“这十几年，我一直活在恐惧之中，我怕有一天被那些追杀我的人找到，更怕连累师父。但今后不会了。”闪电在他身后亮的刺目，湿漉漉的长发被吹到肩头，晏靖失血过多，惨白着脸，看着十分虚弱，说出的话却异常坚毅。
“师父，信不用写了，我愿夺嫡。”
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十七年前，靖庭事变，牵连了数百位王公大臣，抄家的抄家，发配的发配。那年王城内外人人自危，没有一家有太平日子过。晏靖便是在那一年出生的，生母宸妃在九殿下落地那一日便自缢了。
那时万鸣是太子陪读，听太子喝醉后，提了两句。说他那倒霉兄弟，一出生就被人害了生母，在这尔虞我诈的后宫里多半活不过一月。
果然不出一月，宫里传出九殿下病重，药石难医。
随后，万鸣便被传召了。那是万鸣第一次面圣，听闻当今圣上杀伐果断，是一代冷血帝王，见着时，却只见那一代帝王眼中布满血丝。
他丢出一封信来，那是当朝丞相与扎尔国的通信。
万鸣心头一震，心说，这邪风终于刮到万家头上了。
可他不明白，圣上为什么要让自己来。
接着他便听到了一段让他难以忘怀的话。
九殿下病重是明祯帝下的药，他要万鸣将九殿下带出宫去，不计一切代价，护他周全。万家通敌叛国的事，他可以既往不咎。
帝王一诺，胜过千金，万鸣俯首谢罪领命。
晏家是圣上选的，全府上下全是他的人手。他们伪装成普通富贵人家，就是为了躲过敌国的眼线，成为他安插在乱世之中的一颗棋子。
九殿下就在晏家和万鸣时不时暗中帮衬之下，太平的过完了四个年头。
可惜好景不长，晏府终究被人发现了，一夜之间血流成河。等万鸣带着羽林军赶到时，只来得及救下被晏家拼死藏起来的九殿下。
与此同时，当朝丞相通敌叛国的事传遍了全京城，快的让人措手不及。万鸣连夜求见圣上，却被圣上身边的魏公公拦下，他将伞撑到万鸣头上，用尖细的声调说：“圣上已经睡下了，我说小公子，你这是想要惊动圣驾吗？”
“求公公代为转告，万鸣再此等候，一切后果我一人承担！”万鸣跪在殿前，手中还抱着受惊过度埋头在他胸前睡着了的晏靖。
“你这……”
万鸣是王八吃了秤砣，铁了心了。见劝不动他，魏公公不再多言，只是将伞放在地上，自己回了殿内。
在这样一个寒冷的夜晚，万鸣只着单衣在雨中跪了一夜。
魏公公再出来时，便见九殿下贴在万鸣身侧颤颤巍巍地撑着他留下来的伞。
“小公子，再有三刻就该上早朝了，你再不走，只怕要连你也要一块入狱了。”
“入狱？”半晌，万鸣终于有了点活人样。
但凡沾上“通敌叛国”四字的，不株连九族就算圣上网开一面了，哪有入狱的机会。
“正是，小公子你就别问了，老奴说的已经够多了。”魏公公走了一步，回过身来，“圣上让老奴带句话给小公子。”
他俯身与万鸣耳语了几句，万鸣脸色接连变了几变。
“小公子现下已是负罪之身，不妨考虑考虑，他日若想回京，又何尝不是一个良机呢？”
晏靖连打了两个喷嚏，揉了揉鼻子，扶稳了油伞。
“别怪老奴多嘴，小殿下尚且年幼，哪经得起这般风雨。”
万鸣看了眼晏靖冻得通红的小手，冲着大殿拜了下去。
万鸣护主不利，一下子失去了两大庇护，为了掩人耳目，背负“罪臣之子”的万鸣携着明祯帝的密令，带着九殿下躲进了死侍的领地。
一躲就是十三年。
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晏靖受了一场风寒，病了两月，万鸣衣不解带地照顾了两个月。
晏靖从不提从前，万鸣本以为他病了一场，把这些事都忘了，没想到竟是如此刻骨铭心。
所有的言语瞬间都化在一声轻叹之中。
万鸣上前合上了窗棂，像小时候一样揽着他，拍了拍他的后背：“睡吧，为师陪着你。”
晏靖再次被梦惊醒，一睁眼却发现身侧多了正熟睡的人，眉眼间没有经过刻意掩饰的笑模样，显得稚气了不少。他眼中的雾霾散去，嘴角向上翘起。
他记得在很多年前，就是这样一个稍显稚气的人独闯千军万马，将他在蛮人手中救下。
“师父。”他轻声唤道，不知是万鸣睡得太死，还是晏靖根本不想唤醒他，万鸣没有半点要醒来的迹象。
晏靖却很是知足，感受着他的呼吸落在他颈侧，似挠在心尖，痒痒的。
闪电还在忽闪忽闪，晏靖背后绷紧的弦忽然放松了下来。就这么睁着眼细看他的眉目，不知盯了多久，他心跳如擂鼓，在又一声轰鸣中，凑了过去，蜻蜓点水般在万鸣唇上啄了一口。
木门被轻轻推开，晏靖回头又看了他一眼，心道：“师父，我不会让你白受这十几年冤屈。”
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小徒弟回来没多久，又走了。
看着他一骑绝尘的背影，万鸣忽然有种说不出来的怅然。
“也不知道养好伤再走。”他轻声道，也不知道在说与谁听。
☆、第二章
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五年后，老钱说九殿下在已经博得众大臣信任，府中门客络绎不绝，大势所趋，离那一步不远了。再说有褚夏帮着九殿下，褚夏别的没有，眼线是绝无仅有的多，有他在起码能保障九殿下安全无忧。
万鸣拉着张脸，还是和老钱打牌。
钱致咬了咬牙，撸起袖子：“来呀！我怕你啊！”
那神情简直不是来和人打牌的，倒像是面对仇家来寻仇的。
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钱致蛋疼不是没有原因的，这狗比一连输了八局，最后竟然赖账，目的还是为了和他干架。
与上次不同的是，万鸣虽还是愁眉不展，心情却没上回那么差。钱致早就想收拾这狗比了，碍于他上次要死不活的情况，才没下狠手，至于现在他就没那么多顾虑了。两人放开了打，直到精疲力尽，双双倒在枯叶上。
钱致捂着下颚“嘶”了一声：“打人不打脸，你个狗比故意的吧。”
万鸣也没好到哪去，也不看身边的猪头，站起身拢了拢散开的衣袖：“我明日启程，你回不回去？”
“去哪？”钱致心中已经有了答案，但还是想向他亲口确认。
“回京复命。”万鸣说。
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明祯帝的精神一天比一天差，京中大小事宜都交由六皇子处理。
万鸣回到京中，杂七杂八的事听了不少，唯独没听到有关太子的事。找人一打听，太子在十年前就已经夭折了，那年举国哀思，一连三年都没人敢张灯结彩。
万鸣道了声谢，付了茶钱，去了万府。
万府已经被查封多年，所幸还没被封赏出去。万鸣翻墙而入，只见万府内杂草遍地，可见已荒废多年。
他轻车熟路地来到祠堂，还没推开那扇破旧的门，便听见一声轻响。
万府早就荒芜成这样，不该还有人来此，万鸣担心是六皇子的眼线，没有打草惊蛇，贴着墙，扣紧了手中的匕首，一步步朝着声响逼近。
又是一阵轻响，像是有什么扑凌着翅膀，万鸣探头一看，竟是一只灰毛鸽。
鸽子脚上缠着一道红绳，红绳缠着一捆文书。
万鸣哭笑不得地捡了起来，拆了红绳，放飞了灰鸽。这才走进屋内，点了盏油灯，翻了翻掉出一捆房契地契来。
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晏王府内，晏靖停下笔，轻轻拨了拨才飞回案上的灰毛鸽翎毛，那灰毛鸽在晏靖手中不躲不闪，反而伸了脖子，一副享受的模样。
“王爷，不好了！不好了！”
灰毛鸽一抖，在小厮闯进来前，从窗子飞了出去。
38
边境被攻破，顷刻间丢失了两座城池，郸城易守难攻，现已有五十万大军兵临城下。
时至今日才有人通禀，皇帝震怒，将折子拍在案上，还未来得及说什么，便呕出一口淤血，不省人事。