柳湘年长叹一声，说：“事已至此，也只得这样了。文栋，这人呐，不可能事事遂心如意，有些东西，是你的，终究会是你的；不是你的，得不到也未必是件坏事，千万不可为了争那些本就不属于你的东西而舍弃了你应得到的东西。你，家兴，还有秋雁，我是看着你们长大的，说实话，秋雁不适合你。她生性倔强，又颇有几分泼辣，而你呐，你秉性温和，耳根子软，假如你们成了亲，你是当不得家的。这男人要是不当家，家业也就坏了。”
柳文栋说：“爹，您考虑的太多了。”
柳湘年说：“还不够多，咱们家好不容易挣了这么一大份家业，你又是独苗，我不能不多考虑些。其实，我一心撮合家兴和秋雁，还有几个意思。家兴他爹的死，这放马场的人无不讳莫如深，这死讯是你传达给家兴的吧？这事若是传了出去，你就犯了众怒，虽说没人敢动你，但万一我们家遭了难，别人不会再死心塌地地帮衬你。秋雁跟了家兴，就不会有人再怀疑你了。”
柳文栋急道：“那她家不是要倒霉了吗？”
柳湘年说：“不会，日后倘若出了乱子，我不方便直接出面保家兴，却可以保左家。这样，咱们家反而会更有声望，更得人心。还有一点，家兴现在是孤家寡人，一旦事发，谁也不知道他会做出怎样的事情来，因为，他已经没有可以再失去的东西了。他要是和秋雁成了亲，就等于自己给自己上了枷锁，行事必有顾虑，对放马场而言，就多了制约他的筹码。如此，事情就不会走到不可收拾的地步。”
柳文栋说：“如果出现最坏的情况，这放马场的人会把家兴怎么样？”
柳湘年说：“怎么样都有可能。”
柳文栋说：“会置他于死地吗？”
柳湘年重复了一遍方才的话：“怎么样都有可能。”
柳文栋嗫嗫地说：“那该怎么办，不管如何，家兴毕竟是我从小玩到大的朋友，而且，他遭殃，秋雁也会受到连累的。”
柳湘年说：“你呀，就别替别人*心了，多想想你自己的事吧。省城那边有消息了，事情还没有消停，我托人从上层去探了一下口风，那新的通缉名单上可写的可有你的名字呐！”
柳文栋眼神慌乱，说：“完了，这下全完了。”
柳湘年说：“现在还没到说这话的时候，新的通缉令还没有公告出去，咱家已经使出了大钱去疏通关系，你的名字会从上面给抹掉。你们打死的那个人叫钟邰梁，钟家也是有背景的，关起来的那几个学生全部以反政府罪给处决了，按说，这种事到这就差不多了，可钟家还一口咬定说还有漏网之鱼，穷追不舍。所以，你还要继续避风头，官家的手还伸不到这放马场，只要你在这老实呆着，这事即便是包不住了，他们也奈何不了咱们。我一直让你在这放马场笼络人心，你可明白了我的深意？”
柳文栋如释重负，说：“我明白了。爹，您放心，我会按照您的话去做的。”
柳湘年露出欣慰的笑容，说：“好！有时间多去苏家走动走动，你跟那苏振邦年纪相仿，可以多聊聊。”
柳文栋颇不情愿，说：“我跟他没什么可聊的，苏振邦就是一个不学无术的公子哥儿，我挺看不惯他的。”
柳湘年说：“要看得惯，还要适当地投其所好。他是谁不重要，关键看他代表了谁。家兴他爹不在了，咱们家要想在这放马场站稳，就得靠苏家来扶持着。”
柳文栋说：“爹，咱们柳家根基也不能算浅了吧，难道还要看苏家那帮莽夫的脸色吗？”
柳湘年说：“看来，你还是没有完全明白啊。我们不看别人人的脸色，也不摆脸色给别人看。咱们家的根基就在这放马场，日后免不了会有些风吹雨打，有句话叫未雨绸缪，咱们呐，得指望着别人给咱们遮风挡雨。眼下，也只有苏家最为合适了，要不是因为这，你爹我这段日子何必忍辱负重地为他们家作嫁衣裳。要维持稳定的局面，最好的方式就是互相利用，相互交换。这个话，你要细品。”
柳长庚探头探脑地进来，禀报说柳元茂来访，柳湘年让他快去把人请进来，说：“文栋，你看到了没，从心里头来说，我是瞧不上这柳元茂的，年轻的时候我跟他之间也有些小摩擦，自从我掌管家业后，一直视他如贵人。为何？他代表了老太公。”</p>