☆、第十二回
岑家除了孽物，顿时心情大畅，阮峤指点着将那墓穴回填了，又道：“这里地气茂盛，却不好做池塘，以免阴气淤积，不如移栽松柏为佳。”
岑雁至哪有不听，紧紧将此事记下，一边遣岑颢去将妻儿兄弟接回，一边命小厮打扫房舍，因厨下无人，又往外赁了酒席来，恭恭敬敬请三人移身。谢燕堂与叶孤鸿已辟谷，便推辞了。阮峤却不忌荤腥，样样都吃。岑雁至恐荒疏了仙人，又命人上了凉水并果子，有甘豆汤、椰子酒、卤梅水、荔枝膏水，澄沙团子、糖丝绒、乌梅糖、薄荷蜜、甘露饼等。
岑颐座下相陪，忍耐许久，向阮峤问道：“那女郎着实可叹，若有两全之法，可能保全？”
阮峤一笑，只道自己术法低微。岑颐又要向叶孤鸿问，被其父拦下，道：“仙人亲趋玉趾，倘有差遣,敢不尽心？”
叶孤鸿略一沉吟：“确有一事相托。”便将想拖岑雁至制管之事说出，岑雁至着实为难，道：“仙人不知，近年朝廷屡发猺獞，惹恼了山人，粤山竟是不能进了，不止在下，李、董、赵、袁四家也有一年不得竹料。”
谢燕堂先道：“这不难，我们自然护你平安归来。”
岑雁至大喜过望，连连道谢，又约定霜降前入山，好收取竹料。此时距霜降还有数月，叶孤鸿喜爱衡州风物，索性就在山中择了一处暂住，阮峤也在山中一处观里挂单，禀了堂主，一月有三日上山来。
叶孤鸿喜他灵敏，遇上煮茶也分他一盏。一日阮峤突然收拾了一身家当奔来，苦道：“那岑家小郎不知从哪里打听了我落脚处，日日寻来，要品论道法高妙，惹恼了堂主，如今已无处可去。”
叶孤鸿忍俊不禁，指了附近一处山洞：“那里还算洁净，你且去安顿。”见他只自己一人，又唤了一双仆婢，皆是树怪花精点化，替他收拾东西，“你也当有童儿随侍，免得这些琐事。”
阮峤道：“原先有一个，不久前因与妖人斗法，波及死了。”
叶孤鸿想了一想：“你那法器，莫非是自那妖人处所得？”
阮峤取了胡桃出来，托在手中给叶孤鸿看：“这物厉害，不必指引便能打人。我还诧异他何以有此等法器，后来仔细看了才知道竟是捉了人来生生折磨而死，趁那一股怨恨之气抹留魄去魂，使之徨徨迷惑，只知胡乱驰骋。这样心计，实在厉害。”如今胡桃内已无恶魄，前几日吸去的落头女，也早已念经超度了。
叶孤鸿道：“人乃有情之上品，其魂魄近之自身必受其扰，你既然要成正道，玩弄魂魄之事，自当远之。”
阮峤肃然应了，叶孤鸿一笑：“倒是有件事或与你有关。”便将呆狐狸古宣之事缓缓说出，阮峤听得一呆，苦笑道：“那时我还以为是妖人同伙埋伏在边，欲伺机报仇，才下了重手，没想到”他张口结舌，实在不知说什么是好。
叶孤鸿笑道：“你既然觉得自己有错，便去将这错平了，何必在此纠结。”
阮峤点头：“确实当如此。”又苦笑道：“正好可趁此避一避那岑小郎。”
叶孤鸿道：“他不过一时心血来潮，冷两日便过去了。修行须慈仁了性，上体天心，非至人不传，世人却多执拗，你避开才是正路。”
阮峤道：“我如今方知偏听执信可怕得很，世间何来两全法，形必有所分，声必有所属。故若温也，则不能凉矣。宫也，则不能商矣。若当真两全，必是大象大声，能往天下而移风俗，但至此已不可闻亦不可彰，何能道耶？欲以一管而窥沧海，实乃不智。”
两人又说了一阵，阮峤辞别而去，谢燕堂瞥了眼师弟，“你倒是热心。”
叶孤鸿含笑：“我瞧他也是个‘至人’，不免提点两句。”
谢燕堂道：“这几日看来，他倒是已入了修行门径，瞧着倒有几分上阳门的影子，却不知是哪一位所度。”
因记挂着古宣的事，阮峤第二日便离开衡州，前去宋城。叶孤鸿与谢燕堂仍留在山中。入夏衡州愈发闷热，陆续有人入山避暑，偶尔有人循溪水而来，未免看见谢、叶二人，渐渐就有泉边仙隐之说，两人不堪其扰，只好往山深处又进了些，设下法术，不令人瞧见。
又隔了两月，阮峤方从宋城回来，这次身边却带了个八、九岁大的小子，生得瘦瘦小小，齿黄肤黑，见人也不行礼，只大睁着眼，光光盯着人，脸上一副随时会举步逃走的神气。阮峤道：“这是我新收的童儿，姓徐，叫做蚁哥”话未说完，那小子便截了话头，拧眉扭头看着一边，粗声粗气道：“我不叫蚁哥！”
他这样顶嘴，阮峤倒也不生气，“这名粗得很，你以后在我门下，实在不相当。”略想了想，道：“以后你便叫玄微，若有人问起，便说这个名字。”
徐玄微也不懂师长赐名须跪下领受，仍呆呆站着，将自己新名咂摸了两下，突然极响亮地应了一声，黑黝黝的脸上露出几丝高兴的神气。
阮峤见不得他这蠢样，唤了花精来领他下去梳洗。叶孤鸿这才问：“已见过古郎君了？”
阮峤一笑：“见过了，他那秀才考得不比人容易，经书道藏都读极好，我实不及他。”
他从儒入道，仍未忘结习，性子里还带着几分书生意气，难得遇上性情相投之人，一连数日讲书论道，言论风生。先论举业，后及古文词赋，几乎不知昼夜饥渴。盘桓数月，终不舍而归，却在路上与徐玄微相遇，因他身世触动情怀，便索性收为弟子，带至此处。
阮峤道：“他祖籍渭洲，其母随父因兵祸迁至湖湘，至易州不久其父就一病而死，死前以银钱女儿付邻家，乞顾成人。 其母方六七岁，被邻家收养一二年后，邻家子已十三四，诱与之交，竟因此有孕。因太稚，不敢决断，拖延日久，后来生下玄微。邻家主母畏惧流言，便诬其母为妖孽，故极稚而生子。稚母幼儿被驱后流落街头。有一尼怜其懵懂即遭难，收入庵中抚养。两三年后，其母长大，渐知世间情理，一日突然将自己吊死了。”
说至此，阮峤又一叹：“玄微无父无母可依，无姓无氏可从，老尼怜他，便让他从自己出家前姓氏，姓徐，因出生时极小，小名蚁哥。又过两年，老尼病亡，他被赶出庵堂，流落为乞丐，又因拳母生锥儿被人耻笑欺凌。我瞧他虽然不通道理，却也知人情好坏，便纳入门下。”
叶孤鸿道：“他既动你心肠，便是缘分，你好好教导，纵然日后道路相疏，却也有今日之情分。”
阮峤点头，自嘲一笑：“却叫仙人笑话，我济玄微，却也有缘由。我本名竟，乃是梁国儒生，父母去后与姊相依为命，因家贫，无师以教，遂入白鹤观读书。家姊偶来看望，竟引歹人窥伺，一夜逾墙而入，家姊不堪受辱自缢。我告官发之，那畜生使了银钱，竟以合奸论，略加惩处便已无事。我再发，竟以诬告入囹圄，几死狱中。幸有一位仙人搭救脱身，又授我吐纳轻身之术。只是那时我心怀愤恨，惟愿报仇。仙人见我痴执，只说与我师徒缘分未至，随即飘渺而去。我修行有所小成，便阴入辱姊之人家中，盗夜杀之，刎颈刳肠，又杀其父母，剜心以祭家姊。”
阮峤道，当日他大仇得报，随即远逸，一边行路修行，一边寻访那位仙人踪迹。这一次遇上玄微，知其身世，不由触动。“世间偏有一种怪癖，女子便低人一头，连衣裳也不能放在男子之上，谓之以卑凌尊。若女子主事，便说牝鸡司晨；一家无子，便香火断绝，种种无稽之谈，不绝于耳。男女之先为人，人之先乃混沌，母腹孕养，乃成形体，再服饵水食，方始成人，又教道理，再分男女。女子力弱，便司厨下纺织，男子力强，便司耕种荷薪。此一家事，适之则为之，若一国亦如此。偏偏世人中有一种愚者，有男有女，不顾适与不适，一味以男为尊，以女为卑。视女子如物，随意亵玩，又加法网于身，动辄得咎。如家姊，如玄微之母，因其丽，因其稚，便无辜受害，施害之人却不得惩处。书中亦有云：执两用中。男女同生为人，却因后天一则过分，一则不及，星月尚且轮回，人世岂有定数？罔顾道理，如善力者取秋毫，善听者闻雷霆，乃道与形相反，长而久之，必有倾覆之祸。”
叶孤鸿颔首，道：“天地人物、仙灵鬼神，非道无以生,非德无以成。后天强分高下，实乃愚昧。”
阮峤叹道：“却不知这风俗何时能变。”
阮峤告辞后，叶孤鸿怔怔出神，谢燕堂此时方出来，见他发呆，执了扇子替他扇风。叶孤鸿笑道：“并不热。”
谢燕堂仍只管摇扇：“你可是想起杜师妹？”
叶孤鸿点头：“当年初见，她说自己立志修行，便说欲知‘道化阴阳，世间却为何阳尊而阴卑’，今日又闻，颇有些感慨。”他侧首望向谢燕堂：“在山中并不觉得，入世方知世间男女之分，譬如天涯。”如谢燕堂改男作女，宗门中讶异，只是因其形容大改。践道愈深，愈远声色，如过绿丛，不沾片叶。
谢燕堂道：“何必管这些微末。凡人浑噩，因困于障，亦是天数，若人人得度，何来虫肝蚁臂，无穷循环，此乃常道。”
叶孤鸿道：“我何尝不知，只是感慨生而为人何其有幸，有道心开发之机。若为虫蚁，不通九窍，便只得一世懵懂，不知要循环多少世，方有再为人一日。”
谢燕堂道：“何苦担忧，为人为虫，皆是新生，一生便是一生，不可追亦不可谏。我等视人间百世，因在一旁，如睹一森林，样样俱全。而世人随波而去，故如睹一长河，奔流不息。”
叶孤鸿矫怒道：“师兄偏要每句话都堵我。”
谢燕堂道：“长兄为父，师父不在，自然由我好好教导。”他说得一本正经，尤其“好好教导”实在颇有深意。叶孤鸿不禁侧首望去，两人相视许久，他实在憋不住笑，被师兄捏着脸嫌弃：“什么怪模样。”又在脸颊上捏了一记才放开。
☆、第十三回
徐玄微在山中呆了十几日，渐渐开始习惯，不似刚来那般警惕。他虽然年纪小，却天生灵敏，对谢、叶二人颇为畏惧，对着阮峤方放松几分。花精妙期最爱逗他，有时欺负得连那老树精也看不过。只是任妙期怎么逗弄，徐玄微都不哭不闹，厉害了也只是紧紧抿着唇，炯炯地看着人。到最后反而是妙期不好意思，对他越发好起来，又带他入深山去看自己的本体，乃是一株极高极壮的白牡丹。开时花大如盘，白花缀满，尤其夜半月照之时，宝光欲浮，恍若珠玉满枝。
徐玄微以前哪里见过，惊得愣在当场。妙期自得又有些不好意思，学着山下闺秀的矜持姿态，只盼徐玄微能夸赞几句。但这呆小子只会转来转去看，小心翼翼地摸摸花瓣，一句“好看”也不会说。小花精气得跺脚，双丫髻上缀的小金铃响个不停。她这气来得快也去得快，不一会又提着裙子回身招手让徐玄微快些跟来。
倏忽已入秋，阮峤又起了上路的念头，谢燕堂道：“我瞧你法术，倒有些似上阳门，你可去洛州寻访过？”
阮峤呆滞，半晌方才反应：“当初仙人在梁国授我长生，我竟未想过他会自北方来，难怪这二十多年一丝信儿也没有”他连连抚额，又向谢燕堂与叶孤鸿道谢：“提点之恩，言不足以谢，日后但有驱，无所不从。”
他寻师多年，如今得了一点踪迹，连一时半会儿也等不得，将包袱一打，唤了徐玄微便走。妙期追上去塞给他一个荷包，里面装着落下的牡丹花瓣，嘱咐他随身带着，有清心辟瘴之用。一师一徒转眼就没了踪影，深绿山道上只有花精翘首远望，许久后沮丧回转，鬓边铃铛脆响，路上却只有自己一人了。
阮峤去后，又过不久，已近霜降。叶孤鸿唤了妙期与树精来，取出两段云青髓。两人如获至宝，恭敬领受了，又拜了一拜，方才隐去。这边谢燕堂已下山接了岑雁至来，三人登上核舟，并未觉得有何晃动，但再一瞥窗外，已至云中。
核舟自外看不过一舱，内里却极大，上下十余间，间间窗阁玲珑，珠翠罗绮溢目，又有疏枝密树，掩映斐亹，往来许多姝媛丽女。岑雁至到窗边看，周遭云气奔腾分合，如在巨浪狂涛中，却无半点声息。偶尔云开天静，下瞰只见山川城镇皆如在指掌。神仙手段，着实让人目眩神摇。
往常岑雁至到粤山取管，非裹粮徒步，冒烟瘴，犯霜雪不致，而今日行来不过半日就已入山深处。等核舟降下，岑雁至从船中出来，举目所见篁孙美好者甚众，不由大惊：“此为何地？往昔不曾至。”
叶孤鸿道：“此为粤山之东，我在空中见此地青气上冲，必然有嘉木在，不知可能取材？”
岑雁至早已魂不守舍，行左趋右，瞻前顾后，不顾竹上毛刺摩挲许久，顿足连道：“极佳极佳！吾一生未见此佳竹！”
虽然欣喜若狂，岑雁至倒也没失了分寸，起先七八日，他只在附近走动，观摩地形，细查生长，将纸铺了满满一张案，细细地将这一带地理绘制下来，又将四五年龄的竹子一一做好标示。叶孤鸿去瞥了一眼，只觉得他心思精细。先将案头做好，岑雁至才又对那些合适的竹子一一探查，又过了四五日，方才选中两株，用丝绳轻轻系了，等到霜降这天，先行了小祭，又请叶孤鸿吹了一支短曲，方才开始开始伐竹取管。一日只取一株，又精心修去细枝屑叶。等回了衡州，他连小厮也不要，亲手将竹子放好，先做风干，等到湿热季节再用炭火去水。
种种做完，岑雁至才松了口气，去换了衣服又来见叶孤鸿：“若制笛，需得两年后才可开工，不然水气不除，难免有损声音。”
叶孤鸿道：“不忙，你慢慢做便是。”又笑问：“不知先生让我对竹奏曲是什么缘故？”
岑雁至道：“这却是我的一个念头，嘉木有灵，刀斧加身焉能不惧，惧则失形，纵然看不出来，日后作出管来，音色必然不佳。故奏曲一支以示后途，神有所托，必然就无碍了。往常都是我吹奏，因此管是为仙人所制，才斗胆请您亲自吹奏。”
这一番话说得叶孤鸿尤为惊奇，后来转述与谢燕堂，叹道：“能出此言，便已经得了一缕清气，日后若不自迷，遇到什么都无碍了。”
谢燕堂懒得在他人身上多话，道：“既然三载后才能得，不如先去他处走走。”
叶孤鸿想了想：“最近看《蛮书》，觉得南方也颇有意思。”
两人商量定了，隔日便与岑雁至辞行，谢燕堂留下一粒燕卵大小明珠做定，约好三年后再来，随即核舟飞起，倏忽只见已裂空穿云而去。岑雁至追出远瞻，只见九霄之上飞舟渐远，倏忽已无踪影。
粤山连横东西，广覆诸州。山之南为坡地，徐徐降下至海滨，分云、涂、懋数州，海路未通时多为猺獞等夷所居，后来汉人渐入，经营数百年，已成沃土。谢、叶二人先到云州，此地有安宁、永平、宁化、南兴诸城，先代曾有经略幕僚樊详考地方，所著《蛮书》流传至今。
《蛮书》中云，从汉界入蛮路，自克蒙别。克蒙又名柘东城，南为金马山，西有碧鸡山，两山隔澄湖与城对望。土俗传云，昔有金马，往往饮水澄湖边，见人辄去。又有金鸡自西来，啄食螺蛤，积而成螺山。传闻螺山中有摇风树，树下藏石鱼，每至雷雨夜鱼常鸣吼，旱时百姓祭之以祈雨，每每灵验。
核舟掠柘东城过，直至惠历方才降下。惠历为彝语，汉称临安，多河川，有宏川为界河，其南便为宝盈国。宝盈国西六百余里，南北千余里。举国供奉珈蓝，习学小乘教说一切有部，气序和畅，风俗质直。国内泉流交带，四季炎热，盛产稻米，果物尤其多汁甜美。惠历风土相似，一年草木常碧，所产丹若（石榴）有红白之分，子大，皮薄如藤纸，味绝禁中，每为贡物。有医者言石榴甜者谓之天浆，能已乳石毒。
这时节惠历没有石榴，却有石榴酒，深瓮大缸里酿了好几年，倒出来时一只白瓷盏映得红透，尝起来甜滋滋似糖，后劲却足，不知情的多喝几口，第二天便起不来了。
见师弟喜欢，谢燕堂放了好几坛进舟里。两人夜里泛舟湖上，只见天上一轮皓月，湖中一轮水月，上下争辉，微风一过，水面皱碧铺纹，粼粼生波。叶孤鸿笑道：“我读诗，见‘醉后不知天在水，满船清梦压星河’，此时方知滋味。”
谢燕堂平时清冷，此刻也噙着淡淡笑意，替师弟斟满酒，“想听你吹段笛子。”
叶孤鸿笑着取了笛子来，略擦了擦：“若不论调子，我便尽兴吹了。”
他先低低吹了一段，眼看着月明星稀，天地苍碧，周围茫茫幽幽一片碧水，虽不过一湖，却隐隐有一苇凌万顷茫然之感。眼见着景，声随着意，应和着波声潮音，渐有浩荡空茫之意。此时天上一轮皜月与人相近，凌空映照，只觉月如灯人如月。
笛声吹到细如丝处，突然有琴声铮铮传来，与笛声相合。叶孤鸿稍稍讶异，并不停声。曲调好似行到水穷山尽处，几细不可闻，骤然转见沧浪空阔，银河万里，如水出崖锢，汩汩滔滔径下，浩浩荡荡驰流。笛音本自心发，随情尽兴，琴声竟能一一相合，一笛一琴，呜呜铮铮，远隔而悠然心会，妙处难言。湖上本有零星人语，此时却俱无声息，只听琴笛相应，顿念起飘零经年，素月照心，多少已不记之念泛起，俱付与这玉做人间。
一曲既了，琴声也歇，湖上余音袅袅散去，水声之外更无声，只余一片静谧空茫。叶孤鸿吹得畅快，更有知音不期而至，实在愉悦。眼见余声隐去，人声渐起，便催着船驶入湖水深处。那奏琴人也是一般心思，船悠悠转入柳荫，就此不见。等到夜游人循声而来，只见湖心月白如鉴，哪还有什么踪迹。