朱莫开始还老实地给邓子强看作品初稿副件与二次运用范围条款，但对方似乎对交易数字能否多加个1000更感兴趣。在末尾签字前他才礼节性地翻了翻朱莫的初稿，嘀咕道他们要是买断的话把那图当厕纸用都没关系，一句话的功夫就合拢册子拿过合同拔签字笔。
彼时朱莫刚得了业内的最佳新人奖，对自己跟自己的宝贝作品都重视得厉害，邓子强的一番话让他对这个原本还挺欣赏的画师寒了心。尽管那次与邓子强合作的单品得到了全工作室甚至业界的好评，朱莫还是有意断开了与邓子强的联系。
……后来也是直到连瞿右琳都过来劝朱莫找邓子强出二次合作款后他们才再次接触。
出来应门的是个头发染成橘红色的小个子，手指间夹着根数位笔，眼框下跟所有从业新人一样吊着眼袋，漆黑的眼睛倒是挺亮：“莫哥？”
“唉，邓子在这吗”
“强哥？”小个子往屋里张望了眼，拿笔末端挠头，“强哥不在，昨晚就回去喽。”
“他有留什么消息吗？”
面前朱莫的神情变得有些紧张，但隐约里还透出了点期待的意思，没见识过这种场面的周骆克又拿笔挠挠头，往屋里看了眼：“嗯……哥进来说吧。”
屋子里拉着遮光帘，内部只做了基础的墙面粉刷与地板铺装，几乎没有家居用品。进门宽敞的客厅中央对摆着两排电脑，靠墙的则是堆满纸张与书籍的铁架子。视线所及之处能看见三扇门，两扇关着，一扇敞开，敞开的门后边是个单独的工作台，没有电脑，但堆满工具与纸。
室内的通风条件一般，大部分的空间常年背阴，空气里除了疏于打扫的霉灰味外还有颜料与各类食物混杂的沉闷味道。只有客厅中央的一台电脑亮着光，其余的光线全都来自排风扇的空隙。
周骆克在大门口摸索着打开大灯，坐回那台亮着的电脑前，再拽过旁边的椅子，把上头的衣服纸张马克笔全部理到另把椅子中就算是清理出来，招呼朱莫坐。
坐回工作台前的周骆克一边手肘搭在桌沿，手里玩着压感笔笔尖： “强哥昨天上午就回去了。”
“我到他家找过，没找到他，”朱莫把椅子内海豹形状的毛绒玩具抱在怀里，手搓着海豹肚子， “也联系不上他，你联系得到他吗？”
“没试过。昨天强哥回去后就一直没联系过，光看他发了一晚上微博……你找他什么事？”
朱莫一愣，揽着海豹的手不由地深掐进绒毛布料里：“我那个，他朋友啊，就、就找他。那个……打不通他电话，他关机了。”他紧盯着周骆克，也不知道自己是紧张什么。
“那我打打强哥电话哦。”周骆克完全没注意到朱莫的紧张，随手将笔搁在桌沿的笔架上，那笔架是个单膝跪地向前摊开手臂的陶瓷小红人的样式，搁上笔后十分激励人心。他拿起原本搁在电脑机箱顶充电的手机划拉几下，将手机贴在耳边等了会儿：“我也打不通，关机。”
他结束通话，点开qq划了划，看手机屏边角似乎点开了张图片，维持着低头姿势嘟囔了句：“啊。强哥去重庆了。”
……
“啊？”
或许是朱莫张着嘴的表情过于有冲击性，现任线稿兼上色助理的周骆克顿了顿，貌似做了个抬手的动作但迅速收住，在职业素养与行为规范里他勉强守住了后者，没真摁快门。
“强哥现在在重庆。”他把手机翻过来朝向朱莫，与此同时，朱莫揣在兜里的手机同时响起声。朱莫说了句不好意思，掏出手机，一看见界面顶端跳出的消息提示眼睛就亮了：是邓子强。
【莫莫哥在重庆】
下边跟了张照片，小图看是张雾蒙蒙的江水。点开大图能看见背景灰蓝色的雾气后头是重叠蜂拥的楼宇，各色的建筑依山而起，道路绿植穿行其中，像是从群山当中长起的一座城也像是城市底部筑起的一座山——也只有山城重庆能生出这样独一无二的城市大景观。
两人都注意到周骆克手机里的照片与朱莫收到的是同一张。周骆克收回手机，拇指抠了抠手机壳侧面的凸起纹样：“他也发了你这个啊，刚他发微博里的。强哥一直喜欢重庆……”他注意到朱莫对向他的视线，又顺着话头往下补了补，“总跑那去，每年旅游也一直提去那，弄得其他人都不问他了。”
“……真的吗？”
“嗯。”
“我没有听他说过。”朱莫懊恼地在界面里打字，啪啪啪一下子好几行，界面里的照片迅速被顶过页去。
周骆克搭在膝盖处的手抓了抓牛仔裤粗糙的面料，一双黑白分明的眼睛看了无意识咬起嘴的朱莫好一会儿，再次开了话头：“你去找他吗？”
“啊？”
周骆克还是那副很平常的样子，好像从这个城市到重庆只用骑个自行车：“你想他嘛就去找咯。”见朱莫脸上的惊讶没褪掉，周骆克自觉对方跟自己的频道没对上，只能抬手挠挠头，语调转为种更随意的嘀咕，“……那也没事，就等强哥回来咯，又没放假，估计他吃顿火锅就回来了。”
【7】
朱莫意识到自己很不了解邓子强，比方说邓子强有个从没告诉过他的微博，比方邓子强对重庆有那么大的执念，比方邓子强随便跑出省已成常态，比方邓子强可能还有更多更多他完全不晓得的地方，
——比如说邓子强对自己没感觉。
发觉这点后他鼻子酸得像是在里边捏爆了个柠檬，差点没在人面前哭出来。周骆克显然也被这眼眶说红就红的小子给吓到，说话开始打磕巴：“那个，强哥很久没发了，大部分的也没人懂。你，这，那……强哥对你还是特别的。呃。”
“我他男朋友。”朱莫吸吸鼻子，拿手腕抹了把泛红的眼睛，勉强抿嘴一笑，只是嘴角附近的梨涡没给面子地嵌进去颗泪珠，他又抬手揉眼，另手向前伸出手机，“能告诉我他的微博吗？”
【8】
朱莫见过邓子强的朋友，也见过邓子强的同事，他的朋友就是工作室的一起工作的同事，或许接触得比较多的能隐约明白他跟邓子强之间的关系，但他们从没过主动确定，于是外边更多的还是认为他俩是关系挺好的合作伙伴。朱莫这回在周骆克面前点明关系后的一秒就意识自己的唐突与失言。他直直地看向周骆克，眼神在短暂慌乱后重归聚到对方脸上，异常坚定。
对方注意到他的视线，回望过来，视线很平静，仿佛对面前情况早有准备，或者说一点都不觉意外：“酷。莫哥。”
周骆克夸赞道，然后说了个拗口的名字，“强哥微博。
强哥老想太多，胆怂，托你照顾了。”
朱莫看见那张过于年轻的面孔里扬起个微笑。
【9】
下午三四点是个道路车辆都不算多的时间，朱莫开车上了高架，眼前道路在变宽敞的同时也更显冷落，悬浮在城市半空的道路周边景色与承载它们的土壤是断裂的在高架上所能看到的要么是紧挨着路沿如门神般逼仄的大厦，要么是遥遥浮在雾后边的建筑群，当然更多的就是大片大片灰白色的天空，云与蓝天混为一色，仿佛无穷尽的黯淡的棉花。它堵塞在人的心口、食道、喉管的中段，游荡的血液从饱胀的纤维表面渗出，速度缓慢得能让人失掉全部的精神气力。
朱莫生长的城市并不是个宜居城市，人群从全国各地蜂拥踏至只为这块土地中蕴含的无限可能，但城市本体却常年笼罩在灰白色的霾雾中，难得见一天完整的阳光。
风摩擦车身的声响充满了整个车厢，上了高架后车厢内便只偶尔会在风声里夹进消散迅速的喇叭音，绿底白字的指路牌指示前方不足两千米距离的目的地。朱莫握着方向盘，看被大片灰色与白色瓜分的车窗，想早晨六点出门的邓子强是否会在轻轨车厢里同他一样看见雾气与楼宇，透明或是澄白的吸音板成排从侧窗掠过，速度之快只在视网膜处留下白色的残影又数量之多能够被看清楚表面网眼的形状。远处的景色是一团一团攒聚的树木，罩在蓝色的雾气中，像极了照片中的重庆。
朱莫迷迷糊糊地竟生出个荒诞念头，觉得重庆就在远处，离得很近，一个他们骑自行车就能到达的地方。
第3章 下
【10】
朱莫初见邓子强并不觉得他是个顾头顾尾的人，更谈不上胆小，邓子强有种在市井里摸爬滚打太多后染上的烟火气息，是过重的呛鼻味道，像抹无根的烟，没有退路，随风浮沉。他的笑容总是不尽真诚的，左右嘴角不一般高，像是掺了过于明显的其他情绪。与邓子强交往后他便更多地看清了对方眼底几乎时刻不停歇的焦躁，特别是当只有他们两个人的时候，邓子强的视线大部分时间都是散的，时不时就会长久地盯着个无意义的地方，朱莫叫他也要隔个好几秒才应答。
每当这时朱莫的心就会忍不住揪成一团，他一直觉得邓子强的那份焦躁里有一份来自于他，毕竟他跟邓子强交往的契机并不怎么是个能够浪漫结尾的转折。
当时他正处于获新人奖后的低谷期，难以寻得再大突破，后续平庸甚至低迷的业绩让他与众多摸过峰顶后便一蹶不振多年的先辈一样陷入瓶颈。就在他业绩低迷，差点就此离开业界时他师傅瞿右琳争取到让他与邓子强二次合作的机会，在师傅与公司双重压力下他再次地接触了邓子强，跟所有逆转小说的情节那样又一次地设计出了惊动工作室甚至是整个业界的作品。
赢下那个重型奖项的那天瞿右琳抱着他哭得不行，男人靠着他的肩膀哽咽道他是如此羡慕能遇到邓子强的朱莫。而他也在气氛的煽动下感动得厉害，饱胀了满肚想找人分享的情绪。
他如醉酒般兴奋又粗鲁地敲开了邓子强的家门，顶着粉红卫衣帽子的模样十足傻气。
“邓子~”好像就在邓子强出来开门的那刻他就想到了这个黏糊糊奶兮兮的称呼与发音，楼道里的声控灯坏了，当天也没有月亮，邓子强就开了里屋卧室的灯。借黯淡的光朱莫看见他套了件卡其色的开衫，肩背部线条异常柔和，内侧的圆领底衫倒是塑身的型号，但柔软的布料很好地缓冲了底下肌肉的结实。邓子强的头发长长了些，原本刮在脑侧的青皮被新生的黑色硬茬覆盖，他显然被这称号吓了一跳，睁大眼睛朝后微仰，手掰住了门把。
“邓子，我赢了，我们赢了！”在神情戒备的邓子强面前朱莫还能笑得跟花一样，显然此刻他的神智说是用“不清”形容也显得要程度浅些，他抬手捏了捏邓子强的肩，又搭住他的肩膀往门内走，对方被他这突发的亲昵动作给震住了，竟和着朱莫的步伐进了门。
朱莫觉得自己的脑子里正冒出一个又一个轻飘的气泡，让他有种奇异的满足感，他坐在邓子强的床沿，觉得这个位子很好、很棒，因为它紧挨着邓子强的工作台，案几里堆积的纸张画材有部分滑塌到了床头，使得它们看起来像是一体的。
朱莫抽出本被枕头压住的画册翻动，当中夹着的纸张因为放置的随意而露在外边的边角都翻卷过来，他抽出一看，见是他与邓子强头次合作时给的初稿图副件，更是莫名其妙地高兴起来。他捏着纸举起来：“你还留着这个啊。”
邓子强坐在旁边的转椅里往后仰，体重压得靠背前后摇晃，他扭头撇过来一眼：“没必要扔。”
“真的吗~好开心~”
“……”邓子强把头转了回去，“还有什么事吗？”
“邓子~我们赢了，赢了，评审团金奖啊，第一名！”
“……”
“你不开心吗？那可是金奖啊。”
“我不懂你在说些什……”
“我爱你。”
“！”
胸口印着那句著名的“nobody’s perfect”的人直勾勾地看着邓子强，眼眶还有点没褪干净的红肿，他咳了咳，呆了会儿，结果露出副恍然大悟的神情，紧接着他用沙哑的嗓子重复了遍刚才突兀如幻听的话：“我爱你，邓子强。”
朱莫看邓子强原本搭在椅子扶手上的手抠住了塑胶边缘，指面因为生了层汗而打滑了好几下。说出最初那句没头没脑的话后他突然像是找回了什么，比如邓子强掌侧一块青色的墨迹很像最初惊艳到他的色彩，比如邓子强尾端锋利的眼睛很像他画中逍遥自在的游龙，比如邓子强衣领边缘显露的纹身末节，比如邓子强溅了几滴墨点的打底衫……