刻，他只是觉得心如擂鼓，咚咚作响，竟不敢再与那女子目光相对。
梅战从楼上狼狈地窜下来，居然也是满脸通红，神色颇为尴尬。
南宫叶急忙上前问道：“梅兄弟，你没事吧？”
梅战咧嘴道：“这下糟了，一定会长针眼。没穿衣服的女人我见多了，没穿裤子的男人也见过不少，两个放在一起的，倒是第一次见这么多。”
南宫叶一愣，没反应过来他说的是什么意思。
杏黄衣衫的女子突然扑哧一笑，道：“你大清早地闯勾栏院，自然见到的都是不穿衣服的。”
南宫叶诧异地转身看她。她这嫣然一笑，堪堪如一朵尤带露珠的蔷薇，似令整个西湖的明媚春光都黯然失色了，怎教世间男子不动心呢？但南宫叶的心底却涌上一股沉重的失落。因为倚笑楼是勾栏院，而这位杏黄衣衫的女子便是倚笑楼的鸨姐儿——陆嫣然。
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南宫叶一生中，从未见过那么年轻的鸨姐儿，也从未见过这样风情万种的姑娘，甚至在认识陆嫣然之前，他从不涉足青楼半步。南宫世家家规甚严，长子行止尤要慎重，如果不是为了帮助朋友，他可能不会再踏足倚笑楼。不，他可以用这个借口来欺骗任何人，但他骗不了自己。答应帮助燕吴玥，有一半的原因是为了倚笑楼中有个陆嫣然。
华灯初上，西子湖畔已然是莺歌燕舞，笑语不断。
南宫叶在倚笑楼门前踌躇。
不像其他的青楼妓馆，这里门前没有打扮得花枝招展的姑娘拉客，只有四五个青衣素裙的小丫头在门前招呼。一个小丫头迎上前来问道：“公子，您是吃荤还是吃素？”
南宫叶心下疑惑，问道：“何谓吃荤？何谓吃素？”
小丫头笑道：“公子是第一次来吧？我们这里分荤素，还分生熟。吃素呢，就是喝茶聊天听歌看舞；吃荤呢，就是找姑娘陪宿；熟呢，就是您点名找熟识的姑娘，不过要是姑娘不得空，您就要等，要么就换；生呢，就像您这种的，就由鸨姐儿帮您安排人。不过您放心，我们这儿的姑娘，个顶个的都是极品，包君满意。”
南宫叶沉吟片刻道：“我找文昭姑娘。”
小丫头又笑了，“原来是慕文昭姑娘的名而来的，那就这边请。不过我先给您透个话，这一呢，文昭姑娘卖艺不卖身；这二呢，雅间单聊的客人也已经撑满了，您今天只能饱饱耳福，在前庭听文昭姑娘唱曲儿了。”
两人说着话，已经转过回廊，进了月亮门。前庭里坐满了人，黑压压的，大家分桌围坐，品茶饮酒，高谈阔论，其间有几个小丫头穿梭着端茶送水，却也不见有什么莺莺燕燕。二楼回廊上搭起一座突出的平台，台上放着一架古筝，一把琵琶。众人都时不时地往台上望一眼，仿佛在等待着什么。
前庭的小丫头领着南宫叶找了个靠边的位子坐下，连连赔笑道：“实在对不起了，这位公子，今天的人太多，就只能让您将就这儿了。”
南宫叶道：“无妨。”
过了一会儿，又有两个人进来，就在南宫叶的旁边落座，伸长脖子不停向台上张望。
前面一阵骚动，有人兴奋地喊道：“出来了，出来了。”
南宫叶的位置看不清台上的人，只隐约见到一个白衣长发的女子走上前来，福身行礼，娇柔虚弱地道：“各位客官，小女子今日身体不适，不能唱曲儿，只能为各位多弹奏两曲，还请各位爷见谅。”
下面一片失望的叹息，南宫叶身旁的两个人高声喊道：“不行，俺哥俩大老远儿来一趟，坐这么个破地儿，美人长什么样都没看见，现在连曲儿也听不得，这不是耍我们么？”
一个清脆的声音道：“这又是哪儿来的不懂规矩的？”
南宫叶只听这声音，便觉得心下一振，寻声望去，果然见陆嫣然一袭艳红色绸衫，施施然地走下楼来。她云鬓高挽，谈扫蛾眉，轻点朱唇，发问一支牡丹形状的金步摇熠熠生辉，映得她整张娇容艳光四射，更胜一朵娇媚富贵的牡丹。
说话的两个人直直地盯着她瞧，其中年长一些的吞了吞口水道：“就是俺哥俩，咋，你这倚笑楼不是说‘包君满意’么？今儿俺哥俩不满意，你这漂亮老鸨怎么说？”
陆嫣然微拢眉心，随即浅浅一笑道：“那么二位爷想怎么着呢？”
这一笑直笑得那两人心神荡漾，年轻的厚着脸皮拉住她的右手道：“也不想怎么着，就是看得到美人，听得到小曲儿就成呗。”
陆嫣然任他握着，不愠不火地道：“二位爷明儿早些来，就见得到美人了。”
“明儿不成，就今个。”
陆嫣然单手托腮，故作为难地道：“可是今天的人太多了，二位爷是客，其他也是客，小女子哪一个都不好得罪，您看可怎么办好呢？”她眉尖轻蹙，大眼睛眨呀眨的，再加上幽怨的语调，当真令在座的所有人都心疼得不得了。
那年轻的手抓得更紧了，垂涎道：“俺们也不为难美人，今儿这曲儿不听也成，你陪俺哥俩一宿，俺们就满意。”
“这样啊——”陆嫣然拉长尾音，状似思考，缓缓站直身子，抽出右手，突然翻手给了那年轻的一巴掌，脸上依然笑得甜甜地道：“做梦！”
两人急了，站起来就要动手，忽觉膝上一麻，单腿跪倒在地，撞翻了桌子。
陆嫣然侧身躲过翻倒的酒水，冷冷一笑道：“错是应该认的，下跪就不必了，姑娘我还怕折寿呢。”庭外两个保镖迅速站到她身边。
年长的骂道：“他奶奶的，是谁暗算老子？”刚要起身，另一个膝盖也一麻，跌了个狗吃屎，刚好压在同伴身上。
陆嫣然俏脸一寒，喝道：“把他们给我轰出去！”
“是。”保镖上前架起两人。
“等等，”陆嫣然又道，“把他们带到台前去看文昭姑娘一眼，别出去说我倚笑楼怠慢了客人。”
“是。”保镖捏着两人的穴道，拖到台前。
文昭身边的丫鬟扬声问：“看清楚了？”两人大穴被治，只有点头的分儿。那丫鬟道：“看清楚了就滚！”保镖将两人拖出庭外。
陆嫣然挂上灿烂的笑容，全场作揖道：“抱歉，抱歉，打扰众位的雅兴了，一会儿嫣然亲自唱上两曲，给众位客官压惊。”
文昭已到筝前坐好，不等陆嫣然示意，便叮叮咚咚地弹了起来，顷刻便吸引了众人的注意力。
陆嫣然看了眼南宫叶，他依然稳稳地坐在椅子上，端着自己的茶杯，对着翻倒的桌子，细细地品茶。
她眯眼一笑，命人将桌子扶好，又拿了坛好酒，沏了壶好茶，自己就在他身边坐下，亲自帮他斟了杯酒，举杯示意，先干为敬。
南宫叶不经意与她眼神相对，仍抑制不住心跳脸红，急忙低头喝酒。
陆嫣然放下酒杯，凑近他轻声道：“多谢相助。”
她温热的气息吹在他脸上，鼻端萦绕着那股轻柔的馨香。南宫叶又感觉脸上火辣辣的，低声道：“是我多余了。”刚刚教训那两人的第一下是他点的，第二下却是有人从后面用花生弹中，想来自有高手暗中帮她，不然她也不会这般有恃无恐，看那些保镖的身手也不是寻常的打手。这倚笑楼中，当真卧虎藏龙呢。
陆嫣然见他耳根都红透了，不由兴起逗弄之心。看他的年纪也不小了，怎么好像没见过女人似的，动不动就脸红。她将椅子挪近一些，双手托腮，盈盈双眼勾魂儿似的盯着他瞧。
这男人长相十分端正，方方正正的国字脸，饱满的天庭，英挺的剑眉，炯炯有神的双眼，挺直的鼻梁，丰厚的嘴唇，连耳垂都长得又大又厚，虽不若他那个同伴俊美，但浑身上下都透着浩然正气。命相上说：这样的人长寿而且有福。看他的坐姿和谈吐，显然有着很好的教养，这种人到倚笑楼来干什么？难道他也和许多世家子弟一样，穿着衣服人模人样，脱了衣服就是禽兽？不像，大大的不像！
南宫叶被她盯得坐立难安，幸好此刻文昭弹奏完毕，他抬头跟着众人用力鼓掌，借以避开她的注视，其实，他根本不知道文昭弹了些什么。
陆嫣然起身道：“公子，失陪了。”
他暗中舒了一口气，再被她看下去，他身上就要着火了。
陆嫣然等文昭谢了幕，才不慌不忙地走上台，抱起琵琶轻轻拨弄两下，笑道：“好久没唱了，生疏了许多，一时之间真不知道该唱什么好。”
庭中除了赶去与文昭姑娘单独会面的几个，其他人都坐在原地不动。一些熟识的客人纷纷叫道：“唱《春江花月夜》。”
“唱《平湖秋月》。”
“唱《小冤家》吧。”
有人笑道：“那还不如唱十八摸》呢。”
陆嫣然跟着笑道：“《十八摸》我是唱不来了，这位爷想听，待会儿我让苏苏唱给您听，保证您听了浑身都发酥。这会儿就唱首《小冤家》吧。”
她轻挑慢捻几下，缠绵的音调由指腹和琴弦之间滑出。她轻启樱唇，柔腻诱人的嗓音在前厅内回荡——
小冤家，你知道吗，我还在等你啊。等你的情，等你的爱，等你说过的话。
老妈妈，整天骂我，是个大傻瓜呀。男人的情，男人的爱，都是骗人谎话。
小冤家，你告诉我，这是不是真的。为什么你，为什么你，一直都不回答？
小冤家，你曾说过，最爱的是奴家。做了嫁衣，做了盖头，我在等着出嫁。
老妈妈，她笑我说，做梦石头开花。你的冤家，已经娶了，外甥女的干妈。
小冤家，小冤家呀，你骗得我好苦。流过的泪，sh透的帕，敷都敷不完哪。
小冤家，你还在那，傻站着干什么。你离了家，你离了她，来我的被窝吧。
她一面唱，一面眼波流转，时而期盼，时而嗔怨，时面含羞，时而愤恨，时而柔情婉转，硬将一首yi秽小调唱得声情并茂，缠绵悱侧。她唱到最后一句，前面的几排人站起来呼哨叫好，众人只见她笑颜妩媚，而南宫叶却听得出她声声都是怨，声声都是诉。
琴声停了，她轻掠鬓边散发，道：“再给各位唱一首《生生断》，嫣然就要到后庭去招呼客人了，不然那边的爷们儿要怪我怠慢了。”
话音落，琴音起——
国难当头硝烟弥漫，十年家园生生断。
颠沛流离四处辗转，至亲骨肉生生断。
十四卖身烟花艺馆，芳华清白生生断。
情郎薄幸望断心肝，爱恨痴怨生生断。
醉生梦死卖笑寻欢，人性尊严生生断。
姐妹相欺绫绡互冤，恩义情仇生生断。
一肩担起罪恶深渊，终身自由生生断。
哭也是欢笑也是欢，无心无情天理难断。
唱这一曲时，她终于不再笑，但也没有哭，只是木然地望着前方，无意识地拨动琴弦，无意识地唱着。琴声停了，她起身就走，甚至没有谢幕。
南宫叶不由自主地起身。
一个小丫头匆匆过来道：“公子，您……”话未说完，惊呼一声，“恩公，原来是你。”
南宫叶仔细打量她，认出她是两个月前在湖畔与梅战一起救的那个小姑娘，不觉疑道：“你怎么在这里？不是给了你银子叫你回家么？”
小姑娘垂头道：“我没地方