回到宫中已是午时三刻，外头暑气渐盛，我的漱芳斋翻修时颇花了些心思，虽不像是钟粹宫与延喜宫那样福光大气，对我来说就已经是心满意足，足够给我锦上添花的了。我素性安稳兴子，又位分极高，皇上不免更加着紧。
刚过了吃饭的时间，御膳房谴了两个小太监送了一杯奶茶，一盘糯米糕和一盘奶油酥来，这些奴才不傻，知道该巴结谁不该巴结谁。
我挨个尝了一下，便微笑地对崔天翟说道:"这奶茶倒是比平常的苦茶叶好喝多了，糯米糕也香甜入口不可挑剔，只是奶油酥，我本来不爱吃奶油，看见奶油就范腻，快派人端到别处去。"
天翟连忙把那一盘奶油酥连盘取走，又小声问我:"格格，你想怎么罚那做奶油酥的太监?"
我手指轻敲，思量道：“漱芳斋新成，必定要给他们立个规矩叫他们知道我赏罚分明。你去拿银子赏那做奶茶和糯米糕的两个厨子，做奶油酥那个暂不必罚，只叫他长长记性。"
崔天翟刚应了一声，外头已经通报：“延喜宫敦贵嫔牛婼昭来了。”
敦嫔打帘进来，未语先笑：“如今见你回来宫中，口味也是刁钻的很，这一会儿子的功夫就要给那些奴才脸色看了。”
我见敦嫔打扮得精神，神采亦好，一身藕荷色金菊素衣，头上戴的蓝宝石晶莹剔透的闪闪发亮，浑身上下几乎全是藕荷颜色，连眼角眉梢都平添了一段飘逸清雅模样。我越发高兴起来，笑道：“敦嫔娘娘万福金安淑芳斋新成，我总想着还缺了你这般的贵客，不想你就悄莫声来了。”一面唤鞠宁：“去拿上好的雨前龙井和一些糯米糕来给敦贵嫔享用，快去。”
敦嫔眉眼间皆是抑不住的笑意：“你初到淑芳斋你就这般盛情款待这可叫我如何敢当的，你刚来宫中不知你的口味不知是喜欢甜腻的还是清淡的，就特地做了点清脆可口的桂花江米酥来。哪知道才到淑芳斋门口，就听见你为了块点心要立规矩。”
我笑道：“淑芳斋人多，我刚刚进宫也不熟悉宫中情况，现在不立规矩日后谁会怕我这个格格呢。”
敦嫔命侍女上前，打开食盒，取出一碟子桂花江米酥，微笑道：“熙贵格格先将就着吧！不好再定我的罪过也不迟。”
我笑道：“原来敦娘娘的脾气是爱开玩笑。”说着咬了一口，叹息道：“这么多年了，还是桂花江米酥的味道最好，我在宫外里也时常想着。额娘活着的时候经常做给我，现在是你”
“你若喜欢吃，我便天天给你做了来。”她拉着我的手坐下，认真道：“你一回来，我便高兴坏了。真没想到——没想到你能回来定南王落败时我与恪妃姐姐就着急的很，一求太后收养宫中，二求在外能保住你平安无事。”她语音未落，已带了哽咽之声。
我心头亦是一酸：“真难为娘娘了，我如今回来了，娘娘该高兴才是，怎么好好的哭了起来呢？”
一旁侍女道：“格格的一家出事后咱们娘娘日忧夜愁，就怕您在外头受什么委屈，几天几夜油盐不进，失眠多梦呢。如今可好，娘娘和格格终于见面了。”
敦嫔神色一凛，已经按着规矩站起来：“臣妾恭迎熙贵格格回宫，熙贵格格娘娘金安。”
我大惊，手中的玉珠子扔到了一边，骨碌碌散得满地都是。我忙弯腰去扶：“娘娘何必这样？你我倒生分了。”
敦嫔礼毕，也是含笑如初，拉着我的手起来，一同坐下了，道：“一来规矩是不能错的，你回宫已是大喜事，又封了固伦公主如同皇上妹妹，我还没好好向你道喜。二来你如今虽是格格，但是你与我们这些嫔妃年龄甚是相同，我这一礼也是提醒你，如今地位显赫，已经有了和旁人对立抗衡的资本了。”敦嫔说这话时满脸皆是如春的笑意。
纱帷之外，隐隐可见来来往往搬着东西如僵尸的侍从。忽听外面轻斥了一句：“糊涂东西，连个花盆都搬不起，要是碰坏了砍你十个脑袋也不够。”崔天翟忙着人把花盆搬了出去，又进来收拾了地上床上的珠子，一起带着人退下。我才说道：“你的意思我不是不晓得——位高人愈险，更何况我只是为国殉职将军的女儿，这么郑重其事地回宫，前朝多有非议啊。”
敦嫔微微一笑：“那也好，给人一点威慑。若是悄无声息地回来，你一定也晓得这宫里的人有多红眼绿毛的。”
我微笑弹一弹指甲：“这个我自然明白，有利亦有弊，世上没有两全的事儿。”我端详她的气色，道：“娘娘如今气色倒好，宫外有人传说娘娘失宠已久，还以为你病着无人照拂呢。”
敦嫔冷淡一笑，头上的双枝金簪花微微颤动：“失宠又如何，我早已看透宫中一切红尘之事，好在我得太后庇护。我如今大半算是太后身边的人了，又因在太后身边日夜侍疾，不必日日去皇后处请安。”
敦嫔轻轻一嗤，目光清净如波澜不兴的水面， “皇后她是有心病，头疼脑热也不过是老毛病了。”柔纱拂落在敦嫔的脸上，益发显出她的沉静：“一个依贵嫔已经足够头疼了，兼之多年劳心，如今你又回宫。”她的笑容再度飞扬：“连我都不曾想到你会有今日，你和皇上空有兄妹之份，但也保不齐日后皇上册妃与你。”
我浅浅微笑：“娘娘别笑话我了，连我自己也不曾想到还有今日，这样我就心满意足了。”
敦嫔嘴角微微扬起，头上镶嵌的蓝宝石随着笑语闪耀出更耀眼的光芒，更衬得她端庄中别有一番气度：“那些奴才起子跟我说你你要被迎回宫来我还不敢相信，谁知过了几日我在悼妃与恪妃的谈话中，恪妃满脸笑容的我还以为她要晋“贵妃”，一开口便说你要回宫，太后亲自提出。你回宫的事虽然前朝大臣，后宫嫔妃极力反对，可事关定南将军为国牺牲仪表可嘉，若把你继续留在民间一时怕是激起民愤，有太后和皇上别人固然是阻挠不得。”
我淡淡道：“我不过是运气罢了，到底是太后肯垂怜做主。”
敦嫔看着我的双颊，道：“终究你是个福气好的。听说贞妃都去养心殿为你求情。”她的笑容倏然隐晦了下去，仿佛被疾风吹扑的花朵，黯然神伤：“只是你一回来，不知有多少只眼睛死死地盯着淑芳斋呢。”敦嫔黯然中有点手足无措：“我不知道这样的日子是对你好还是不好。虽然我和悼妃，贞妃，恪妃有能力庇护与你但不知帮得了一时，帮不了一世。”</p>