木马，看见池重楼出屋，他笑道：「池公子，今天你走路比昨天更稳了啊！」
「再过些日子，应该就能完全恢复了。」池重楼温和地笑了笑。
离落海那天，已经过了好几个月。熬过最恶劣的酷暑后，他的小腿伤口缝合处不再流脓发炎，逐渐长出了新肌。最近已能正常走动。
治伤的草药，都是他开了方子，让范四牛去小镇的药铺抓药熬炼。这渔村名唤范家村，住的人家只有五六十户，哪家有什么动静，很快就会传遍村子。范四牛家药香一起，不出几天，整条范家村的人都知道，住在范四牛家养病的青年原来是个大夫。
这数月来，间或有人上门求医。池重楼自然尽心医治，不取分文，治好几个身患顽疾的村民后，他名声不陉而走，竟传到了附近的小镇上。
不少人慕名前来，池重楼心想自己在范四牛家中居住了数月，也不能总是白吃白住，便向求医者中身家富足的收取些诊金，给范四牛帮补生计。范四牛起初说什么也不肯接受，最终还是拗不过池重楼而收下了，全家老小自然对池重楼更是感激不尽。
池重楼养伤期间也曾托范四牛和村民在海边搜寻过岳斩霄的行踪，全无收获。他也知道岳斩霄如果真的在那场龙神风暴中葬身大海，被冲到海滩的可能并不大。
但既然不见尸体，他便乐天地安慰自己说岳斩霄定是逃过了劫难。
在鲨鱼口中死里逃生后，他更感生命可贵，也看破了许多东西，对殷若闲的怨怼似乎亦逐渐淡去了，很久都没有再想起殷若闲，偶尔心念一动，也是宛如轻尘滑过明镜，影过不留痕。
人生本已悲苦短，红尘色香终成空，他又何必再执着那些往事，平白给自己增加痛苦？
现在的他，只想等腿伤痊愈后，设法回赤骊，与家人团聚。
※※※
然而不久，池重楼就被范四牛去小镇采办杂货听回来的消息惊呆了。「听说赤骊国的女皇夏末时就死了，现在是她的四殿下当了皇帝，而且北方的玄龙国皇帝带了三十万大军御驾亲征，攻打赤骊，说是快达到了赤骊都城风华府。」
池重楼正在捣草药，乍闻之下脑海一片空白，忽然伸手抓住范四牛臂膀道：「女皇怎么死了？你说清楚！」
范四牛从没见池重楼这么失态过，不禁吓了一跳，支吾道：「我也是今天在小镇上听几个从赤骊逃来避难的盐商说的。至于怎么死的，就不知道了。咦，池公子，你脸色很差，不舒服吗？」
池重楼慢慢松开范四牛，颓然坐回椅中。
皇母身体向来康健，少说也能活到个七老八十，怎么会说走就走？他呆了一阵，才自言自语地道：「玄龙三十万大军，赤骊就算有火器，也恐怕抵挡不住啊！」他在赤骊时，固然不爱过问政事，却也对玄龙铁骑的骁勇彪悍深有耳闻。
范四牛始终以为池重楼也是句屏人，叹口气道：「池公子，你就别替赤骊瞎ca心了。咱们句屏如今都乱得很。今年天气反常，全国谷物欠收，这儿是海边，大家靠海吃饭还好些，内地的许多城池听说都已经闹起饥荒，还有些军队也跟着饥民暴动，连都城永稷也有人闹事。今天镇上大伙尽在商量呢，句屏要是大乱起来，大伙该往哪里逃命去。」
池重楼全副心思都已经飞到了赤骊。十二万分想立即赶回故国一看究竟，可这念头刚起，又被他硬压了下去。
如果范四牛听到的消息不假，那赤骊境内已然烽烟千里。他只怕还没回到风华府，就会死在玄龙大军铁蹄之下。
难道这辈子，他真的无望归国了……
※※※
都城永稷，墨夜暗无星月，像个漆黑的盖子，将一切都倒扣在内。无数点火把，密如萤火，散落分布在四方郊外，将都城团团包围。
皇宫里侍卫逡巡，气氛比往日更显森严。
句屏皇如寝宫四周更是站满披坚执锐的将士，火光照在众人脸上，均肃穆无比。
馥郁的龙涎香雾，在寝宫几重幔帐间缭绕迂回。殷若闲就坐在紫檀椅中，看着榻上容颜清俊苍白的旬屏皇帝殷长华。
「这股叛军的底细，你查清楚了吗？」
殷长华慢慢地坐起身，靠着背后锦缎垫子，问完这句，便一阵喘息，彷佛已经用了太多力气。
殷若闲向来懒洋洋的笑容也找不到了，沉声道：「是海上霸主朱天沿途聚集的各州府饥民和滋事将士，如今城外的，就有七八万人，还有叛军向永稷赶来。单凭城内的兵力，只怕……」
他摇头，殷长华已知其意，吃力地道：「朱天这贼子，居然能领着这帮乌合之众一路攻城略地，打到永稷，也算他能耐。当日七路水师围剿朱天，毁了他老巢，可惜功亏一篑，没能杀死他，咳，祸根不除，现在果然酿成大祸。斩霄的双眼，算是白白给他毒瞎了。」
「皇兄，你还惦记岳斩霄那个逆臣做什么？」殷若闲不赞同地瞅着他的异母兄长，「岳斩霄打你那三掌，害你直到今天仍未伤愈。你不肯下令捉拿他也就算了，还对他念念不忘，也太笨了。」
说起此事，他就窝了一肚皮的气。本想要殷长华下旨号令句屏全境搜捕缉拿岳斩霄和池重楼，殷长华却任凭他说破嘴皮，也不愿下旨，反而勒令他不得私下找岳斩霄的麻烦。殷若闲只得派了自己手下一些亲信暗中探访池重楼两人的下落，却迄今没有下文。
殷长华听他出言不逊，倒也不动气，只轻叹了一声，道：「等你有了真心喜欢的人，你自然就懂。现在跟你解释，你也不会明白。」
殷若闲满心不是滋味，反驳道：「皇兄，你也太小看我了。我府里的诗人可比你多得多。」
殷长华笑了笑，不想再继续这个话题，一摆手，目注殷若闲道：「朱天不用多久，应当就会攻城。朝中几个武将都在各州镇压叛乱，未必能及时赶回营救。永稷和我殷家宗族安危，只能靠你与城内将士齐心退敌了。」
「皇兄你尽管安心养伤，我明日便去兵营安排御敌之计。」殷若闲笑着摸上腰间佩戴的鹰形令牌，「我就不信，永稷两万精壮驻军会输给那些饥民流寇……」
自信的笑容骤然僵硬，他难以置信地扯下木牌，就着宫灯一看，面色顿变灰白。形状虽然跟原来的木牌一模一样，上面镂刻的金铁文字凹凸走向间却跟原来有所不同。他的令牌，什么时候被人调了包？「怎么了？」发现殷若闲神情剧变，殷长华也知大事不妙。
殷若闲正在飞快思索能近他身边的可疑之人，寝宫外一阵忙乱，一个侍卫头领不顾礼数直闯进来，跪地焦急地道：「启禀皇上，叛军已经进入永稷城了。」
「胡说！叛军哪会这么快就攻破城门？」殷若闲大叱，腾身而起。
那头领这才留意到殷若闲也在，脸上表情一下子古怪起来，吞吞吐吐地欲言又止。
「说吧。」殷长华目光微闪，他相貌清俊，看似儒雅温文，沉下脸却自有森人气度。
那人打个寒战，硬着头皮道：「探子说，是柯将军率领驻军，亲自开城门，放叛军进城的。说，说是若闲皇子下的令，要匡扶正统，取皇上而代之，如今正带领叛军向皇宫逼近。」
殷氏兄弟两人的面色，霎那都铁青一片。
句屏老皇帝仅得两子，传皇位于庶出的太子殷长华，又将可号令永稷两万驻军的鹰形令牌赐给嫡子殷若闲，用心自是为防殷长华大权在手后，对最能威胁他皇位的弟弟下毒手。
殷长华却深知他这异母兄弟纵情声色犬马，素来无意皇位，即便没有那两万驻军做殷若闲的后盾，殷长华也不曾想过要除掉殷若闲。然而眼下，竟有人借殷若闲之名，犯上作乱。
「皇兄，你知我绝无此心。一定是盗我令牌的人从中兴风作浪。」殷若闲已经出离愤怒，狠狠地捏碎了那块假令牌，转头毅然道：「皇兄，你带上传国玉玺块离开永稷吧。这里留我断后。」
殷长华对殷若闲凝视片刻，终于微颔首，道：「好吧！记得不要以死相拼，战不过就降。等我召集了忠心将士，定会回永稷救你。」
数十名殷长华的心腹死士，护着他从寝宫中的密道匆忙遁逃。殷若闲回眸，突然抽出那侍卫头领的腰刀，寒光过处，已割断了那人咽喉。
那人睁着死不瞑目的双眼，喉头咯咯作响，鲜血狂喷，仰天倒了下去。殷若闲更不停手，将尸体扒得赤条条的，从寝宫衣柜里找了身殷长华的衣帽靴子，给尸体换上。
又挥刀将尸体的面孔划得血肉模糊，忙碌完，他对那具尸身道：「委屈你了。殷家若能度过此劫，日后一定重赏你家人。」他一抹脸上溅到的血迹，换上侍卫的衣物，提刀冲出寝宫。
※※※
外面火光冲天，叛军已经在永稷驻军带领下涌进皇宫，跟宫中侍卫厮杀起来。宫中值守的侍卫不过数千人，虽然殊死拚斗，终究寡不敌众，转眼就险象环生，陆续成为叛军刀下亡魂。
殷若闲混杂在一小撮侍卫中边战边退，逐渐来到宫墙根，连环两刀，解决了与他缠斗的两个对手后，正想趁乱翻出高墙，前方火光忽亮，又有上百叛军杀来。
叛军之中，有条纤瘦人影极是抢眼，空手在侍卫间穿梭来去，身法灵巧无比，间或踢出一脚，必有个侍卫被踹中飞跌出去，落地气绝。
殷若闲只觉那人身影十分熟稔，逼近前想看个清楚.恰巧那人也正好转过身来，一张脸暴露在火光里。
「凤羽！」
殷若闲骤楞后，怒火无法抑制地进发。也就没留意背后偷袭的一剑，等听到风声有异，他下意识地侧身避开了要害，肩头仍是一阵火烧般的灼痛，被拉开道长长的口子。
他却全然不顾，只盯着风羽睚訾欲裂。顷刻间也恍然大悟，只有最得他宠爱的凤羽，才有机会在他毫无防备之下偷龙转凤，用赝品换走了他的鹰形令牌……
「为什么背叛我？」
他质问少年，声色俱厉。
凤羽也看清了殷若闲，少年清秀漂亮的面容起了阵很微妙的变化，最后轻笑：「二皇子，人各有志，请恕凤羽得罪了。」
话音刚落，他整个人已纵身轻跃扑向殷若闲，凌空飞踢，直踹殷若闲胸口。
殷若闲正气怒郁结，根本没想到凤羽会向他痛下杀手，被踢中正着。一大口鲜血喷出，他心念电转，干脆借力向后全力一跃，背心将身后高墙撞开个大窟窿，飞跌过去。
「哗啦」水花四溅，他掉进了环绕宫城的护城河中。十月初的夜晚，已很寒冷，河水更凉。殷若闲忍着伤口处传来的疼痛，长吸一口气翻上岸边，辨明方向，发现自己正近臣子觐见皇帝时用来寄放马车的驿道亭，当下手按肩头创口，向驿道亭飞奔。
他今夜入宫见殷长华，骑得正是脚程最快的爱马墨辰，但愿墨辰能助他冲出重围。
第九章
轻轻拔出银针，又开了几帖方子，池重楼起身，向病人戴员外告辞。
戴员外手底开着几家油盐布匹铺子，也算小镇上有头有脸的人物，五十来岁，一副和气生财的模样，谢过池重楼，叫家丁送大夫出门。
池重楼提着戴员外送他的糕饼和两斤腊肉，走在小镇的石板路上，撞见不少路人，都朝他热络地打着招呼，他也含笑一一点头示意.
左腿伤口已经完全愈合了，他不想再住在范四牛家里添麻烦，于是行走无碍后就请范四牛替他在村子里找个安静地方，盖起座小茅屋栖身用。
白天到小镇上行医，晚上在屋内配制药剂，倒也清静自在。他知道小镇上的百姓日子也不宽裕，只收取微薄诊金。常有患者过意不去，送些食物给他。池重楼也就没有拒绝这些人的好意。
岁末将至，句屏的饥荒和暴动也越演越烈，他在镇上行医，不时听到各地都有饿死灾民，句屏都城永稷已遭叛军进驻，皇帝失踪……国中人心惶惶，这偏远小镇却因为靠近大海，没有受到太大的影响。只是从内地逃难来的人明显增多，打破了小镇一贯的平静生活。
难民中，也有赤骊人。从那些人口中，池重楼得知风华府已被玄龙大军攻破，四弟枕月向玄龙俯首称臣。赤骊这个南疆大国，自此沦为玄龙臣国。那些人担心玄龙最终将彻底吞并赤骊，便携家带口地逃来句屏，不料句屏也混乱不堪。
池重楼惊愕过后，茫然若失。皇母已逝，赤骊成为他国附庸。他归不归国，似乎也已经毫无意义……
他轻喟，忽然不远处一声马匹悲鸣，引起了他的注意。
偏僻的街道拐角处站着匹全身灰不溜秋的马儿，正边凄声嘶鸣边低头，用脑袋轻轻去碰地上躺着的男人。那人的衣服上沾满了尘土污秽，跟马匹毛色一样分辨不出原本的颜色。头发蓬乱，像团野草。br