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大厅里只剩下兰欣一人，她默默地蹲着，捡着滚落一地的食物，瘦小的身子佝偻成一团。
食篮里还有些没弄脏，只是摔乱了的点心。兰欣解下系在腰上的围巾，把干净的点心包起来，再把掉在地上、弄脏的点心放进食篮里。
两行泪无声地滑下她的眼睫，分不清是因为胸骨传来的痛楚，还是地上一块块骯脏的翡翠白玉糕……她亲手做给宣谨尝的点心。
『兰欣姑娘？』身后传来一声关切的呼唤，兰欣听出是喀隆的声音。
她匆忙抬起衣袖，抹干颊上的泪，回过脸，绽开笑靥应道：『喀隆大人。』
『兰欣姑琅。这是怎么一回事？』喀隆愕视滚了一地的食物。
『是我不小心，笨手笨脚的，把食篮摔在地上了。』她柔淡地微笑，一边捡着地上的点心。
喀隆眨眨眼，愣了一下才走过来帮兰欣捡食物。
『妳不要动手了，喀隆大人，我自己来就行了。』
『不打紧，举手之劳罢了，妳甭跟我客气；
『谢谢你，喀隆大人。』她缅腆地道谢。
喀隆挥挥手，继续帮兰欣收拾满地狼籍。
『喀隆大人，往后妳还会到江南去吗？』两人边收拾着，兰欣突然问起喀拢
『这得看贝勒爷有没有这打算了。我是跟在贝勒爷身边做事的，爷去哪儿，喀隆便往哪儿去。』喀隆反问兰欣：『兰欣姑娘，妳突然这么问有何用意吗？』
『嗯……』兰欣沉吟了一下，才又说下去。『这两个多月来，除了每月的月饷，我在厨房帮工也攒了些银子，我想托个可靠的人替我把银子送到江南的老爹手上，所以……』
『这点小忙我倒还帮得上；喀隆笑道。『我有个亲戚是专办南北货的，定期要南地、北地的往返，他做人十足老实可靠，为人又热忱，托他办这事儿肯定稳当；
『那太好了，』兰欣这才真正露出欢颜。『只是不知道酬费要怎么算？还要请喀隆大人先帮我问一问。』兰欣没忘，是宣瑾教会她，托人做事是要付出谢酬的。
『不必了！不过顺道替妳带上，压根儿算不上帮忙，我那亲戚怎好意思伸手拿妳的酬资。』顿了顿，喀隆又道：『倒是兰欣姑娘，妳身子这么柔弱，在厨房里干那些粗活，可别累坏了；喀隆还是头一回见到府里的侍妾，为了攒银子，愿意做这种油腻又累人的粗活，通常她们会直接在爷们身上下功夫，要求赏赐。
『不会的，我没那么娇弱。』捡完最后一块点心，兰欣慢慢站直身子，掩饰疼痛不堪的胸骨。『从前在家里，洗衣、煮饭等等，都得自个儿动手，我也做许多粗活的。」
喀隆点点头，没再多间什么。
地上全收拾干净之后，喀隆送兰欣回到烟水阁，兰欣取出辛苦攒下的银子交给喀隆，一再道谢后，喀隆才微赧地离去。
这一夜，兰欣躺在她窄小又不够暖和的炕床上缩成一团，抖瑟了一夜。两个多月来，她一直不能适应入秋后北地夜里的严寒。
今晚，除了寒冷以及胸下传来的阵阵痛楚让她难以入睡外，还有梗在心口的那份又酸又涩的苦楚……
第四章
『昨儿个傍晚，妳在明心楼受气了？』王府里人多口杂，胡大娘也不知哪儿听来的消息，得知昨日兰欣送点心到明心楼挨骂的事，今儿个一清早，兰欣来帮工时就问她。
「是我自个儿手笨，一点小事都做不好，还砸了大娘做的点心。』兰欣带着歉意。
胡大娘叹了口气，皱起眉头。『这事该怪我不好，是我老糊涂了，也没问清楚来讨点心的主子是谁，一听到送去明心楼就以为是大阿哥，才害你平白去受这场冤枉气；
『没的事，大娘，我没受什么气。』兰欣微笑着摇头。
『妳这孩子就是这样！净会安慰人、替人着想，难怪我听魏嬷嬷说，妳住在烟水阁里，受了不少委曲；兰欣没说话，只是微笑着干活，忙碌地掀开一笼刚蒸好的馒头，热腾腾的蒸气直扑上来，她忙着把一笼饱满白胖的馒头分别搁到碟子上头。
『小心啊，烫手吶；胡大娘叮咛着，也过来帮忙。『妳别以为我不知道，那静芝格格可是出了名的难侍候，底下侍候的人一个惹她不顺意，不是打了就是骂！』
胡大娘摇摇头，忍不住压低声音嘀咕。『不是咱们府里的主子，架子倒端得比谁都大，活像这府里下人全都归她管似的；
『静芝格格，她不是王府里的人吗？』
『咱们王府里是有个格格，却是叫贞仪格格，可不是她这冒牌的静芝格格；胡大娘『啐』了声，撇撇嘴接着道：『这静芝格格的姨母，是咱们府里五阿哥的额娘，也就是老王爷的侧福晋，喜庆福晋。静芝格格从小没了爹娘，被喜庆福晋接来府里住，老王爷可怜她是孤儿，要底下人跟着咱们贞仪格格一并喊她『格格]，谁知她还当真以为自个儿是个格格，惯得忘了自个儿是什么出身；
『她……静芝格格，也住在明心楼吗？』兰欣退疑地问，这个问题憋在她心口已有一夜。如果静芝格格真是住在明心楼，那么她对宣瑾的意义必定是特别的。
『啐；胡大娘又啐了一声，这声明显不屑。『明心楼是大阿哥的地方，她哪里能住得进去！还不是自个儿死缠着贝勒爷，妄想当上咱们大阿哥的少福晋；
『如果贝勒爷喜欢她，那是有可能的……』
『门儿也没有！老王爷头一个不允许；胡大娘又压低了声，悄悄地说道：『就说喜庆福晋也不过是个侧福晋，又生了个不争气的五阿哥，说得难听些，那静芝是外来的女人，靠的是不中用的亲戚，讲明白点，她不过是在王府里吃闲饭的，她配得起咱们大阿哥吗？』兰欣沉默下来。没再说什么。
要说不配，她又是一名在酒楼卖唱的女子，能进到王府里来，当上宣瑾的侍妾，才该是够不上格的。在江南时，他若不是急着赶回京城，也许就不会将她带回王府来了。
『我瞧往后找他别给妳出鬼主意了；胡大娘见兰欣不说话，又自顾自地往下说。
『服侍爷们，实在也不见得就是个好出路。我看妳在我这儿做得挺好，妳来府里这许多天，大阿哥也没召妳陪寝过，说不定早忘了妳这么个人，不如妳就安心在我这儿做下去，再过些日子我同魏嬷嬷商量、商量，想个法子让妳换到厨房来。』
『可以吗，大娘？』兰欣是愿意的。她不懂得争宠，宣瑾也早已把她忘了，现在她只希望能多攒些银子，托喀隆大人的亲戚送到江南给老爹。
『当然成，只要贝勒爷别想起妳就成了！」胡大娘保证。
『嘿。』兰欣轻轻地点头，晦涩地微笑。『那就行了，昨天贝勒爷也没认出我……』兰欣告诉自己，现在的待遇已经好得太多了。至少她不必再拋头露面在酒偻里卖唱，也能攒下不少银子。
至于不该想的，就别再去想了。
一整日在厨房里忙碌，直到近黄昏的时候，兰欣才得空闲。回到自己房里，她拿出干净的衣物搁在木盆里，拖着疲 惫的脚步走出烟水阁，往南边的小径而去。
走了好一会儿，经过一片茂密的枫树林，她离开小径，拐入林子里，循着几棵她做上记号的枫树，又走了一大段路，来到枫林深处，前面出现一座冒着热气的天然温泉池。
一看到池水，兰欣呼了口气，快步奔到池边兴当地掬起温热、干净的泉水。
这座天然的温泉小池，是她进王府不久就发现的。那时她还没在厨房里帮忙，整日无所事事，王府里又不准乱闯，她无意间发现这座人迹罕至的枫树林，才把这儿当成散心的好地方，也因为这样，才会发现这座温泉池。
可是自从她到厨房帮工后，已经忙得没时间到枫林来散步，今天会再到这儿来，是因为肋骨那一大片惨不忍睹的瘀伤。她希望能借着泡温泉池水尽快治好，厨房里的工重繁重，她身上有伤，夜里又睡不好，这么下去实在不是办法。
兰欣在池边搁下木桶，虽然明知这儿不可能有人来，她还是羞怯地四处张望了一番，才慢慢脱下自个儿的衣棠，小心地叠好，放在池边。只因为这么大着胆子泡温泉水，她还是头一回做。
兰欣穿著亵衣和亵裤，脚丫子伸进温泉水里，试了试水温。水有些烫，她坐在池边，慢慢滑进池子。水深刚巧淹没她的胸部，暖暖地包围住她玲珑妙曼的身子。
她小心翼翼地泼着水，淋sh冰凉的颈子，白哲的肌肤渐渐染上一层诱人的玫瑰红色，洁白温润的同体四周飘散着氤氲的蒸气，在晕黄荡金的夕阳下，美得犹如出水的仙子……宣瑾藏身在枫树后，见到的就是这么一幅如梦似幻的美女入浴图。
他有如着了魔，两眼直直盯住池中的美人，一步步接近兰欣的背后。
等兰欣终于听到脚步声，惊恐地转过脸，与宣瑾四目交接时，他已逼近池边。
见到是宣瑾，兰欣茂愕地张着小嘴，瞪大眼怔然地与他对望，她已惊得失去了反应。
宣瑾瞇起眼，瞪住眼前那张被热水蒸红的小脸，半晌后，才从口中吐出两个字。
『是妳；是她，那个他从江南买回来的小美人儿！
宣瑾撇嘴邪笑，他几乎把她给忘了！
这两个字却将兰欣从魔咒中震醒，她倏地低下小脸。突兀而明显地似要掩饰些什么。
『抬起脸来，让我瞧瞧妳；宣瑾低垂地命令。语气虽温柔，却也霸气。
兰欣心慌了……不，她不能抬起脸来，不能……
『把脸抬起来；宣瑾沉下声，重说一遍。
兰欣瑟缩了一下，不自觉地往后退，直到身子抵在池边，她仍然心慌地低垂着脸，直到听见重物落水的溅水声』她心一窒，猛地抬起脸，看到宣瑾已脱去外袍，打着赤膊下水，正一步步朝她逼近。
兰欣一慌，下意识转身想离开池子，宣瑾长臂一伸将她抓下水，压制在池边。
『想逃去哪儿？』他捏住兰欣瘦小的下巴，不悦地质问。
『我……冒犯了贝勒爷，所以……』兰欣结结巴巴地，说不出完整的句子，她垂下眼，不敢迎视他噬人的目光。
『住嘴！我问妳什么妳就答什么；他目光下移，水面下是一具裹着sh亵衣的诱人同体，他瞇起眼，眸光渐渐浓浊……
『贝勒爷……我该回去了……。』兰欣的话拉回他的注意力，宣瑾抬起眼，嘎着声道：
『还不许走；
『我……我真的得回去了。』兰欣被动地抬起脸，惊慌含水的眸子楚楚可怜地睇向他。
『再半个时辰，魏嬷嬷要开始点名了……』
『我今晚点召妳。』宣瑾突然出手，捏住她蹦出sh衣料的蓓蕾。
他突如其来的侵犯吓住了兰欣，她惊惧地扭身抗拒，挣开宣瑾的手。
『嗯？』宣瑾瞇起眼，对她的不顺从明显地不悦，他粗鲁地拽住兰欣纤细的手臂，隔着黏贴在她肌肤上sh透了的棉布肚兜，一把握住她圆滚、颤动的胸脯，使劲地济捏
『好痛』兰欣下意识地拉扯他的手，推阻他压迫过来的胸膛。
『妳敢反抗我；宣瑾着火地捉住她两只挥舞的小手，用力扯下她的肚兜，以壮硕的胸膛压向她
『痛』兰欣疼得淌出泪来，瘀青的肋骨像要裂开了一般。
察觉出她的不对劲，宣瑾移开重量，看到她胸下一大块乌紫的瘀青时，皱起眉头问道：『怎么弄的？』兰欣摇摇头，痛得说不出话。
宣瑾想起昨天傍晚的事，挑了挑眉地自语：『妳果然是昨天送点心来，却失手摔掉食篮的那个笨丫头；兰欣仍然痛得说不出话，只好轻轻点头。
『妳冒充丫头，是为了来明心楼？』宣瑾很自然地将昨天的事，解读成兰欣意欲引起他的注意，所做的举动。
『不是。』兰欣却不明白，他为什么这么问？
宣瑾冷笑一声，压根不相信她的话。
『既然妳处心积虑地想勾起我的注意，那刚才的反抗，就是欲迎还拒了？』兰欣哑口无言。她