伸进去抚摸丘丘的身体——已经一片冰凉。
即使早有预感，即使早做好心理准备，泪水仍是不受控地滚落出来。她捧着丘丘去见皇后，但是曾经非常喜欢丘丘的皇后却只是淡淡地看了一眼便调回视线。
“哦，死了就死了吧，在宫内找个墙角埋掉就好。”
谢萦柔怔怔地看着她，心里好像有什么被浇熄了，浑身泛冷。
原来过去的快乐，是那么容易就可以被丢弃的啊。
她失神的走出皇后寝宫，想为丘丘找一个可以安身的地方，但无论是哪一处宫墙，在她看来都太过草率了。
像个游魂一样走到宫门的时候，她恍惚的眼底突地映入萧离的身影，他身边还有几位大臣。
她立刻像看到救星一样跑过去拉住他的手，声音中还带着哽咽。“萧离，丘丘死了。”
虽然他和丘丘不熟，但都已被她认定是朋友，他应该多少可以明白痛失挚友的哀伤吧？可以吧？在这里，她好像只有他了，他会懂的，对不？
“别太伤心了，不过是一只老鼠。”萧离先是一愣，低头看到她掌心中那个毫无生气的小东西，眸光凝住，一只手轻轻抚向她的肩膀。
看见她的泪，他差点就要伸手替她抹去，可现下身旁还有人，他不能表露出异样，在这大明宫里，不该也不能有比万岁更叫他记挂的人，他必须漠视，才不会让人对她另眼相看。
“丘丘不是老鼠！”听见他冷淡的回答，谢萦柔只觉得最后一根浮木也消失了，难受得大喊出声，用力拍开他的手就跑出宫门，泪水横飞之时，也飞溅到萧离的手背上。
萧离见状，再也掩饰不住心疼，下意识的迈开脚步就要追出去，却又被身旁臣子的催促声给定住身形。
“萧大人，赶快走吧，万岁那里催得急，迟了就不好了。”
“哦……”萧离脚下的方向不得不被迫做出改变，向着与心相反之处，缓步而去。
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捧着丘丘的尸体，谢萦柔失魂落魄的走着。
皇后变了，没关系，丘丘还有她，可萧离不管她，她还有谁呢？谁可以给她一句安慰呢？哪怕只要一句，她都会很感激很感激的……
左肩突地被撞了下，她才由思绪中回神，茫然的打量了下四周，发现自己竟不知不觉走到了金城阁。
怎么会走到这里呢？金城绝曾经说过他会离开应天府，现在应该不在家吧。
真可笑，这算病急乱投医吗？
自从当日他与地做了一个约定之后，每隔几天她就会收到一份由内宫太监转交来的小礼物，尽管没有署名，没有多余的言词，从那份礼物精心地包裹上，她也可以猜出送礼的人是谁。
那些礼物都不算贵重，有的不过是几粒圆滚滚约五彩石，有的是晶莹剔透的竹笛，或是一方刺绣精细的巾帕，还有的是打磨精细的小圆镜，林林总总，不胜枚举，稀奇之处，让旁边看到她收礼的小宫女们都艳羡不已。
她从来没有当面致谢，也没有婉拒过，只是一次次收下那些礼物，将它们收藏在自己的床下，偶尔想起时拿出来看看，仅此而已。
她不是不感动，只是不敢确认，确认金城绝这样做的真实目的到底是什么。
她一直告诫自己，不可轻信这男人的话，和他所谓的情意。因为他太狡猾，明朝前后三代皇帝他都可以周旋其中，那么要将她这个笨丫头玩弄于股掌之间，就实在是不值一提的易事了。
叹口气，她缓缓转身，但此时，却听到头上传来温和若春风的好听男声。
“萦柔，为什么不上来？”
抬起头，就看到自楼上窗户中探出头来的金城绝，他还是那样笑意盈盈。
“你，还在这里？”她呆呆地问。
瞬间，金城绝已经来到她的面前，看到她手中动也不动的怪鼠，他没有立刻发问，而是用很温柔的语气说：“你走过来累了吧？进来休息一下。”
谢萦柔被他牵着走上楼，金城绝从柜子中拿出一个镶嵌着珠宝的匣子，把里面一个看起来很贵重的东西扔掉，然后轻轻将丘丘从她手中接过，装进匣子里。
随着“啪”的一声，他关上匣子，谢萦柔浑身一颤，死死地盯着那黑漆漆的匣身，泪水再度夺眶而出。
金城绝轻轻握住她的手，温柔安抚。“想哭就哭吧，我知道你少了一个朋友，此刻一定很伤心，但是我很高兴，因为你在这个时候想到我，看来我去而复返是值得的。”边说，他边将无声落泪的她揽入怀中，唇边勾起一抹玩味的笑。
她无声地流着泪，没有拒绝他的亲近。
抓着重新回到她手中的帕子，她觉得现在的自己已经不像自己了，而萧离，也不是从前那个会笨拙的对她好的男人，只有金城绝，仍如以往一般的温柔，现在的她，好像就是需要一个温柔的怀抱吧……
浑沌中，她听见那好听的男音轻轻地叹了口气，让人辨不出真假，好像有些莫可奈何，又极其宠溺的说：“唉，萦柔，你还要我等你多久呢？”
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这一夜，当谢萦柔失魂落魄地回到宫门口时，黑暗中突地闪出一个人影，一把拉住她的手，“跟我走。”
她吓了一跳，待听清那个声音方才走了定神，有些怨怼地挣扎起来。“萧离，你做什么？我该回宫了，万岁和娘娘找不到我会着急的……”
他却充耳不闻的径自拉着她走，一直走到宫外的一片小山丘上，那里有个小孩儿正拚命向这边张望，一见他们到来，就高兴地挥着手，喊道：“萧大人！这里！”
萧离看到他，拉着谢萦柔走过去，第一句便问：“都找齐了吗？”
“方圆百里之内，能用的树枝柳条我都找来了。”孩子献宝似的将旁边的一个箩筐递给他。
谢萦柔看了眼里面的东西，都是柔软的枝条，难过的情绪又被挑起，“丘丘已经不在了，你不会还想帮我编个新笼子吧？”
萧离没说话，丢给那孩子十几个铜钱，孩子便欢天喜地的跑掉了。
他看了眼她手中一直捧着的那个匣子，“这里面装的……”
“是丘丘。”她的手指摩挲着匣子的表面，悲伤的情绪依然在心底蔓延。
萧离向四周看了看，找了一棵松树，抽出佩剑在地上挖了一个很深的坑，然后从她手中接过那个匣子，埋了进去。
“你……”她还有点愣愣的，一时没有反应过来。
萧离又用佩剑在那棵松树上刻了一个“谢”字，才对她说：“以后你要看牠就来这里找，有了记号，也不会找错。”
她怔怔地看着树干上那个粗糙却深刻的“谢”字，鼻子又酸了起来，可这回却是因为感动。
原来他没变，还是那个会在私下对她好的笨石头。
拉着她坐在一块大石头上，萧离两手飞快地从箩筐中翻拣出能用的枝条，那些枝条在他双手中迅速成型，不一会儿工夫，一只活灵活现的老鼠形状编织物就呈现在谢萦柔面前。
“你看看，还有哪里不像？”他将那东西交到她面前，有些不自在。
谢萦柔眼前已是模糊一片，想哭又想笑，小心翼翼地接过来，哽咽着，心却好暖。“丘丘可没有这么长的尾巴。而且牠的毛色不是这种颜色，青不青红不红的……”
她很想用玩笑的口气赞赏这件作品，尤其是在她心灵备受震撼的时候，但是当她忽然被枝条上几处红色的痕迹吸引时，顿时又愣住了。
这是什么？一细想，她马上明白过来，一把拉过他的双手，只见那双布满厚茧的大手上，有许多细小的伤口绽裂开来，渗出血丝。
“萧离——”她惊呼，他却满不在乎地将手抽回。
“那小子连带刺的荆条都拔来了，还好那东西太粗，不适合做这个……”
“你手中还有刺呢！”她急得在身上的口袋里乱摸，却摸不出一个可以帮忙挑刺的东西。
他却依旧云淡风轻的摇头。“这点口子没什么大不了的，你犯不着着急。”
“我犯不着？如果我不为你着急，那你为什么要编这个丘丘送我？”她大声喊出来，发现自己的泪腺越来越发达了。
萧离好像吓了一跳，定定地看了她好一会儿，伸手想替她抹泪，手到半途才想起还有余刺，又赶紧改以手背为她擦去泪水，然后出声低斥，“哭什么？你哭比笑难看。”
她又是好气又是好笑，狠狠捶了他一下。“你就不能说点温柔的话讨我欢心吗？”
“我……不会说好听话。”他有些狼狈的别开头。
见他尴尬的模样，谢萦柔不禁破涕为笑。“算了，是我太强人所难，你这样就好。”
这样的萧离，她就已经很喜欢，很放在心上了。
她轻轻挽住他的手，将头枕靠在他肩膀上，“萧离，你平时伤心的时候，就只是编这些东西吗？”
他没有回答她的话，从袖子里掏出一支短短的竹笛，做工不算精细，一看就像他自己亲手做的。
将竹笛放在口边，萧离低低运气，清越的笛音便在夕阳之下响起。
这笛音清冽纯净，悠扬缥缈，不带一丝一毫杀气，像是一缕清风，轻轻吹过心头。
闭上眼，谢萦柔紧紧靠在他肩头，仔细聆听，心头的伤痛一点点融化，直到最后一个笛音悠悠然消失在夕阳之中。
“真好听。”她轻声说，有了开玩笑的心情。“倘若有一天我遇到危险，找不到你了，你就吹笛子找我吧。”
他侧过脸，深深地望着她。“你不会遇到危险的。”
她的目光与他的交会，这一刻，天边的夕阳也美不过两人眼中的对方。
“走吧。”良久，萧离率先转离视线，刚毅的脸上有了一点点薄红，他站起身，大手拉起她的柔美，“别让万岁再等了。”
谢萦柔轻轻点头，此刻她的心中、眼底，只有一个高大的身影，那是她原本就熟悉喜欢的，彷佛可以为她撑起整片天，扛起所有苦难，就算只是跟随在他的背影之后，她都可以感到一丝幸福的满足。
第七章
他不是可以托付终身的良人，也不是这个时代的英雄，他只是一个迂腐的忠臣，是我不能忘却的人。
——萦柔语录
今夜是农历大雪之日，谢萦柔看着桌上空空的竹笼，发呆了一会，这时外面忽然传来几个小宫女嬉笑的声音。“下雪了，快来啊！”
闻言，走到屋外，一片雪花果真从天上飘落，落到她的发梢之上，接着，更多雪花落下，连她的唇瓣鼻尖都感觉到那份清凉。
南方人很少能见到真正的大雪，所以几个小宫女都异常兴奋，甚至忘了此时是在宫里，皇后的寝宫就在附近，应该收声，只顾着抓起地上刚刚积了薄薄一层的雪丢到对方身上，笑着来回攻击。
谢萦柔看到旁边一扇窗户打开了，露出皇后的面容。她应该是准备睡下，但是又起身了，因为她平时高堆的云髻此刻全部散落，身上穿的那件素白色绸服是她最爱的一件睡衣。
于是她走过去，轻声说：“吵到娘娘了吧，她们……”
皇后抬手止住她的话，“不用说了，我不会怪她们。”她的眼中流露出一丝羡慕，“我只在嫁给万岁之前，曾经在家中院子里玩过一次雪。”
谢萦柔一听，心底不禁生出一股同情。身为一国之母，即使皇后还只是个二十岁的少女，却必须注意自己的一言一行，如果可以换个身分，她也一定想和这些小宫女们一起打雪仗吧？
“听说前不久我们大破燕军，万岁这两天的心情应该好些了吧？”她微笑着问。
皇后瞥了她一眼，“这两天你没有看到万岁？”
“没有啊。”
她似笑非笑地看着她，“你不是可以不奉召就随意出入皇宫？”
谢萦柔被问得一愣。皇后刚才说的话……是在指控她吗？“奴婢不敢随便到处闲逛，奴婢毕竟是娘娘手下的奴婢，规矩还是懂得的。”她不甚确定的小心回答。
皇后深深看了她许久，这种目光谢萦柔最近已经不陌生了，她很想问一问，到底为什么皇后这大半年来对她的态度有着如此大的转变，是因为朱允炆太过宠溺她，而让她有所不满吗？
“萦柔，去帮我抓一捧雪来吧。”皇后忽然话题一转，淡然吩咐。
此时院子里已经变成银白色，月光投洒下来，使得满地落雪泛出格外莹白的光泽。
她清脆地应了一声，跑到院子中地势比较低的花池边，那里的积雪最厚，她小心翼翼地收捧起最干净的一捧积雪，正要往回走，忽然听到皇后惊呼，“萦柔，房上有人！”
谢萦柔一惊，抬起头看，只见房上果然有一道黑影快速移动，就在皇后惊呼的时候，那个黑影纵身飞起，一道寒光比雪花还要清冷地逼向她的面前。
她本能的向后一退，但地上积雪太滑，她一下子摔倒在地，手上的雪也洒落出去。
“来人！有刺客！保护皇后！”情急之下她还保持着绝对的冷静和清醒，于是几乎是在瞬间，整座寝宫灯火立时大高，人声嘈杂地都向这边涌来。
但是那个刺客并没有要逃走的意思，似乎是抱着必死的决心一般，亮起冰冷的刀锋，再度向她劈了下来。
谢萦柔就势在地上一滚，但也已经滚到了墙角，退无可退，刀锋第三次逼到她身前，她几乎可以闻到刀划破自己皮肤时流出的血腥之气。
但是刀锋并没有穿透她的身体，因为就在这千钧一发的时刻，另一道黑影倏地从西侧屋檐飞落，过如闪电的隔开她和那个刺客的距离，将那锋利的刀子紧紧攥在掌中。
当谢萦柔睁开眼时，只看见鲜红的血滴落在她身边白茫茫的雪地上，晕染开的红色像红梅一样，一朵朵绽放在她眼前。
她吃惊地看着眼前的一幕，只觉恶梦重演，后来的那个黑影一剑贯穿刺客的咽喉，再纵身上了房顶，消失在高低不平的宫檐中。
“萦柔！你怎么样？”刚才吓量的小宫女们这才围了过来，七手八脚地将她扶起。
皇后也来到她面前，惊魂未定地扶住她的肩膀，“萦柔，你受伤了？快帮她包扎一下。”
受伤？她这才感觉自己的颈部有些刺痛，用手一摸，已是鲜血淋漓，好在伤口不深，只是划破了皮肉而已。
“刚才到底是怎么回事？”所有人都在问她这个问题。
她力持镇定地回答，“有刺客夜探寝宫，也许是想刺杀娘娘，不过后来又来个人将他杀死了。”
她说这话的时候，无意间瞥了皇后一眼，却见她盯着自己的目光超乎寻常的锐利，不由得心头一震。
当晚，朱允炆闻讯赶来，一见到受伤的谢萦柔就万分震怒地大骂，“刺客竟然如此大胆！不仅在外面随意杀害朝廷大臣，居然还杀到宫里来了？！即刻传北镇抚司的萧离来见朕！”
萧离很快就到，朱允炆马上就是一顿训斥，“锦衣卫越来越无能了！这么多天了，杀几位大人的凶手还没有抓到，如今刺客都杀到朕和娘娘的身边，下一步就是来杀朕，你这个锦衣卫代指挥使的脑袋不想要了吗？”
谢萦柔这才知道，原来萧离已经暂时代任锦衣卫指挥使的要职，难怪他最近入宫的次数更加频繁。
看见他被骂，她心中不忍，于是说：“万岁，您不应该为奴婢发这么大的脾气。刺客在暗处，我们在明处，萧大人已经尽力去查了，查不到是天意，不能怪他。”
朱允炆看她一眼，暴怒的神情黯淡了一些，但依旧气呼呼的，“你和萧离说说今晚的事，看有什么线索。萧离，朕等你回话！”说完便带着一群人先走了。
又是这样的情形——屋里只剩下他们两个人。
望着萧离沉静的表情，谢萦柔许久后才轻声说：“挽起你的袖子，让我看看你的手。”
他一震，“做什么？”
她霍然坐起来，紧紧抓住他的胳膊，粗鲁的将他的衣袖拉起，血肉模糊的伤口赫然呈现在她眼前。
她不禁倒抽了一口气，“天啊！你的伤口好严重，都没来得及上药吗？”她拉开抽屉，找出许久前他送她的那个小药瓶，“还好这药瓶还在。”急忙将药洒在他的伤口上，轻轻吹着气，“会痛，你要忍一忍。”
望着她柔细的脖颈，听着她低柔的声音，萧离嘴角不由自主地挂起一丝难得一见的笑容。
她抬起头，盈盈秋波投在他身上。“谢谢你刚才救了我。我知道后来那个黑衣人是你，我一眼就可以认出来你的身形。燕王果然要杀我，只是我没想到你会这样贴身保护我。你每天都在周围为我守候吗？”
望着她，萧离眼中全是怜惜和矛盾，久久才答非所问的说：“这件事你不要再和别人提起，我答应过不会杀你，也不会让别人伤害你。”
眼前的男人说话的样子很认真，认真到她又想哭了。“天气这么冷，你日日为我守在外面，手脚都冻僵了吧……我知道你其实是个善良的好人，所以——”
“除了救你，别再和我说救别人的话。”他迅速打断她企图说出口的那些劝诫。
“你总是不肯听我的劝告。”她轻轻地为他上药，就怕弄疼他。“你不知道我有多担心你会出事，在这里，肯关心我的人并不多，虽然你不肯把我当你的朋友……”
“谁说我不肯？”他眉骨一沉。
她微诧地扬起头，“可是我说要把你当作朋友的时候，你拒绝了……”
萧离迟疑了一会，最后才垂下眼，闷声说：“那时我……不是故意的。”
他发觉自己原本坚强的意志在对上她后便会全盘走样，根本做不到和她划清界线，所以只能自欺欺人的告诉自己，唯有在她身边才能保护她，藉此偷得与她相处的时光。
她展颜一笑，用手指着窗台上那只小小的竹编鼠。“好吧，看在你曾送我珍贵礼物的份上，就原谅你了。”又瞥见他手上的伤，她收起笑，“到了这里，我才发现自己真的很无能，保护不了别人。也保护不了自己。如果这是在二十一世纪的家里……唉，可惜回不去了。”
“你家里有铜墙铁壁？”这是他第一次听她说她的家世。
她苦笑，“没有，不过我爸……爹有一把枪，是用来打马的，他常说如果有人敢闯进他的古董店，他会一枪打飞那人的头，我还曾经笑他说得太吓人，没想到我自己却跑到古代，变成待人宰割的肥肉……”
萧离有听没有懂，正想问个仔细，眼角余光扫过她手上那枚玻璃戒指，眉心顿时凝起，“你还戴着这个东西？”
她下意识地摸了摸光滑的玻璃戒面，“还满好看的，就一直戴着了。皇后有时候会叫我送信去给金城燕，戴这个去金城阁，金城家的人就会对我特别客气。”
萧离闻言，脸色却更阴沉，“我听说……金城绝要拿二百万两白银换你？”
她的脸颊一红，想四两拨千金的带过。“那件事早过去了，也许只是他和万岁开的玩笑，或者是他不想借钱的托词——”
“你知道不是。”他又一次打断她的话，很严肃地说：“金城绝为人虽然显得轻佻，但不会在大事上乱开玩笑。”
“……万岁已经拒绝了。”她只能小小声回答。
“那你呢？”
他略带质问的语气引得她心中一阵不快。她都还没得到他的任何表态呢，凭什么她就要先说清楚讲明白：“你希望我主动献身，然后换得二百万两白银去帮助万岁打燕王，还是希望我拒绝到底，让燕王毫无阻碍地打到应天来？”
看着她因为生气而涨红的小脸，萧离的眉头锁得死紧，最后缓缓伸出右手，盖在她滚烫的脸颊上，“我……不想看到你做他的人。”
这是很简单的一句回答，却足以撼人心魄。
谢萦柔还没有来得及反应，下一刻萧离便像被烫着似的缩回手，急促的说了一串，“你的脸很烫，可能发烧了，我去给你叫大夫！”说完，便足不点地的飞掠而去。
看着瞬间“飞”得不见人影的男人，谢萦柔只能紧抓住被单，无声闷笑。
这个呆头鹅，为什么在关键时候偏偏要走掉？他难道不想知道她听到这句话时心里有多开心，多安慰吗？
他说他不想看到她成为金城绝的人，换句话说，就是不希望看她依偎在别人的怀中吧？
他的话总是不如金城绝来得直接坦率，更不如金城绝悦耳动听，当她受伤时，金城绝的温柔体贴可以一点一滴地帮她疗伤止痛，萧离的话，却可以让她在痛的时候笑出来。
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萧离不得不逃走，他这辈子没在女孩子面前说过那么肉麻的话，自己都觉得受不了，只好赶快离开。倘若再多留一会儿，他怕自己的脸会比谢萦柔的还要红。
叫住一个小宫女，嘱咐她去找太夫替谢萦柔看病，那个小宫女唯唯诺诺、诚惶诚恐的样子忽然让他觉得有点好笑。他真的是那么可怕的人吗？那为什么那个女人却从来都不怕他？
万岁还在等着他回报，于是他又立刻赶去干清宫。
这一年来，他来往宫里的次数更加频繁，他知道朱允炆属意让他接任锦衣卫指挥使的位置，但是他没有对此表现出强烈的兴趣和愿望，再加上燕军战事紧迫，所以擢升他的事情也就耽搁下来。
其实他真的不想做锦衣卫指挥使，不仅仅因为树大招风，可能会给他带来杀身之祸，还因为在谢萦柔几次真诚的劝告之后，他的心中也有了波动。
朱允炆是个好人，但绝不是一个好皇帝。
燕王也许不是个完美的好人，但只有他才能扛得起大明壮丽的河山。
他不能负燕王，也不想亏欠朱允炆太多。
干清宫里，灯火通明，只有朱允炆一个人独自沉思着，好像等待已久。
“萦柔还好吗？”他看着他问，“没有被吓坏吧？”
“没有。”萧离走到宝座前的玉石阶下站住。
朱允炆又说：“刚才朕对你发了火，如果有伤到你，朕向你道歉。”
“万岁的话让臣诚惶诚恐。”他跪倒，深深低下头。
“萦柔说得对，这些事情有天意，朕不能拿人情来命令你们，最近朕逼你逼得太紧了，也许是因为最近朕的心中越来越不安，所以脾气也变得暴躁起来。”朱允炆唠唠叨叨的，根本是在自言自语。
“萧离，刺客今日的目标是萦柔还是皇后？”这句话总算明白无误地是说给萧离听了。
萧离回答，“听谢姑娘和其他宫人的描述，这个刺客的目标似乎是谢姑娘，不是皇后。”
“为什么？”他大感不解，“刺客为什么要和一个宫女过不去？”
见他沉默不语，朱允炆不满地薄斥，“你是不是知道了什么而不告诉朕？！”
萧离这才说出了口，“恕臣直言，万岁对谢姑娘的过于宠溺，已为谢姑娘招来了杀身之祸。”
这个答案让朱允炆一震，喃喃地问：“为什么？”可他并不是傻子，不需要萧离说明白，只是稍微动了动脑便想通，不由得又气又怒，“燕王居然连这种脑筋都要动！”
“倘若万岁想救谢姑娘，就最好不要让别人再对谢姑娘与万岁的关系说三道四了。”
朱允炆陡然大怒，“朕就是对她好又怎样？难道朕身为一个天子，还不能对一个女子示好吗？”
闻言，萧离的右拳一攥，唇角抿得很紧。
只听朱允炆忽又一叹，“本来朕一直在考虑封萦柔为妃，但是皇后反对，说朕不该用死气沉沉的宫廷束缚萦柔开朗的天性，现在看来，皇后的反对是有道理的，朕怎么也没有想到，外人会因为朕对她的好而要她的命。”
低垂着头，萧离握紧的拳头一直没有松开。
朱允炆又问：“萧离，朕听说金城绝又回到应天了？”
“是。”他抬起头。
“金城绝这个人朕真是捉摸不透。他之前居然敢威胁朕用萦柔换取二百万两的军饷！朕不管他是真的喜欢萦柔，还是故意要让朕难堪，朕都不会答应。你知道朕一直顾虑他和燕王有私交，但是如果他真是燕王的人，这淌浑水。他一脚踏进来到底有什么好处？”
“万岁要臣去查吗？”
“朕只是不安很久了，也许这天下一日不属于燕王，朕就一日不能安心。”
这样的话从一个皇帝口中说出实在是太过颓废了，从这样的一句话就能听出朱允炆已经全无斗志。
萧离身为臣子，本该力劝，但是他不是巧言诡辩的饱学儒士，也不想违心说一些虚无缥缈的空话，所以还是维持原来姿势，一个字也没说。
朱允炆苦笑一下。“你先退下吧，一会儿朕还要见太傅和齐泰他们。”
“请万岁保重龙体。”这是他唯一能说的客气话。
离开皇宫，他独自走回北镇抚司，没想到疲倦的一夜还没有结束，在北镇抚司中还有人在等他。
“你来做什么？”他皱起眉头，“还嫌万岁不够怀疑我？”
金城绝微微一笑，举起手中的杯子，“来找你喝酒都不行？”
在他的对面坐下，萧离没有接过杯子，直接问：“为什么回来？今天万岁还和我问起你。”
“回来是为了一个人，万岁难道想不到？”金城绝哼笑。
萧离一震。“什么人？”
喝干杯中的酒，金城绝缓缓念出那个名字，“谢萦柔。”
闭了闭眼，他很困难的才挤出一句，“你是真心的？”
金城绝看着他笑，“你紧张什么？你这个样子会让我误以为你要和我争她。还记得当初我们一起参军的情形吗？在奔赴蒙古的行军路上，我们曾经共饮一壶酒，那时候我对你说过，只要我还有一口吃的，就会留给你，除了女人，我不会让。”
“她呢？”
“她？”金城绝目光悠远，浅浅地笑开，很愉悦自信的样子。“是个懵懵懂懂的傻女孩，还不确定自己要什么，但是相信她最后会跟我走的。”
“为什么？”
“因为我是金城绝。”
他口气中的狂妄，让萧离蹙紧的眉心皱出深深的印痕；而他的沉默，也让微笑的金城绝发现了异状。
敛去笑容，他像是早就察觉，病甲叛鬯担骸澳悖?貌换嵴娴亩阅歉鲅就范?牧税桑俊?br />
抬起头，萧离正视他的眼，坚定且郑重地点头。“是。”
金城绝笑得更加灿烂，却无笑意。黑亮的双眸窜出习惯掠夺的危险光芒，“这可有趣了，我很不想和自己的好朋友为了一个女人反目成仇，但是偏偏这个女人是我这辈子最不想放手的一个目标。所以，萧离，我们只有骑驴看唱本，走着瞧了。”
“女人不是买卖。”萧离认真的说，“她不是用来买卖和交换的。”
金城绝勾唇，笑得轻蔑。“我当然晓得。女人是用来疼的，生来就该是男人掌中的一颗明珠。木头，这样的道理我比你要懂得多，不需要你来告诉我。只是我问你，这颗明珠你养得起吗？你能保证很好的把她呵护在掌心，照顾她一生一世吗？如果不能，又凭什么和我争？”
“……我只希望她快乐，至于她最后选择谁，我都不会阻拦。”
他没有万贯家财，不能为喜欢的人营造金碧辉煌的宫殿，他的前程渺然，当决战到来之时，也许生命将会终结，所以他无法做出任何许诺，有的只是一颗真心，和无限的希望。
希望她平安，希望她快乐。
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谢萦柔的伤势不重，休息七八天就全好了，但在她养伤期间，却得到了一个让她意外的消息——金城绝以商贾身分暗中赠与朝廷白银一百万两，用以抵抗燕军。
她不明白他为何会突然做此决定，朱允炆显然也不明白，所以急急来找她，第一句就问：“萦柔，你是不是答应了他什么？”
“我……”她拚命回想两人几次见面的情形，她的确有些被金城绝的温柔所感动，也曾因为丘丘的死而哭倒在他怀中，但是，她没有确实答应过他什么啊！
她的错愕和停顿让朱允炆非常不安，一把抓住她的手急问：“你说过你不会离开朕身边的！”
“奴婢当然不会。”他的神情让她吓了一跳，她从没见过朱允炆有现在这样恐惧又震怒的表情，这种恐惧来自于他对一切的未知，而震怒则像是看到有人在和他抢夺心爱的玩具似的。
他死死握住她的手，将她的手掌握得生疼，直到她意识到两个人这种肢体接触在宫中其实是一种禁忌的时候，立刻想抽出，却发现他握得太过用力，以至于她根本没办法抽手。
“万岁，您……”她诧异地看着他。
好在朱允炆及时压抑住自己波澜万丈的思绪，将手慢慢放开，“别怪朕失礼，有些事情，朕和皇后说过，但是没有和你说过。萦柔，当初你来到宫里的时候，朕就觉得你与众不同，开始本以为是因为你的天性纯真，有着宫里人所没有的爽直开朗，后来