海老脸一红，偷偷地看了贾敏一眼，然后轻咳一声，明知故问道：“这是什么？”
贾敏笑道：“这是玥儿想出来的东西，说是给黛玉玩得。”
黛玉点了点头，说道：“玉儿很喜欢，玥哥哥真好。”
林如海抱着黛玉，扭头问贾敏：“玥儿的功课如何？可有退步？切不可因此而耽搁了功课？”
贾敏笑道：“玥儿这孩子，很是自律，每日的功课都做得非常好，前几日，康先生还和我夸他来着。”
林如海还想再问，结果……
贾敏的童心被兔子勾了出来，见林如海一本正经的样子，心中一动。
贾敏抱着兔子来到了林如海的身边，拎着兔子耳朵，用流氓兔的胖脸，逗弄林如海怀中的黛玉。
看着近在眼前的兔子，以及兔子脸上那副“欠扁”的模样，林如海心中不爽，很想朝着兔子打一下，却要在女儿面前保持形象。
林如海此时的表情，在旁人看来无懈可击，但在和林如海朝夕相处了二十年的贾敏眼中……这个纠结的表情，好有趣啊！
贾敏“扑哧”一声，笑出了声来，让林如海和黛玉父女两人，摸不着头脑。
林如海还有公务要办，过了一会儿，便去了前衙。
贾敏见黛玉还未梳头，便让黛玉坐在菱花镜前，取过木梳，为黛玉梳头。
黛玉看着镜中为她梳头的贾敏，问道：“妈，玥哥哥送了兔子给玉儿，玉儿是不是要回礼呀？”
贾敏笑了：“玉儿还知道回礼？”
黛玉说道：“是呀，礼尚往来，这是您说得。”
“那玉儿想给玥儿回什么礼？”贾敏忍着笑问道。
黛玉略微歪了一下小脑袋，说道：“不知道，玥哥哥送得兔子是稀罕玩意，玉儿非常喜欢，若是回一些平常物件，倒是俗了。”
贾敏含笑说道：“玉儿不是学会打络子了吗，亲手打上一条，送给玥儿，岂不是很好。”
黛玉小脸一红，撒娇道：“妈，您又拿玉儿打趣。”
黛玉天资聪颖，在读书上的天赋极高，虽然比贾玥小上两岁，但功课却做得一样好。
不过，黛玉是女孩子，自然要学女子安身立命的东西，在贾敏的教养下，黛玉的举止和言行，都是在同龄人中拔尖的。
黛玉虽然娇憨，喜欢和父母撒娇，但出了家门，却绝不会给林家丢脸。
黛玉小小年纪就出落得极好，气质也极佳，待人接物也很有样子，很是给贾敏长脸。
可是，黛玉的女红……
黛玉虽然年纪小，但力气很足，于是贾敏便在不久前，命人教导黛玉做针线活。
和黛玉在读书一途上的天赋相比，黛玉的女红称得上是“惨不忍睹”……
其实，倒不是黛玉没有天赋，而是黛玉喜欢撒欢疯跑，玩哥哥们小时候玩得木刀木剑，就算是静坐在屋中，也喜欢读书习字，不喜欢绣花。
针线活是一个熟能生巧的技能，只要多练，多么笨拙的妇人，都能绣得一手好花。
可是到了黛玉这里……
林如海的原话：“既然玉儿不喜欢，就不要费工夫了，反正玉儿还小，也许过几年便开窍了，就算不开窍……只要玉儿能拿得起针线，做做样子就行了，不要拘着玉儿。”
贾敏也是这样想得，她们这样的人家，难道还需要女主人亲手做衣裳不成，不过是做做样子，得个好名声罢了。
就这样，黛玉的女红，在两位家长的可以放纵下，变得“惨不忍睹”……
贾敏的段数极高，黛玉爬树一事发生后，贾玥能看出黛玉对树木的憧憬，贾敏也能看得出来。
然后，贾敏便开始磨牙了：“不喜女红，没有关系，可喜欢爬树……将来会嫁不出去的！”
贾玥想用兔子转移黛玉的注意力，贾敏则想用女红来磨磨黛玉的性子，让黛玉有个女孩子的样儿。
看着黛玉通红的小脸，贾敏循循诱导：“玉儿，玥儿送你的兔子里面，蕴含着玥儿的一番心血，你若是回一些平常的物件，就算再珍贵，也比不上玥儿送你的兔子，不如你亲手打一条络子，做一个小物件，送给玥儿，玥儿绝不会嫌弃你做得东西粗糙。”
黛玉看了一眼兔子，点了点头，说道：“好吧。”
贾敏叹了一口气，她何尝不想让女儿像男孩子一样生活，可是，女子卑弱……眼看着黛玉越来越大了，有些东西，就算不喜欢，也要学，因为这些都是女子在世上安身立命的根本。
时间缓缓流逝，林如海处理公务，贾敏处理家务，五个孩子上学读书，林家的生活平静而和谐。
这一日，一道圣旨打破了林家的平静，甚至波及了扬州，乃至江南……
“兰台寺大夫，巡盐御史林如海，为官清廉，政绩卓著，擢户部尚书。”
前文说过，从巡盐御史升为户部尚书，绝对是升官，甚至算是越级升官。
但是，林如海得知太上皇升他为户部尚书，非但没有欢喜，反而心中一沉。
不过，林如海为官近二十年，久经考验，当下脸色不变，平静地接了圣旨，笑着命人将传旨的太监请下去休息。
林如海的下属们都围了上来，或真或假的恭维林如海，给林如海带了无数顶高帽子。
林如海随口应付了几句话，脸上便露出了“疲惫”的神色，众人便都识趣地告退了。
众人退出去后，林如海收敛了面皮上的笑容，脸色阴沉得要滴出水来。
作为太上皇的心腹重臣，若是在新皇继位后被“明升暗降”，则全家平安，并且复起可期，若是升为实权重臣，则福祸未知……
妻随夫贵，林如海升官，贾敏自然欢喜，但想起林如海说过的话来，贾敏的心中也是一沉。
不过，贾敏虽然不甚欢喜，但脸上却挂起了明艳的笑容，吩咐身边的大丫头，给全府的下人都加一个月的月钱。
在接下去的日子里，林如海忙着和新任的巡盐御史甄远交割公务，贾敏则忙着收拾行李。
林家在扬州呆了三年，在扬州本地购置了不少产业，也从人牙子手中买了许多仆人，如今，林如海升任户部尚书，自然要携家眷返京。
贾敏从林家的管事中，挑了几个老实本分的，命他们留在扬州，打理林家在扬州的产业，并告诫他们，若是做的不好，便要派人来接替他们。
至于仆人，林家在神京的老宅中，还留守着不少仆人，若是将在扬州买得仆人全部带回去，便会有人干领银子不干活了。
林家虽然不缺这点银子，拥有价值百万的家财，但架不住贾敏能生，贾敏有四个儿子一个女儿，贾敏虽没有像保龄侯府那样斤斤计较，但早已将在荣国府养成的“奢靡”的生活习惯丢到爪哇国去了。
贾敏将在扬州买得仆人中想要留下的，单列了一张单子，其中便有香菱的名字，对于这个略有些呆气的小丫头，贾敏很是喜欢。
而后，从扬州买得其他人，都得到了贾敏給得恩典——发还卖身契，并得到了一些赏赐。
这一日，贾敏正忙得脚打后脑勺，郝仁家的轻手轻脚地走了过来，对贾敏说道：“太太，府外来了一对老夫妇，说要见太太。”
贾敏头也不抬地问道：“是什么人？有何事？”
郝仁家的说：“那老者说他姓甄，名费，来咱们家，是寻人来了。”
32英莲
贾敏轻蹙眉心,问道：“寻什么人？”
郝仁家的答道：“那甄费自称是姑苏人氏,年过半百,膝下只有一女，却在数年前的元宵节上走丢了，不久前，这甄费得到消息，说他的女儿被卖到了咱们家。”
贾敏又问道：“他女儿是谁，他可说清楚了,别是骗子吧。”
郝仁家的轻轻地说道：“那甄费说，他女儿眉心有一点米粒大小的胭脂记。”
眉心有一点胭脂记的女孩，林家正好有一个,便是贾敏身边,那个唤作香菱的小丫头。
不久之前，贾敏唤来了人牙子，买了一些仆人，这香菱便在其中，贾敏很喜欢这个小丫头，便让她在身边伺候。
贾敏问她叫什么名字，她说以前的事都不记得了，贾敏便给她起了一个名字，叫“香菱”。
这香菱虽然略有一些呆气，却是一个极为招人疼的女孩子，贾敏很是喜欢她，没过多久，便将她升为了二等丫头。
香菱在林家过得极好，虽然需要端茶倒水，但和在人牙子手中过得日子相比，简直是神仙一般的生活。
香菱每隔几日便有一些闲暇时间，她却并没有像其他丫头那样，用来嬉戏玩耍，而是央求府中识字的嬷嬷教她识字。
贾敏得知后，很是惊奇，却并没有在意，认为这丫头只是好奇而已，过段时间便没兴趣了，却没有想到，香菱竟然有恒心，有毅力，将全部的闲暇时间都用在了识字上。
并且，香菱为了让那嬷嬷教他识字，将每个月的月钱分给那教她识字的嬷嬷一半。
这年头，很少有丫头小厮喜欢读书识字，对于他们来说，费力气学一些根本用不到东西，还不如将时间用来玩耍呢。
像香菱这样，喜欢识字读书的丫头，少之又少，贾敏觉得非常稀罕，对香菱这丫头更为喜欢了。
这时，贾敏手中的事情都忙完了，颇有一些闲暇时间，又因黛玉和贾玥进学去了，贾敏觉得膝下荒凉，便将香菱唤到了眼前，亲自教导她读书识字。
香菱极是欢喜，学得非常认真，这丫头在读书一途上颇有一些天赋，没几个月的功夫，便认识了几千个字了，让贾敏又喜欢又惋惜。
喜得是香菱的品貌，惋惜得是，以香菱的品貌，好好教养一番，绝不会比黛玉差，可她却是一个婢女……
如今，有自称是香菱父母的人找上门来了，贾敏细细地问清楚了那甄氏夫妇的样貌衣着，在得知那甄氏夫妇穿得是破衣烂衫，形似乞丐之后，贾敏的眉心又蹙了起来。
贾敏略一思索，对郝仁家的说道：“你去找香菱，想个法子把她眉心的胭脂记遮上，然后什么也别对香菱说，带她去那对老夫妇眼前转一圈，看那对老夫妇有何反应。”
郝仁家的点头称是，见贾敏没有要说得了，便退了出去，去找香菱。
对于这对老夫妇，贾敏实在是不敢相信，不是贾敏多疑，实在是这对夫妇来得太巧了，林如海刚升任户部尚书，这对夫妇便来了。
对于林家来说，香菱是一个无关紧要的丫头，但贾敏一点也不敢大意。
贾敏叹了一口气，她自然是希望香菱能够找到亲生父母。
可是，这对老夫妇真得是香菱的父母吗？
守在林家大门口的管事，是林家的老人了，为林家守了十余年的大门，早已练就了一双极为厉害的眼睛。
林如海是朝廷二品大员，林家的大门可不是什么人都能进得。
今日来得这对老夫妇，身上穿得是破衣烂衫，形似乞丐，但管事的却不敢小瞧。
这对老夫妇虽然穿得破旧，还打着补丁，但看上去很是干净体面，管事的生怕因仗势欺人，得罪了不该得罪的人，因此对这对老夫妇很客气。
在得知这对老夫妇是来寻人的，寻得是一个眉心有胭脂记的女孩子之后，管事的心中“咯噔”一下，他虽然没有见过香菱，但也听别人说过，一个极得太太喜爱的丫头，眉心有一点胭脂记。
管事的有一些城府，脸上什么也没有露出来，而是笑着将这对夫妇安排在一间屋子里，然后派人去府里面通报。
这对老夫妇便是甄士隐，和他的妻子封氏。
甄士隐原为姑苏地区的乡宦，虽不甚富贵，但也衣食无忧，却没想到天降横祸，先是爱女走丢了，而后家中失火，将屋舍家当全部烧成了灰烬。
甄士隐无奈之下，只得带着妻子去投奔岳父，却受到了岳父的欺辱，生活得极为艰辛。
在得知走失的女儿可能在扬州后，甄士隐夫妇第二日便上路了。
为了寻找走丢的爱女，甄士隐夫妇一路风餐露宿，终于赶到了扬州城。
进城之后，甄士隐夫妇并没有急着去林府，而是随便找了一个地方，清洗了一下手和脸，换了一身虽有补丁，却很是干净的衣裳，方才来到了林府大门口。
林府的门房还算是规矩，没有将甄士隐夫妇赶走，而是将两人带进了林府。
进了林府的大门，甄士隐一直悬着的心方才放下了一半。
这时，屋子外传来了脚步声，甄士隐和封氏皆紧张地站起身来，相互望了一眼，看到了对方眼中的忧虑。
郝仁家的带着香菱，掀开了帘子，走了进来，笑着对甄士隐夫妇说道：“真是不巧，我们家太太刚好有事，请两位再等一会儿……”
郝仁家的说不下去了，因为甄士隐之妻封氏在见到香菱的那一瞬间，眼泪就如泉涌一般滚了下来，快步走上前去将香菱搂在了怀中，心肝肉似得叫着“英莲”。
“英莲！我的儿呀，娘终于找到你了！英莲！英莲！我的儿！”封氏抱着香菱，哭得撕心裂肺的。
甄士隐看着失而复得的女儿，很是激动，眼泪也滚了下来，叫道：“英莲！我的儿呀！父亲终于找到你了！”
香菱被封氏搂在怀中，看着这个失声痛哭的女人，香菱心中很是迷茫：“这个人是谁，怎么看上去这样的亲切？她为什么管我叫‘英莲’？‘英莲’是谁，听上去好熟悉，她说得是‘我的儿’，难道她就是我娘……”
看着满脸是泪的封氏，香菱心中一痛，也流下了两行清泪，虽不知封氏是何人，却抱着封氏不想撒手。
来之前，郝仁家的找了个借口将香菱的额头掩住了，并且什么都没有和香菱说，可封氏还是一眼便认出了香菱……
见香菱用疑惑的眼神看着自己，郝仁家的叹了一口气，对香菱说道：“这是你的亲生父母，他们寻你来了，从今儿起，你就不再是孤儿了。”
香菱听了郝仁家的说得话，浑身一颤，扭头看了看封氏，又看了看甄士隐，哽咽地问道：“你是我的母亲？你是我的父亲？”
封氏连连点头，一边哭，一边搂着香菱喊道：“英莲！我绝对不会认错的，你就是我的英莲！”
郝仁家的又叹了一口气，不再打扰刚刚团圆的甄士隐一家，转身出了屋子，命丫头们照顾好这一家人，而后回正院去和贾敏报告去了。
贾敏听了郝仁家的回禀，也叹息了一声，然后让郝仁家的去将甄氏夫妇安顿下来，给甄氏夫妇准备饭食和衣裳。
香菱在进林家之前，便忘却了前尘，连自己的名字都忘记了，自然不知晓亲生父母是谁。
如今，亲生父母出现在香菱的面前，香菱抓着父母的手，又是哭又是笑。
过了一会儿，三人皆收了眼泪，封氏在得知女儿什么都不记得之后，险些又哭了出来，忙咽下了眼泪，将家中发生的事情细细地告诉香菱。
香菱本以为自己是被狠心的父母卖掉的，却没想到自己竟然是被拐子拐走的，心中又羞又愤，看着父母脸上的刀刻般的皱纹，香菱抱着甄士隐和封氏大哭道：“爹！娘！女儿错了，女儿不该怨你们，女儿不孝，让你们伤心费神……”
甄士隐用手拍着香菱的后背，柔声说道：“这和你有什么关系，全都是我的不是，是我没有看好你，让你受了这么多的苦。”
香菱见父母皆是满脸的自责，忙说道：“以前的事情，女儿都不记得了，进了林家之后，女儿过得很好，有饭吃，有衣穿，太太还教女儿识字来着，女儿并没有吃什么苦。”
贾敏将甄氏夫妇和香菱安排在一处小院子中，还命人准备了热饭菜、热水和衣裳。
封氏见天色已晚，想着明日还要去给林家太太请安，便让香菱去睡，香菱拉着封氏的手，道：“娘，女儿想和你一起睡。”
香菱一直不敢撒手，生怕一松手，她又变成了那个无父无母的孤儿了。
虽然香菱都快十岁了，但封氏却还像哄小孩那样，哄香菱睡觉，香菱依偎在母亲的怀中，听着母亲讲得熟悉而陌生的故事，缓缓入睡了，嘴角挂着幸福的笑容。
看着女儿比记忆中要大几岁的容颜，封氏心中酸涩，轻轻地拉开了香菱的双臂，拉过一条薄被，将香菱裹好，而后轻手轻脚地走出了房间，去找甄士隐。
如今，女儿找到了，该思考接下去怎么办了……
33缘由
封氏走出了屋子,来到了院子里,见甄士隐正站在那里,皱着眉，不知在想些什么。
甄士隐一见封氏，忙问道：“英莲睡了？”
封氏点了点头，嘴角露出一丝笑容，说道：“这孩子，一点也没有变,还是那么的粘人。”
甄士隐神情舒畅，笑道：“回来就好，回来就好。”
过了一会儿,封氏收敛了脸上的笑容,犹豫了一下，还是问道：“老爷，英莲找到了，接下来……可有什么打算。”
甄士隐苦笑道：“我还算什么老爷，不过是一个肩不能挑，手不能提的废人罢了……你我都这般岁数了，能在有生之年找到英莲，已是天大的幸事，我只希望英莲的后半生能够平安康泰，嫁得一个良人罢了。”
封氏松了一口气，说道：“我听英莲说，她在林家过得极好，不愁吃穿，还能读书识字，虽然是丫头，过得到比小门小户的小姐还好。”
甄士隐道：“咱们做了数十年的夫妻，你有话便直说吧。”
封氏咬着牙道：“我既嫁给了老爷，便生是甄家的人，死是甄家的鬼，就算再苦再累，我也没有一丝怨言，可是英莲……我实在是不忍心娇生惯养长大的女儿跟着我吃苦。”
“再有，英莲生得好看，如今还小，再过几年便是大姑娘了，咱们家现在无权无势，就算林家太太开恩，让英莲跟咱们回乡，咱们怕是也保不住英莲……”
说到这里，封氏的眼泪又滚了下来，她娘家虽然不甚富贵，但也不愁吃穿，嫁给甄士隐后，更是过了数十年的好日子，可谁能想到，晚年居然遇到了天灾人祸，不仅生活得贫困艰辛，连爱女都保不住。
甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，家中出事之前，虽然不甚富贵，但也是当地的望族，甄士隐每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流的人品。
看着妻子手上粗糙的皮肤和脸上的皱纹，甄士隐心中极恨自己，若是当年以科甲出仕，不说成为朝廷重臣，但凡身上有个六七品的官职，也不会落到如今这样的地步，让妻女跟着他吃苦。
甄士隐将老妻揽到了怀中，叹息道：“你的意思，我自然是明白，‘宁娶大家婢，不娶小户女’这句话我也听说过，我何尝不知将英莲留在林家太太身边做丫头，能让英莲不跟着你我吃苦，将来还能有个好造化，可是……”
甄士隐含泪说道：“英莲是我的命根子呀，咱们家英莲也是娇生惯养长大的姑娘，一想到英莲给人为奴为婢，低伏做小，我这心里就跟针扎似得，可是……我心里明白，英莲跟着咱们，将来的夫婿怕是连大字都不认识几个，让英莲留在林家太太身边，也许还能有个好前程……”
第二日，甄士隐和封氏很早便起床了，换上了林家为他们准备的衣裳，虽然是旧衣裳，但都是好料子做得。
正所谓，人靠衣装，佛靠金装。
甄士隐和封氏换上了干净的衣裳，不仅没有拘谨，反而自有一番气度，让前来请封氏去见贾敏的大丫头，心中一凛，不敢小瞧了这两位。
大丫头收起了漫不经心的态度，恭敬地给封氏行礼：“我家太太请您过去。”
封氏回头看向甄士隐，甄士隐朝她点了点头，封氏心中一定，转身跟着丫头出了院子。
林府，正院。
封氏跟着丫头进了屋子，见正中间端坐着一位雍容端庄的贵妇人，虽然极为年轻，但通身的气派让封氏为之折服。
封氏缓步上前，给这贵妇人行礼：“民妇甄封氏，见过太太。”
那贵妇人自然是贾敏，贾敏见这甄家娘子头发花白，满脸皱纹，但言行举止很是不俗，心中疑惑，忙命身边的丫头扶起封氏，给封氏看座。
封氏谢过了贾敏，斜签着身子坐了下来，虽然面前做得是二品诰命夫人，但封氏没有半分拘谨，虽然恭敬，但没有一点失礼的地方。
贾敏觉得她的推测可能不对，这甄家娘子看上去不像是没有见识的山野村妇……贾敏开口问道：“可否将事情的经过告诉我，香菱……不，英莲这孩子，我很是喜欢，你们若有什么难处，我也可帮衬一二。”
那封氏叹了一口气，而后开口说道：“不瞒夫人说，当年，我们家虽然不甚富贵，但也算是当地的乡宦，却没想到忽遭横祸，几年前，先是我女儿英莲丢了，后是家中失火，烧成了一片瓦砾。我和我们老爷只得投奔我娘家，得了些薄田朽屋，勉强度日而已。”
贾敏没想到这甄氏夫妇竟然有这样的往事，暗道一声惭愧，刚想开口说些什么，就听那封氏继续说道：
“我女儿丢失之前，我们老爷有一日抱着英莲出门玩耍，路遇一僧一道，一个是癞头的和尚，一个是跛足的道士，他们说我家英莲是‘有命无运、累及爹娘之物之物’，要化我们家英莲出家，我们老爷自是不肯，转身而去，那癞头和尚指着我们老爷念了四句偈语：‘惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。’”
贾敏愣住了，她记得贾玥脖子上挂着得那个木锁，以及上面“勿离勿弃，华年永继”这八个字，皆是一个跛足道人送得……
“勿离勿弃，华年永继”这八个字和黛玉那块通灵美玉上的“莫失莫忘，仙寿恒昌”是一对，那跛足道人对贾玥说过：“等日后有玉的方可结为婚姻。”
因此，贾敏对这跛足道人很是上心，派人四处寻找，却一无所获，却没想到今日从甄家娘子口中再一次听到了有关“跛足道人”的事儿。
贾敏忙问道：“这是怎么回事？”
封氏苦笑道：“我女儿正是元宵节那日丢得，英莲走丢后不久，我们家便被一把大火烧成了灰烬，昨日，我听英莲那孩子说，她忘却了前尘，也忘记了姓名，您给她起得名字里，正有一个‘菱’字。”
“不久前，那跛足道人突然出现在我们面前，说英莲如今在扬州林家，我们老爷便带着我来了扬州，果真在府上找到了英莲……”
贾敏愣住了，难道这“跛足道人”真是能知过去未来的神仙不成。
当年，贾玥病入膏肓，连太医都束手无策，却被那跛足道人治好了，贾玥自从将那跛足道人送得木锁随身佩戴后，便再也没有得过大病，身子骨一日比一日强健。
只是，甄家遇到的这个跛足道人，和送木锁给贾玥的的那个跛足道人，是一个人吗？
若是一个人，那么……难道贾玥真得是黛玉的良配？
贾敏深吸一口气，将这个念头压了下去，又问道：“你们既找到了女儿，今后可有什么打算？”
昨日，虽然知道香菱的父母找来了，但贾敏并没有多想，觉得以甄氏夫妇的贫困，必不舍得让女儿离开林家，也许还要考女儿来养活。
可是如今……贾敏不知甄家夫妇是怎么想得，若是他们想带香菱走……贾敏很喜欢香菱这孩子，对于贾敏来说，给香菱一份好前程不过是举手之劳，不过，贾敏想知道甄氏夫妇是怎么想得。
封氏站起身来，然后跪在了贾敏身前，连磕了三个响头。
贾敏忙命丫头们把封氏扶起了，口中问道：“你这是做什么？”
封氏含泪道：“我心里明白，英莲留在您的身边，才有好得前程，我您收留英莲，对我和英莲的父亲，已是大恩大德了，我们本不应该再求您了，只是……愿您怜悯英莲这苦命的孩子，不要让英莲给人做小，也不要让英莲的孩子，世代为奴为俾。您的大恩大德，我们夫妻二人没齿难忘，愿意用余生来为您念经祈福。”
俗话说，宰相门前七品官。
在这个时代，豪门大族中得势的奴才，家中有良田房屋，过得也是穿金戴银、吃香喝辣的日子，日子过得比平民百姓还要好上百倍。
有些拥有百万家财的大地主、大商人，为了寻求世家大族的庇护，也愿意成为世家大族的奴才。
甄家就算没有没落，虽为一方乡宦，但若论权势，则远远比不上世家大族中得势的奴才。
但是，甄士隐夫妇虽然落魄了，但有些东西却一直没有丢掉。
英莲是甄家唯一的骨血，甄士隐夫妇绝不希望他们的后代，成为天生便低人一等的奴才。
昨日，甄士隐和封氏想了整整一夜，却想不出一丝办法来。
甄家虽不甚富贵，但也是衣食无忧，甄士隐不以功名为念，便没有读书应举，身上没有功名，如今，终于尝到了恶果。
英莲的未来，全系于贾敏的一念之间，甄氏夫妇无能为力。
封氏用期冀的目光看着贾敏，心中却一点底都没有。
贾敏感受到了封氏的拳拳爱女之心，心中感慨万分，贾敏虽不信佛，却喜欢做善事，为儿孙积阴德。
对于贾敏来说，为香菱谋一个好前程，不过是举手之劳罢了，贾敏乐得做一件善事。
于是，贾敏站起身来，缓步走到封氏面前，郑重地点了点头，说道“我答应你。”
而后，贾敏吩咐身边的大丫头：“去，把香菱的卖身契取来。”
大丫头取来了香菱的卖身契，贾敏将它交到了封氏的手中，说道：“英莲这孩子，我非常喜欢，我也希望她能有一个好结果，改日我便让人去衙门为英莲销去奴籍。”
34婚事
这些日子,林如海一直在和新任巡盐御史甄远交割公务。
甄远是江南甄家的人,这江南甄家和甄士隐家一点关系都没有,乃是太上皇的母族，甄家家主甄应嘉乃是太上皇的嫡亲表弟，甄应嘉的幼妹是太上皇最宠爱的甄贵妃。
甄家极得太上皇恩宠，曾经四次接驾，本朝开国已近百年，能接驾四次的家族,只有甄家。
这甄家和荣国府既是老亲，又是世交，林如海是荣国府的女婿,林家和甄家倒是能扯上一点关系。
林如海即将返京担任户部尚书,甄远对林如海极为客气，查账也并没有查出大问题来，林如海很是轻松。
这一日，林如海早早地回到了家中。
平日里，贾敏都会亲自迎出来，服侍林如海换衣。
今日，贾敏却没有迎出来，只吩咐几个小丫头服侍林如海，林如海心中纳罕。
换好了居家的衣裳，林如海步入了里间，见贾敏轻蹙眉心，坐在那里不知在想些什么。
林如海开口问道：你这是怎么了？”
贾敏没有隐瞒，将有关香菱、甄氏夫妇，以及跛足道人的事情，全都告诉了林如海。
林如海叹了一口气，问道：“那个叫香菱的丫头，你想怎么安排？”
贾敏答道：“香菱这丫头，我很喜欢，却没想到居然有这等身世，我已经答应甄家娘子给香菱削去奴籍了，帮衬他们家一下，不过是举手之劳罢了，就当是做善事了。”
林如海略一思索，便说道：“那甄家娘子说，她夫君在姑苏颇有几分清名，明儿我将那甄费请来见上一见，若并非浪得虚名之辈，聘为师爷门客，也是使得的。”
贾敏点头称是，然后就不说话了。
林如海明白，香菱和甄氏夫妇都不是什么大不了的事情，对于贾敏心中思索的事情，林如海也能猜到几分——“难道黛玉和贾玥这两个孩子真的有缘？”
果然，就听贾敏问道：“玥儿这孩子，老爷怎么看？”
对于贾玥这个弟子，林如海很是满意，说道：“玥儿是个好孩子，天资极好，小小年纪便耐得下寂寞，玥儿的品行也极佳，颇有几分君子之风。”
林如海停顿了一下，挥手让丫头们都出去，等到房门被关上之后，林如海对贾敏说道：“在我见过的和玥儿同龄的孩子里，就没有比得上玥儿的，玥儿将来的成就，绝不会比我低……我的意思是，这事就这么定下来了吧。”
听了林如海说的话，贾敏心中一惊，说道：“老爷，两个孩子还小，玥儿的身子骨又弱，还是等两个孩子长大后再说吧。”
林如海叹了一口气，说道：“夫人的意思，我也能猜出几分来，夫人应该是想给玉儿挑一个门当户对的夫君吧。”
贾敏叹了一口气，说道：“没错，玥儿这孩子，我自然是心疼，但在我心中，玥儿远远比不上玉儿，玉儿是我的心头肉，我想给玉儿挑一个十全十美的夫君……玥儿这孩子对玉儿极好，有好吃得，好玩得，都想着玉儿，这些我都看在眼中，可是，玥儿父母双亡，身子骨又弱……”
不是黛玉的良配。
林如海也叹息了一声，说道：“夫人道我不是这样想得，可是……咱们家玉儿可是衔玉而生的。”
贾敏想要开口说话，却被林如海打断了，林如海继续说道：“衔玉而生乃是天大的祥瑞，你我皆不想让玉儿进宫，想让玉儿能和她的夫君和和美美的过一辈子。但是，我不久前突然想到，咱们都忽略了一个问题，那就是……谁敢娶咱们家玉儿？”
贾敏是极为聪慧的女子，她先是一愣，而后明白了林如海话中的意思，惊出了一身冷汗，贾敏猛地站起身来，苦涩地道：“不会吧……”
林如海平声说道：“怎么不会，衔玉而生的女孩子，对于皇家来说，是天大的祥瑞，可对于其他人来说，却是天大的忌讳。”
“就算有人敢娶玉儿……玉儿夫君的仕途之路注定会不平坦，若是圣人心胸宽广的话，玉儿的夫婿还有出仕的可能，若是圣人心中忌讳的话，玉儿夫君就算有经天纬地之才，也只能做一个富贵闲人了……到那个时候，玉儿夫君怪罪玉儿怎么办，玉儿和她的夫君怕是要变成一对怨偶了。”
贾敏对于朝政很有见解，不是只知柴米油盐的内宅妇人，但事涉黛玉，贾敏有些六神无主了。
贾敏深吸一口气，强压下心中的惊慌，盯着林如海，急切地问道：“老爷，你一定有办法，对不对？”
林如海苦涩地摇了摇头，说道：“我也没有十全十美的办法，不过，听了你说得事情，我倒是有了一个想法……如果真的是“天作之合”的话，圣人应该会成全的……”
第二日，林如海抽出了一点闲暇时间，让人将甄士隐请到了书房。
甄士隐虽然颇有几分清名，但身上并无功名，林如海一开始并没有放在心中，不过是因为贾敏想做善事，才决定见一见这个甄士隐。
不过，在见到甄士隐后，林如海收起了心中的轻视，这甄士隐虽然年老落魄，但他的言行举止都很是不俗，倒真是神仙一流的人物。
林如海和甄士隐一见如故，林如海将甄士隐引为知己，然后郑重地邀请甄士隐做他的幕僚。
若是几年前的甄士隐，一定会婉拒林如海的邀请的，可如今的甄士隐，深恨自己的无能，让妻子跟着他吃苦，让女儿也受到他的连累。
甄士隐没有推辞，而是干净利索的答应了下来，让林如海对他更为高看了。
贾敏已经将行李收拾得差不多了，给了恩典的仆人也都放了出去，船也雇好了，只等着林如海和新任巡盐御史交割完毕后，便可以启程返京了。
林如海在和甄远交割完毕后，又带着妻子儿女并弟子，赴了一些有交情的官员为他办得酒宴，方才回到扬州，准备登船离开扬州。
三年前离京时，林家一共雇了三艘大船，如今，贾敏雇了五艘大船，方才能将行李全都装下，其中两船，装得都是林如海的收益……
盐课御史乃是天下一等一的肥缺，林如海连任了三载，林如海不是贪官，却也不是海瑞那样的清官，林如海虽没有从盐课衙门中捞一两银子，但却收下了属官和盐商在“三节两寿”时，孝敬得灰色收入。
在得知林如海不再做巡盐御史了，被林如海整得极惨的盐商们，喜极而泣，纷纷准备了极为丰厚的礼品，送到了林家。
当然，盐商们之所以送礼，也和林如海升任户部尚书有关系，林如海若是被朝廷罢官了，盐商们绝对会将这些礼品送给林如海的政敌，置林如海于死地……
对于这些盐商心中的想法，林如海跟明镜似得，他早就看这些为富不仁的盐商们不顺眼了，可却因为顾及他们身后盘根错节的势力，只从他们身上刮下了一层民脂民膏，?br/>