“我该回去了。”伊茉莉在云阶之顶与萧然告别。
“要不我送你下去。”
“不用了，从云端跌落凡尘再想上来可不容易。”
“你是在嘲笑我内心不够坚定？”
“逗你笑笑嘛，又不是再不相见，何必那么伤感。”
“好吧，十年之后再相见。”
“诶，什么十年？”茉莉茫然，还想问怎么回事，萧然已经头也不回地走了。
“不管了，回家。”
……
“头，她真的会经过这里？”一个尖嘴猴腮的黑衣刀疤男子询问。
“放心吧，刘老大提供的情报不会错的。”络腮胡大汉回应。
“可我们都在这等了一天了。”
“作为猎人要有耐心。”
“万一她用言灵术直接回去呢？”
“就算她这么做，也只能到城外，那里也有我们的兄弟。”
“头果真算无遗策。”
“咱们过的都是刀尖上舔血的日子，自然要小心谨慎。”
另一边，茉莉选择了慢慢走路，好不容易出来一趟，到处看看也挺好的，苍天的古木，奇异的花草，晶莹的朝露，残红的夕阳…许多都是她在郦城不曾见过的，她也像个女儿家露出了贪玩的本性，东弯西绕，原本一天的路程硬是被她走了三天。
“头，刘老大的情报是不是错了啊？”刀疤男叼着一根草，双眼空洞无神。
“别胡说，刘老大不会让我们白来的。”络腮胡大汉心里也没底。
“要不我们回去吧。”
“再等等。”
“还要等多久？”
“一天，她再不来的话，就叫兄弟们撤了吧。”
“好。”听到期限，刀疤男也振奋精神，同时像在城郊等待的兄弟传达了指令。
“虎子，准备！”
“猎物来了？”
“前方探哨的兄弟说有个女娃正在向这里靠近。”
“好，可没让虎爷白等。”刀疤男摩拳擦掌，准备大干一场。
“龙爷我也可以交差了。”络腮胡大汉信心十足，在他看来伊茉莉已经是囊中之物。
“站住！”龙爷的喽啰拦下了伊茉莉。
“你们是什么人？！”
“小姑娘，不想吃苦头的话就乖乖跟我们回去。”
“好大的胆子，我爹是郦城城主伊知明，你们不怕王法制裁？”
“哈哈哈…”二虎仿佛听到了世界上最好笑的笑话，“你跟我们赏金猎人提王法？”
“虎子，利落点把她拿下！”大龙催促，迟则生变，万一她联系伊知明，他们就只能逃命了。
“赏金猎人？”伊茉莉心头一沉，这群人什么任务都接，有时候帮助官府捉拿罪犯，有时候又帮富商大贾做不法勾当，是亦正亦邪的存在。
“小娃娃，束手就擒！”二虎手持一把大刀砍向茉莉。
“小心点，刘老大要活口。”
“头儿放心，我有数。”
“不可硬抗。”茉莉一瞬间作出判断，身形往左侧一闪躲过了这一击。
“再来！”二虎一击不中，转眼又是三刀，气势一刀比一刀更盛，如同惊涛骇浪，一层一层连绵不绝。
“连环击！”茉莉瞳孔一缩，心知躲不过，“定！”
言灵术施展，金色的力量挡住了刀势，彼此消磨后消散于无形。
“有点本事！”二虎也没想到自己接连两次攻击都被挡下了，“头，事情有点难办！”
“言灵这一派果然难缠，不过她不是言莫清，法力有限…”大龙低语。
“头，给个主意！”
“你继续和她斗！”
“啊？”二虎一愣，不过很快再次和茉莉战在一起。
“再吃我一招。”虽然不明白头为什么没有立刻帮自己，但他还是选择无条件相信，因为他的命是头救的，头待自己也很好，“猛虎六连击！”
如同一头猛虎出山，二虎锋芒毕露，一刀披向茉莉的左肩，“缚！”茉莉急忙再施言灵，一条金绳困住了二虎。
“给我破！”二虎用力一震就挣脱了束缚，同时第二刀也来了。
“钟！”茉莉再变换，只见一口青铜大钟从上而下罩住了二虎，落地发出轰隆的声响。
“破…破…破！”接连三声怒吼，青铜钟被劈成两半，“小女娃，吃我第六刀！”血红的刀光似乎要割裂天地，飞向茉莉。
“移！”茉莉丝毫没有犹豫，立刻从原地消失，出现在十里之外。
“小女娃，我等你很久了。”茉莉刚想喘口气，却发现眼前站着络腮胡大汉。
“你们到底奉谁的命令来抓我。”
“作为赏金猎人，不能泄露委托人的姓名。”大龙嗤笑，“等你到了自然会知晓。”
“遁！”茉莉知道眼前的人更难缠，再次施展言灵术想逃走。
“没用的！”大龙眼皮都没抬，“为了抓你，我可是布下了方圆十里的阵法结界，要是让你逃走，老子可亏大发了。”
“遁不走！”茉莉出现在十里之外，发现有无形的壁垒挡住了自己，而且也破不开，换了几个方位还是一样。
“放弃挣扎吧。”
“你说你是赏金猎人？”
“怎么？”
“那我现在委托你护送我回郦城。”
“多少赏金呢？”
“他给你多少，我给你双倍！”
“抱歉，委托人和被委托人不能是同一个人，除非是你父亲的委托，而且我要先完成现在的任务，否则就是坏了规矩。”
“还是不能取巧啊。”茉莉知道这次是栽了，“爹爹，快点来救女儿吧。”
郦城城主府内，伊知明一脸焦急，气得吹胡子瞪眼。
“知明，你先冷静！”
“我怎么冷静，这臭丫头一声不响就带着萧然走了，要不是白兄传消息，我还不知道萧然已经在白鹿宗内，现在都过去十天了，她还没回来。”
“你不是已经全城散布消息了嘛，如果她回来，侍卫会第一时间通报的。”
“这臭丫头，等她回来非关她三年禁闭不可。”
“你真舍得啊？”
“给她点教训，让她知道江湖险恶。”
此时，茉莉已经被带到了盐商刘富源的府中，大堂内灯火通明，一个身肥体圆的中年男子坐在太师椅上，旁边是同样富态的夫人苏同凤。
“刘老大，你要的人我已经带来了。”
“赏金猎人效率就是高啊。”肥腻男子开怀大笑。
“那事先说好的赏金？”
“放心，一分都不会少！”
“那就多谢刘老大了。”大龙带着兄弟退了下去。
“老爷，我们抓到伊茉莉，是不是就可以当上城主了？”
“妇人之见。”
“那费这么大力气抓她来干嘛？”
“城主自然是要做的，不过现在还不是时候。”
“奴家迫不及待想做城主夫人了。”
“等！”
“还要等多久？”
“等到伊知明急得发慌，上天无路，入地无门的时候，那时我们就可以和他谈条件了。”刘富源捏着小胡子算计。
“老爷高见！”
“那是，跟着我有你享不尽的荣华富贵。”
“奴家就等着老爷的好消息了。”
“哈哈哈…”两人笑得浑身肥肉抖动。
“呸！两坨肥肉也妄想当上郦城城主。”茉莉吐了口唾沫。
“小丫头你说什么？”
“两坨肉也妄想一步登天！”
“信不信我给你划上几道，”苏同凤最讨厌别人说她胖，“这精致的脸蛋要是花了，真是可惜呢。”
“我就算花脸也比你强一万倍，看看你这满脸肥肉，水桶一般的腰，巨象般粗的胳膊和腿，走得动道吗？”
“够了！”
“你要是成了城主夫人，可真是损我郦城的形象。”
“臭丫头，死到临头还嘴硬。”
“你们既然要威胁我爹爹，就不可能杀了我。”
“那就让你生不如死。”
“行了，和一个小毛孩计较什么。”
“可是…”
“有什么可是…退下！”
“噢。”苏同凤不情不愿地离开。
“来人！”
“老爷，有什么吩咐？”
“将她关到柴房去。”
“好嘞。”
“等等。”
“老爷还有什么事？”
“别让她饿死冻死，要留活口。”
“我办事您放心。”
…
“大人，我们在城外山林发现了打斗的痕迹。”
“详细点。”
“是。”侍卫向伊知明报告了他们发现的全部情况。
“什么？真是岂有此理！”
“知明，发生了什么？”
“侍卫报告说城外三十里的山林里发现了疑似茉莉留下的痕迹。”
“那快去将她接回来呀。”
“同时还有另外的人。”
“其他人？”
“茉莉可能被绑架了。”
“绑架？”王芸眼前一黑晕了过去。
“芸儿，芸儿…”伊知明搂住了王芸，“来人，快去请大夫！”
“大夫，芸儿情况怎么样？”
“回大人，夫人这是过于忧虑，导致急火攻心…”
“别说废话，需要什么药，怎么治？”
“七巧连冰草！此药作引，加上我配的方子里的药，就能根治，不过…”
“不过什么？”
“此草极为罕见，只有天山才有，天山距离此地三千里，就算立马能找到，来回也需要四五天，我怕夫人等不到那个时候。”
“你先稳住芸儿的病情，七巧连冰草的事我来想办法。”
“在下一定竭尽所能！”
“郦狩，你是我手下最得力的干将，现在我有一个非常紧急的任务交给你。”
“大人尽管吩咐。”
“我需要你去往天山，采回这种草药。”伊知明将图鉴递给郦狩，“记住，五日之内，务必返回。”
“交给属下。”郦狩转瞬消失在视线中……
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