他们很是在扬州盘桓了些日子。
这里繁华太平，也常有纯阳弟子来往。意凌零随便截了个在外游历的同辈相识弟子，打听到有弟子要准备启程回华山，便赶着去再写了一封信，在信里给师父详细交代了洛阳的事情——毕竟是杀了人，狼牙那边难免会追捕，而杀人的剑法太鲜明，总是担心牵扯到别人。
他也把川寒的事情写了上去，在扬州河边拔了根草，一并封在信封里交给要回去的弟子，托着有个在扬州停留多年、颇有人脉的师兄，于城里借住了间独门独户带个小院的屋子。主人就是扬州籍的藏剑弟子，为人一直爽快仗义，由于门派有事召回，所以不仅走得急，给的房租也没要，且说让他放心住些日子，自己没个一年半载不回来，实在是给囊中羞涩的意凌零解了钱袋子的燃眉之急。
下山的时候带的银两不多，他晚上点着油灯数了数，心里算着哪怕省着点儿也只够两个人在扬州生活小半年。
但他没说出口，盘算着明天兴许可以去问问那位师兄，在扬州暂时找个抄书算账批命的活计，又打发时间，又能挣点儿闲钱。红尘里滚来爬去，沾点儿铜臭味儿是难免的，他倒更多的是对从未干过的事情觉得十分新奇。
结果装钱的时候给从院子里扎了一个多时辰马步的川寒瞧见，虽是当时什么都没说，第二天却等他出了门，就揣个冷得硬掉的炊饼，一声不吭跑到码头上给人干扛包的苦工，傍晚把劳动所得往屋里的桌子上一放，也不嫌累，又出去继续练功。
夕阳的红光洒遍小院的时候，意凌零回来了。
他见着蹲在墙根把自己当木桩子的川寒，眉毛一动，把手里提着的食物放在石桌上：“吃点东西吧。”
墙角的少年摇摇头，示意让他先吃。意凌零也不多废话，把纸包打开，是两个白白胖胖的东西，从他钱袋的角度来考虑，想来是馒头，还是最大最禁饿还便宜的那种。
而他果然拿出一个硕大的馒头，掰开还冒着热气，然后对着一碗泡豇豆吃得有滋有味，时不时还沾点豆腐乳，好不惬意。
川寒偷偷转过头去，看着他在那儿细嚼慢咽，仿佛手里的粗面馒头是什么珍馐美味的架势，不禁怀疑他在山上难不成是过的吃草的日子？
他不紧不慢吃完了馒头，拍了拍手，整理了下道袍，才对着苦练基本功的少年道：“今天在看到你在码头了。”
川寒不吭声。
意凌零继续道：“我没去喊你，是知道你在顾虑什么——放心，我就算再没钱，也不会丢下你，放心过来吃饭吧。”
见倔强的少年还是不肯动，年轻的道子只能无奈叹口气，走过去一掌拍在他膝盖上，轻巧卸了他攒足的力气，捞着少年站好：“先吃吧，不着急。”
川寒别别扭扭走过去，也不坐，拿起纸包里剩的那个白团团正准备就这么咬一口，却忽然愣了。
这是个包子。
可是刚才意凌零明明吃的是馒头！他掰开的时候没馅儿！
少年正愣着，脑后挨了不轻不重的一掌：“想什么呢——我修道之人，常年吃得清淡粗糙，更不沾荤腥。这馅儿带了葱姜，皮儿也是精面，我吃了反倒会不舒服的。你还小，哪能常吃馒头呢，没点儿油水，以后长不高就麻烦了。”
他都十六七了，还长也长不了多少，分明就是他为专门给自己买包子这事儿找的托词。川寒如此默默想着，捧着大包子咬了一口。
……还是鲜肉馅儿的。
从前在洛阳，肉包子也不是没吃过。可那些包子竟然都不如这一个，咽下去的时候仿佛吃的不是包子，而是什么山珍海味。
少年捧着包子一口一口咬着，不知不觉间已是泪流满面。
道人递过一方素白布巾。
“明天，我开始教你练剑。”
和馒头包子一起提回来的还有一把外形普通的长剑，和少年在洛阳被折断的那把剑一模一样，此时在夕阳余晖中泛着淡淡的金属光。
——是起点，也会是另一个开始。
第3章 杂念
意凌零当真就开始教川寒练剑。
川寒虽有基础，但并不扎实。意凌零教了他三天，发现这少年的功夫虽不至于花拳绣腿，也不过是个村口跳大神的，想要短期有所成就实在困难。他自己又是个天纵奇才，见此觉得徒弟好歹也不能太差，于是难免教他的时候加大了强度，一天十二个时辰有七个时辰都在让他练。
川寒却对此一声不吭，甚至还自己加训，在每天例行练完剑后自觉往角落一蹲，跟青苔爬藤面对面，扎马步或者倒立。
他练功练得勤奋，运动量大了，自然饭量也开始增加。意凌零在见识他一顿吃了五个自己拳头大的包子后，后知后觉这是给自己找了个拖油瓶，且这拖油瓶还是个饭桶。
但还能咋地，这徒弟虽然名不正言不顺，收都收了，凑合着过呗。
春去秋来，五六个月的日子眨眼就过。意凌零左右跟着入世的同门做些抄书算命的事儿，好歹也没让两人饿死。而川寒的剑术也渐有精进——他实是一个在剑道上不输意凌零的天才。
但他仍没有对意凌零叫出那一声师父。
几件衣服简单叠好，装在包袱里。
原主人从藏剑归来，虽也说了这院子本就两间房，不介意他们继续借住，但意凌零仍旧坚持辞行。
他笑着说：“我此番下山就是为了游历，若是长久待在一个地方，倒更像是耽于享乐。”
主人挽留不住，给他们张罗了车马，又置办了一桌酒菜与他们送行，同来的还有在扬州一直照顾着他俩的纯阳师兄。
那也是川寒第一次喝酒，并不好喝。
但他看着意凌零仰头干掉一杯酒后脸上泛起的一层薄红，竟也拿起酒杯，不知不觉就是三四杯下肚。
他最后是被几人扶到了马车上。
那酒是藏剑的多年珍藏，后劲十足，川寒虽只喝了几杯，也十分难受，头靠在车门上闭目休息。他听到车外的意凌零轻笑着和众人告别，还说：“叨扰多日，小孩子不懂事，喝多了，让你们看笑话了……嗨，没事，我能照顾他的，他不就是个孩子。”
川寒听了这话，缓缓睁开眼，面无表情。
他已过了十七岁的生辰，现在还把他当孩子的，也只有他这个便宜师父吧。
可他，不是小孩子了啊。
意凌零在车上抖开一幅地图，在马车的颠簸中往北方一指，于苍云堡上用手指轻轻一点。
“雁门关。”川寒看他，“你要去边关。”
意凌零点点头，把地图卷好，又放回包裹里。
川寒皱眉：“奚人和契丹同时叛唐，叛军驻扎关外，苍云屯兵长城，现在正是叛军和唐军剑拔弩张之际，你贸然前去边关，所为何事？”
“就为这个事。”
“什么？”
意凌零平静地看着他，那一瞬间川寒明白了：“你就是要去边关杀敌？”
意凌零笑：“有何不可。”
“你疯了？”川寒压低声音，“如今已是白露时节，待我们赶到雁门，早已是大雪纷飞，边关上冻，你是去找死还是去挨冻？”
“都有吧。”意凌零很有耐心地跟他说道，“我想了很久，剑术的超脱永远都是在用它的时候。我如今光是游历，无所事事，那这辈子都不会有所突破。不如前去战场，在战场上，说不定还会有所提升。”
他又想了想，诚恳道：“我知你也与狼牙有仇，与我学剑也是想报父母之仇。但边关太冷，你还小，而我常年在华山风雪里修行，这于我是无碍的。下一个城镇你就下车吧，我来年开春回来找你，到时候一起去长安给你家人报仇。”
下一个是金水镇，和雁门关相隔千里之遥，川寒怎么肯：“我不是小孩子了！父母之仇我必亲手相报，你既然要坚持前去，那我必定要与你同行。”
意凌零还是很无所谓的样子：“也行，带你在身边，我也放心些，免得你把自己给饿死了。”
担心他饿死，也分明还是在把他当孩子看。少年人的内心在父母双亡、自己又差点死于狼牙马蹄下之后早已千锤百炼，早就有了超越年龄的成熟。只有意凌零，或许在他心里，自己还是那个在长安茶馆被他救下的小孩子。
少年低头不语，他想，自己该怎么证明，羽翼早已丰满的雏鸟已经可以独自离巢飞翔了呢？
他们的马车很快，那出手大方的藏剑给他们找的是最好的车夫和最好的马。也就不到一个月的工夫，他们赶到了长城边上。
北风很烈，和着冰渣和雪花卷地而过。功力不深的少年人很快被吹得满脸通红，眼见着甚至要渗出血丝来。意凌零赶紧带着他进了广武城，先随便找了家客栈暂且安身。
屋内倒是暖暖地烧着炭，川寒把行李丢在床上稍加整理，收拾完了转头看见意凌零把窗子开了条小缝，正坐在窗边的桌子旁看一封信。
那是他师父从华山寄过来的回信，还是由同门转交给他的。意凌零拿到手之后当时没有拆，笑着说他师父常年啰嗦，翻来覆去就是那几个字，早就知道他会写些什么，不看也罢。
但那信封的开口不像是才开的，信纸也微微有些毛边，像是看了很多次。
川寒慢慢地想，才想起意凌零似乎是说过，他是师父快归隐前捡到的弃婴，是师父最小的弟子，也是纯阳这一辈最小的弟子。
那位老道长很疼他，把他一手带大，又授他剑术，衣食住行从不曾假手于人，他也二十年如一日，敬师父如敬父。
他下华山，唯一担心的就是师父。老道长已过古稀之年，近几年身体也大不如前，虽然还算硬朗，但最后一个弟子也离开身边，无人照料着总是不太令人放心。
川寒想，他也是舍不得自己师父的吧？而老道长在华山肯定也担心他在山下过得好不好，可是意凌零说过，未证大道，不会回山。