柳阿狗把银票揣好，狡黠地说：“你跟我做这买卖，而且出这么大的价钱，说明你已经知道了一些事情。来而不往非礼也，我要是拿一些鸡毛蒜皮的小事儿来糊弄你，显得我不实诚。为表示诚意，我会给你准备一些货真价实的东西。准备，是需要时间的。”
袁家兴说：“我可以等，只怕时间不等人啊。你我都清楚，这放马场里的人可一门心思地想要对付我呢，我若是遭人暗算，剩下的钱你可就拿不到了。说不定啊，你拿了的也不安稳。”
柳阿狗大为吃惊，说：“看来你知道的不少啊。哈，这放马场的人自作聪明，还以为你还被蒙在鼓里呐，殊不知他们花了大本钱折腾出来的这套把戏早就让你给瞧穿了，真是可笑啊。这样，最多两天，我再来找你。”
袁家兴说：“如果我一定要你现在就说呢？”
柳阿狗说：“那我只好主动把银票退还给你了，总比说了之后再被你强行夺回去的好。”
两人僵持了片刻，彼此会心一笑。袁家兴翘起大拇指，说：“够谨慎！我等你消息。阿狗，初次见面，我还有份礼物要送给你。喏，这把刀子陪伴在我身边多年，是一个知己送我的，我把它转送给你吧，留作防身用。”
柳阿狗把匕首接过来，仔细把玩，将上面的纹路、刀锋看得清清楚楚，随后退还给袁家兴，说：“君子不夺人之美。我肯定是算不了君子，但意思是这么个意思。你的好意我心领了，多谢！不过说实话，这东西放在我身上没什么用，假如哪一天我真是遭遇了不测，带着它倒成了给别人准备的了。”他此时绝难料到，在以后的某一天，就是这把匕首将他从绝境中解救出来。
袁家兴不再勉强，说：“真心喜欢呐，就拿着，别跟我客气；要不想拿，我也不会硬往你手里塞。总之，自今日起，一切保重。”
柳阿狗说：“既然你拿我当自己人，那我也就不拿你当外人。你的秘密我知道了，我也有个秘密说给你听，我让你知道我的把柄，这样，你就可以更相信我的诚意了。我们柳家每年都有祭祖大典，这你也是知道的，所有柳姓人都有资格出席，可柳湘年呐，他吞了我爹的家业，就因为我去他家里闹了一场，他就逮着机会削去了我参加祭祖大典的资格，你说，有这么欺负人的吗？我实在是气不过，于是，我就把祖宗的牌位悄悄地拿出来了，哈哈，这下子轮到柳湘年出丑了，而且每年都要出一次大丑。我把那牌位藏在一个山洞里了，回头带你去瞧瞧。”
袁家兴说：“这是你们的家族事，跟我没关系。不过你既然说了，我会替你保守秘密，就算是我栽了，这个秘密也会烂在我的肚子里。”
那晚，柳阿狗喜滋滋地出了袁家大门，身上揣着那么一笔巨款，他格外地小心，把银票藏好之后，他在深更半夜跑到荒山坡上，仰天大笑，笑得泪流满面。多年之后，他向人说起那晚的情形，说自己决意力挺袁家兴对抗放马场的其他人，一是为钱所动，再有一个很重要的原因，那就是袁家兴在谈话中拿他当人看。袁家兴跟他讲：“好男儿应快意恩仇，真汉子当替天行道。现在这放马场里藏了脏东西，我们应该联手把它挖出来，惩恶扬善，宣扬正义。事成之后，倘若放马场容不下咱们，那咱们就骑马走江湖，过逍遥快活的日子。”
自那以后，柳阿狗依旧混迹于这放马场里为数不多的乌烟瘴气的场合，与周遭之人或吹牛或斗嘴，与往常不同的是，他多长了个心眼儿，从看似随意的谈话中搜寻他想要的东西。不得不说，在这方面，他得心应手，因在他所处的场合里，人的状态很松弛，防备之心自然也随之松懈，而他又很会引导话题。他只旁敲侧击，从不打破沙锅问到底，与他讲话之人却如炫耀般地知无不言，言无不尽。
当然，倘若只从那些街头混混口里套话，得到的东西不尽可信。柳阿狗寻得机会与老太公和柳湘年家的下人们搭上了话，又与苏家武馆的弟子们攀上了交情，并很快与其混熟。他简直就是个交际的高手，三言两句便能掌握对方的喜好，并能不着痕迹地投其所好，继而，各路消息源源不断地汇入他的耳中。“无事献殷勤，非奸即盗”，这话放在柳阿狗身上最为贴切，与袁家兴做了“买卖”之后，他已然在心里自诩为“买卖人”了，众所周知，商人是无利不起早的。</p>