去除了毒瘤之后，整个部队看上去似乎统一了，但是每个人眼中，暮看不到希望，只是一种茫然的尾从。似乎整支部队里从头到尾跟暮苟同的也就是霍格恩茨那个老家伙了，不过这家伙明明什么都懂，但是总是装作一副什么都不懂的样子，其实队伍里最老奸巨猾的就是他，暮感觉到自己所做的每一步都是这家伙安排好的，但是自己却又不得不做，按照别人安排好的行程来办事确实令人懊恼，但是更令人沮丧的是，明明所有的一切都是暮自己安排的，但是不知怎么的就成了霍格恩茨的棋子了。
此时唯一能看出霍格恩茨真面目的，整个队伍里仅仅只有可悲的暮一个人，大多数人还是将他当做和蔼可亲的智者跟队伍里不可或缺的医生。
“求生之路，逐死之道。”这句话，深深的影响了暮以前一直确立的观点，也是他冒着各种风险决定带大家北上，前往生存激烈的荒寒之地的唯一根据。
要想生存，要想带着一群一无所有的乞丐们生存，熬过漫长而冷冽的寒冬，唯有追逐死亡的道路，伴随着死亡而来的唯一手段，就是掠夺。
这点上暮跟亚伦可说是不谋而合，可惜，两个人的志向一开始就不站在同一条道上，所以两人的行径注定交错而过。暮想要掠夺的是整个天下，而亚伦仅仅拘束与伊儿贝斯山脉以北而已。
生存激烈代表着混乱，无序，而这野蛮之地的生存的人，更容易用暴力也胁迫，一旦建立稳固的权利，自己就可以为所欲为的大刀阔斧的改造而不会受到丝毫世俗人伦与道德的制约。因为这块土地上根本没有这些东西。
灰白深林其实也是一处不错的安居之所，但是这里太平静了，也太贫瘠了，完全无法让所有的人安然度过冬季，荒寒之地虽然名字不咋滴，但是却是一块没有经过雕刻的璞石。多年战乱，那无尽鲜血浇灌下的土地有着完全不输于南方鱼米之乡的肥沃，在数百年前还被称作北方的明珠。这样一块土地，真是上天赐予的争霸的垫脚石。
又连续走了三天，维持整个队伍行进的干粮已经到了捉襟见肘的地步了，此时暮不得不考虑在自己的争霸梦之前，怎么来开好这个头，万事开头难，这点一点都没错，此时自己要兵没兵，要地没地，更重要的还没有维持自己队伍走下去的粮食，眼看着冬天越来越近了。
此时已经步入了荒寒之地的边缘地区，令人难以想象的安宁，一路上没有受到任何土著的袭击与骚扰，这跟想象之中完全不同。暮第一次感觉到了这块土地上的空气，凝重得令人窒息。
总感觉，有什么事即将发生，而唯一的知情者却还是那副悠闲的样子，望着躺在牛车上假寐的霍格恩茨，暮第一感觉这个老头子是这样的令人厌恶。把自己指引了过来，又不指导自己。
看来一切还得靠自己。
荒寒之地的荒野凹凸不平，灌木丛生，地形非常险恶，这也是为什么庞大的帝国们永远征服不了这里的原因，唯一的侵略武力，强大的骑兵们在这里无法发挥作用，而步兵，那就是在一个学徒在资深匠师面前弄斧，谁不知道，荒寒之地的步兵是全大陆最可怕的步兵，一方占据了天时地利人和的战争，完全没有发动的必要性。
暮站在一个土丘上微眯着眼远眺着前方，一块点缀着大地的绿荫之中一根如同柱子般挺拔的荒山傲立苍穹，荒山不高，也就二三十丈，这种高度一般称不上山，也就是一个高点的土丘，上面看不到丝毫的绿茵之色，显然荒芜的不长一毛。此时这赤红与绿意之中窜出一道不起眼的袅袅烟雾，直扶而上。
这个位置非常好，够隐秘，而且多变，狭窄，不利攻击，是个天然的要塞之地，荒寒边缘之地的部落一般不会强大到哪里去，看那飘渺的烟雾也知道不是个大型部落，尤其是暮看到那座不长一毛的荒山时，那种赤红色的艳丽土地，让暮的心脏不争气的跳动了起来。
挥了挥手，让妇女跟孩子们原地休整，自己带着一百二十人的民兵部队开始向着那处理想的地儿前进，只要占据了那里，自己在这片陌生的土地上算是有了一个扎根的点了，接下来的事情就容易解决了。
随着周边丛林的不断减少，果然面前一亮，一个小村落出现在自己的视野上，看规模，应该也就四百多号人口，武士的数量应该也就百来号人，跟自己基本不相上下，如果硬碰硬的话，自己一方或许会吃点亏，但是如果合理安排的话，那些蠢笨的野人绝不是自己的对手。
正在暮策划着怎么占据拿出理想的村落的时候，旁边的班塔却纳闷的说了句：“不对啊。”
看到旁边的暮疑惑的望着自己，班塔将心中的疑惑道了出来：“太安静了。”
这句话如同一道惊雷，一语惊醒梦中人啊，刚才光顾着兴奋以及思考对策了，完全没有注意到村落的异样，没有一个人，鸡鸭牲畜的叫声也听不到，这太奇怪了，这个时候正是一天之中最忙碌的时候，但是怎么会有这种奇怪的状态，仿佛没有人一般，这种样子只可能有两种可能，对方发觉了自己，给自己下了一个陷阱等着自己往上踩，这个论证很快就被自己推翻了，如果要埋伏的话，在丛林之中不是更好，哪有人跟人决斗是选择在自己家里的，那么就是第二种可能，这个部落被人劫掠了，在这块土地上，劫与被劫成为了永恒的主题曲，这种事情可谓见怪不怪了，但是，暮还是第一次见到如此温柔的土匪，如果是自己的话，早就一把火烧了。
暮招呼过来了几个亲信，吩咐了一般，那几个人点头之后，快步向着村落跑去，没过一会儿又匆匆跑了过来，脸上闪烁着难以名状的怪异神色，对着暮禀报道：“大人，里面一个人都没有，而且还透着一股子怪异。”
暮具体询问的时候，那家伙又说不出怪异所在，支支吾吾讲了半天也没讲明白，不耐烦的暮直接带着人冲了上去。
整个村落一切都井然有序，有些房屋里烟囱还向外面冒着飘渺的烟雾，大锅里还煮着饭食，但是就是没有一个人，仿佛都凭空消失了一般，当然了除了那不时可见的斑驳血迹的话。
暮绕着村落里里外外走了三圈，眼中的迷茫之色更加沉重了，本来不劳而获是件好事，但是正如那人所说，这个村子到处都透露着一股子怪异。
班塔呵呵笑着，心情似乎不错的样子，“刚来就遇到一个被劫掠了的村落，倒给我们这些无所安生的旅人提供了住所。”
“你见过哪个打劫的部落会把杀死的人的尸体都带走的，而且我检查了一遍，村落里值钱的事物居然分文没动，更怪异的是，在这个吃不饱的时代里，居然会有人对着田地里的作物无动于衷，而且我去看了畜棚，里面的猪羊鸡鸭都被砍死了，上面都是刀痕，切割得体无完肤，这些可都是宝贵的肉质食物啊，居然如此的糟蹋，你见过哪个强盗是这样的？”
在暮戳戳逼人的语言攻势下，班塔沉默了，暮说的都是实话，但是如果这个村落不是被人劫掠，那这么多村落里的人同时消失就有些说不通了，整个村落里到处都洒有暗淡的血迹，而且有着十分明显打斗的痕迹，但是偏偏又有这么多怪异之处，显得说不通。
“这真像是死人游荡过的景象。”背后的一位四十来岁的老兵暗暗叹息着说道。
“死人？”暮眉头一挑，感觉似乎自己有些摸到了什么，但是又触手不及。甩了甩脑袋，虽然不明白，但是平白无故得到了一个根据地还是一个好的开始。
而且可喜的是，虽然肉质食物被糟蹋了，而且这种来路不明的情况下，暮也不敢洗洗烤了吃了，叫人直接拖出去火化了，但是每家每户屋子里还是发现了不少存粮，而且村子外围的田地里播种的这个季节的作物，在冬天来临之时就能收获了，虽然都是些块茎跟苔藓作物，但是明显苦难过来的人们不会有挑食的恶习。
食物的问题，解决了一半，剩下的就是储备过冬的食物跟取暖的木材了。
暮让班塔回去，把队伍都带到这里来，无论这里透露着再多的怪异，也动摇不了暮把这里作为根据地的决心，大不了慢慢调查，他不信解不开这个谜。</p>