唐烈祖升元五年冬。自晋军南侵，如今已过去三个月了。三个月前，晋高祖石敬瑭受前吴梁王李龙源蛊惑，亲率大军南下。十二万晋军自北方开封而来，铺天盖地地涌向长江之畔，长江沿岸的城池尽皆震动，纷纷向朝廷求援，然后将军们各自在自己负责的城池里修筑所谓的防御工事，深沟堡垒，连老百姓都动员起来了，为的就是在能够在晋军的屠刀之下得以生存。那段时间，所有的人都无法忘怀那弥漫在空气中的紧张气氛，它，一盖便盖住了整个江南，所有人都不敢掉以轻心，直到前线传来安定节度使叶堑大败晋军的消息，他们才真正地松了一口气。现如今，晋军北归，长江沿岸的百姓也都恢复了往日的作息，不再提心吊胆。正值新春将近，家家户户都忙着购买年货，在家里装上一些喜气的东西，大街上随处可见摆卖年画、春联的摊子，小巷里，一些相熟的人们也都聚在一块互相说着吉利话，所有人的脸上都沾染着一丝喜气。安定城乃是南唐在长江之尾控制的最大的一座城池，仅次于越国的都城临安。此时叶府里也是热闹非凡，下人们正忙着干自己的事，打扫院子打扫院子，贴窗花的贴窗花，挂春联的挂春联，几个管家在各自管的地方到处叫嚷着指挥下人做事，整个叶府都沉浸在热闹与忙乱之中。临风亭中，叶堑正抱着叶倾城，逗着她玩，李怡坐在他旁边，亦是一脸笑容。“过几天，我想去金陵看一下父皇和母妃，你陪我去吧。”李怡轻声道。叶堑眉头微微一皱道：“外将无诏不得入都，你难道不知道？”李怡嗔道：“什么外将，你虽然在外掌兵，但也是我李氏宗亲，如何就是外将了。再说了，你又不带兵入都，就和我，还有倾城，怕别人说什么闲话？母妃听说我生了倾城后，好几次派人传信过来说一定要看看这个外孙女。”叶堑看了看李怡，道：“我入都的确是没问题，只是你刚刚做完月子，身体正虚，我担心你禁不起路途劳顿。”“金陵离安定才多远？不过几百里罢了，我就是再弱，又怎么到了那个份上？”李怡不乐意，语气中带有意思责怪。然而叶堑终究还是不放心，也不管妻子的情绪，只道：“再看看吧，再看看吧。”李怡和叶堑夫妻多年，哪里不知道他是在推脱，所谓的“再看看”就是叫她不要看了，她还想再说，这时李管家走了过来，恭敬地向叶堑道：“老爷，外面李敢将军和您的一些部将求见。”
“哦？”叶堑倒是吃了一惊，笑道：“他们几个不再各自的城池呆着，跑我这来做什么？”不过说归说，他也没闲着，将叶倾城递给了旁边的奶妈，然后转头对一个丫鬟道：“翠云，扶夫人回房。”
那李怡哪里肯依，还要再说，叶堑却抢先道：“别闹了，听话，等我i回来再商量，这总行了吧？”
叶堑已把话说到这个份上，李怡又见事情还有商量的余地，也不再说话，点来点头，便在那个叫翠云的丫鬟的搀扶下回了住处。却说那叶堑离了临风亭，径直向大堂走去。大堂里，早已站了五六个人，手中还拎了许多东西这些人全是二十多岁青年，李敢、赵氏兄弟赫然也在其中。
“呵！你们来我这里一趟还要自己破费啊？”叶堑还未进门，就已经开起了部下的玩笑。
众人见了叶堑，连忙跪拜道：“参见大人！”
叶堑连忙将众人扶起，道：“你们这是做什么，在战场上是上司与下属，在家里就是哥哥和弟弟，哪有弟弟跪拜哥哥的道理？快起来！”
众人起身，李敢道：“大哥，兄弟们这次不请自来，你不会见怪吧？”
叶堑哈哈一笑，道：“哪儿的话？我还巴不得呢！前几日就想派人去请你们一起聚聚，但有怕你们军务缠身，所以迟迟没派。怎么回事？你们这次怎么突然齐刷刷地跑我这里来？”
赵文华回道：“事情是这样的，本来小弟是想请白老哥一起喝喝酒的，结果李敢大哥又来叫我去他那里，白老哥家里新请了厨子，又要哥几个去他那里。我们三个争执不下，最后就决定到您这里来了，既然到您这里来，我又干脆把莫兄弟和王兄弟也叫上了。我们这次突然造访，担心没什么东西好孝敬您，就在城门口买了些水果，然后就跑你这来了。”
叶堑回头看着一个白白净净地貌似儒生的青年，笑道：“行啊，明宇，请了个厨子，看样子日子过的不错啊。”
白明宇笑道：“哪能啊，不过是一个老乡，会做家乡特色菜，就把他请过来了。哪天小弟让他做几个也让大哥你尝尝？”
叶堑哈哈一笑，道：“以后再尝你厨子做的菜，今天你先来试试我这儿的厨子。”说完对李管家道：“老李，吩咐厨房今天多做些菜，还有，多烧点饭，我这些兄弟都不是省油的灯，饭量大着呢！”
“是，老爷。”李管家应了一声便出去了。
没过多久，饭便做好了，叶堑招呼大家入座，赵文华眼尖，首先发现少了李怡，连忙问道：“大哥，公主嫂子呢？”
叶堑道：”你嫂子身子本就不好，这次刚生产，身子还很虚，所以我让她回房休息了，你若要见我派人叫她过来。”
赵文华连忙道：“哪能啊？我就是随口问问，大哥你还当真了，若是公主因为我的一句话又染上了什么病，我还活不活了？”
叶堑笑道：“就你明白事理。”
赵文华也是呵呵一笑，随后自顾自地扒饭，突然叶堑像想起什么似的，问赵文华道：“溧阳那边还好吧？”
赵文华本来正在啃一个蹄膀，见叶堑问起，连忙丢了蹄膀道：“嗯，还好，毁的不是很严重。虽说这次晋军北犯来势汹汹，但溧阳并未被攻破，城内设施和民房也都完好无损，只是可怜了外面的城墙，几乎就废掉了，不过经过这几个月的修缮，也差不多好了。再过几日想必就能和从前一样坚固了。”
“嗯，那就好。”叶堑点点头道：“石敬瑭虽然败北，但晋国的元气并未遭到重创，想来他随时会卷土重来的。”
一旁就不说话的李敢突然道：“既然如此，我们为什么不趁着现在就把晋国灭了？那石敬瑭刚刚被我们杀的狼狈不堪，如今倘若派一上将举十万雄兵，强渡长江，定能攻入开封，活捉石敬瑭那狗贼，何必等他来攻我们，弄得我们寝食难安？”
叶堑笑道：“北伐之事你都想到了，朝廷里的人会想不到？只是现在我们是心有余而力不足啊。先不说那石敬瑭有契丹耶律氏给他撑腰，我们在江南也不是高枕无忧啊。东面越国虎视眈眈，一直想西犯，虽说皇上已经和他们言和，但谁又知道他们是否会在背后捅我们一刀？西面楚国虽然不足为惧，但依旧如同癣疾一搬，除不掉又不能忽视，东南的闵国，南面的汉国就更不用说了，前年莫启瑶还带兵打过闵国，你以为闵皇忘记了？”
李敢一摸额头，感叹道：“我的乖乖，朝堂上那帮咬笔杆子的人想的也太多了吧？明明是我们与晋国的战争，居然还要想到别的国家，照他们这么想下去，头发都掉光了。”
叶堑也笑道：’若是朝堂上的人都如你这般头脑，我们早不知道死了几次了。”
李敢憨憨一笑，道：“我只会打仗，其他的调调我可不懂。”
白明宇也道：“就老李这头脑，砍下来都能当石头用。”
李敢也不示弱，回骂道：“酸秀才，你也不是什么好东西。来来来，爷爷正好手痒，你来陪爷爷练练！”
白明宇慌忙道：“傻大个，你也别在我面前呈威风，你若有种就和大哥比试比试，我保证你出去后找不到自己的家在哪里。哈哈哈哈！！！”
那李敢粗人一个，如何骂的过白明宇，但在叶堑面前又不敢真动手，因此少不得要忍气吞声了。众人说说笑笑直到申时，李敢等人才和叶堑道别。送走下属后，叶堑转身回了后院，李怡正斜卧在窗边，在冬季的阳光下，更显一丝慵懒之态。
叶堑走上去，将她揽在怀里，柔声道：“想什么呢？”
李怡回头，眼眸里充满了笑意，吐气如兰，轻声道：“你说了陪我去金陵的。”
叶堑眨了眨眼睛，显得很无辜，道：“我什么时候说陪你去了？我直说回来再商量商量。”
“你！”李怡有一丝恼怒，看着叶堑，杏目圆睁，好像马上就冲上去打他一顿一样。
那叶堑将一切都看在眼里，突然笑道：“好了，我和你开玩笑的，你既然要去，我陪你去就是了。”
“当真？”李怡的怒气一下消失了，惊喜地问了一句，其中尽小女儿情态。
叶堑点点头，道：“当真！只是这个时候天太冷了，过几个月，等天气暖和一点，我再陪你去金陵，好吗？”
李怡听了自然十分高兴，便有着叶堑做主了。
一眨眼，元宵节便到了，只是这叶堑乃是一脉单传，并无什么叔叔伯伯，也无什么姊妹兄弟，所以每次闹元宵皆是和李怡并几个姬妾一起，过的甚是冷清，不比其他大族那般热闹。那叶堑也是嫌家里冷清至极，便决定和李怡一起抱着叶倾城到街上逛逛，身边只有李管家和翠云跟着。虽然安定比不上金陵、扬州等大型城市，但在长江尾部也算是数一数二的大城了，元宵佳节自是十分热闹，城里所有人都出来了，更有一些乡下的庄稼人也携家人一起来这里看热闹，大街小巷，人山人海，当真是热闹非凡。城内一弯小河流过，许多人都在河岸放莲花灯，那花灯寄托着人们的愿望顺着清流一直流向远方。街上尽是小摊，贩卖着各色各样的节日物品，有鞭炮，有红灯笼，还有许多的财神爷的画像，整个安定都沉浸在节日的喜悦当中。叶堑抱着叶倾城，与李怡一路说说笑笑，冷不防差点被一人给撞翻，还好他身子够壮实，不然此时怕是已在地上了。只是叶堑被这么一撞却是暗暗吃惊不小，毕竟他乃是一名武将，就连石敬瑭和刘知远这等中原名将都不敢小瞧他，今日竟然差点被撞翻，这如何不让他惊异？只是待他看那撞他之人时，却是更加吃惊了。因为撞他的不是什么剽形大汉，而是已个邋遢道人，干干瘦瘦的，似乎风一吹就会被吹走一样。那里叶堑正暗自吃惊，李管家就首先暴怒道：“臭道士，没长眼睛啊，连我们老爷都敢撞，不要命了？”邋遢道人没有理会李管家，对叶堑道：“将军，你抱着那有命无运、有气无数的女婴在怀里做什么？”李管家见道士不理他，勃然大怒，喝到：“臭道士，还不快滚，在这里说些什么疯话！”说着就要动手。叶堑却忽然制止了他的行为，然后问邋遢道人：“你如何知道我是一名将军，又如何知道我怀中的是一个女婴？”此时叶堑穿的乃是便装，毕竟不是办公的时候没人愿意穿那厚重的盔甲，至于叶倾城，李怡怕她受寒更是把她裹得严严实实的，根本无法判断她是男是女。邋遢道人哈哈一笑道：‘将军天庭饱满，地格方圆，大有开疆扩土知能，不是武将，便是帝王，如今怀里抱着这女婴，自然是将非王了。至于这婴儿如何是女子，哈哈！将军命中无子，哪来的男婴？舍我罢，舍我罢。”叶堑一开始听那道士讲他不是将军便是帝王，权当它是疯话，可听到后来道士说他命中无子却着实让他吃了一惊，毕竟无子就相当于绝后，这可是所有人都不能容忍的，况且叶氏就他一人了，这要是无子那可就……那叶堑自顾自地想着，李怡却是开口了。“道士，你不用在我们面前装神弄鬼了，你要钱我们可以给你，请你就此离开，也别打我女儿的主意了，否则别怪我对你不客气。”邋遢道士又道：“既舍不得，恐怕这女娃不会长久，除非十岁之后不再流泪，方可长命。只是可惜了，将来石头城下又多了一副尸骨。一副尸骨啊……”李怡大是恼怒，娇斥道：“道士，你又在说什么疯话，还不赶快离开？”“舍我罢，舍我罢，舍我罢……”那道士也不管李怡，一个劲地对叶堑重复着一句话，叶堑也不愿和这邋遢道人纠缠，大袖一挥，道：“回府！”说完转身径直而且，那李管家屁颠颠地跟在后面，走的时候还不忘回头瞪了一眼邋遢道人。那道人依旧在身后重复着那句“舍我罢”，在热闹人群中，尽显一丝诡异。
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