我端坐在梳妆台上，任锦儿为我细细施粉画眉，挽鬓梳妆。锦儿拿了一支菱花步摇要与我戴上，我摇了摇头含笑从她手中接过道：“你忘了父亲出门前交代我的话了，不可太过出挑，这步摇颜色艳丽，花式精巧，怕是会让引人注目。”
说着便将步摇收进妆盒内。只别了一支花钿珠翠，戴了玉手环，在铜镜前打量半晌方才觉地妥帖。
未多时，掌事姑姑便再次来了蔷薇苑，引着我和若离一路往坤宁宫而去。一路上轻风袭惠，芳草青青，绿柳花径，袅袅蝶飞，宫内的景色竟是如此的美。
顺着几曲廊下，穿了朱红边门，便到了坤宁宫。两侧的宫人恭谨无声侍立在门外。
掌事姑姑径自进了殿内禀报，我和若离则站在殿外等候传召。只听得殿内有笑声传来，气氛甚是融洽。
若离显得比我紧张的多，一双手不知如何自处的转动着衣角。我轻轻握住她的手，示意她放轻松些，自己心中却也忐忑。
片刻之后，掌事姑姑出来轻声道：“两位小姐进去吧。”
我和若离才相伴着进了殿内，未敢抬眼便盈盈上前跪下行礼道：“臣女徐沉烟，臣女薛若离，给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后娘娘笑吟吟地免了礼道：“平身吧！”
我和若离方才起了身。?只见皇后头戴凤冠，穿一身鸾鸟朝凤绣纹朝服，气度雍容华贵，一双丹凤眼微微向上飞起，妩媚之中含着威仪。
皇后上下打量了我和若离一番，含笑道：“果然是年华最好的时候，一个个长得都像是含苞待放的海棠花一样，你们入宫这一路可还顺利？”
?我盈盈恭谦道：“劳皇后娘娘费心，一切都好。”
皇后笑着颔首道：“那就好，你们别了双亲，离了家门，专意来为公主侍读，也是辛苦了。”
若离含笑道：“能为公主侍读是臣女的荣幸。”
皇后欣然点了点头。
这时富察颜汐在旁阴阳怪气道：“两位妹妹来的好早啊。”
我才转身注意到她今日的装扮，上身着了蜜色绸缎锦衫，下身着了珍珠白湖凤裙。一支镂空兰花宝金珠钗绾在发髻上，耳上是摇曳生光的翡翠耳坠，甚显华贵，果然是富察府邸出来的。
若离见是她，蹙眉着不想搭理，我暗自拉了她一下手，互相见了个平礼，方含笑对她道：“来得早不如来得巧，索性没有扰了皇后娘娘午睡。”
富察颜汐面露不喜，还端着仪态道：“妹妹倒是心思细腻。”
我含笑道：“妹妹愚笨，不及姐姐善解人意。”
皇后笑着问道：“原来你们都认识？”
富察颜汐忙道：“不算熟悉，不过是见过一两次面而已。”
皇后点点头道：“既然这次能一同来为公主侍读，也算是有缘。”
三人均含笑点头，大概实则希望没有这种缘分也罢。
不一会儿侍读的臣女皆已到齐，总共六位。余下三位分别是兵部尚书谢秋林之女谢青蓝，吏部尚书楚莫昂之女楚怀思，通政使博尔多之女博允菲。
见完所有侍读臣女，皇后和蔼地说道：“你们都是姿色出众，聪明伶俐的孩子，在宫中这两日都要尽心竭力为公主伴读。”
众人恭恭敬敬地答了“是”。
此时，门外有内侍传旨道：“端柔公主到！”
众人皆起身屈膝恭迎，一个个都面带紧张，十分好奇的模样。
只见一个面若桃花，挽着金桃花簪，穿着一袭锦色凤罗衣裙，腰间盈盈一束，环佩璎珞，面若桃花的娇俏少女款款而入。
她笑盈盈地径直走上来给皇后请安道：“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福。”
皇后微微一笑道：“快起来吧。”
端柔公主谢恩道：“谢皇额娘。”
皇后指着一众人等对她说道：“端柔啊，这些便是为你侍读的臣女。”
端柔公主“唔”一声扫了一眼众人，随即才叫我们起身，并没有多看我们几眼，而是娇嗔问皇后道：“皇额娘，三哥哥四哥哥去哪了？儿臣已经几日没见他们了。”
皇后温言道：“你三哥哥、四哥哥每日都在书房读书习字，或是在养心殿和你皇阿玛讨论平定西南叛乱的办法，最近是没有时间陪你了。”
端柔公主悻悻道：“哼，怪不得这几日，他们谁都没来看我。”
皇后正色道：“端柔，你已经长大了，很多国事家事都要学着分担些，不能总是玩闹任性。”
端柔公主一副委屈的模样半晌才嘟囔道：“儿臣知道了，谨遵皇额娘教悔。”
皇后欣然点头道：“既然如此，她们几个怎么侍读就由你自己安排了。”
端柔公主这才又转身凝神看着我们，目光一直来回打量着，左侧是富察颜汐、楚怀思、谢青蓝，右侧是我、若离和博允菲。片刻之后她走到我面前，停住问道：“你是哪家的千金小姐？”
我盈盈道：“臣女是翰林学士徐骏之女徐沉烟。”
她徐徐道：“这一圈人里，数你穿的最是素雅，我还以为是哪个知府的小姐。”
富察颜汐“嗤”一声的笑出声来。
我心中暗道：这公主莫不是还有以貌取人的毛病。
随后面不改色道：“回禀公主，自皇上执政以来，力求朝廷内外，宫廷府邸都要行节俭之风，沉烟自幼听习父亲教导，从不敢用度奢侈。”
富察颜汐即刻敛了笑容下意识地审量了一眼自己，表情分明是挂不住了。
端柔道：“你倒是个会说话的。那么明日的侍读就你们三个吧。”
我、若离和博允菲一同起身屈膝行礼恭声道：“是，公主。”
富察颜汐一脸气不过的样子，又不好发作，只得不断揉搓着自己的丝帕。
端柔转身对皇后道：“皇额娘，儿臣还要去寿康宫陪皇祖母下棋，就不多陪您了。”
皇后莞尔笑着道：“快去吧，别让太后久等了。”
端柔道：“儿臣告退。”说着就带着一行人出了坤宁宫。
皇后转而对我们道：“你们几个今日先好好歇上一晚。若想去别处看看，便同掌事姑姑说一声，找了奴婢引着你们去，皇宫内院大得很，容易迷了路，而乾清宫之东、千婴门之北是阿哥所，你们也小心别走错了地方。”
一众人都盈盈回道了声“是”。
皇后按了一下太阳穴才说道：“说了半日的话，我也累了，你们也都跪安吧。”
几个人便盈盈起身，屈膝跪了安，陆陆续续地出了殿门外。
走了没多久，富察颜汐冷冷一笑道：“方才沉烟妹妹倒是口齿伶俐的很，倒是显得我们奢靡了一般，瞧瞧若离妹妹头上的这支鎏金步摇，怕也是金贵的很。”
语锋所指，挑拨之意，不能在明显。我和若离两人互视一眼，会意她的用心，不禁笑道：“颜汐姐姐怕是误会妹妹了。所谓节俭，自古有之。擅俭者以节俭为常，妹妹是习惯了。若离戴得这支鎏金步摇，是去年皇上赏赐给薛家金银首饰中的一件。今日戴了进宫面见皇后公主，实则是恭谢圣恩。”
富察颜汐脸色一沉，勉强一笑道：“原来如此，怪不得你们二人交好，真真都是有城府的人。”转而对旁边的博允菲小声道：“和她们二人一同侍读，妹妹怕是要小心了。”
博允菲看了我们一眼，略显尴尬道：“妹妹愚钝，只是一心侍读公主读书罢了。”
我亦微笑道：“允菲妹妹自然聪慧，岂能不知近朱者赤近墨者黑的道理。”博允菲抬眼看着我，莞尔一笑。
若离在旁道：“颜汐姐姐今日话也说得多，心也费得多，不如大家早点回去各自安歇吧，明日我们还要为公主伴读，就不打扰姐姐了。”说着就携了我和博允菲的手，径直去了，只留下富察颜汐在那儿一脸怒气，却不无处发泄。
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