。
贾琏轻轻一笑，“妈何必急。左右我如今也不算大。妈不是说了吗？幼年时，有和尚给我批过命，不可早娶的。”
周氏怨瞪了贾琏一眼，“那不是当年为了堵王氏和老太太的话吗？你还当真了！”
“不论当真不当真。晚些娶妻也好。妈忘了，我明年可是要下考的。”
说及娶妻一事，贾琏心里没来由的便有些抵触。只本朝虽男风盛行，可也没听见说有谁不娶妻的。且，他是长房嫡子，周氏寄予厚望。面对着慈母周氏，拒绝的话，贾琏实在说不出口。也便只能左右寻了话题以作“拖”字诀。
只这厢周氏又道：“这成亲是大事。王史两家定亲这么久，又有那等事儿传出来，不也备了两年，年前才成了亲吗？且先瞧着就是了！你总这般推来推去的，可是有了心上人了不曾？”
听得此话，贾琏眼前忽然便晃过了朱朗那龇牙咧嘴的笑容来，说起来，朱朗相貌随了长公主，很是好看，笑起来也是带着点无赖，带着点使坏，贾琏心怀大开，不由得也跟着笑了起来。只碍着周氏在场，这才收敛了几分，道：“妈说哪里话。女孩子家都难得出门，更是不见外男，我见都不曾见过，何来看上？”
这话却也在理，周氏点头，叹了声道：“我不过是怕来不及罢了。只你方才说的也对。横竖你明年要下场，待过了明年再说也使得。”
贾琏心中一凛，想起来这两年，周氏身子比前几年越发不好了，这段时日又多次提及他的婚事，原是虑着，若自己有个什么。孝期三年，怕是耽搁了他。
贾琏心也跟着重了起来，面上却仍旧笑道：“便是再过个两三年也使得。妈瞧瞧大表哥，比我还长两岁呢，不也还没娶妻？这事儿急不得。妈总还要先看着我出人头地，扬名后世才是。”
“听你这话的意思，倒是不先扬名，便不成亲了？”
贾琏一拍胸膛，“男儿大丈夫，总得建功立业。我就等着看吧！”
周氏无奈摇头，却也明白贾琏是为了宽她的心，也便笑了起来，“好！妈便等着看你建功立业！”
母子二人又说了会儿话。贾琏连连岔开话题，再不欲提那成亲之事，反道：“老太太昨晚唤了我过去，嘱咐了好一阵，那意思竟是想将表妹接过府里来的。”
周氏一哼鼻，“你姑父如今占着要位。俗话说，三年清知府还有十万雪花银呢，更何况是你姑父这等肥差上的人？老太太的意思我也能猜到几分。照我说，老太太有些顾虑却也不错。好歹是姑奶奶唯一的血脉。你姑父若续了弦，不知会否好好待她。若不续弦，没有母亲教养，怕是与以后亲事上有瑕疵。何况，咱们府里确实也不能断了和你姑父的这层关系。只若要不断关系，却也不定非得借着小侄女这一层。况且，依着老太太的意思，恐怕还想着她那心肝儿宝贝呢。这般接过来，凭着老太太的行事作风，可别到时候惹出什么事儿，反倒将林姑爷得罪了去！”
“母亲的意思是？”
“权且看林姑爷的意思吧。只怕林姑爷那头也有些自个儿的考量。若真送了过来，也无不可。老太太虽想着让两个玉儿交好，可咱们那王太太只怕与此事上和老太太不是一条心呢。且，好歹我虽不当家，这府里却也做的几分主。你只头先给我送份信过来，我也好有所准备。”
贾琏点头应了。又有外头小厮问：“二爷可好了没有，外头大老爷让请呢！”
周氏一瞧天色，“呦，可是不早了。瞧我这家长里短的，别误了你的时辰。既你父亲叫你，你便过去一趟。只怕还有事儿吩咐你。”说完又交代，“你姑姑一去，你姑父院里也每个主事的人，你玉儿妹妹又小。兼之你姑父只怕也是伤了心的，这里里外外的事儿。能担待的你也多帮衬着些。只那到底不是自个儿府里，别过了就好。”
贾琏连连道：“妈放心吧，这点子事儿，我心里清楚呢。”又唤了周氏身边的丫头几番叮嘱好生照顾着太太，这才撩了衣袍起身走了出去。
4第四章扬州之行
第四章扬州之行
红楼一书中所述贾赦，贪滛好色，纸醉金迷，不务正业。这样的贾赦，不论是前生还是今世，贾琏都是不喜的。只是，不知是否因着自己存世的这一系列蝴蝶效应。此时的贾赦虽则因着本性使然，仍旧有几分不靠谱，却远不至那般不堪。
安富尊荣，玩乐挥霍？贾赦本就是荣国府长子，承继爵位之人。钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族，哪个不是金尊玉贵？挥霍确实有，只其妻周氏一旁劝阻，倒也不曾无度。
至于通房妾室？虽有几位，但此间男子三妻四妾，本也平常。贾瑚夭折，周氏自贾琏之后伤了身子，不说子嗣上再难有，且近几年力不从心，与闺房间也难伺候贾赦。因而，对于贾赦喜好美色之举也并不很加阻拦，左右也是府里头的家生子，不然也得身家清白，总不会闹出大事来。甚至对于妾室所生迎春贾琮，也抱在身边抚养，善而待之。一则念着其二人生母都已过逝，二则自己膝下只一个贾琏，到底空虚了些，其三，便是为贾琏计了。
贾琏无嫡亲兄弟，仕途前程上不免缺少帮手助力。贾琮虽为男子，可与贾琏年龄上差了十多岁，便是记在自己名下，得了嫡子的名分，与贾琏也无妨碍。且养在自己眼皮子底下，总比被底下人带歪了挑拨出事儿来要好。再说迎春，一介女子，不但无碍于贾琏，有了嫡出的名分，往后亲事上便能高出一头，于贾琏也更得力。
只是虽则周氏并不阻挠，贾赦也时有寻乐。但对于正室妻子，少年夫妻，一路扶持。贾赦便是无能，却非无情之人，周氏便是不言不说，贾赦心里也有几分顾忌。待周氏敬重之间也很有些许情分在。对周氏偶尔劝诫，也尚算听得进去。比之亲母贾老太君所言，倒要受用上许多。
说白了，真要非议起来，贾赦也不过是长于祖母之手，备受溺爱，万般荣宠之下养成了个庸碌纨绔。至于那不忠不孝，大j大恶却是与其半点不挨边的。
贾琏叹了一句，便是退一步说，即使贾赦有千般不是，也总归是他此生父亲。不说父子纲常，贾赦待他却也很是不错。贾琮虽则记在周氏名下，可到底非周氏所生，便是占了嫡出的名分，在贾赦看来，贾琏也才是唯一的嫡子。贾琮不过是为子嗣计罢了。
可是，父亲与母亲总是不同的。对于周氏，贾琏可以谈天说地，无所顾忌，偶尔也会不顾年龄身份如孩时般撒娇，即便无状些也使得。可在贾赦跟前，便是知晓贾赦待他的真心不比周氏少多少，也总是毕恭毕敬。十足的严父孝子模样。
因而，与贾赦的谈话自然没有与周氏那般费时。贾赦不过循例嘱咐了几句，贾琏自是一一应了。只是，贾赦谈及贾敏之时，言语间的叹息与哀伤却着实让贾琏有些吃惊。
要说起来，贾敏还在闺中之时，虽待他们大房并不似贾母那般偏帮。但感情上比之贾赦，自是与贾政更为亲厚。出阁之后，与贾家各人联系自不比家中便利。只是贾琏时常上门溜达，各种卖萌撒娇，无耻的赖着林如海要拜师。
初时，贾琏此举不过是想着林家四世列侯，世代书香，人脉关系不会少。且林如海探花出身，正是得蒙帝心的时候，日后擢任扬州巡盐御史，在此位上之人，哪个不是简在帝心？因而，与林家的关系自是越亲密越好。再者，林如海也是年轻俊朗温和有礼的美大叔一枚。初见林如海之时，贾琏脑中只觉得，“谦谦君子，温润如玉”一句用在他身上再合适不过。
虽则有些私心，后来也并未行拜师之礼，可林如海着实成了他的启蒙之师。天下能得探花启蒙之人有几个，除却皇城中那几位，怕是也只剩贾琏了。最难得的是，林如海探花之才，应教于一稚子，本是大材小用，可林如海却半分轻视之心也无，反倒细心规划教程，手把手地教贾琏认字描红，读诗颂词。
这般两三年相处下来，情意自在，最初的私心也便不重要了。便是贾敏，对待贾琏也渐渐与贾珠等人不同，对他们大房也亲上不少。只是这份亲也不过是与周氏，与贾赦情分上却并未见明显的改变。
贾琏握着手中的单子，并不是说贾赦平时吝啬小气。只是再如何大方，这般的奠仪也算得上极为厚重了。贾琏习惯性地又摸搓起腰间悬挂的那方玉佩来，除却本身对于贾敏逝世的伤怀，难道贾赦在此间丧事上也要强压上二房一头？不然公中已备足了礼仪，贾赦就算与贾敏感情甚好，私下里也无须这般重礼。亦或者……贾赦是念在他与林如海的半师之宜，想全了他们这份情，也想借此拉近与林家的关系？
贾琏突然又想到明年的春闱科考。林如海便是科举出身，林家又自在士林颇有声望。贾赦这是在为他铺路吗？
贾琏不由得鼻子一酸，想他前生无父无母，虽得祖父教养，只至得十余岁上，祖父也是没了。真正是孤家寡人一个。茕茕孑立，形影相吊。今世父母双全，实为他前生日夜盼想而不可得，如何能不自重自视。如此，便又想到了周氏。贾琏不禁攒紧了拳头。素闻太医院前任院判，乃杏林圣手，疑难杂症，多有专述。只卸任归田之后，已有数年不见踪影。传言其曾在江南出没，不论真假，此番扬州之行，自不能放过。
这般一思一想的功夫，下人们早已将一应奠仪装检上了船。旺儿已上前来催贾琏。贾琏将礼单收整入匣，一跃便登上了甲板。
自京城南下扬州，因着暖春时节，顺风顺水，又兼之急去吊唁，贾琏请了三班人，轮流作息，日夜航行不停。不出五日，便至了扬州渡头。早有林家管事得了信，等候于侧。见了贾琏，忙上前见礼。贾琏回了礼，也来不及多说，跨马往林府而去。
自扬州来信，至少需数日时间，贾琏自京中而来，便是紧赶，也是费了几日。终究没能赶上贾敏七日出殡。可按世家惯例，灵堂却是要设七七四十九日，供人祭拜的。
贾琏叩首上了香，拜见了林如海。只瞧着林如海面色倦怠，发间隐约可见几丝雪色，眼神也失了神采，自知其与贾敏素来情深，待要劝慰，只张了张嘴，却不知如何开口。左右不过是节哀等言，可贾敏新丧，这话对于林如海，不但起不到半分安慰，反倒平添哀思。如此又闭了