乱尘正为炎黄二帝大战之事唏嘘不已时，忽听普净骇然厉声惨叫，乱尘回过头去，却见他似是逃避着甚么迷毒般连续地往后退，原本全是血迹的脸上满是惊惶痛苦。
南华老仙似是早就料道普净会如癫似狂，只是微微一叹，眼视远方，语气萧索：“普净，你为何如此放不开这其中的胜负？”
左慈也知此棋局凶险，但心又不甘，只道世事弄人，狂笑道：“所谓胜负，不过是你的假仁假义的托词，若换了是你如同师弟一样赌的是生死，你是否还能置身事外？”
南华老仙淡淡一笑，低头久久注视着手中的拂尘，那柄拂尘在他的注视下突然尘丝根根突立而起，似有灵性般地搭住了普净的手，将普净拉到自己身前：“你若活到为师这把年纪，便知道胜负与生死之间原是没有区别的。”
普净此时身上已中棋局蛊毒，更是因心志烦躁之下，几乎被残局拖入必死之地，只是因他天性豪勇、不畏生死，适才算棋之间又无意听着南华老仙与左慈的对答，品味他二人隐含机锋的言辞，才被这上古残局寻着间隙，不由自主地迷失在楚河汉界上的撕杀之中。
他本身功力较深，故而能勉强克制棋局凶戾之气，是才有了方才后退之举，但他心神在先前一战中依然受损，以他一己之力也只能抗衡一时，若是无人相救，终将会被残局所噬。而正此危难之迹南华老仙忽然将他拉至身前，混乱中他只觉一股澎湃的劲力从拂尘上汹涌而来，知他是在解救自己，忙运气残存的功力与这外来之力合二为一，顺其自流。
普净本是嫉恨南华老仙，但见他重伤之下还拼死相救，也是心存感激，不免抬头看他，却见南华老仙也正目光炯炯地盯向自己，乱尘就立在他二人身旁，看得普净脉象上的真切，南华老仙的拂尘搭在普净掌中虎口上，尘丝分刺他五指，数股祥和但却不乏刚烈的内力逐序力透普净经脉，普净终于渐渐清醒，又回归现实，他看着眼前的南华老仙，他似乎一下子老了数十岁，皱纹爬满了眼角，眼中仍是悲天悯人的胸怀，虽只是一眼，只是一刹那的光景，在普净心中，就是花开花败春秋几世。
左慈见南华老仙瞬间衰老，普净更是一脸激动之色，虽是不明所以，却也觉察到普净已经恢复神志，心中一阵欣慰。
南华老仙含笑望着普净，面容慈爱：“现在你明白了吗？”普净道：“弟子明白了。”普净止不住泪流满面，师父以浸淫一生的精纯修为替自己疗伤，为他这样一个天界逆人做如此牺牲，虽是不曾浇去失去火狐之痛、但也解了他生命中最大的劫难，他一时心中激荡，难以自己，倒头下拜：“师尊请受逆徒一拜。”
南华老仙微笑着由普净恭恭敬敬地磕了个头，慢慢地转过头来，对着疑惑中的左慈说道：“左慈为师已知你二人之心，自然不好勉强，但冰狐已经魂飞魄散只留一支独苗，为师会帮你了却她最后的一桩心愿，救活此树，也算是我替耀珲五人偿还之过。现如今普净已不再纠缠，你也不必太过伤悲……”
事情发展成现在的情形，左慈也是无话可说，正哀叹此生便将在孤独中了却，只听南华老仙淡淡续道：“百年春秋对你们来说不算太长、亦不算太短，适时会有一个有缘人替尔等重新来解这‘紫烟残谱’，谱破之时，便是一切了结之世。但他能不解开，便是他与你们二人的因缘造化了。只愿你们能在这百年之能自我超脱，免得那后来之人重演悲局……”
乱尘猛然怔住，难道自己就是他们口中的有缘人？既是如此，此棋局必是与自己有莫大的关联，心中一凛，好胜之心渐起，复又仔细地观看起棋局来。
乱尘之智也可算是当世奇才，算棋路足可至三十步外，但此局凶险、厉害，乱尘犹难算尽其中变化。乍看之下黑方攻点颇多，可谓是遍布满盘，但却让人找不出有效的棋路，能一举摧毁红方；若要退守防御，偏偏红方的过河小卒挡住車路，惟有拱手送炮鳖住红方马脚才可望争得一线喘息之机，但如此必将白损一炮；而黑方攻势一但势弱，红方必是车前马后、发炮逐卒争得先机，其后变化就更是繁复，似乎双方都有机会……乱尘再要往下算去，只觉眼前微微一黑，胸口烦闷欲呕。
于此危难之际，他只觉身后有轻轻一指搭在自己太阳穴上，运功助他化开心魔：“此谱乃是千古疑局，内藏玄机，须得平心静气，方有望觅得妙手解开僵局。若是棋力不到，万不可妄动思路。”乱尘又是一惊，他知自己在梦境之中，其中之人应该觉察不到自己才对，转过头去，却见寞影不知何时站在身后，见他转过身来，只是微微一笑，道：“这棋局既是共工祝融所布，前后经由炎黄正道、蚩尤魔道皆是不得而破，你解不开也不必太过在意。而且这棋局之中饱含杀戾之气，若是思得长久了，定会和普净一样为魔境所隙。”
乱尘知他对自己的关心，忍住不看棋局，但一颗心缠载枰间烽火之中，如何脱得开。何况以他的倔强脾气，哪肯就此服输，略喘几口气，复又苦思冥想。寞影既是由他心境所生，心意与他相通，怎会不知他心思，轻叹一口气，随着他看起棋来。
其实这象棋残局远不及围棋变化无方，只要按各种棋路先试着走几步便可找出最佳应手，是以由古至今从没有解不开的象棋残局。只是这心智愈高之人都是一般的痴性，若不能一举解开所有棋步，断不肯落子试走。
二人呆立棋枰前，不知不觉便又是好几个时辰。
寞影见乱尘来此幻梦中也有好多时辰了，轻轻拍拍乱尘肩膀：“走吧，我送你回世俗之界，这棋局以后再说。”接着一叹，“我在此处已有多年，已推算至五十七步后，却犹看不出结果。”乱尘到现在只算到四十余步，发狠道：“解不出我便不不走。”“你还是这般倔性子。”寞影一番苦笑，道，“我若也是如你一般，怕是早就心力枯竭而死了。”
乱尘见寞影口中发笑，脸上却是毫无欢容，心想他也是有所心思，而缠绕心头之事如何能说放就放，怕只是他强迫自己不去细想。一念至此，脸上不禁现出同情之色，随口安慰道：“你已经勘破了生死胜负，跳出五界循环之外，自是不必拘泥于其间，让棋念占据心神。”
寞影虽是乱尘一体所生，但毕竟不同于乱尘，他于乱尘之外更有蚩尤入魔之前的善念，自然饱经世事沧桑，一见乱尘的脸色，顿知其意：“你错了，我虽可逾出生死，却不能勘破胜负。”乱尘不解，寞影一指棋秤，道：“我闲暇之中解过上千局古谱，知道这等棋局均是于层层迷雾中设下各种关卡，往复循环，利用下棋者的盲点大做文章，而正解往往便是在不经意间得出，执意苦研反而不能得其正道。这紫烟古谱乃天之妙成，几无半点破绽之处，当年制出此局的水火二神既然以棋局输赢定天下正邪胜负，必然竭尽毕生心力与此局中绞杀撕拼，他二人深谙巧攻拙守之理，与其在他设下的迷宫中瞎闯，倒不如跳出局外，从棋枰之外来领悟抨内玄机……”
寞影这般所言是他这经年修为所积的箴言，任是心智如乱尘之高者也听得迷糊，只听乱尘喃喃道：“照你这般说，莫不是不懂棋的人反而更容易找到正解？”
“此话原也说得通。”寞影正色道，“世间万理原是雷同，盛极而必衰，正若月有阴晴圆缺，花有绽放凋谢。长堤毁于蚁穴，莽林焚于星火，任你心智如何再高，所布棋局有如何完美，但总会留有一处隐着，当局者难以洞悉，但若能置身棋外，以局外人的眼光来重新审时度势，再以抽丝剥茧般的耐心，引出其中那一丝破绽，便可以电掣雷击之势一举直捣黄龙。”
乱尘大觉有理，点点头：“道理虽然如此，但如何方能做到置身局外，找到那一手隐着呢？”寞影侃侃而谈：“正如剑客对决，高手看低手所使的尽是空幻招式，低手自以为强劲的招法于他却不过是隔靴搔痒，水中花月，根本不见效用；而在高手眼中却能一举窥破对方的虚实，视各种虚招、诱招而不见，如龙腾虎跃般直取要害……”
乱尘身体一震：“我懂了，这就是心境的差别！”“心境这两个字可谓道出了棋之神髓。”寞影这些年来，一人独处，可谓飘零多年，今日乱尘因缘际会闯入这封印的幻境之中，自然十分高兴，只道自己能助他早日脱出苦海，得遇天道，适才说了如此之多的劝导之言，眼下见乱尘若有所悟，疲倦的面容上终是会心欣慰地一笑，“不妨说说你领悟了甚么？”
乱尘想了想，方道：“我小时候常下山砍柴，于山底处只看到一条条羊肠小道隐于茂密山林间通往山顶，却不知哪一条方是活路，更不知活路之中哪条是最近之路，我想这便如无数陷身此局中的世间之人，只看得见眼前的各种棋路，却不知将子落于何处才可一举获胜；而等我登到山顶再俯瞰山下时，必能一下子判定出哪一条路方是捷径……”
寞影浅浅一笑：“这个例子举得好。我悟到此番哲理之时已是秦末乱世，是时从我初识此局已有数千年，而这其后将近四百载春秋里已无所成，你转世不过沉浮二十年，却已能有这样通透的眼光，委实不易。棋力可后天苦练而成，这份棋境却非得要有先天之才……”他的笑声戛然而止，一时想到耀珲不惜违抗天命逃出沧云山崖底只是为毒害乱尘的经脉武功，凭他现在这份悟性，又有集天地精华的天书相辅，若得天道，日后只怕真能成为一代叱咤风云的一代宗师，但他命途多舛，前世千年之过皆要由他一人承担，心境憔悴之中必会早魔力侵淫，十有**又成当年的蚩尤再世。而耀珲既是为求自保也是为天下苍生做出此举，也倒是情有可原，不过天意弄人，陆压念及旧人恩情又替他疏通筋脉逼出体内之毒，更助长了他内力武功，由此可见，这冥冥天命乱尘怕是终究无法逃过。他正嘘叹间，又听乱尘轻轻续道：
“还有一种可能，这山本身很是绝壁孤峰，根本就没有通路。”乱尘口中犹自不休，一指棋局，“也许这局本就是死局，根本没有所谓的解开之法！”“好，你既然能揣摩棋道正途，为何……”寞影觉得此时不该说此丧气之话，将未完之话止住，又是微微一叹，语气中充满一种向往与彻悟，道：“如果真是如此，就若冲水品茗泡茶，少一分则浓、多一分则淡，何必仍不知足？那么完美无瑕的境界，解与不解都无关紧要，重要的是，你能否看到这天道之中的极致！”
听到这番话，乱尘心神震荡，只觉这小小一方棋抨中竟也有许多至理。他修习已久，虽是重在其中武学，但多年的修习与他生来就有的绝顶聪慧也让他本就对这等玄妙的禅机大有感应，此时被寞影一言点中，再联想到世间万事万物，均可由此一言解之。刹那间只觉心头舒泰难言，似有甚么梗塞豁然而通，有了一种大彻大悟的畅意。
看着乱尘若有所思的样子，寞影呵呵一笑，抬手拂乱眼前棋局，而左慈等人也随之一同化去，只听他道：“你今日能悟得如此之深，已实属不易，也就不必再拘泥于其中，要知若是思路上已走入死路，徒想亦是无益，倒不如暂且将它放下，等人逐渐淡忘之时这些所谓的难题或许在你无意的一念之间就能迎刃而解。这里毕竟不是常人久居之地，你来这里也有好些时辰了，我且送你出去吧。”
乱尘默然，顺从地随他循着来时的原路返回，待得二人上到崖顶，原先在地上奄奄一息的冰狐所化树苗已扎根石地之中，劲风之中随是姣弱但也活得顽强，不免一阵哀叹：“转眼间花开花败，伊人殒逝，今事已成昨日杨花，这是老天愚人还是庸人自愚，这难道就是你们口中的天意？”
寞影回头望了乱尘一眼，知他睹物思情，又想起心中所爱的貂禅，欲要将他所不知的真相和盘道出，但一念自己此般所言又会重新引起天道定数，只到安慰他道：“待你再过个三年五载，便知道这天下的许多事情原不是我等所能预见，比之难以预测的天命，这世间的芸芸众生哪怕再智慧超群，卓而不凡，亦全都不过是愚人罢了。”
乱尘听他语中虽是劝慰于己，饱含禅意之中更有言外之意，猜他有甚么隐瞒着自己，但又不好勉强，只好又是唉声一叹。
寞影却理解错了乱尘的意思，奇怪地看了乱尘一眼：“你乃蚩尤精魄转世所成，心智更应胜我一筹，但你虽有绝世慧根，却又极易为凡尘万象所惑，不说我今日的一番肺腑之言，就这前前后后各方的奇人仙士开导于你，时到今日，你还不名其中之理也枉费我今日安排你目睹前人之鉴的一番苦心了！”乱尘小声分辩道：“你误会了，我只是唉叹世事无常而已，你所说的天道冥理我虽不说精通于此，但也略通一二……如果我能和你一样生活在此处就好了，抛却世间纷扰，再无忧心之事……”“真的么？”寞影一番苦笑，“若是你真如此想，你就会呆在邪马台国，又怎会重回中土？你既然想长久居于这幻境之中，我自然不会拦你，但你扪心自问，你真的能放弃你所牵挂的红尘俗世，如同死了一般？”乱尘头瞥向远方，但见山水还是那般郁郁葱葱，心中哀思袅袅。
寞影长叹一声，眼中的光彩渐渐黯淡下来：“你到底想说甚么？”，他见乱尘脸上亦现出茫然之色，洒然一笑，道“此世间之事头绪繁多，我也不知应对你从何说起。你心里必有许多疑问，不妨说出来，我看我能不能帮你。”
乱尘低头想了一会儿，却开口问了一个看似不相干的问题：“你上次见我是甚么时候？我转世之前么？”寞影抬起头想了想，缓缓道：“当年你被黄帝打败之后，形体虽散，但精魄不灭，故而女娲神母锁你我于火云洞丹鼎阵法之中，神母令元始天尊与燃灯古佛两位尊者以道佛二法超度你心中戾气，百年之后，七魂只中炼出一善，是而成我，再到秦皇一统天下之际，我终修成参悟但苦于封闭于蚩尤体内，而那剩余的六魂经千年洗化，已是亦正亦邪，维持微妙之局，之后的便再无半点进展，到青龙孟章私窗火云洞，误放六魂下界，是而有你……”寞影淡淡将这其中之事尽数道来，乱尘暗自思量，秦皇莅临天下还在前后两汉之前，算来应该是快四百年前的事了……如此一想，顿觉时光荏苒，岁月蹉跎，心头涌上一种是非交错、成败转空的苍凉感觉。
寞影抬首望天，声音低沉而缓慢，充满着一种对往事的追忆：“直到二十一年前，温德殿中，陆压道君以斩仙飞刀劈开蚩尤身躯，成双首之势，转世之时幸得女娲神母化出幻境，让我潜修于此，等你到来……”
寞影望定乱尘：“你可知这些年来我悟得什么？”乱尘喃喃思索四百年前的古史，疑惑道：“是时你已成善念之身，难道也和多数世人一样欲要替天行道？”“不错。”寞影点点头，又苦笑一声，长叹道，“我经了这四百年的闭关冥思方才知道，天道自有老天来拿主意，我等的所作所为无非是稍尽己力，却是于事无补。是而当年史皇焚书坑儒、屠戮天下苍生，我曾令昔年部曲刑天下界救人，但我发现刑天救人之后，他们还是被朝廷所杀，于是刑天再因救人杀秦国作恶官军，道后来更是妄开杀戒，不问是非，见秦军之人便杀……回首以往荒唐之事，皆是因‘替天行道’四字而起，到头来却因逆行天道而了此荒蛮残生，也是可笑之极。”
寞影正对往事嘘叹不已时，乱尘对此观点却是大不以为然：“小子骄狂，总觉人定胜天。像前汉高祖、本代光武明君等皆是出身草莽，被贪官污吏逼得活不下去，方才揭竿而起，从而成就一代霸业。若是听天由命、束手待毙，又如何能开创一代基业，成为后世传诵的开国明君？”
“光武帝刘秀本是前朝遗留望族，这倒也不必深究。”寞影涩然一笑，道：“不过你怎知刘邦灭秦败楚、刘秀毁王莽新政不是天意？所以冥冥中才自有天意相助，加冕登基。”他一手指天，语音沉浑，“这世上万物，无论是王侯将相、平民白丁，甚至鸟兽禽畜，无不在上苍的注视下碌碌一生，到头来皆是化为一抔黄土，谁又能逆天行事？纵是你成仙成魔，也还逃不出这命理循环！”他低头望定乱尘，一字一句加重语气，“这便是天命！”
乱尘愣了一下，心中犹是不服，争辩道：“照你如此说，人生在世皆是不由自主，一切都已天命注定，那又有何趣味？”寞影慨然道：“天意皆由天定，何用我等俗辈插手其间，所谓替天行道亦无非是痴人说梦罢了。顺天者昌，逆天者亡，人生的趣味不过是做出一份选择而已，而这份选择却才是最难决定的。”“选择？”乱尘心头一片疑惑，道：“能有甚么选择？”
寞影道：“当年陆压道君将你从你父母手里要出，后来将你托付给你左慈收养，原本是希望左慈传你康庄大道，怎料你天赋异禀居然能从道经中修炼出内力，入世之后更得了三卷天书，身怀一身好武功……这一切便可谓是冥冥天意。而我现在的选择一便是传你道法玄功、助你更精武学，二便是将你困在此处以绝后患。”他目光一冷，寒声道，“难就难在我现在也不知应该如何选择，方是顺应天命！”
乱尘吓了一跳，喃喃道：“我这样一个死人一般的废物能有甚么后患？”寞影嘿然道：“若非如此耀珲如何能对你下这等狠手？”乱尘被他勾起恨事，愤声道：“先前我还将你当作莫逆之交，他对我施毒暗算、你想困我于此幻境，如此对付我也算是顺应天命么？”“所以我才难以选择。”寞影叹道，“虽知你是个祸端，但不明天意，更不愿妄做那无耻龌龊之事。何去何从，委实难断。”
乱尘看寞影虽是脸色平静，又知他乃自己一体所化，虽是显善，但观他行事喜怒无常，又有四百年前重新入魔的前车之鉴，谁知是不是真抱着困住自己的主意，心头大悸，勉强笑道：“你既已将这前端往事尽数告诉与我，方才又要送我出去，便已是做了选择，必不会再困我于此了吧？”寞影厉声道：“我将这诸多往事告诉于你是因为受神母所托，忠人之事；是否困你全凭天意而定。二者间大有分别，岂可混为一谈。”
乱尘被寞影的言语弄得昏头转向，脱口道：“你既说一切事情都是早早定下了，那或许老天爷就是要让你犹豫不决，到你形神俱散之时也不知道应该怎么对我才好。哈哈，甚么天意全都是骗人的幌子，说得好听，无非是你们想找一个心安理得对付我的借口罢了，反正谁也不知老天爷到底是甚么意思……”说到此处急忙住口，他心中至少还有牵挂之事，毕竟还不想在这里终老此生，生怕就此惹怒了他。
寞影一呆，旋即思索起来。他与乱尘本是一体所化，思想的区别也不过是天与人孰为本末的问题，若是依乱尘的说法，那么所谓顺天逆天云云，说到底仍是以自己的好恶标准来判定，有任何选择亦都是不出天意所料……要知人初萌世事时原是一无所畏，随着年龄渐长、阅历渐增，便将一些不可逆阻的现象皆归于天命之说。寞影的年龄实已有一千四百余载高龄，他并未沉迷于武学，只是一心一意地思考天地间这些玄奥的问题，只是心中抱着先入为主的印象，认定一切俱是早早安排好的结局，皆不出于天命。他与乱尘这样一个世俗常人的思考方式自是截然不同，如今被乱尘一言无意提醒，心中隐有所悟。
“哈哈哈哈……”寞影大笑数声，拍拍乱尘的肩膀，柔声道，“你倒也有趣，我虽不知这其中孰是孰非，但我赌一把天意，权且放过你。反正你心脉已被毒质所伤，天书中武功必定不能施展的完全，到时也不会像当年蚩尤那样无人可制。”他闭关已逾千年，每日便只有那紫烟残谱相陪，寂寞得紧，如今见同出一体的乱尘，实是非常高兴，只想与他多说些话，口中说要困他于他，也只不过是担心人间烽火，心中却是无半点敌意。
乱尘见寞影并无恶意，放下心来，又见沧海云蔚，月已挂勾，心中更重悲怆之情。寞影则似是沉浸在绵绵思绪中，对他的神情视若不见，默然不语。
二人缓缓而行，寞影陡然停下脚步来，他轻轻叹了口气，折了一只树枝，捏在手中，对乱尘道：“你练剑已到伤剑之境，已是极高，我这点微末剑技身法今日便传于给你，他日因缘，你自有用处。”说罢，以“老君传道”为起手式，缓缓舞将起来。
乱尘情知寞影千年修炼、修为自然了得，当下便打起十二分精神观他舞剑，观了许久，只觉寞影行招甚缓，招式连贯也不通顺，更没有什么凌人精妙之处，正心中纳闷，却见寞影舞剑忽急，似狂风扫落叶，横劈乱砍，毫无章法可言，过不多时，又是一两记快剑之中掺杂一出慢招，乱尘天纵之才，这才从寞影剑尖轻颤中明晰其脚步所采伏羲六十四卦方位、剑法快慢之中更含阴慢阳快两仪之法，剑招更是太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生万物，不由看得面红心跳，此时得见世间剑招精妙如斯，他如乡下小童初入京城一般，不免瞠目结舌，也折了一只树枝、身子依寞影所体演剑术舞动起来，他只观了一遍、便将树枝舞得快时似利刃、慢时如落霜，寞影目中露出期许，缓缓将慧剑心法道出：“刚易折，柔易存。极刚胜万柔，极柔克强刚。刚属阳、柔属阴，行阴阳调和之法，化天地二级为两仪，则至柔至刚；存欲度求，顺乾坤交替之理，成万物归始之四象，则忽柔忽刚。心中无尘，手中无剑，周身内力方始至柔至刚、忽柔忽刚、亦柔亦刚，终能疾雷过山而不惊，白刃交前而不举，此乃慧剑之傲理……”
蓝天、绿水、雪原、巨树、残谱、寞影、貂禅、张宁、师父……脑中一幕幕地闪现出这些天发生的变故，一切都如梦境般显得那么不真实……
最后，脑中的画面定格在那寞影将自己推下悬崖后苍茫的漫漫星空。乱尘大叫一声，睁开眼睛，最先看到的是师兄赵云饱含关切之中又有急切之情的眼睛。
赵云见乱尘醒来，一把抓住乱尘的胳膊：“貂禅师妹呢？”
乱尘一脸黯然，再也没有初见师兄时的神采飞扬，听到赵云的问话，却只是嘴唇翕动，一句话也说不出来。
赵云缓缓放开手，喃喃道：“原来这不是梦，云长他们说的是真的……”
乱尘长叹一声，垂下头去。
赵云木然，渐渐清明的神智更难以抵挡那份直插心肺的沉痛，只听他不住大声道：“师妹！师妹！……”赵云将他的双手箍地生疼，乱尘凄然安慰他道：“师兄……”
“蝉儿……蝉儿……”赵云反复念着这个名字，忽生怆然大笑。
乱尘无言，想及貂禅的音容笑貌，他再也无力去与赵云说甚么。
月朗星稀。已是初冬的天气经由那场莫明而来的大雪后一下子便降了下来，风，吹在脸上生疼。
将尽风萎枯黄的草地上，散乱的躺在乱尘赵云二人。乱尘抢过赵云怀中的酒坛，直直地灌了几口，赵云撇过头来，望他一眼，不经心地问道：“师弟你准备回常山么？”
乱尘淡然苦笑，摇了摇头。
赵云有些奇怪，又问：“为甚么不回去？你不想见师父他老人家么？”
乱尘又是呛了一口苦酒，仰望着满天的星空：“不是不想。是不敢，更是无言以对。师姐她……我有愧于他老人家所托啊！”
赵云自那日从张飞等人口中听闻貂禅殒逝的噩耗后，也曾是一度委靡，先前还终是不信，五日之前，他随公孙瓒等人在去往陈留会盟的路上，却见乱尘睡卧于皑皑雪原之上，这才将他救出，前日乱尘亲口将自己仅剩的那点希望也埋灭，他心中又如何不悲？他心中虽爱貂禅，但早知貂禅心属吕布，故而没乱尘如此这般执迷。他按了按乱尘的肩膀，安慰他道：“师弟你也不必再过于自责了，人生在世，不过百年，这百年之中也不是只有情之一物……”说到此处，他自己都觉得这话甚是违心，只好挑开话题：“既然师弟你不想回常山，那你今后有甚么打算？”
乱尘复又扬起酒坛，举到口旁，这才发现偌大一个酒坛已在不知不觉中喝空，苦苦一笑：“我也不知道，且兀自漂流，至于将来，我真的没有打算……”
赵云却是有些恼了，从乱尘手里夺过酒坛，一甩手，只听不远处兵营城墙传来清脆的破裂声，那边守夜的军士只是往这一瞥，见是赵云二人，也就没了动静。
乱尘显然没有料到赵云会突然发怒，有些惊讶，正要询问，赵云脸色却已经好转了些：“大丈夫当已天下为己任，师妹是已经去了，但你还没有！你不但得活着，还得好好的活着，为师妹也为千千万万有爱之人而活，师父说当今天下已是乱世，多少生灵即将毁于旦夕，你见眼见这世间万千有爱之人生离死别、阴阳相隔，和你这几年在邪马台国过得那般行尸走肉的日子那样？”
“子龙说得甚好。”军营摇曳的灯火中迎面走来一人，乱尘二人抬头，不知是因他背后营内火光太强还是泪水模糊了双眼，倒是看不清他的样貌。
乱尘正为炎黄二帝大战之事唏嘘不已时，忽听普净骇然厉声惨叫，乱尘回过头去，却见他似是逃避着甚么迷毒般连续地往后退，原本全是血迹的脸上满是惊惶痛苦。
南华老仙似是早就料道普净会如癫似狂，只是微微一叹，眼视远方，语气萧索：“普净，你为何如此放不开这其中的胜负？”
左慈也知此棋局凶险，但心又不甘，只道世事弄人，狂笑道：“所谓胜负，不过是你的假仁假义的托词，若换了是你如同师弟一样赌的是生死，你是否还能置身事外？”
南华老仙淡淡一笑，低头久久注视着手中的拂尘，那柄拂尘在他的注视下突然尘丝根根突立而起，似有灵性般地搭住了普净的手，将普净拉到自己身前：“你若活到为师这把年纪，便知道胜负与生死之间原是没有区别的。”
普净此时身上已中棋局蛊毒，更是因心志烦躁之下，几乎被残局拖入必死之地，只是因他天性豪勇、不畏生死，适才算棋之间又无意听着南华老仙与左慈的对答，品味他二人隐含机锋的言辞，才被这上古残局寻着间隙，不由自主地迷失在楚河汉界上的撕杀之中。
他本身功力较深，故而能勉强克制棋局凶戾之气，是才有了方才后退之举，但他心神在先前一战中依然受损，以他一己之力也只能抗衡一时，若是无人相救，终将会被残局所噬。而正此危难之迹南华老仙忽然将他拉至身前，混乱中他只觉一股澎湃的劲力从拂尘上汹涌而来，知他是在解救自己，忙运气残存的功力与这外来之力合二为一，顺其自流。
普净本是嫉恨南华老仙，但见他重伤之下还拼死相救，也是心存感激，不免抬头看他，却见南华老仙也正目光炯炯地盯向自己，乱尘就立在他二人身旁，看得普净脉象上的真切，南华老仙的拂尘搭在普净掌中虎口上，尘丝分刺他五指，数股祥和但却不乏刚烈的内力逐序力透普净经脉，普净终于渐渐清醒，又回归现实，他看着眼前的南华老仙，他似乎一下子老了数十岁，皱纹爬满了眼角，眼中仍是悲天悯人的胸怀，虽只是一眼，只是一刹那的光景，在普净心中，就是花开花败春秋几世。
左慈见南华老仙瞬间衰老，普净更是一脸激动之色，虽是不明所以，却也觉察到普净已经恢复神志，心中一阵欣慰。
南华老仙含笑望着普净，面容慈爱：“现在你明白了吗？”普净道：“弟子明白了。”普净止不住泪流满面，师父以浸淫一生的精纯修为替自己疗伤，为他这样一个天界逆人做如此牺牲，虽是不曾浇去失去火狐之痛、但也解了他生命中最大的劫难，他一时心中激荡，难以自己，倒头下拜：“师尊请受逆徒一拜。”
南华老仙微笑着由普净恭恭敬敬地磕了个头，慢慢地转过头来，对着疑惑中的左慈说道：“左慈为师已知你二人之心，自然不好勉强，但冰狐已经魂飞魄散只留一支独苗，为师会帮你了却她最后的一桩心愿，救活此树，也算是我替耀珲五人偿还之过。现如今普净已不再纠缠，你也不必太过伤悲……”
事情发展成现在的情形，左慈也是无话可说，正哀叹此生便将在孤独中了却，只听南华老仙淡淡续道：“百年春秋对你们来说不算太长、亦不算太短，适时会有一个有缘人替尔等重新来解这‘紫烟残谱’，谱破之时，便是一切了结之世。但他能不解开，便是他与你们二人的因缘造化了。只愿你们能在这百年之能自我超脱，免得那后来之人重演悲局……”
乱尘猛然怔住，难道自己就是他们口中的有缘人？既是如此，此棋局必是与自己有莫大的关联，心中一凛，好胜之心渐起，复又仔细地观看起棋局来。
乱尘之智也可算是当世奇才，算棋路足可至三十步外，但此局凶险、厉害，乱尘犹难算尽其中变化。乍看之下黑方攻点颇多，可谓是遍布满盘，但却让人找不出有效的棋路，能一举摧毁红方；若要退守防御，偏偏红方的过河小卒挡住車路，惟有拱手送炮鳖住红方马脚才可望争得一线喘息之机，但如此必将白损一炮；而黑方攻势一但势弱，红方必是车前马后、发炮逐卒争得先机，其后变化就更是繁复，似乎双方都有机会……乱尘再要往下算去，只觉眼前微微一黑，胸口烦闷欲呕。
于此危难之际，他只觉身后有轻轻一指搭在自己太阳穴上，运功助他化开心魔：“此谱乃是千古疑局，内藏玄机，须得平心静气，方有望觅得妙手解开僵局。若是棋力不到，万不可妄动思路。”乱尘又是一惊，他知自己在梦境之中，其中之人应该觉察不到自己才对，转过头去，却见寞影不知何时站在身后，见他转过身来，只是微微一笑，道：“这棋局既是共工祝融所布，前后经由炎黄正道、蚩尤魔道皆是不得而破，你解不开也不必太过在意。而且这棋局之中饱含杀戾之气，若是思得长久了，定会和普净一样为魔境所隙。”
乱尘知他对自己的关心，忍住不看棋局，但一颗心缠载枰间烽火之中，如何脱得开。何况以他的倔强脾气，哪肯就此服输，略喘几口气，复又苦思冥想。寞影既是由他心境所生，心意与他相通，怎会不知他心思，轻叹一口气，随着他看起棋来。
其实这象棋残局远不及围棋变化无方，只要按各种棋路先试着走几步便可找出最佳应手，是以由古至今从没有解不开的象棋残局。只是这心智愈高之人都是一般的痴性，若不能一举解开所有棋步，断不肯落子试走。
二人呆立棋枰前，不知不觉便又是好几个时辰。
寞影见乱尘来此幻梦中也有好多时辰了，轻轻拍拍乱尘肩膀：“走吧，我送你回世俗之界，这棋局以后再说。”接着一叹，“我在此处已有多年，已推算至五十七步后，却犹看不出结果。”乱尘到现在只算到四十余步，发狠道：“解不出我便不不走。”“你还是这般倔性子。”寞影一番苦笑，道，“我若也是如你一般，怕是早就心力枯竭而死了。”
乱尘见寞影口中发笑，脸上却是毫无欢容，心想他也是有所心思，而缠绕心头之事如何能说放就放，怕只是他强迫自己不去细想。一念至此，脸上不禁现出同情之色，随口安慰道：“你已经勘破了生死胜负，跳出五界循环之外，自是不必拘泥于其间，让棋念占据心神。”
寞影虽是乱尘一体所生，但毕竟不同于乱尘，他于乱尘之外更有蚩尤入魔之前的善念，自然饱经世事沧桑，一见乱尘的脸色，顿知其意：“你错了，我虽可逾出生死，却不能勘破胜负。”乱尘不解，寞影一指棋秤，道：“我闲暇之中解过上千局古谱，知道这等棋局均是于层层迷雾中设下各种关卡，往复循环，利用下棋者的盲点大做文章，而正解往往便是在不经意间得出，执意苦研反而不能得其正道。这紫烟古谱乃天之妙成，几无半点破绽之处，当年制出此局的水火二神既然以棋局输赢定天下正邪胜负，必然竭尽毕生心力与此局中绞杀撕拼，他二人深谙巧攻拙守之理，与其在他设下的迷宫中瞎闯，倒不如跳出局外，从棋枰之外来领悟抨内玄机……”
寞影这般所言是他这经年修为所积的箴言，任是心智如乱尘之高者也听得迷糊，只听乱尘喃喃道：“照你这般说，莫不是不懂棋的人反而更容易找到正解？”
“此话原也说得通。”寞影正色道，“世间万理原是雷同，盛极而必衰，正若月有阴晴圆缺，花有绽放凋谢。长堤毁于蚁穴，莽林焚于星火，任你心智如何再高，所布棋局有如何完美，但总会留有一处隐着，当局者难以洞悉，但若能置身棋外，以局外人的眼光来重新审时度势，再以抽丝剥茧般的耐心，引出其中那一丝破绽，便可以电掣雷击之势一举直捣黄龙。”
乱尘大觉有理，点点头：“道理虽然如此，但如何方能做到置身局外，找到那一手隐着呢？”寞影侃侃而谈：“正如剑客对决，高手看低手所使的尽是空幻招式，低手自以为强劲的招法于他却不过是隔靴搔痒，水中花月，根本不见效用；而在高手眼中却能一举窥破对方的虚实，视各种虚招、诱招而不见，如龙腾虎跃般直取要害……”
乱尘身体一震：“我懂了，这就是心境的差别！”“心境这两个字可谓道出了棋之神髓。”寞影这些年来，一人独处，可谓飘零多年，今日乱尘因缘际会闯入这封印的幻境之中，自然十分高兴，只道自己能助他早日脱出苦海，得遇天道，适才说了如此之多的劝导之言，眼下见乱尘若有所悟，疲倦的面容上终是会心欣慰地一笑，“不妨说说你领悟了甚么？”
乱尘想了想，方道：“我小时候常下山砍柴，于山底处只看到一条条羊肠小道隐于茂密山林间通往山顶，却不知哪一条方是活路，更不知活路之中哪条是最近之路，我想这便如无数陷身此局中的世间之人，只看得见眼前的各种棋路，却不知将子落于何处才可一举获胜；而等我登到山顶再俯瞰山下时，必能一下子判定出哪一条路方是捷径……”
寞影浅浅一笑：“这个例子举得好。我悟到此番哲理之时已是秦末乱世，是时从我初识此局已有数千年，而这其后将近四百载春秋里已无所成，你转世不过沉浮二十年，却已能有这样通透的眼光，委实不易。棋力可后天苦练而成，这份棋境却非得要有先天之才……”他的笑声戛然而止，一时想到耀珲不惜违抗天命逃出沧云山崖底只是为毒害乱尘的经脉武功，凭他现在这份悟性，又有集天地精华的天书相辅，若得天道，日后只怕真能成为一代叱咤风云的一代宗师，但他命途多舛，前世千年之过皆要由他一人承担，心境憔悴之中必会早魔力侵淫，十有**又成当年的蚩尤再世。而耀珲既是为求自保也是为天下苍生做出此举，也倒是情有可原，不过天意弄人，陆压念及旧人恩情又替他疏通筋脉逼出体内之毒，更助长了他内力武功，由此可见，这冥冥天命乱尘怕是终究无法逃过。他正嘘叹间，又听乱尘轻轻续道：
“还有一种可能，这山本身很是绝壁孤峰，根本就没有通路。”乱尘口中犹自不休，一指棋局，“也许这局本就是死局，根本没有所谓的解开之法！”“好，你既然能揣摩棋道正途，为何……”寞影觉得此时不该说此丧气之话，将未完之话止住，又是微微一叹，语气中充满一种向往与彻悟，道：“如果真是如此，就若冲水品茗泡茶，少一分则浓、多一分则淡，何必仍不知足？那么完美无瑕的境界，解与不解都无关紧要，重要的是，你能否看到这天道之中的极致！”
听到这番话，乱尘心神震荡，只觉这小小一方棋抨中竟也有许多至理。他修习已久，虽是重在其中武学，但多年的修习与他生来就有的绝顶聪慧也让他本就对这等玄妙的禅机大有感应，此时被寞影一言点中，再联想到世间万事万物，均可由此一言解之。刹那间只觉心头舒泰难言，似有甚么梗塞豁然而通，有了一种大彻大悟的畅意。
看着乱尘若有所思的样子，寞影呵呵一笑，抬手拂乱眼前棋局，而左慈等人也随之一同化去，只听他道：“你今日能悟得如此之深，已实属不易，也就不必再拘泥于其中，要知若是思路上已走入死路，徒想亦是无益，倒不如暂且将它放下，等人逐渐淡忘之时这些所谓的难题或许在你无意的一念之间就能迎刃而解。这里毕竟不是常人久居之地，你来这里也有好些时辰了，我且送你出去吧。”
乱尘默然，顺从地随他循着来时的原路返回，待得二人上到崖顶，原先在地上奄奄一息的冰狐所化树苗已扎根石地之中，劲风之中随是姣弱但也活得顽强，不免一阵哀叹：“转眼间花开花败，伊人殒逝，今事已成昨日杨花，这是老天愚人还是庸人自愚，这难道就是你们口中的天意？”
寞影回头望了乱尘一眼，知他睹物思情，又想起心中所爱的貂禅，欲要将他所不知的真相和盘道出，但一念自己此般所言又会重新引起天道定数，只到安慰他道：“待你再过个三年五载，便知道这天下的许多事情原不是我等所能预见，比之难以预测的天命，这世间的芸芸众生哪怕再智慧超群，卓而不凡，亦全都不过是愚人罢了。”
乱尘听他语中虽是劝慰于己，饱含禅意之中更有言外之意，猜他有甚么隐瞒着自己，但又不好勉强，只好又是唉声一叹。
寞影却理解错了乱尘的意思，奇怪地看了乱尘一眼：“你乃蚩尤精魄转世所成，心智更应胜我一筹，但你虽有绝世慧根，却又极易为凡尘万象所惑，不说我今日的一番肺腑之言，就这前前后后各方的奇人仙士开导于你，时到今日，你还不名其中之理也枉费我今日安排你目睹前人之鉴的一番苦心了！”乱尘小声分辩道：“你误会了，我只是唉叹世事无常而已，你所说的天道冥理我虽不说精通于此，但也略通一二……如果我能和你一样生活在此处就好了，抛却世间纷扰，再无忧心之事……”“真的么？”寞影一番苦笑，“若是你真如此想，你就会呆在邪马台国，又怎会重回中土？你既然想长久居于这幻境之中，我自然不会拦你，但你扪心自问，你真的能放弃你所牵挂的红尘俗世，如同死了一般？”乱尘头瞥向远方，但见山水还是那般郁郁葱葱，心中哀思袅袅。
寞影长叹一声，眼中的光彩渐渐黯淡下来：“你到底想说甚么？”，他见乱尘脸上亦现出茫然之色，洒然一笑，道“此世间之事头绪繁多，我也不知应对你从何说起。你心里必有许多疑问，不妨说出来，我看我能不能帮你。”
乱尘低头想了一会儿，却开口问了一个看似不相干的问题：“你上次见我是甚么时候？我转世之前么？”寞影抬起头想了想，缓缓道：“当年你被黄帝打败之后，形体虽散，但精魄不灭，故而女娲神母锁你我于火云洞丹鼎阵法之中，神母令元始天尊与燃灯古佛两位尊者以道佛二法超度你心中戾气，百年之后，七魂只中炼出一善，是而成我，再到秦皇一统天下之际，我终修成参悟但苦于封闭于蚩尤体内，而那剩余的六魂经千年洗化，已是亦正亦邪，维持微妙之局，之后的便再无半点进展，到青龙孟章私窗火云洞，误放六魂下界，是而有你……”寞影淡淡将这其中之事尽数道来，乱尘暗自思量，秦皇莅临天下还在前后两汉之前，算来应该是快四百年前的事了……如此一想，顿觉时光荏苒，岁月蹉跎，心头涌上一种是非交错、成败转空的苍凉感觉。
寞影抬首望天，声音低沉而缓慢，充满着一种对往事的追忆：“直到二十一年前，温德殿中，陆压道君以斩仙飞刀劈开蚩尤身躯，成双首之势，转世之时幸得女娲神母化出幻境，让我潜修于此，等你到来……”
寞影望定乱尘：“你可知这些年来我悟得什么？”乱尘喃喃思索四百年前的古史，疑惑道：“是时你已成善念之身，难道也和多数世人一样欲要替天行道？”“不错。”寞影点点头，又苦笑一声，长叹道，“我经了这四百年的闭关冥思方才知道，天道自有老天来拿主意，我等的所作所为无非是稍尽己力，却是于事无补。是而当年史皇焚书坑儒、屠戮天下苍生，我曾令昔年部曲刑天下界救人，但我发现刑天救人之后，他们还是被朝廷所杀，于是刑天再因救人杀秦国作恶官军，道后来更是妄开杀戒，不问是非，见秦军之人便杀……回首以往荒唐之事，皆是因‘替天行道’四字而起，到头来却因逆行天道而了此荒蛮残生，也是可笑之极。”
寞影正对往事嘘叹不已时，乱尘对此观点却是大不以为然：“小子骄狂，总觉人定胜天。像前汉高祖、本代光武明君等皆是出身草莽，被贪官污吏逼得活不下去，方才揭竿而起，从而成就一代霸业。若是听天由命、束手待毙，又如何能开创一代基业，成为后世传诵的开国明君？”
“光武帝刘秀本是前朝遗留望族，这倒也不必深究。”寞影涩然一笑，道：“不过你怎知刘邦灭秦败楚、刘秀毁王莽新政不是天意？所以冥冥中才自有天意相助，加冕登基。”他一手指天，语音沉浑，“这世上万物，无论是王侯将相、平民白丁，甚至鸟兽禽畜，无不在上苍的注视下碌碌一生，到头来皆是化为一抔黄土，谁又能逆天行事？纵是你成仙成魔，也还逃不出这命理循环！”他低头望定乱尘，一字一句加重语气，“这便是天命！”
乱尘愣了一下，心中犹是不服，争辩道：“照你如此说，人生在世皆是不由自主，一切都已天命注定，那又有何趣味？”寞影慨然道：“天意皆由天定，何用我等俗辈插手其间，所谓替天行道亦无非是痴人说梦罢了。顺天者昌，逆天者亡，人生的趣味不过是做出一份选择而已，而这份选择却才是最难决定的。”“选择？”乱尘心头一片疑惑，道：“能有甚么选择？”
寞影道：“当年陆压道君将你从你父母手里要出，后来将你托付给你左慈收养，原本是希望左慈传你康庄大道，怎料你天赋异禀居然能从道经中修炼出内力，入世之后更得了三卷天书，身怀一身好武功……这一切便可谓是冥冥天意。而我现在的选择一便是传你道法玄功、助你更精武学，二便是将你困在此处以绝后患。”他目光一冷，寒声道，“难就难在我现在也不知应该如何选择，方是顺应天命！”
乱尘吓了一跳，喃喃道：“我这样一个死人一般的废物能有甚么后患？”寞影嘿然道：“若非如此耀珲如何能对你下这等狠手？”乱尘被他勾起恨事，愤声道：“先前我还将你当作莫逆之交，他对我施毒暗算、你想困我于此幻境，如此对付我也算是顺应天命么？”“所以我才难以选择。”寞影叹道，“虽知你是个祸端，但不明天意，更不愿妄做那无耻龌龊之事。何去何从，委实难断。”
乱尘看寞影虽是脸色平静，又知他乃自己一体所化，虽是显善，但观他行事喜怒无常，又有四百年前重新入魔的前车之鉴，谁知是不是真抱着困住自己的主意，心头大悸，勉强笑道：“你既已将这前端往事尽数告诉与我，方才又要送我出去，便已是做了选择，必不会再困我于此了吧？”寞影厉声道：“我将这诸多往事告诉于你是因为受神母所托，忠人之事；是否困你全凭天意而定。二者间大有分别，岂可混为一谈。”
乱尘被寞影的言语弄得昏头转向，脱口道：“你既说一切事情都是早早定下了，那或许老天爷就是要让你犹豫不决，到你形神俱散之时也不知道应该怎么对我才好。哈哈，甚么天意全都是骗人的幌子，说得好听，无非是你们想找一个心安理得对付我的借口罢了，反正谁也不知老天爷到底是甚么意思……”说到此处急忙住口，他心中至少还有牵挂之事，毕竟还不想在这里终老此生，生怕就此惹怒了他。
寞影一呆，旋即思索起来。他与乱尘本是一体所化，思想的区别也不过是天与人孰为本末的问题，若是依乱尘的说法，那么所谓顺天逆天云云，说到底仍是以自己的好恶标准来判定，有任何选择亦都是不出天意所料……要知人初萌世事时原是一无所畏，随着年龄渐长、阅历渐增，便将一些不可逆阻的现象皆归于天命之说。寞影的年龄实已有一千四百余载高龄，他并未沉迷于武学，只是一心一意地思考天地间这些玄奥的问题，只是心中抱着先入为主的印象，认定一切俱是早早安排好的结局，皆不出于天命。他与乱尘这样一个世俗常人的思考方式自是截然不同，如今被乱尘一言无意提醒，心中隐有所悟。
“哈哈哈哈……”寞影大笑数声，拍拍乱尘的肩膀，柔声道，“你倒也有趣，我虽不知这其中孰是孰非，但我赌一把天意，权且放过你。反正你心脉已被毒质所伤，天书中武功必定不能施展的完全，到时也不会像当年蚩尤那样无人可制。”他闭关已逾千年，每日便只有那紫烟残谱相陪，寂寞得紧，如今见同出一体的乱尘，实是非常高兴，只想与他多说些话，口中说要困他于他，也只不过是担心人间烽火，心中却是无半点敌意。
乱尘见寞影并无恶意，放下心来，又见沧海云蔚，月已挂勾，心中更重悲怆之情。寞影则似是沉浸在绵绵思绪中，对他的神情视若不见，默然不语。
二人缓缓而行，寞影陡然停下脚步来，他轻轻叹了口气，折了一只树枝，捏在手中，对乱尘道：“你练剑已到伤剑之境，已是极高，我这点微末剑技身法今日便传于给你，他日因缘，你自有用处。”说罢，以“老君传道”为起手式，缓缓舞将起来。
乱尘情知寞影千年修炼、修为自然了得，当下便打起十二分精神观他舞剑，观了许久，只觉寞影行招甚缓，招式连贯也不通顺，更没有什么凌人精妙之处，正心中纳闷，却见寞影舞剑忽急，似狂风扫落叶，横劈乱砍，毫无章法可言，过不多时，又是一两记快剑之中掺杂一出慢招，乱尘天纵之才，这才从寞影剑尖轻颤中明晰其脚步所采伏羲六十四卦方位、剑法快慢之中更含阴慢阳快两仪之法，剑招更是太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生万物，不由看得面红心跳，此时得见世间剑招精妙如斯，他如乡下小童初入京城一般，不免瞠目结舌，也折了一只树枝、身子依寞影所体演剑术舞动起来，他只观了一遍、便将树枝舞得快时似利刃、慢时如落霜，寞影目中露出期许，缓缓将慧剑心法道出：“刚易折，柔易存。极刚胜万柔，极柔克强刚。刚属阳、柔属阴，行阴阳调和之法，化天地二级为两仪，则至柔至刚；存欲度求，顺乾坤交替之理，成万物归始之四象，则忽柔忽刚。心中无尘，手中无剑，周身内力方始至柔至刚、忽柔忽刚、亦柔亦刚，终能疾雷过山而不惊，白刃交前而不举，此乃慧剑之傲理……”
蓝天、绿水、雪原、巨树、残谱、寞影、貂禅、张宁、师父……脑中一幕幕地闪现出这些天发生的变故，一切都如梦境般显得那么不真实……
最后，脑中的画面定格在那寞影将自己推下悬崖后苍茫的漫漫星空。乱尘大叫一声，睁开眼睛，最先看到的是师兄赵云饱含关切之中又有急切之情的眼睛。
赵云见乱尘醒来，一把抓住乱尘的胳膊：“貂禅师妹呢？”
乱尘一脸黯然，再也没有初见师兄时的神采飞扬，听到赵云的问话，却只是嘴唇翕动，一句话也说不出来。
赵云缓缓放开手，喃喃道：“原来这不是梦，云长他们说的是真的……”
乱尘长叹一声，垂下头去。
赵云木然，渐渐清明的神智更难以抵挡那份直插心肺的沉痛，只听他不住大声道：“师妹！师妹！……”赵云将他的双手箍地生疼，乱尘凄然安慰他道：“师兄……”
“蝉儿……蝉儿……”赵云反复念着这个名字，忽生怆然大笑。
乱尘无言，想及貂禅的音容笑貌，他再也无力去与赵云说甚么。
月朗星稀。已是初冬的天气经由那场莫明而来的大雪后一下子便降了下来，风，吹在脸上生疼。
将尽风萎枯黄的草地上，散乱的躺在乱尘赵云二人。乱尘抢过赵云怀中的酒坛，直直地灌了几口，赵云撇过头来，望他一眼，不经心地问道：“师弟你准备回常山么？”
乱尘淡然苦笑，摇了摇头。
赵云有些奇怪，又问：“为甚么不回去？你不想见师父他老人家么？”
乱尘又是呛了一口苦酒，仰望着满天的星空：“不是不想。是不敢，更是无言以对。师姐她……我有愧于他老人家所托啊！”
赵云自那日从张飞等人口中听闻貂禅殒逝的噩耗后，也曾是一度委靡，先前还终是不信，五日之前，他随公孙瓒等人在去往陈留会盟的路上，却见乱尘睡卧于皑皑雪原之上，这才将他救出，前日乱尘亲口将自己仅剩的那点希望也埋灭，他心中又如何不悲？他心中虽爱貂禅，但早知貂禅心属吕布，故而没乱尘如此这般执迷。他按了按乱尘的肩膀，安慰他道：“师弟你也不必再过于自责了，人生在世，不过百年，这百年之中也不是只有情之一物……”说到此处，他自己都觉得这话甚是违心，只好挑开话题：“既然师弟你不想回常山，那你今后有甚么打算？”
乱尘复又扬起酒坛，举到口旁，这才发现偌大一个酒坛已在不知不觉中喝空，苦苦一笑：“我也不知道，且兀自漂流，至于将来，我真的没有打算……”
赵云却是有些恼了，从乱尘手里夺过酒坛，一甩手，只听不远处兵营城墙传来清脆的破裂声，那边守夜的军士只是往这一瞥，见是赵云二人，也就没了动静。
乱尘显然没有料到赵云会突然发怒，有些惊讶，正要询问，赵云脸色却已经好转了些：“大丈夫当已天下为己任，师妹是已经去了，但你还没有！你不但得活着，还得好好的活着，为师妹也为千千万万有爱之人而活，师父说当今天下已是乱世，多少生灵即将毁于旦夕，你见眼见这世间万千有爱之人生离死别、阴阳相隔，和你这几年在邪马台国过得那般行尸走肉的日子那样？”
“子龙说得甚好。”军营摇曳的灯火中迎面走来一人，乱尘二人抬头，不知是因他背后营内火光太强还是泪水模糊了双眼，倒是看不清他的样貌。
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