到底是人多力量大，不几日，柳家的新宅邸已初具规模，柳湘年喜上眉梢，亲力亲为，前前后后地张罗。他本指望柳文栋能帮得上忙，以便于趁机教他如何理家，不料儿子的心思全然不在这上面，每每显得心不在焉，他只得放弃。
柳文栋的确对家里的这件大事提不起兴致，除非柳湘年吩咐他，否则他是不愿到工地上去的。他回到家就躲到自己的房间里，看书，发呆，以此打发时间。工地上的那些粗糙的汉子们常常口无遮拦，背地里说：“文栋读书读的多了，成书呆子了。整天跟个小媳妇儿似的，连门都不出。可惜了柳老爷这一身的本事，文栋就只得了他的学问，为人处事这方面差着许多火候呐。柳老爷这么大的家业，他一旦百年之后，未必能延续下去。”
其实，柳文栋一直都是个志比天高之人，无奈时运不济，满腔热血被时事冰封，困守于这封闭的放马场中，空留下一腔郁愤，更兼情路不顺，满腹幽怨无处发泄，倍感寂寞。为了打发空虚的时光，他学会了借酒消愁。
酒是高粱水儿，让人变成鬼儿。品酒的行家说，看一个地方民风如何，只需喝上一口当地的酒便知。放马场的酒煞是浓烈，辛辣，霸道，是彪悍的汉子们的最爱，柳文栋一介书生，喝起这种酒真真是不自量力。显然，他是在逞强，也是在较劲。醉酒之后，哪里还有半点风度，不过就是个穿着体面的酒鬼罢了。
柳湘年看在眼里，急在心中，每每对柳文栋加以训斥，可酒后的人是打得、骂不得的，酒让乖巧之人变得混不吝，动辄出言顶撞，或者哭闹不休。柳湘年没那么多时间陪着他折腾，只得作罢，吩咐下人给柳文栋醒酒。
柳湘年终日*劳，难得地坐在屋内喝喝闲茶，看到柳文栋蔫蔫地又要出门，便把他叫过来，说：“你这是又要出去花钱买醉了，哼，我看你是买受罪，酒是什么好东西，你沾上还就离不了了？看看你喝醉了之后的样子，真是有辱斯文！没有酒品，就不要品酒，平白让人笑话！”
柳文栋站着，脚在地面上磨蹭，说：“家里太吵，没法读书，我出去散散心。”
柳湘年动了动身子，说：“没法读书？我看你是没心思读书吧，你这肚子里盛满了高粱水，还读的进去圣贤书吗？”
柳文栋面露羞惭，解释道：“在这山村里窝着，我想不出读书有什么用。”
柳湘年又要动怒，说：“丧气话！你几时变得如此消沉，嗯？说家里吵，纯属找说辞。就算你没心情读书，好歹也去找些正经事做。”
柳文栋问：“爹，您有什么吩咐？”
柳湘年看了看他，没有再责难，说：“坐着吧，我难得有一点空闲，你陪我说说话。文栋，你现在之所以如此颓废，肯定是有心事。说说吧。”
柳文栋不敢抬头，吸了吸鼻子，说：“没有，我很好。”
柳湘年说：“知子莫若父。你心里有事就说出来，年纪轻轻的，能有什么打不开的心结，别总是一副愁眉苦脸的样子，这沟沟坎坎的，你才走到哪啊？”
柳文栋壮了壮胆子，说：“爹，您去给家兴和秋雁提亲了？”
柳湘年说：“不错。家兴他爹不在了，凭咱家跟袁家的关系，这事该着我来*办。我问你事的，你说这个做什么？”
柳文栋支支吾吾，说：“没什么，随便问问。”
柳湘年细细地审视着他，眉头微微抖动，问：“你该不会也中意秋雁吧？噢，想来是了。不过，我怎么从来就没有听你提起过？”
柳文栋没有答话，嘴巴半张，颤颤地呼出一口气，上半身轻轻地哆嗦。</p>