「您还是很有魅力的，公爵先生。我一直很遗憾错过了您上一次婚礼，看来我似乎有希望弥补。」
「唉……雅各。」
「我在，随时准备听从公爵先生您的吩咐。您需要点什么吗？柠檬水？还是兑水威士忌？也许一杯牛奶更适合您……或者您想要一些茶点。我真想念小甜饼的味道！如果我们现在去把厨师太太叫醒，她会不会憎恨我们呢？现在几点了……噢，超过十一点！水晶鞋魔法消失了，马车也该变回南瓜了，那么……您，我亲爱的公爵，现在也该回房休息了。虽然您早过了成长期，但晚睡还是对您身体不好，对不对？」道格拉斯先生毫不客气地走过去，打算拉开房门，但是这位公爵背紧紧抵在门上，不让对方得手。
「不，我不急着休息，雅各。」
「抱歉，可是我想休息了，公爵先生。」
「唉……别赶我走，我需要你，雅各，你知道的，我……」
「得了吧，您需要的东西可多了，现在已经很晚，您该回去休息了。」
「可你是必需品，雅各。」
「什么？」
「你对我来说是必需品，雅各，我总是需要你。」
「像空气和水？」
「我想是的。」
「那好，我告诉您，伦敦的空气污浊，泰晤士河腥臭难闻，我看用不了五十年，这里就会被黑烟笼罩。而您--我尊敬的公爵先生，您还不是照样每天快快活活地待在这里吗？」
「可是……我总觉得你不需要我，雅各。」
「很好，您总算聪明了一回，这可真难得，那您可以从我这里出去了吗？」
「你给我一个晚安吻，我就走。」
「……那我去书房睡好了。」
「噢，不不不，我求你……」德沃特公爵轻轻取下道格拉斯先生的金丝眼镜，他盯着那双灰色眼睛，低声说：「我可以吻你吗，雅各？你总是不肯吻我。」
道格拉斯先生在自己的日记本里写道：『把他按在门上亲吻总是很美妙的，我认为，至少不会像马背或是别的什么地方那样，他会哗啦一声掉下去。但是这也有它的麻烦之处，这就是他那位忠诚的女佣马莎，她敲门如此之拼命以至于你怀疑她进门来是为了大喊一声失火了。而不是仅仅平静地告诉你，睡衣和掺杜松子酒的牛奶准备好了。猫咪（考虑到待会我会将这页纸烧毁）很惊慌地跳开了，他很爱面子，然后他和蔼可亲地将马莎打发走了，并且一再叮咛她可以回屋休息了，这位可怜的姑娘显然被这种异常亲切的态度弄得有点受宠若惊了。等马莎离开后，猫咪就行动迅速地将门反锁，并拉上了所有的窗帘，以至于我怀疑他意图制造密室杀人现场。这时猫咪就开始自己脱衣服，我得说，虽然他几乎没什么招人喜欢的地方，但他的主动还是很讨人喜欢的，如果不是这一点，我想我早就抛弃他了。结果他笨手笨脚把自己的钻石袖扣弄掉了，他要我帮他找，但要命的是同时我正在到处找我的眼镜。目前这两起悬案只侦破了一又二分之一，我的眼镜被他放到外衣口袋里了，刚刚我才找到它，至于他的袖扣，我在拖鞋底上找到一只，另一只尚下落不明。』
「你在写什么，雅各？」
「不，没什么，我正在撰写一份关于儿童早期教育的备忘录，」道格拉斯先生不动声色地说，「那现在您是要起来回您的卧室去，还是打算再休息一会儿？现在还不到一点。」
「噢，我还不想起来。」
「看得出来，那您再休息一会儿吧，我会在五点左右叫您可以吗？要是明天早上佣人发现您在我这里总不太好。」
「我明白……可是我又有点睡不着……雅各，你能不能过来……」
「好。」道格拉斯先生从书架上抽出一本德赖斯·费拉爵士的《论社会契约价值与道德美学之形而上关系》，「我给您念一段如何？我保证您听了想睡觉。」
「噢，雅各，你明知道我讨厌这个！」
「快睡！」
于是道格拉斯先生挑了挑了灯芯，以便继续写作。
『刚才猫咪突然醒了，我原以为他能一直睡到五点都叫不起来，他之前看上去完全累坏了，但我很快打发他去睡了。说到我的猫咪，他以前在康沃尔乡下农场长大，据他说他家里二个家庭教师都管不住他，我想这是真的，因为他同样让康弗里津公学的教师们伤透脑筋，而历史的悲剧总是不断重演，他在牛津也毕不了业。』
道格拉斯先生写到这里，提起笔，重新蘸了一点墨水，但是这时他突然发现他的书桌上多了一片阴影，接着是那位高贵血统的公爵的声音响起了。
「雅各，你到底在写什么？你为什么总宁愿跟书和墨水们待在一起，也不愿意多陪我会儿？」
「因为知识使人进步，而公爵先生您只会教人堕落。」道格拉斯先生镇定异常地将日记本合上，放到一边。
「我教人堕落？好吧。」这让公爵感到相当不以为然，「以前我们还在康弗里津公学读书时，你不是老威胁我说，要是我不给你睡，你就再也不帮我写尤克立特几何报告或者是现代诗歌讲稿了。」
「噢！我看您真该回您的房间了。」
「好好，我马上就回去。我不知道上次你跟我说不再碰我是什么意思，要是是因为我做错了什么而让你感到不快的话，这是不是意味着你打算原谅我了，雅各？」
「随便您怎么想。」
「给我一个离别吻我就走。」
「我准备摇铃叫佣人了，啧啧……公爵先生，您想让别人看到您现在这个样子吗？」道格拉斯先生起身帮对方把衣物整理好，对方那双蓝眼睛一直盯着他看，他只得轻轻吻了一下那双眼睛。「别闹了，您真得该回去休息了，您之前都累坏了。」
「嗯……我明天一大早还要去上议院开会，雅各，我真讨厌把时间都奉献给那些顽固的老头子们。」
「好好休息，公爵先生，您们明天要讨论什么？」
「如何治理伦敦的空气和水。」
「这个真是个好议题，我不认为除了继续填河之外有什么别的方案会提出来讨论。」道格拉斯先生扶了扶眼镜，「这让我忽然想起您之前说的『必需品』那件事。我认为，在您的生活当中，除了必需品之外，您还需要很多很多的装饰品来装扮您自己，但我除了生活的必需品之外，别无其他所求。这就是我跟您之间的最大区别，我想您是明白的，公爵先生。」
德沃特公爵盯着他看了一会儿，慢慢地说：「我明白，雅各。」
当公爵的气息从这个房间里慢慢消散后，道格拉斯先生这才打开日记本，撕下方才写就的那一页，放在烛火上，看着它瞬间被火焰吞噬成一卷干枯的灰烬。
天似乎永远也不会亮，雾太大了，像是用青灰色的砖砌了一座坚实堡垒，将整个伦敦都笼罩在里面了。德沃特公爵很早就动身去上议院参加会议了，道格拉斯先生则起的比往常稍晚一点，但是小客厅里已经有人了，伊莲娜女士正坐在钢琴旁弹奏一支赋格曲。
「噢，夫人，您早，您弹得可真好。」
伊莲娜女士转过身，露出了微笑：「叫我女士吧，我已经不再是公爵夫人了。」
道格拉斯先生欠欠身，吻了一下对方伸过来的手：「抱歉，我一时改不了口，伊莲娜女士。」
他们在沙发上面对面坐下来，佣人端上了茶点。
「噢，正好，道格拉斯先生，我正想问问你小爱德华的事情，他在学校还好吧？」
「我很想告诉您，小爱德华他很好，可惜我做不到。」
「我知道这个孩子太调皮了。」
「我想恐怕是。」道格拉斯先生耸耸肩，「但我还是希望他能够学得更好一点。您不用担心，小爱德华勋爵他很聪明，夫人，噢，不，伊莲娜女士。」
「我希望如此，道格拉斯先生，唉，至于我丈夫，他连他自己都管不好。」
「本来您是可以帮他的。」
「唉，我以前对他太心软了，道格拉斯先生，对了。」伊莲娜女士从小手袋里取出一张纸来，递给对方，「我这里还有份以前的欠条呢，我离开英国那会才找到的。」
「噢，这都是什么时候的事情了。」道格拉斯先生借着灯光展开看了一眼，这是一张由道格拉斯先生转给伊莲娜女士两千五百镑的收据，落款是十多年前，「您真应该把它给忘了，我都已经完全忘掉了。」
「我丈夫以前太荒唐了，他到处欠债，欠到他父亲在报上发表申明要断绝和他的关系，弄得他狼狈不堪，他把我的葡萄园也给输掉了，连我也不敢见，最后他只能跑到你那里去。」
「我得说，伊莲娜女士，比起您，我对他更心软，不想办法帮他还钱，他又能怎么办呢？唉，庆幸的是他得到了教训。但是那些都已经过去很久了，不是吗？他现在已经改了很多，伊莲娜女士。」道格拉斯先生本来打算对着烛火烧掉这张收据的，但是想了想，他还是将它折迭起来，夹进了笔记本，「那我把它留作纪念吧，提醒我以后决不能再对他有一丁点心软。」
「您不应该对他心软，我就是绝好的例子。」
「我想是的，我会记得的。」道格拉斯先生打开笔记本，翻到其中一页，「对了，伊莲娜女士，我想问您一点小事。抱歉，我只是很好奇，并没有冒犯您的意思。」
「您请问，道格拉斯先生。」
这位女士坐姿端正，仔细地聆听着对方提出的疑问，最后她端起茶杯，微笑起来。
「您想得没错，道格拉斯先生。」
窗外渐渐地泛亮了，浓雾变成了灰白色，道格拉斯先生正打算继续开口，下面却传来了一阵喧哗。
「早上那份马铃薯浓汤到那里去啦？嘿，是不是被你偷吃了？小子。」
道格拉斯先生踱到窗前，原来是厨娘马丁太太揪住了小汤米的耳朵，大声喝斥着。
「噢，不，太太，您行行好，我向上帝发誓，我没有！」
「上帝！这里除了你最嘴馋，我想不出别人！」
伊莲娜女士也听到了，她推开窗，对着楼下吩咐着：「噢，马丁太太，他既然这么说，那你就放过他吧，要相信上帝。」
「可是……」
「那就算了吧，只是一份马铃薯浓汤而已，马丁太太，可不可以准备摆早餐了？」
「好了。既然夫人这么说，我就暂时放过你。臭小子，下次可别再让我逮到！」厨娘太太终于放开了小汤米的耳朵，嘴上却依旧嘟嘟嚷嚷，「真奇怪，为什么又是我的马铃薯浓汤不见？我都在炉子上熬了大半夜，难道是因为它太美味了吗？」
「您瞧。」道格拉斯先生重新关好窗，「伊莲娜女士，这个家很需要您，小爱德华勋爵也很需要您。」
伊莲娜女士只是勉强微笑了一下，没有回答。
第十章 突袭亚历山大港
小汤米登登登登地跑上楼，将一份电报递给了道格拉斯先生。道格拉斯先生拆开看了一眼，是小艾伦发给他的，内容很简短。
他还来不及细想，早餐已经摆了上来，小爱德华也起床了。德沃特公爵很早就出门了，今天雾太大，路上不好走。这样餐桌上只剩下夫人、小爱德华和道格拉斯先生了。
法兰西斯科只露了一小会儿脸就进书房工作去了，道格拉斯先生注意到，小爱德华对此感到很解气，他或者应该趁这个机会继续劝劝伊莲娜女士，但是小爱德华已经先开口了。
「校长先生，我今天可以继续放假吗？我想多陪陪我母亲。」