“不必送，真的雇了你也是这样，饭菜都由我过来端。只是雇你，不是买你为奴为婢。”连自称都变了，真怯得紧，又不是大宅深院，恨不得家养的都是头牌花魁。陆言瞧得真真切切，她是竭力想留下这份工，他对菜的色与相十分满意，如果老爷也喜欢，这人就可以留下了。近来老爷病得越发严重，离不得人，否则也不必单着风险雇外人进门。
他要见见杀父仇人的模样！江止戈还在尝试跟上去：“馒头太硬了…切成条和葱一并炒的……”
陆言瞧了眼那炒馒头条，像一盘油汪汪的荤菜，还真没认出来。
“俺们家里都这么吃。”江止戈见他想走忙跟上，亦步亦趋的跟了两步，又觉得贴的太近，略一退后再想跟。然而陆言走得太快，仿佛是怕菜凉了，江止戈只能远远看个背影。
付出那么多！费心费力换妆做饭，连仇人一面都没见到！
江止戈焦急等待，陆言送回来时，他已经收拾好厨房，见到他又有点不自在。
半口饭菜都没剩下，盘里飘着黄绿的菜汁，油星斑驳泛着白花。
陆言没吝啬笑脸，可惜没人看见，他也好久没这么同一个人说那么多话：“老爷决定雇你了。今夜有点晚，我可以送你回去，你也可以暂且歇下，行李明天再回去收拾。”
“不回去了！”江止戈提着颗心呢，哪里能让他送，拦路抢劫似的抢着话，“万一爹娘反悔了就回不来了，家里没的行李，全部只有这一身衣裳。”
成亲于这等姑娘而言是一场没有感情的买卖，是一辈子的□□。陆言没说什么，只道：“我去拿褥子过来，缺什么明天再置办。”
第4章 老爷
翌日早饭，还是陆言来厨房端。
这样不行，江止戈昨晚就想好了对策。
因为心里有事还不敢抬头，江止戈没看见陆言浑身都湿了，倒是有一股盐渍的汗味，江止戈甚至怀疑是他身上的味道。这身衣服实在太脏了，难怪昨晚陆言还顺便送来半个月的月钱，说不算在工钱里叫她看着给自己添置点，不就是嫌弃“江小歌”又穷又脏嘛！
陆言敲着江小歌急急忙忙的样子，误会她心急如焚要去扯一身新衣，便没有说什么，加上刚练完武没工夫收拾，在一个大姑娘面前他这样有点丢人了。真是的，请的是个厨娘又不是丫鬟。
果然，陆言来端午饭时，江小歌换了身新裙，素色麻布，结实耐穿。合体合身，还合这么个怯懦性的姑娘。
来不及量身定做，江止戈买的是成品裙，他的身子较姑娘还是偏壮。他昂首挺胸地进去，那掌柜的眼神便有些别韵，等他换了衣服出来，略小的裙子紧绷着胸和腰，他便认出那是色眯眯的眼神。
掌柜的是个登徒子，但江止戈不是个真姑娘，男人和男人之间经常勾肩搭背，他也习以为常。不过叫人拉个小手摸个假胸，当然不敢叫多摸，免得摸出问题，白白得了件裙子，一钱只花了两个铜板买了根木簪，江止戈觉得他得赚个了满钵。
陆言多打量了两眼，本来没什么，这么一顿，倒是被拦下来。
江止戈央求着：“让俺……我、我去跟老爷道声谢！”抬起头迅速沉下去，一口气吐出来，“爹娘说，要知道感恩，得当亲口说才真切。”
陆言个高，江止戈只及他胸口，第一次正眼瞧见这姓陆的模样。他说不出口，不是不好看，这人高得如家门前伴他一同长大的柳树。这一眼，足够江止戈把陆言的模样印在心里。
这下陆言没有拒绝的理由了，不是不能谢，只是……陆言面露为难，呼了口气，语气听不出冷热：“行，你跟着来吧。”
偏偏江止戈是个不敢抬头瞧脸色的，不晓得陆言在为难。哪怕瞧见了，凭他那股冲动，也要瞧一瞧杀父仇人的模样。
哪有在正房用餐的。江止戈出生穷苦，他娘却是出身富贵，给他讲过富贵将相人家里天条一般的规矩。
主位已经坐了位老人家，江止戈等不及，望了一眼，有点不敢相信，他的仇人那么老了？那是个满头银发的老人，老态龙钟，坐在那里，垮垮的像是要融化的一坨。
陆言把菜摆上，见老爷的眼神就没有从厨娘身上移开，也没泛糊涂，放下提着的心：“老爷，这位就是江姑娘，过来道谢。”
那位老爷端坐主座，不声不响。
江止戈低着头瞧不见，这人肯定跟他爹打过交道，说不得能认出他来：“多谢老爷。”这话说的干巴巴的，像什么样，“多谢老爷，老爷喜欢吃吗？”
陆言不忍看她怯怯的模样，眼见老爷没发话，便把人打发走了：“你回吧，他知道了。”
谁知江小歌前脚踏出院子，后脚老爷就发话了，孩子气似的：“小陆，你这媳妇儿这回肯定怕你了！刚才的下马威如何！刚才是不是连你也怕了！”
陆言瞪了他一眼，老爷的糊涂越发严重，每日清醒不过一两个时辰，
“怎么不说话了，害臊啦？心疼啦？哎呦喂，回头画两张春戏图给你赔罪还不成吗！”老爷不清醒时，说话利索的很，清醒时反而说不出几个字来，此刻语速快得像是给天戳了个窟窿，“两张不够，给你画二十张二百张！”
陆言不敢回他，便拿菜堵住老爷的嘴。
老爷一幅字价值千金，一幅画王侯将相难求。现如今虽然疯了，底蕴还在，咿咿呀呀说胡话，细听都是金句妙言。不过区区两百张图，说不得还真画了！
陆言堂堂男子汉，至今还是个童男子，半羞半怒：“吃你的饭！”
第5章 习武
复仇心战胜了怜悯。老爷没什么好怕的，江止戈只忌惮陆言。
陆言一看就是习武之人，练家子。江止戈不懂武功却羡慕不已，幼年常在村东村西寻了根棍子假装行侠仗义的豪杰，如果他那惨死的爹还在，定然会把自己培养成举世无双的大侠！
凭他这么个不懂武功的人要想报仇雪恨，自然不能硬碰硬，他要想办法取得信任才行，以其人之道还治其人之身。他爹当年跟着那位老爷在朝当官做事，没想到偏偏是他最信任的老爷将他推到了风尖浪口，只能带着一家人远逃京城，最后还是丧了命，留下江止戈母子二人相依为命。
江止戈下定决心赢得那两人的信任，那个不让他擅进的三进院，说不得藏着什么见不得人的腌臜秘密。
因为心里想着刻意讨好，江止戈厚着脸皮上贴，陆言再一次湿漉漉地来端早餐时还道：“陆公子，你多吃点……”
这话，陆言一天之内听了两回，江小歌说了一回，老爷也说了一回。
老爷瞧着陆言三口两口喝完了一碗粥，觑着时机，接下空碗，殷勤备至地给他盛了碗粥：“刚练完武，辛苦辛苦，多吃点。”
陆言知道老爷疼他，像是疼亲生儿子那般的疼，糊涂时也刻刻记得这种疼。他和老爷之间是平等的，如今当牛做马的伺候也是心甘情愿，但还是有种欣慰。虽然老爷手一抖，撒了半勺，桌子还要他来擦。
他想起江小歌也说过这话。
江止戈对陆言这早上就湿漉漉的一身倍觉奇怪，这日买菜回来的早，看见陆言蹲在井边搓着一盆衣服。
陆言力气大，两三下把一件衣服搓干净，着急忙慌的，似乎做件不可告人之事。
江止戈瞧着他就不觉好，自然认为陆言行为不可告人。
陆言除了洗衣服，还会劈柴，水缸没水了也会主动打满。但江止戈在他面前一直表现得怯怯，从未主动提过。除却洗衣劈柴挑水，江止戈一日之内也见不到他几次。
江止戈整日都在琢磨寻合适由头进三进院。
这日，江止戈早早去集市上买了只鲜活母鸡，绑了两条腿倒提着搁在院子里，理了理衣服，好整以暇地站在三进院大门前。
江止戈面上正大光明，内里却偷鸡摸狗，他估摸着老爷在正院，陆言说不得也在，机不可失，正好可以溜去两边侧院看看。他贴着墙小快步地走，绕过东厢房进了东院。
东院里乱七八糟堆着大小不一的石锁，扎得粗糙的草靶和手工弓箭，几只新旧不一的长棍靠墙而立。绑腿绑臂还湿哒哒地平躺在台阶上晒太阳，石阶上浸着一圈汗渍。
江止戈看着石锁心惊胆战，随便一个都能砸得他魂飞魄散！他看向台阶上的一排，忽的明白为何每早见到陆言都是水里捞出来似的，他是在早饭前练武。
身后像是雨水打在石头上，哗啦啦地响。
陆言被老爷当面调戏他的“新媳妇”，壶里是昨天烧的水，借口泼水去院子里缓缓，便看见江小歌站在他院子的门前。他难得地昂着头面色略呆，侧面能见那只漆黑瞳仁灵光的很，搁在陆言眼里，像是伤口里新抽出的芽。
陆言不记得说过不能进入这个院子的吩咐。
江止戈牢牢记得，他吓得想躲院里去。
陆言一贯喜怒哀乐不上脸，滚烫的脸也不露红色。
江止戈越瞥越怕，好像他手里举着个石锁，慌里慌张，把准备好的话倒出来：“上街时看见老母鸡还不错，是人家自家养的，听说熬汤最补了，可我不会杀。”
陆言似乎没有生气，江止戈跳动的心才悬下来，听他的吩咐进厨房烧开水。待江止戈坐上水再出来，院子里刚才还昂首挺立的鸡已经一动不动。
江止戈蹲下来瞧地上断脖鸡，血放了整整一碗，他自己的脖子竟然酸胀起来，好像被谁用一只手掐着，古人言做贼心虚，他虽不为贼，心事重重起来也有些做贼风度。