侍书猜测道，“我跟鸳鸯闲话的时候，也并没听她说起。”
这事，可就更有意思了。兴许，是为了要撵晴雯，特特地作的前奏。要知道，晴雯可是贾母亲自拨给贾宝玉的，也是爱护孙子的意思，未尝没有让贾宝玉收入房里的用意，王夫人轻易也不敢撵人。
“昨儿可真抄出了什么有伤风化的东西来？”探春好笑地问。
侍书露出一种哭笑不得的神气：“听说是二姑娘房里的司棋，就是王善保家的外孙女，就她的箱子里抄出了一双男子的锦带袜并一双缎鞋，还有个同心如意并一个字帖儿。”
“什么帖儿？”探春皱眉问。
“琏二奶奶把她房里记账的人给召了来，据说是她表弟写的，让张妈通了消息于园里见她一面的事儿。姑娘恐怕不记得她那表弟是谁？”
“是谁？”探春好奇地问，“难不成我还认识？”
“就是上月逃走的小厮潘又安”
“原来是他”探春恍悟。她倒是见过其人，一表人才、眉清目秀的小伙子。他既与司棋是青梅竹马，若说他两个有些私情，倒也并不稀奇。只是司棋也未免太胆大了些，竟就选中了园子与他见面
敢爱敢恨……还真有现代女性的风骨。
“听说是他们幽会的时候被人撞见了，她那表弟怕事儿败露，才连夜逃走了的。”
探春不屑：“那司棋也真没有眼光，瞧中了这么个没担当的男人”
“这也难怪……”侍书见惯不惯。
“既做了初一，还怕人抓了十五？”探春冷笑，“可怜了司棋，这腔柔情怕是付之东流了罢？如今既被抄了出来，不知二姐可肯替她求个情儿留下。不过按这回的阵仗来看，她纵是求情儿也不抵事，怕是终要撵出府去的。”
“二姑娘哪里会去求情？”侍书苦涩地叹了口气。
探春目光微转，立刻明白了她的心思。当初司棋、侍书和入画，再加上元春的贴身大丫头抱琴，是打小儿就被买进来调教的，同吃同住了不少时候，感情比旁人更深些。这番话说出来，不过是委婉地想要她替司棋求情罢了。
“司棋出落得如花似玉一般，嘴里手里尽都来得，二姐姐身边也幸而有她，不然要多吃不知多少亏去我倒是愿意替她求个情，只怕这回太太雷厉风行得很，主要目标还不在她的身上，但也不能把她给饶了去”
“啊……”侍书大是失望。
“如今她被怎么个发落？”
“琏二奶奶怕她夜间自愧寻了短，唤了两个力大的婆了把她给禁了起来。我今儿一早想去瞧她，却不得进。”
“恩，到时候看情况，太太那里是不成的，兴许祖母那里还顶些事儿。”探春想了想，还是答应了下来。如果可以，她也想把司棋留下，多少能替迎春撑撑场面。
侍书大喜：“多谢姑娘。”
探春笑道：“你还是头一回求我事儿，不管成不成，我总得去试一试。”
“我还怕姑娘不肯的呢”侍书赧然地红了脸，“上回芳官托宝二爷求情的事……”
探春笑道：“那怎么一样？芳官本身就不懂事，她请托的事有什么谱儿？再说，我也不大待见柳嫂子，她妹妹又不是什么好的。”
侍书仍然感激万分：“我瞧着司棋倒不是个寻死的，听说她昨夜被搜出这些个东西，却并无畏惧惭愧之意。”
探春叹息着点头：“她倒是敢爱敢恨，敢作敢当二姐姐身边，还真少不了这么个人啊……”
正说着，却见尤氏气哼哼地带了人往李纨那边去，于是站定了含笑打招呼：“珍大嫂子如今从哪里过来，谁竟敢给你气受了不成？你趁早儿的告诉我，回头我找人给你捆过去发落。”
尤氏道：“罢罢罢，上回凤丫头弄了那一出，还被大太太数落了半天呢你再弄出这么个事儿来，我往后还敢到这边府里来么？”
探春失笑：“我上头可没个婆婆管着，珍大嫂子倒不用替我担心。”
“也没有什么，我家四姑娘请我过去说件事儿，才刚从那边儿过来。”尤氏勉强笑道，“这不，正要去找你大奶闲聊去呢，你也过去发落事儿？”
探春抬头看了看天色：“也好，如今过去也早了些儿。”
侍书忽地悄声道：“姑娘，我瞧着珍大奶带着的人里面，有个低了头抹泪的，远远地看去倒像是入画。”
“入画又有什么事？”探春皱眉，越觉得昨夜如同儿戏的抄家，居然也抄出了不少事。
侍书也纳闷：“按理儿不该有什么事，入画性子最是胆小，必不会跟司棋那样胆大包天到跟人私会。就是私相授受，那也说不上，她年纪顶小，恐怕还不大解事儿呢”
“若真有了事，四妹是断不会替她求情的，恐怕还是她自个儿把人给推出去的呢先不管这个，到大嫂子那里去就知道了。”
侍书不住地往尤氏身后看去，终于确认了入画，急忙凑过去问缘由。
尤氏和探春在李纨房里坐定了吃茶，随意找了些闲话来说。一会儿便有人来回了事，李纨并不表示意见，由得探春利落地一件件儿地打发。如今探春做得熟了，差不多的事又都“承包”了下去，不过小半天的功夫，便都处理了。
侍书悄悄朝她打来了手势，探春知道那人果然是入画，更觉得奇怪，忍不住朝着尤氏打量了又打量。
李纨奇道：“今儿三妹妹怎么尽往大嫂子脸上瞧呢我也瞧了好几眼，实在瞧不出她脸上有什么来。”
探春嘻嘻笑道：“我瞧着珍大嫂子坐了这么一大会儿，便总有些呆愣愣的，全不似往常的模样，就想着是不是什么事儿藏在心里不痛快。才刚问了珍大嫂子，偏她又不肯说什么，我虽然想要问，却不敢问了。”
尤氏正要说话，只听小丫头掀了帘子进来报：“宝姑娘来了。”
探春笑对李纨道：“今儿我们这里倒真是热闹，竟一个个儿地都跑来蹭茶喝。”
薛宝钗也因看到尤氏和探春而觉得意外，却并没有说旁的，直接道明了来意：“今日我们家新奶奶身上觉得不大自在，家里的两个女人也因时症未起炕。你们也知道，我家里的人手本就有些少，别的告不得，我今儿便去伴着老人家夜里作伴儿去。原要回老太太和太太的，只想着不是什么大事，她们这几日事儿也多，等好了我横竖还要进来，所以便来告诉大嫂子一声。三妹妹既然也在，我就更省了事，不用再跑一趟秋爽斋了。”
探春道：“我只管府里头的媳妇婆子和丫头子们，可管不了宝姐姐。”
心里却明白，大约是薛宝钗知道昨儿只漏了蘅芜苑没搜，自己识趣，及时回避。。。
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第九十四章白得入画
()李纨笑了一会儿才道：“既是这样，打发个人请姨娘的安，我身上也不大好，不能亲自去看望了。【叶子】【悠悠】妹妹只管去罢，只住上一两天还得进来，别叫我和三妹妹因了这个落下了不是。”
薛宝钗笑道：“能落下什么不是呢，你又不曾放贼进来反正那里还有云丫头还时常来住着，还看我母亲的病再说罢。”
这话说的，便是几日之内不会进来了，李纨怕担了干系，一时倒不敢作主，便问探春的意思。
探春淡淡道：“嗯，宝姐姐既这么说，那也使得。莫说姨妈好了还要来的，便是好了不来，那也使得的。”
尤氏笑道：“三姑娘这话可真是奇怪了，你素来是个顶热情的，又把家里安排得服服帖帖，怎么竟撵起亲戚来了？”
“正是呢，有叫人撵的，不如我先撵了罢。亲戚们好，也不必死住着才好，咱们倒是一家子亲骨肉，一个个却像个乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你”
李纨惊讶地看着她，正想说话，尤氏已经笑着问了：“我今儿难道是专门来寻晦气的不成？还是今儿不宜出门，偏就碰着你们姐妹的气头儿上了。”
探春一听这话，立刻明白那人果然就是入画，只不知道以她的性子，又会闹出什么了不得的事来，于是忙打听：“谁让你出门没看皇历了呢？你倒是说说，我们哪个姐妹又得罪了你去”
尤氏立刻低头吃茶，含糊地应了两声，却不肯明说。
“到底是什么事儿呢？”李纨奇怪地问。
尤氏是个好性儿的，因是嫁与了贾珍为继室，在宁府里也谨慎言行，更遑论隔着一赌墙的荣府里，更是畏事不肯多说一个字。
探春低头抿了两口茶，忽地一笑：“珍大嫂子，你也别装老实了，除了朝廷治罪，还没有砍头儿的呢实话告诉了你罢，我昨儿个还把王善保家的那个老婆子给打了我又怕她什么？不过是背地里说我几句闲话，难道还能把我打还了不成？”
尤氏才受了惜春的气过来，尚不知道探春的“丰功伟业”，急忙问是怎么一回事。【叶子】【悠悠】
探春知道有些秘密是需要分享的，不管什么事都要投桃报李，礼尚往来，因此很自觉地把昨夜的事简单地说了一遍。
“你竟然……”尤氏还不曾说什么，李纨已是瞠目结舌，“三妹妹的气性儿也未免太大了些，就是翻检着一回又算什么呢？我这里素云和碧月还不是打开了任她们搜么？咱们并没有做什么亏心事，半夜还怕鬼敲门了？”
“让几个奴才翻我的东西？我可没大嫂子这样的好性子”
尤氏笑道：“倒还是三姑娘做事大是解气儿。”
探春回到正题：“我刚才遥遥看见你的人里有人像是入画，莫不是四妹妹给了你气受？还是昨儿从她那里抄出了什么东西？她素来胆小谨慎，会有什么出格儿的事？”
尤氏苦笑：“原也不是什么大事儿，连凤丫头都说可以留下的，偏是你那妹子不肯。定要我把她带了去，任是入画这丫头怎么个求，也始终不改口。”
李纨也好奇了：“入画能出什么事？我瞧这丫头往常也老实得紧。”
“可不是么？入画箱子里搜出了两件东西，那是你珍大哥哥赏她哥哥的。他们兄妹俩傍着叔叔婶婶过活儿的，那个叔叔又是个好赌的，但凡有些值钱的东西，俱都拿出去赌了。因此她哥哥便把赏得的东西，托了张妈交给入画收着，日后不拘是他要成家，还是入画配人，总得有些东西傍身不是？”
探春奇道：“他倒是个好哥哥……按说这也没有什么，难不成咱们连她兄妹都不许相见么？”
“可不是么”尤氏抱怨，“虽说不该这么个传送，但总是自家的哥哥，来路又是正路数，不偷不抢的，连凤丫头这么严苛的，也只训两句罢了。”
“嗯，琏二嫂子昨儿处事还算宽容。”探春很公正地下了句评语。
“唉，偏你那妹子就不肯，非要昨儿晚上就让凤丫头把入画带走。凤丫头到底不肯，说不是什么大事，平常又是个老实的，仍旧留着使也罢。谁知你妹子今儿一早便说要找我商议事儿，把我巴巴地叫了来，就是要我把入画带去，或打或杀她一概地不管了。”
探春又好气又好笑：“入画也是自小儿就伺候着她的，换个旁人，就算犯了事也得求几句情的，她这性子，果然左得很……”
“就是这一说，入画跪着哭着求她，我们看不过眼，也求了几句情，谁知她倒使了姑娘脾气，竟说不但不要入画，如今就是她自个儿大了，也不往我们那边儿去，免得有事连累起她来。这话说的，你们说气不气人？我还真被气得狠了，才呆呆愣愣的，倒让三妹妹给狠笑了一场。”
探春叹息，难怪最终惜春能遁入空门，原来她果然绝情至斯入画跟着她的年头，可不比侍书跟着自己少，竟说舍就舍，半点儿都不留恋。
一时间，众人俱无语枯坐。这么一耽搁，便又是半日的功夫。探春与李纨处理了几件事务，好在不过年不过节的，又加上昨夜那样的阵仗，等闲事也没有人来回。
估量着前头要用饭，便陪着尤氏一同过去。李纨笑道：“嫂子，我就不陪你过去了。这几日病着，也不能吃那油腻的东西，老太太发话让我自个儿将养，免得过去也不能吃什么干馋着。”
“我陪珍大嫂子，正好一路说笑。”探春接收到了侍书求肯的目光，知道她与入画素来相得，正有话要跟尤氏单独说，闻言更觉欣然。
“珍大嫂子，你可得了便宜，平白多了个丫头使。我瞧着入画是真好的，手脚也麻利。”
尤氏苦笑：“总是被你那好妹子撵了出来的，带回去也没脸子。你没瞧见入画哭得跟什么似的，我看了都不忍心，也只她这样的狠”
探春出了一会儿神，才轻叹了一声：“她跟着姑子们久了，总是沾染上了那点脾气。况且她虽是养在我们这边儿，到底还是你们那边的人，又不大好说，不然见了气反倒不美。”
“我说半句，她有一箩筐的话来回我呢”尤氏气结，揉了揉胸口道，“你若是喜欢入画那丫头，不如留了给你使。如今你事儿多，身边的人怕是不够？入画的缺，我再另买来就是，也不知道她大小姐要什么样儿的，我才提了一句，她竟说尽够使了。”
“那就由着她罢。”探春笑道，“入画我看着很是喜欢，你若把她送了我，四妹那里的人我找人牙子买来给她。”
尤氏很爽快地叫过了入画，让她给探春磕头。入画的脸上犹有泪痕，眼圈红着，甚是可怜。侍书把她扶了起来，又悄悄地说了两句，只见入画点了好几次头，脸上的神色总算是缓了一些过来。
“入画，你和侍书也熟，就跟着她罢。”探春想了想，又道，“只我这里没有大丫头的份额，你的月例银子可要少一等。”
入画忙道：“只要能伺候姑娘，再少也愿意。”
尤氏心事既了，脸上重又笑开：“看来这回得了便宜的还是你，好好一个大丫头，却硬生生地给你减了一例。”
“大奶，我愿意的。”入画急忙表白。
侍书笑着敲了她一记脑门儿：“傻丫头，珍大奶这是在开你的玩笑呢，还当真了”
入画缩了缩脖子，刚想笑，又觉得伤心，便没了笑影儿。
“不过，怕是四丫头对你有想法。”眼看增到了贾母的房门口，尤氏委婉地提醒了一句。
“四妹素来不爱管旁人的事，光顾着自个儿参禅呢入画跟了我，也没碍着她什么，万不会有二话的。再说了，她只是怕事，想要躲事，哪里是真对入画没一点感情的？”
尤氏含笑：“你既然心里有数就好，若我不提醒，那是我的不是。”
探春忙谢过了她，两人有说有笑，一边的小丫头子见了二人，早打起了帘子。贾母见了两人很是高兴，拉着说了好一会子的话，偏是不提昨晚的抄检。探春可不信经了一天，贾母还会心里没有数儿。不过，老人家不发话，她也识趣不提。反正邢夫人如今不过贾母的眼，也不敢真找上自己的麻烦。
媳妇丫头们抬过饭桌来，王夫人正好过来，和尤氏忙着上来安放杯箸。贾母笑道：“都是咱们娘儿几个，珍哥儿媳妇也陪着坐下用过饭再往那边去。”
尤氏也不推辞：“那就叨扰老太太的饭了。”
鸳鸯端过了几碗菜，都是各房的孝敬。贾母大约没有什么胃口，只点了一碗鸡髓笋和风腌果子狸叫给贾宝玉和林黛玉送去。
探春见状，微微松了口气。看来，在贾母的心里，林黛玉的份量还是很足。只是王夫人几不可见地皱了皱眉，再想细看时，却又瞧不出别样的脸色。。。
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第九十五章今不如昔
()鸳鸯让人端出一碗白粳米饭递给尤氏，满脸的不好意思：“珍大奶见谅，今儿的细米饭做得不够，委屈奶奶将就用些，填个肚子罢了。”
贾母骂道：“今儿怎么让珍哥媳妇用这个，越大越没眼以了”
王夫人笑着解释道：“倒不能怪鸳鸯，是我的意思。这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数儿交，这几样细米恐一时买的不顺口，便卡着口子做了，并不为了怠慢珍哥媳妇。”
探春看着自己碗里的红粳米，不好意思地要递给尤氏，却见尤氏已是扒了一口饭：“我吃着也不错，老太太这里不拘什么吃着都香。”
众人于是一笑，把尴尬给遮掩了过去。只探春微微惆怅，贾府果然今不如昔，只撑着外头那个奢侈的架子，内府的公账上，每每拨来的银子也只勉强够花销。贾琏那日还在感慨出的账多，进的账少呢遇上宫里的公公来打秋风，还得东挪西凑，很是吃力。
贾府——其实已经露了败象？
“甄家在京里的两位姑娘，听说也被查封了。”尤氏忽然皱着眉，“昨儿个回来说起的时候，还真觉得有点不敢置信。当年他们家，可比咱们还风光，竟落得这样的下场。”
探春心头一跳，拼命地想着贾府被抄又是哪年哪月，却一时哪里记得起来？暗中思量着把“金粉世家”赚的银子得找间银庄放着，免得到时候因抄家被牵连，这一宗银子也保不下来。
贾母的筷子拨拉着一块鸭脯子，闻言朝王夫人漫不经心似地睃了一眼，才淡淡道：“旁人的事说他做甚么，还是打算好好儿地自己过个中秋节是正经。”
尤氏自知失言，忙又拣了几件趣事来说了。贾母笑对王夫人道：“如今你可算得轻松了，这节日的一应事务，还让三丫头去操办罢。~你和凤丫头两个身上也不自在，干脆就放了手任她独个人弄去。”
啊？探春愕然地看向贾母，见她脸上不露声色，一时猜不出她的用意，也不敢答应。王夫人笑道：“只怕她人小不经事，让老太太不自在。”
“我瞧着她办了几件事，办得也不比凤丫头差，就由着她办罢。横竖是自个儿过的节日，好不好又有什么打紧？只当是让咱们姑娘经着些事，历练历练。往后若是嫁到大户人家，还不是得由她管家？”
“是，我便躲懒了。”王夫人笑着应下。
探春的心里，顿时像是吊着十五个桶子，七个在上面，八下在下面。贾母这话是什么意思？难道她已经替自己看好了人家？有心想要问，到底不合规矩，虽然她面皮上不虞丢脸的顾虑，却到底咽了下去。
“祖母，我独个人怕是……”
“怕什么？往后你要支应的场子，未必就比这个小，正该好好地历练一番。你要用什么人，用什么银钱的，只管找你太太和凤丫头支去”贾母打断了探春推脱的话，“就是她们一时不得便，我这里也有。”
尤氏笑着插嘴：“有老太太做你的后盾，就跟钦差大臣手里拿了尚方宝剑，你倒是还怕什么？只管铺开来了办，老太太的体己银子正朝着你叫呢”
贾母笑：“瞧你这张嘴，可把我说成了花钱的傻瓜了”
探春无奈，只得应了下来，趁便把入画要了过来：“我才问大嫂子要了入画，这会儿就揽到事儿了。”
“入画？那不是四丫头的人么？”贾母抬了抬眼皮，却并没有再细问下去，只点了头，“你瞧着哪个好的，调过去用也使得。”
探春有心趁机替司棋求情，又碍着王夫人在座，不好直接扫了她的面子，只得笑道：“这话儿我可记下了，瞧得谁能干了，就趁这机会要了到自己身边来。”
尤氏指着探春笑：“好你个三丫头，还真会得了便宜又卖乖啊我倒是要瞧瞧，你把这个节操办成什么样，到时候我们可都要到这边来蹭饭的。”
贾母点头：“自家的节也不用太隆重，上回寿辰的事儿，就办得很好。如今咱们府里的景况也不如前些年，庄子上又两年旱三年涝的，只要咱们一家伙儿的热闹一场就好。”
探春得了褒奖，又谦虚了一回，心里却泛着苦水。她不是怕办不好，大不了就照着后世的那些项目，场面可比这个大得多了，按部就班还怕砸了吗？只是这么一来，又是好一阵的忙乱。而且听贾母的口气，似乎这管家的大权一时半会是别想再交出去的了。
接下来的几天又是一阵好忙，侍书和翠墨已经做得熟了，倒是替探春省下了不少心。就是入画，虽没经过这些事，但胜在人也伶俐，事情但凡说过一遍，便记下来办得很是妥帖。探春自己掏腰包，把入画大丫头的份例给补齐了。
“姑娘，这可使不得，我原是被四姑娘撵出来的，就是拿着这个也心满意足了。”入画很是惶惑，只取了一串钱。
“拿着罢，我也不差这个。只要你尽着心，如同待四姑娘那样待我，这些就该得。”探春笑着又塞还给了她，“做多少事，拿多少份例，是我这里的惯例，不能单单委屈你。不过你拿的这个，可不要出去说，是私下里单给你的。”
“可是……”入画还是怯生生地缩着手不敢接。
侍书替她收了下来：“我家姑娘又不差这个，你只管拿着就是了。若是这回的差事办得好了，还得问姑娘要打赏呢”
翠墨也笑嘻嘻道：“正是呢，就拿着这些份例银子，替姑娘鞍前马后，那也不够呀咱们打点了精神，把这回的差事办好了，到时候伸手向姑娘要份沉甸甸的红包。”
探春笑骂：“就只你们两个精乖，打着花样儿想我的钱袋子呢”
入画看着三人亲昵地笑骂，竟似无主无仆，大是羡慕。说笑了一会儿，见探春拿出了书来，便知趣地退了出去。
侍书看入画一脸的茫然，问道：“平时看着还伶俐，怎么这会儿就呆了呢？难不成这铜钱还咬手，有给你多的竟然不要？”
入画咬了咬唇，试探着道：“三姑娘真是好性儿，由着你们这样胡闹也不动气。”
“三姑娘常说，我们跟她处的时间比家人还长，早比姐妹还要亲了。要我说呢，四姑娘不要你倒也罢了，跟着我家姑娘更好。旁的不说，往后出嫁找了个好人家，嫁妆就不会少的。”
入画脸红：“胡说八道。”
侍书跟着探春久了，说到这类话题，也没那么忸怩：“你自个儿想想，我说的是不是正经话？咱们一年大似一年，抱琴跟去了宫里不说，司棋若不是出了这事，不是跟着二姑娘嫁过去，今年就该拉出去配小厮了。接着的就是我和你，年纪也都不算小。”
“这话也能说么？”入画啐了一口。
“能做得，为什么说不得？咱们打小就要好，才跟你推心置腹。只管好好伺候姑娘，到时候必不会亏了咱们的。就是咱们的卖身契，姑娘也说日后要发还的。”
入画听了，提着的心总算放了下来，又讪讪道：“我拿着大丫头的份例，总是不好意思，让姑娘破费。”
侍书吃吃地笑：“往后你就知道了，姑娘是个大财主，别说这些份例，平常还有呢”
入画的嘴巴张成了“o”型：“你是说……姑娘管着家，把那银子……”
“胡说”侍书佯怒，“姑娘哪是这种人？虽说喜欢耍些小聪明，可真要做起事来却大气得很。你放心，但凡公中的，姑娘一文都不会装进兜里。那账本一笔笔地记得清楚着呢，不怕旁人中伤。”
“我不是这个意思。”入画有些慌了，“只是觉得姑娘这么大方，总得有些进账，她又不是嫡出的姑娘，往常的赏也不多……”
侍书得意：“日子久了你总会知道，姑娘的银子来路都正得很。要我说啊，咱们家里这些爷儿们，都没有一个及得上咱们的姑娘”
入画见她不说，也只能暗暗咽下了狐疑，又拿了些活计在手上做。
“这些针线活儿平常得了闲做一会子便罢了，这会儿还不歇下”侍书却打开了帐子。
“可咱们白天忙得跟什么似的，这会儿不做得什么时候做？”
“那就让别人做呗，有了银子什么东西不得？”侍书打了一个呵欠，“累了这一个白天，你还有精神哪”
如今“金粉世家”的生意日渐红火，侍书也不大省俭了，拿银子去绣坊买绣活，也成了家常便饭。更何况，现成一个“金粉世家”在呢，也有不少好的绣活儿。
“买？”入画觉得不可思议。
“嗯，有兴致呢，就戳上两针。若是没兴致，连针都不摸也使得。你不见翠墨那样好的绣活儿，也只偶尔替姑娘做双鞋面什么的这半年，我也就绣了两块帕子……”
入画听了更是满腹疑虑，看侍书吹灭了烛，也不好再问，胡乱睡下。。。
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第九十六章团圆佳节
()探春查了账上的银子，虽是自己大刀阔斧地改革，但仅仅节流，也只能治标不治本。~
“原来咱们的官中银子并不富，怪不得贾母总说是自家人热闹热闹，不必办得太奢侈呢想必她老人家看着是不管事，其实心里跟明镜儿似的呢”
侍书吐了吐舌头：“再过两年，咱们的家底儿也比这厚了呢”
探春失笑：“那是肯定的，可惜手边没自己人，要不然再到金陵和扬州开分店去，银子更是哗啦啦地滚过来。”
“怎么没人？司棋按理也要出去配人，她是个顶能干的，若说管铺子，比我和翠墨还得力呢”侍书借机替司棋求情。
“她倒是个合意的人选，我已求了祖母，还给二姐留在大观园怕是不能，若是把她打发出去，倒是使得。”探春沉吟着道，“只是二姐身边少了她，就只一个绣桔还能撑着场子，可嘴上手上，不如她来得，往后嫁去了孙家，总要吃亏。”
迎春和孙绍祖的亲事，已是定下了日子。听说贾母和王夫人都不甚满意，只是邢夫人贪那财礼，再加上贾赦一力敦促，竟是下了定才禀告贾母，纵然想要反悔，也没能够，只得准了。
“墨雨打听了来说，是咱们大老爷欠了孙姑父五千两银子，后来就把二姑娘给聘过去了。”
探春又好笑又好气：“真的假的啊？不会是你们编排的？”
侍书笑道：“难怪姑娘不信，我才刚听说的时候，也说是玩笑话儿呢，谁知细细地问了，竟是真的。”
“堂堂一个大老爷，竟为了几千两把亲生女儿给卖了，说出去也叫人好笑可恨他们先斩后奏，我已让二哥在祖母跟前说了孙绍祖不少坏话，但凡拿着帖给祖母过目，这婚事必是不成的。唉……人算不如天算，那两口子这会子做的事……”
侍书安慰：“这也是没法子的，别说是二姑娘的，就是姑娘自个儿的亲事，也是做不得主的。~”
“若换了我是二姐，必不是肯嫁的。咱们家看得又不严，从角门溜出去，或者出去进了香什么的，就不回来，也使得。”
侍书吃惊道：“姑娘可不能这样，姑娘家的名节还要不要”
“那玩意儿能当吃的，能当用的？”探春不屑，又无奈地叹气，“二姐胆子小得很，就连这婚事也没置一辞，只说听父母的安排。我就算给她出一万个主意，也要她肯才行啊。若是依着我……”
“可不能依着姑娘”侍书一脸的郑重，“姑娘家的名声最是要紧，逃婚……这是戏文里才有的。”
探春不置可否地笑笑，让她和一个相看两相厌的人生活一辈子，还不如让她再穿越一次得了
“这个字可不能这么写，你得这么着握笔，笔画从上到下，这可不是画画儿”翠墨的声音，清清脆脆地从帘子外面传来，探春忍不住和侍书相视一笑。
“这丫头，当女先生还真当上了瘾，连入画都不放过”
到了中秋那晚，天公作美，缎子般的夜空上，镶嵌着一轮又圆又大的月亮。探春倒也看习惯了，没像第一年来的时候，对着这时代没有工业污染的夜空大是倾倒。
贾珍是族长，白天自有祭祖之类的琐事要做。到了黄昏，才和尤氏过荣府来。两府因只贾母辈份最高，就是贾敬在时也要过来一同过的。
探春吩咐人把园子的正门大开了，两边挂着从库房里翻出来的羊角大灯，倒也有种古色古香的意韵。看贾母的神色，也很是满意。
“就这样一摆很好，也不用花那冤枉银子。【叶子】【悠悠】看，我就说三丫头操办这个，万没有不行的。既有格调儿，也没乱花银子，很懂得持家之道”贾母嘉许地点头，“走，咱们去嘉荫堂，那里开阔。”
嘉荫堂前的月台上，早焚上了斗香，秉着风烛，铺陈了各色的瓜饼和果品。地上则一溜儿地铺着拜毯和锦褥子，看上去倒没短了喜气，更是合了贾母的眼，对着王夫人和邢夫人又连夸了好几声。
贾母先净手上香，大家才排着辈份儿地一一拜过。贾母朝四周看了看：“这里赏月倒不如在山上好。”
探春笑道：“就知道祖母喜欢登高观景，那边凸碧山庄也早摆布好，就请祖母移步就景。”
“这丫头果然当得起老太太的再四夸奖呢”尤氏也凑趣，一边贴身搀住了贾母。
“珍大嫂子，你也来编排我”探春笑嗔，吩咐两个老婆子拿了羊角手罩走在两边，免得看不清路，摔了哪一个都不好。
凸碧山庄是整个贾府并大观园最高的建筑，也不过百余步的样子。厅前的平台上桌椅摆放得十分整齐，桌面是圆的，奇的是连椅子也尽是圆的。
“倒是三丫头好心思，连这些东西都找了圆的。”尤氏笑道。
“也没费什么，都是咱们家库里淘出来的，取个团圆的意思罢了。”探春说着，使着眼色给鸳鸯和琥珀两个把贾母扶至居中坐下。
贾母四顾瞧了一眼，笑道：“往常里人多，今儿看着人便少了。有心要把那姐妹几个都叫来，又各自家去团圆了。”
探春笑道：“总不能为顾着咱们热闹，叫他们家里不团圆罢？往常父亲等在外面任职不能还家，便多叫了人来陪着。今年却是人到得齐，父亲也在京里，正取骨肉团圆之意。再者说了，湘云不还留在咱们这里，没回去陪她叔婶么？”
“正是，倒是你比我瞧得远些，爷儿们在，薛家的姑娘总是不大自在。”贾母点了点头，“还是咱们一家子乐呵着”
这么一说，分明是把薛家的关系又拉远了一层。王夫人的脸上看不出有什么反应，倒是王熙凤似乎很意外地看了林黛玉一眼，脸上笑意盎然：“可不是？他们过他们的，咱们乐咱们的”
探春的目光和她相撞，微微一笑：“祖母若是嫌闷了，不如咱们玩个击鼓传花。也不学人家附庸风雅，还要伤脑筋想着合景儿的佳句。干脆的，桂花停在谁手里，谁就说个笑话儿。若是大伙儿笑了，便各各地喝盏酒。若是大伙儿没笑，就自罚一盏。”
“好，这个热闹。”贾母笑着点头，早有人折了枝桂花上来，又叫了说书的女先儿隔着屏风击鼓。
探春招手把鸳鸯叫来：“回头让那鼓在琏二嫂子那里多停上几次，她说的笑话儿最能逗趣。”
鸳鸯会意，果然跑去女先儿那里站定了，瞧见桂花到王熙凤和探春手里，便叫停。其余人等，不过每人都轮着一两次。
王熙凤的笑话自然是多的，就是探春也装了几车几篓，拣几个雅俗共赏地说来，让贾母等人俱都笑倒。一时间，气氛很是热闹。
不知不觉，竟到了月挂中天时分。仰头看去，反比往常的更加精彩可爱。皎洁的月光从高大树枝间洒下来，落在肩上斑斑驳驳。远方的树木影影绰绰，微风轻吹，更增风姿。
探春让人隔着水榭吹笛，悠悠扬扬的曲调，趁着明月清风，倒也别有趣味。众人坐着说了会闲话，贾母让贾赦等只管自乐去，留着女人仍旧围坐着吃茶。
贾母把林黛玉招过去在自己的身边坐着，一边叮嘱她不许喝酒，怕胃弱禁受不起。探春笑道：“果然人的心就是偏的，祖母就是瞧着林姐姐格外偏疼着些。有什么头一个想着林姐姐，就没我们姐妹的份儿。”
王熙凤笑骂：“你就知足罢，老太太心里头一个宝贝的就是宝兄弟，第二个是林妹妹，接下去就能轮着你，我们才真是靠边儿站呢”
探春眨了眨眼：“我瞧着祖母第三个疼的是太太，接下来就是二嫂子。要不然，怎么把事儿都扔给了我，偏让你们袖着手吃现成的呢？”
贾宝玉见贾政走了，顿时活跃了起来，也挤到贾母身边，和林黛玉眉来眼去，殷勤地又是递茶又是递月饼，浑没看到王夫人脸上渐渐涌上的阴霾。
尤氏笑着搂过了探春：“行了，他们都有人疼呢，可怜见儿的，就由我来疼着你罢”
众人于是俱都大笑：“这大晚上的有了琏二奶奶和三姑娘?br/>