婚姻关系，必将和平共处。利国利民，岂不更好！请祭大夫斟酌！”
祭足说：“世子忽继位，是先君庄公定的。若废长立幼，必将引来诸侯讨伐，我吃罪不起！”
华督大笑道：“哈哈哈，没有想到足智多谋的祭大夫竟然如此迂腐！当今天下，凭实力说话，连周天子也管不了用。再说，废长立幼，随处可见。还有，雍姞是郑庄公的宠妃，子以母贵，难道公子突不可为君吗？”
祭足懒得理他，沉默无语。
华督走到祭足身边低声说：“敝国还不是废长立幼，先废而后兴的。”
祭足还是沉默无语，使气朝地下吐了一啪。
华督生气地说：“你若不从，那我就不管手下怎么做了哈！”
祭足沉默不语，显得愁眉苦脸的样子。
华督提起酒壶将祭足的酒樽斟满说：“你若真的不从，寡君只好派南宫长万帅领大军，把公子突护送到郑国即位。军队出发的时候，恐怕你要变成祭品了！从今以后，我恐怕再也见不到你了！”说完，华督大摇大摆地向门外走。
祭足心里慌乱，非常恐惧，突然说：“等等！”
华督回头jiān笑道：“是愿意当祭品呢还是当祭足？”
祭足哭丧着脸说：“到了如此田地，我只有当祭足了！”
华督走过来说：“你发誓！”
祭足出了一口粗气说：“我发誓：若不立公子突，神灵不佑！”
华督说：“口说无凭，立字为据。”
华督叫人把笔墨和白绢拿来放在桌子上。华督把毛笔舔些墨水，递给祭足。祭足拿着毛笔发抖，想了一阵后用左手掌住右手写下誓言。华督拿着誓言凭证，一边看，一边拍着祭足肩头讥讽道：“这才像识时务的俊杰嘛！哟，还一手好字呢！”然后离开。
祭足恨着华督背影，又朝地下吐了一啪，心里骂道：“宋国太他妈的卑鄙无耻了！”
于是华督连夜报告宋庄公说，祭足已经就范。
第二天，宋庄公在密室召见公子突，对他说：“寡人与你母夫人曾经说过，答应让你回国即位。不料郑国祭足来告：世子忽已经继位，叫寡人把你秘密杀了，他答应割三城作为酬谢。寡人不忍心杀你，所以才私下告诉你。”
公于突赶快作揖说：“我不幸被驱逐，我的死生，全由宋公掌握。我若入主郑国，那郑国的一切由宋公任意取用，岂止这区区三城！”
宋庄公说：“寡人已把祭仲囚于军府，正是为了保护你。你要入主郑国，离了祭足扶持是不行的。这件事由寡人来帮你cāo办，你只管享福就行了。”
公子突伏地叫道：“宋公大恩，永世不忘！”
这时，宋庄公把手一招，祭足和雍姞走了进来。
宋庄公说：“你们三个当着寡人订盟，由太宰华督主持订盟仪式。”
于是，郑昭公亲自写下各自的誓词，叫他们三人共同签名。其中，公子突的誓词是：
我若为君，除了割三城给宋国外，还要送上白璧百双，黄金万镒，并且每年送上谷子三万钟，以作为酬谢礼物。另外，将郑国朝政委托祭足管理，再封雍纠为郑国大夫。
公于突急于得国，无不应承。于是公子突、祭足和雍姞三人发誓，并在誓词书上签字。
为了使祭足更加铁心，宋庄公对祭足说：“听说祭足有个女儿叫祭姬，已经chéngrén，何不将祭姬许配给雍纠？”
祭足思考一会儿说：“既然宋公出面做媒，那也可以。”
三人订盟以后，公子突与雍纠扮着商人，驾车跟随祭足，于九月初到了郑国新郑，躲藏在祭足府中。祭足假称生病，不能上朝。各位大夫害怕祭足，第二天同时来探望。
祭足在寝室壁柜等处埋伏了许多勇士，然后请各位大夫进寝室相见。大夫们见祭足面sè上好，衣冠整齐，非常吃惊。亚卿高渠弥问道：“上卿大夫没有生病，怎么不上朝呢？”
祭足叹息道：“唉，不是我病了，而是国病了！”
大夫们相继问道：“上卿大夫何出此言？”
祭足说：“先君庄公宠爱公子突，曾秘密嘱托宋庄公，叫他派南宫长万为大将，率两万大军讨伐郑国，武力扶持公子突。可怜的郑国，从来没有一天安宁的ri子，这叫我们如何抵挡呢？”
大夫们面面相觑，不敢质问。
祭足又说：“为今之计，要解除兵患，非立公子突不可。现在公子突就在这里，你们是否依从，只听你们一句话！”
高渠弥向来对世子忽不满，就说：“上卿大夫这番话，是郑国的福音。我们愿意见到新君！”
其他大夫见高渠弥这么说，以为他与祭足是串通好的，再加发现壁柜好像有人，都很畏惧，只好点头同意。
祭足于是呼道：“请公子突出来！”
公子突从内室出来，祭足赶忙把他引到高处坐下。祭足和高渠弥首先跪拜道：“我们愿意拥护您为新君！”
其他大夫见状，也只好跪下说：“我们愿意拥护您为新君！”
祭足派人宣读联名奏章：
众大臣奏请子忽：因宋国武装扶持公子突，兵临都城郊外。为了挽救江山社稷，我们不能再伺候您了，万望退位自重！
祭足于是叫大家签好名字，派人送给郑昭公。祭足把事先写好的一封密信也一同送去。那密信是：
主公继位，其实不是先君意愿，而是我的主张。现在我被要挟而立公子突，实属迫不得已。我本想尽忠，但想到死了也无济于事，只好暂时答应了。现在宋国大军攻来，大臣们害怕强大的宋国，极力主张迎立公子突。主公不如权衡一下，暂时回避。我发誓：若有机会，我一定让您复位；若违背誓言，绝无好下场！”
郑昭公接到奏章和密信，知道自己孤立无援，只好与妫妃哭着告别，然后出奔卫国。刚刚到达卫国境内，看见高帅站在路中间，于是停车相见。寒暄一阵后，郑昭公问道：“请问高巫师，我还会复位吗？”
不知他怎么回答，请看下回。
031回1卫宣气死
话说郑昭公（世子忽）出奔到卫国境内，路上遇见高帅，于是停车问道：“请问高巫师，我还会复位吗？”
高帅摇着鹅毛扇说：“可以复位，只怕是不复位才好啊！”
郑昭公笑道：“为君者，贵不可言，要啥有啥，难道还不及百姓？”
高帅说：“君王如山顶之石，百姓如平地之土。山顶之石容易粉身碎骨，平地之土容易安身立命。”
郑昭公笑道：“高巫师能通神灵，却不知事在人为的道理。为什么不可以将山顶铲平，将石头置于安稳之处，何必要让石头滚下山来呢？”
高帅说：“郑国的王宫不是在平原上吗？为什么你要出奔呢？”
郑昭公说：“那是我当初没有经验，疏忽了对大臣的绝对掌控。若再次为君，我再不像从前那么傻了，我要力保稳定。”
“既然您要坚持，那我就没话说了，告辞！”高帅说着顶礼，然后朝田间走去，边走边唱道：
红尘自有痴情者
莫笑痴情太痴狂
若非明朝挂残月
哪知今宵一黄粱
问世间权为何物
直叫人生死相许
看世间多少故事
最君权三弄
话说卫宣公自从霸占宣姜后，只往新台宠爱宣姜，却将夷姜撇在冷宫，也疏远了世子姬伋。宣姜虽然厌恶卫宣公，但出于女xg的本能，几年后生下二子：长子叫姬寿，次子叫姬朔，两个相差一岁多。
自古道：“子以母贵，母以子贵。”卫宣公因偏宠宣姜，就把昔ri疼爱世子姬伋的感情，全部转移到姬寿和姬朔身上。卫宣公心想，待他百年之后，把卫国江山传给姬寿或姬朔，他就心满意足了。这样一想，就觉得世子姬伋是个障碍。
一晚，宣姜对卫宣公说：“父君既然非常疼爱姬寿和姬朔，何不分别叫右公子职和左公子泄辅佐，让我们的儿子将来有个依托？”
公子职和公子泄都是卫宣公的弟弟，公子泄以前辅佐过世子姬伋。卫宣公问：“你对公子泄放心吗？”
宣姜说：“公子泄文韬武略样样不错，我一直看好他。只要夫君放心，我有什么不放心的！再说，师不择弟子，有教无类。只要我们好好对待公子泄，他还是照样会尽心尽力的。”
卫宣公说：“那好，就这么办！”
于是，卫宣公召见公子职和公子泄，嘱托他们分别辅佐姬寿和姬朔。卫宣公还单独召见公子泄说：“寡人最喜爱公子姬朔，你要好好辅佐！若将来有机会，可以扶持姬朔为君。”
宣姜看到公子职长得仪表堂堂，威武雄壮，产生了单相思。为了拉拢他，宣姜使出美人计。
一天，趁卫宣公出游，宣姜叫公子职教姬寿凫水。公子职带着五岁大的姬寿来到新台行宫游泳池。那游泳池像初十的月亮形状，四周有高高的宫墙和奇花异草，还有换衣间、躺椅等。公子职和姬寿下池子不久，宣姜带着一个贴身宫女来观看。公子职穿着白sè内衣，在水中教姬寿游泳。公子职叫姬寿先学会潜水，可姬寿天xg胆小，怎么也不肯把头埋在水里。宣姜生气了，就说：“他不听，就把他头按在水中！”
公子职领命将姬寿按在水里，一会儿松开手。姬寿抬头起来，一边呕吐呛水，一边大哭起来。宣姜骂道：“真是个没用的东西！宫女来把他带回去，等我回来教训他！”
于是宫女把姬寿带走了。公子职从游泳池爬上来，正要去换衣服，忽然听见身后咚的一声。回头看，只见宣姜在深水里扑打着水叫道：“公子快救我！”
公子职赶快跳下去把宣姜往岸上拉，不料宣姜一把将公子职脖子抱着说：“公子莫慌，慢慢抱我上去，我还有点水xg，只是把我跌痛了。”
公子职于是慢慢将她抱上岸。宣姜坐在池子边，见公子职爬起来要走，就叫道：“你怎么走了呢？把我抱到躺椅上呀！”
公子职于是将她抱到躺椅上，宣姜趁此机把他脖子勾住，对他激动地说：“我要你！”说着就对他狂吻乱抓。
公子职惊慌失措，忙说：“使不得，夫人！”
宣姜不由分说，用嘴把他嘴堵上，嘟囔道：“我太想你了！求你给我！”
公子职用力把她推在躺椅上，严厉说道：“夫人请冷静！这叫我如何对得起主公？如何对得起兄长？”
宣姜生气道：“主公可以私通先君的小妾，难道我不可以私通叔叔吗？”
公子职说：“他是他，我是我。一龙生九子，九子各不同。”
宣姜说：“难道你忘记了你的使命吗？”
公子职说：“我的使命是辅佐公子姬寿，怎么会忘记！”
宣姜说：“你对我冷冰冰的，我有些放心不下！”
公子职说：“既然你不放心，你可以叫卫侯另请高明！”说完气愤地离开。
宣姜急了，赶忙跑过去跪下哭诉道：“公子对不起！是我错了，我实在太想你了！难道你一点都不心动吗？”
公子职把她扶起来好言劝道：“除了这件事，其他任何事我都依从夫人。说句真心话，夫人绝sè，谁不心动，只是碍于伦理，我不能乱来，还望夫人理解！”
说完公子职转身离开。宣姜恨着他的背影，心里骂道：“狗坐箢篼──不识抬举！”
且说姬寿与姬朔两兄弟，虽是同出一母，但品行大相径庭。姬寿敦厚善良，对朋友非常友善，经常调解弟兄之间的矛盾，也常在父母面前为弟兄说好话。而姬朔天生狡诈，挑拨是非，心术不正，恃宠狂妄。无论是对堂兄世子姬伋还是对亲哥哥姬寿，他都视为眼中钉肉中刺，经常在父母面前搬弄是非，甚至不惜歪起良心说话。
姬朔十一岁那年，私下对宣姜说：“现在虽有父君关照我们，但姬伋是世子，早晚该他继位。到那时还有我们活路吗？”
宣姜说：“其实你父君早就想废了姬伋，只是他没有什么过错，不好废除啊！”
姬朔说：“我不相信他就没有什么过错，总有一天要抓住他把柄！”
宣姜说：“俗话说：‘不入虎|岤，焉得虎子！’你不合他打交道，怎么会抓住把柄呢？”
姬朔受到启发，就假意迎合姬寿和姬伋，想抓住姬伋的把柄。
一天，姬伋过生ri，公子寿提着东西去祝生。姬朔对他说：“哥哥，我也去！”
姬寿说：“你一向孤傲，连我过生就不贺一声，怎么要给堂兄祝生呢？”
姬朔皮笑肉不笑地说：“我现在长大了些，要学会应酬嘛！”
姬寿和姬伋来祝生，姬伋陪他们一起坐席。酒过数巡，姬伋与姬寿说话很亲密。姬朔却插不上嘴，非常尴尬，闷了一肚子的气，于是假装醉了就离开了。
姬朔回来，就在宣姜面前哭诉道：“孩儿好心同自己哥哥给姬伋祝生，可是，姬伋喝得半醉时居然戏称我为儿子。孩儿心中不平，顶撞他几句。你猜他怎么说？”
宣姜急忙问道：“他怎么说？”
姬朔眼里翻着白眼说：“他说：‘你母亲原本是我的妻子，当然我该称你为儿子了！’孩儿正要开口，他却举拳头要打，幸亏姬寿哥哥劝住，孩儿才得以逃脱。我受到如此的奇耻大辱，还望母亲告诉父君，为孩儿做主啊！”
宣姜信以为真，等卫宣公入宫，就呜呜咽咽地告诉如此如此，这般这般。又加盐添醋的说：“姬伋还对姬朔说：‘我的母亲夷姜，原是先君的人，后君还可以收纳为妻，何况你母亲原本是我的妻子，你父亲只算临时借用罢了！将来总有一天，你的母亲和卫国的江山，都要一起还给我！’”
卫宣公半信半疑，于是召见姬寿问他。
姬寿答道：“并无此事。”
卫宣公说：“你在为他遮掩！”
姬寿说：“真无此事啊，请父君明察！”
卫宣公骂道：“滚下去，不知亲疏的东西！知子莫如父，我还不晓得你的德xg，为了朋友，连父母都不要了！快滚，免得老子生气！”
于是卫宣公派内臣传话给夷姜：“你先前不为先君守贞洁也算罢了，现在居然姑息儿子辱骂姬朔和他的母亲，还口出狂言，要寡人把宣姜和江山一起还给他。你教出如此不忠不孝的东西，还有什么脸面活在世上！”
夷姜本身就患有抑郁症，早就有自杀念头，听了这样的传话，怄气不过，又无处伸诉，于是当晚上吊自杀。
姬伋伏在他母亲的尸体上痛哭道：“苍天啊！你怎么不开眼啊！我母亲死得好惨啊！”
姬朔又在宣姜面前诽谤姬伋道：“姬伋因他母亲被逼死，口出怨言，今后一定要把我们杀了偿命。请母亲求父君早作打算啊！”
卫宣公听了宣姜哭诉和哀求，说：“现在杀姬伋没有理由，只有利用其他人，让他死在外面，这样才好掩人耳目。”
鲁桓公十二年冬，齐僖公邀约卫国讨伐纪国，要卫国来人商定讨伐ri期。于是卫宣公对姬朔说：“我准备后天派姬伋到齐国去，交给他一面白sè令旗。他到齐国，必然要坐船到莘野上岸。你可以派一些心腹刺客扮成盗贼在那里埋伏，等他一上岸就杀了他。”
姬朔于是派出一些心腹刺客，吩咐道：“你们提前在莘野埋伏好，认准立着一面白旗的船，只要一靠岸，立即把一个公子摸样的人杀了。同时要抢走一些值钱的东西，以掩人耳目。干完此事，定有重赏！”
刺客领命而去。姬朔报告宣姜，说一切安排妥当。宣姜听了非常高兴，两手拍打椅子扶手不已。
却说姬寿偶然看见父亲单独召见姬朔，有所怀疑。于是来见母亲宣姜说：“父君昨天召见姬朔，莫非要除掉姬伋？”
宣姜闪烁其词地说：“这，这，这哪里会呢？”
姬寿诓道：“母亲休要瞒我，我已经听到了几分。我和姬伋虽然要好，但毕竟是堂兄堂弟，我的胳膊怎么会往外拐呢？”
宣姜只好说：“现在我们和姬伋，是你死我活的争斗，希望你明白这个道理！这次趁姬伋到齐国，就是要他死在路上。既然你已经知道此事，千万莫要外传！”
姬寿问：“难道非要杀他不可！”
宣姜给他一耳光骂道：“你这糊涂蛋，我们不杀他，难道等他来杀我们！再说这是你父君的决定，谁敢抗旨不遵！”
姬寿见已成定局，无法劝阻，只好私下来见世子姬伋说：“父君派你到齐国，其实要谋害仁兄。到齐国必然要坐船在莘野上岸，恐怕凶多吉少啊！仁兄不如出奔他国，再做打算。”
姬伋说：“俗话说：‘虎毒不食子。’姬朔有可能害我，但我相信父君不会！”
姬寿说：“我是从我母亲口中探知到的，难道还不相信！”
姬伋笑道：“贤弟呀，那是你母亲骗你的，以阻拦你我交往。”
姬寿跪下说：“这是真的，仁兄怎么执迷不悟呢？”
姬伋赶忙把姬寿扶起说：“按君臣父子之纲，君要臣死，不得不死；父要子亡，不得不亡。我既为人子，应当听从父命，怎能抗命不遵呢？贤弟休要再劝，我主意已决！”
姬寿心想：“我这兄长真是忠孝仁义啊！若他死于非命，父亲立我为世子，我怎么能证明自己的清白呢？我何不替仁兄一死，让他获得父亲饶恕。我死之后，仁兄必然为君，让我流芳百世，也不枉此一生！”
启程当天一早，姬寿另外租来一膄船，将姬伋请来为他饯行。姬寿在姬伋酒壶中放下蒙汗|药，然后请姬伋喝酒。姬伋端起酒樽说：“君命在身，既不敢逗留也不敢贪杯，只喝一樽，算是与贤弟告辞。”说完公子姬伋一饮而尽，然后要起身告辞，不料顿时天旋地转，昏倒在船上。
公子姬寿对姬伋随从说：“君命不能耽误，我代仁兄前往，你们在此等他酒醒。”
姬寿于是走上立着白旗的船上，用自己的随从伴随。临行时姬寿从袖中摸出书简递给姬伋随从，说：“等世子酒醒，呈给他看！”
姬寿立即命令开船。行至莘野，正要上岸，那些埋伏的刺客，望见立着白旗的船靠岸，一声呼哨，蜂拥而上。姬寿在船头喝道：“我是卫国世子，奉命出使齐国。你们是什么人？敢来犯我！”
为首的刺客叫道：“我们是杀人越货的强盗，哪管你是柿子还是李子！给我杀了他！”
于是刺客们冲上船就乱砍。从者见贼势凶猛，吓得四处逃散。刺客们砍下姬寿的脑袋，装在木匣子里，将就这首船返回。
再说姬伋苏醒来，已经快到中午了。他的随从将书简呈上，姬伋拆开一看，上面写道：“弟已代行，兄宜速避。”
姬伋流泪说：“贤弟为我犯难，我当速往。不然，恐怕误杀了贤弟啊！”
于是带领随从乘坐公子姬寿租来的船，快速追赶。
追至天黑，见月光似水，水波如鳞，江灯渔火，往来船只繁多。姬伋无心观赏夜景，一心牵挂姬寿的安危，专注前方。姬伋忽然望见有一首船立着白旗，高兴道：“幸好我贤弟还在啊！”
随从们观察一会儿说：“这是划过来的船，不是前去的船啊！”
姬伋心疑，叫把船靠拢些。两船靠近，在船灯照明下，只见那船中一伙贼人正在喝酒欢庆。那伙贼人对姬伋看不清楚，照样嘻嘻哈哈地喝酒作乐。姬伋心里怀疑，于是假装接应的人问他们：“主人交付的差事，完成没有？”
刺客以为姬伋是来接应的，就端着木匣子说：“差事已经办完，人头在此。”
姬伋接过木匣子打开一看，果然是公子姬寿的脑袋，于是仰天大哭道：“冤枉啊！冤枉啊！”
刺客首领惊愕地问姬伋：“这是父君要杀的逆子，为什么喊冤？”
姬伋哭道：“我才是世子姬伋呀！是我得罪了父君，父君要杀的是我，不是他呀！他是我弟弟姬寿啊！你们杀错人了啊！”
刺客首领吓得目瞪口呆。
姬伋又说：“现在你们只好把我杀了，回去才好赎罪。”
刺客中有人认得姬伋，对刺客首领说：“这才是世子姬伋。我们真的杀错人了！”
于是刺客首领对部下说：“那只好杀了他回去赎罪！”于是刺客们将姬伋斩首。姬伋随从见状，赶快逃散。为此，有《诗经·卫凤·乘舟》诗篇，专门叙述这兄弟俩争死的事情。诗是：
二子乘舟，泛泛其景，愿言思子，中心养养！
二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不暇有害！
再说姬朔所派的刺客连夜回到卫都朝歌，见到公子姬朔，呈上两个人头，然后将公子姬寿和世子姬急先后被杀的事情，述说了一遍，生怕要受到惩罚。谁知这一箭shè双雕，正中了公子姬朔的心意。于是姬朔拿出金银，重赏各位刺客。
公子姬朔入宫来见宣姜，将事情经过述说了一遍，最后说：“姬寿先去，是自送xg命。幸好姬急随后赶到，是上天叫他说出真名，偿了我哥哥的xg命。”
宣姜忧喜参半地说：“可惜我的姬寿啊！他怎么这么愚蠢呢！若不是姬伋也死了，岂不让我搬起石头只砸了自己的脚！虽然失去了公子姬寿，但总算除掉了姬伋，这还想得通点。”
姬朔问：“那怎么告诉父君呢？”
宣姜说：“我们不能急于告诉他，等以后再说。”
且说右公子职和左公子泄，听说他们辅佐过的姬寿和姬伋都死了，于是趁上朝的时候，扑地放声大哭。卫宣公惊问道：“两位公子为何大哭？”
公子职和公子泄二人相继把详情说了一遍。最后公子职哭道：“我们毕竟是辅佐过他们的老师，还有师生之情，恳求主公让我们为他们收尸吧！”说罢两人更加大哭起来。
卫宣公虽然怪罪姬伋，但怜爱公子姬寿。听到二子同时被害，吓得脸sè卡白，闷了很久一阵。两个公子说完，他突然泪如雨下，连声叹道：“宣姜害了我，宣姜害了我啊！你们快快快，把姬朔这个孽障抓来！”
一会儿，姬朔吓得伏在地上发抖，不敢言语。
卫宣公厉声问道：“那些杀人的贼子在哪里？”
姬朔发抖答道：“不知道。”
卫宣公将几案猛地一拍：“限你三ri之内，捉拿所有的贼子，不然我要你偿命！”
姬朔伏地说：“遵命！”
姬朔迫于君令，只好献出所有刺客，卫宣公下令全部秘密处死。
卫宣公连失两子，加上ri夜思念公子姬寿，只要一闭上眼睛，就看见夷姜、姬伋和姬寿，在他面前啼啼哭哭。他一面请巫师来安神，一面派人四处寻找高巫师，可找了半个月没有找到他。不到一个月，卫宣公在怄气、忧伤和悔恨中于鲁桓公十二年冬十一月十八ri死去。
yu知后事如何，请看下回。
03谷2回颍谷奇遇
话说高帅游历到卫国，知道卫国将乱，于是游历到郑国。
这时，郑厉公（公子突）即位，按承诺，要向宋庄公（公子冯）还人情债：除了割让三城，还要给白璧一百双，黄金一万镒，每年再奉送谷物三万钟。为此，郑厉公感到很后悔，于是召上卿大夫祭足和大夫雍纠商议。
郑厉公说：“寡人刚即位，宋国就来催索贿赂。当初寡人为了急于得国，迫不得已定下那个盟约。若割让三城，岂不让诸侯和国人耻笑！”
祭足说：“可以向宋国推辞说：主公刚即位，人心未定，愿意用三城的赋税顶替。承诺的白璧和黄金，也暂时送上三分之一；承诺的谷物，从明年开始奉送。”
郑厉公说：“足爱卿说的是，雍纠爱卿照这个办法出使宋国。不过，还不知道宋庄公是否肯答应；即使宋庄公答应，郑国也负担不起啊！”
雍纠说：“郑国这么困难，应当增加一倍的赋税，也应当削减一些大夫。比如说颖考叔的儿子颖孟，自从颖考叔死后，享受了十二年空职俸禄，早就该停止了。另外，将地方公立学校转为私塾，只保留新郑和荥阳两都的公立学校。”
祭足说：“颖孟世袭俸禄是先君庄公特定的，再说他已经chéngrén了，可以入朝赴任，只因庄公感怀颖考叔的恩德，派他以大夫名义到颍谷守护颖考叔庙，应当算是在职大夫。公立学校是先君武公时期就开创的，不能轻易停办呀！”
郑厉公说：“现在而今眼目下，郑国如此困难，国就不保了，哪还管得了那么多！足爱卿也不要多说了！寡人决定：一切以稳固朝政为中心；各地赋税增加一倍；地方公立学校转为私立；削去颖孟的大夫职位，减少行政事业开支。”
祭足无言以对，叹息不已。
于是，雍纠带上白璧三十双，黄金三千镒出使宋国谢恩，并说明情况。
宋庄公见郑厉公不如数兑现盟约，非常愤怒，就对雍纠斥责道：“公子突是我让他起死回生的，郑国所有财物原本是郑昭公（世子忽）的。如今公子突富贵了，连一个小小的承诺，居然不如数兑现，成何道理！寡人不同意用赋税顶替三城，也不同意缓交其他财物！你立即回去告诉公子突，叫他立即全部兑现！否则，就别怪寡人不讲仁义了！”
雍纠只好立即回郑国汇报。
郑厉公听了雍纠汇报，问祭足：“这下怎么办？”
祭足说：“若割让三城，国内可能要发生叛乱。不如立即送上二万钟谷物，暂时让宋庄公消消气。”
郑厉公说：“可以。那就请雍纠爱卿再走一趟！”
于是雍纠再次出使宋国，送去二万钟谷物。
宋庄公哪里肯依，对雍纠说：“这不行！你回去叫祭足来说清楚！”
雍纠回到郑国，把情况说了。祭足哪敢出使宋国，原地弯腰打了几圈，忽然对郑厉公奏道：“我有两计可以化解。”
郑厉公问：“哪两计？”
祭足说：“一计是请鲁桓公出面调解，二计是送上商彝鼎。”
郑厉公说：“商彝鼎是商朝流传下来的方鼎，堪称国之重器，价值连城，岂能送人！”
祭足说：“商彝鼎本来是宋国的。当初华督杀宋殇公而拥立宋庄公，贿赂郑国、鲁国和齐国，求得承认。于是宋国送商彝鼎给我国，送郜鼎给鲁国。现在我们归还商彝鼎，宋庄公将回想起先前受到我国支持的往事，必然感到内疚而不会急索贿赂。”
郑厉公拍着大腿说：“足爱卿这番话，让寡人如梦初醒！好，就这么办：一边去请鲁桓公出面调解，一边派人送还商彝鼎！”
可是，事与愿违。尽管送还了商彝鼎和鲁桓公出面调停，宋庄公依然要郑厉公兑现全部承诺。于是矛盾迅速升级，战争一触即发。宋国为了打败郑国，就去联合卫国和燕国；郑国为了挽救自己，去联合鲁国和齐国。此事暂且不提。
却说高帅听说了颖孟的情况，就辗转游历到颍谷（今登封市嵩山南麓）。这正是秋风乱刮的季节，他走到颖考叔庙外一看，突然大惊失sè。只见庙子破败不堪，除了中间一间房屋还可以遮风挡雨外，其它房间都被拆得稀烂，连土墙也垮了不少，墙上的枯草有一尺多高，在秋风中瑟瑟发抖。庙宇大门被拆走，门框上横匾也没有了。庙子周围开成了田土，连拆了的房间也变成了土。田里还剩下许多秋收的稻桩，土里有长势很差的蔬菜。庙宇四周的树木被砍得七零八落，剩下的树桩在秋风秋雨中生出少许霉菌。
高帅揪心地朝庙宇中间的房间走去，只见一个四十多岁的妇女穿得稀烂，显得很苍老，正坐在三脚架鼎罐面前准备生火煮午饭。里面有一尊颖考叔的彩sè塑像，塑像后面墙上有块“颖考叔庙──寤生题”横匾，两边分别是一个土炕和简单用具。
高帅叫道：“大嫂！”
那妇女抬头一看，站起来惊喜道：“哎呀，天神保佑，你被放出来了啊！还有我们的儿子呢？你怎么是这身打扮？”
高帅也一眼认出她是颍考伯的妻子陈氏。高帅知道她认错了人，就说：“我是路过的巫师，大嫂认错人了吧！”
陈氏站走来仔细打量着高帅说：“你不是颍考伯，倒很像颖考叔。”
高帅放下巫师箱和鹅毛扇，说：“我──我是一个来自楚国的巫师，听说这里有座颖考叔庙，就来瞻仰。怎么这庙宇如此破败？”
陈氏拍着手上的柴灰，在腰间抹了两下说，摇头叹息的说：“唉，说来话长啊！请巫师坐下，让我慢慢给你说吧！”
于是高帅坐在巫师箱上，一边帮她加柴，一边听陈氏说往事。
三年前，郑厉公即位，为了向宋国缴纳承诺的大量贿赂，郑国各地赋税增加一倍。有些官员还趁此大肆受刮民脂民膏，几乎是刮地三尺。颍谷有个叫官蛭的人，原本是颍谷一个村官。他的妻子雍氏是从宋国嫁来的，与雍纠是同族。官蛭就收刮本村财物，换成金银，带着雍氏亲自跑到新郑去贿赂雍纠，并向雍纠跪下说：“我家内人雍氏，与雍大夫属于同族，最多未超过八代。如今喜得雍大夫在郑国做大官，我们夫妻俩前来认亲。今后有什么驱遣，我当效犬马之劳！”
雍纠来自宋国，在郑国做官没有人缘，就问：“你做过官没有？”
官蛭说：“我在阳城（今河南登封市附近）颍谷做村官。”
雍纠高兴道：“既然是亲戚，又有做过官，我就给郑伯请示一下，看能不能封你做阳城长官。”
官蛭伏地拜道：“感谢大人栽培！若我入主阳城，今后阳城的所有人财物，全由大人调用！”
不久，官蛭当了阳城长官。
秋收后，官蛭走马上任，以增加赋税为由，派出官兵加紧征收，其中许多落入他的私库。百姓不堪重负，有的抛弃官田宁愿变成没有户籍的野人，有的逃难他国，有的逃往嵩山落草为寇，剩下的多是些跑不动的人。眼看赋税征收困难，官蛭就对官差下令道：“颖考叔庙所占的三十多亩官地也要缴纳赋税，每亩缴纳两担谷物。”
一个官差说：“颖考叔庙是先君庄公所赐的免税官地，才罢免颖孟大夫爵位，停了俸禄，现在又要征收赋税，恐怕征收起来很困难！”
官蛭生气道：“现在是新君子突即位，归还外债要紧，哪管得了那么多！你们只管去征收，若敢抗税，给我抓起来！”
颖孟此时十七岁多，还没有娶亲，与伯父一家住在庙里，多靠颖孟大夫俸禄过ri。因俸禄停止，迫不得已，只好将庙里庭院空地开垦出来种庄稼。颍考伯儿子颍梁已经娶申氏为妻，生下一个男孩，叫颍梁子，已经两岁多。
这天，官差带着随行要颖孟缴纳赋税。颖孟和他伯父全家大吃一惊，围住官差讲理。
颍考伯说：“我兄弟颖考叔，为国尽忠，受到先君庄公恩赐，修建颖考叔庙，并封颖孟为大夫守护庙宇。现在，罢我侄儿大夫爵位，停发俸禄暂且罢了，居然来索赋税，你们以为这庙宇是生产经营场所，随便可以拿出钱粮来吗？”
颍梁说：“这庙宇是供人瞻仰的，是启示后人行善的，从来没有收取香火钱，哪有征收赋税的道理？”
官差说：“我们是奉命征税，你们说得再多，也等于零！”
“这里是免税官地，有先君庄公免税凭据，你们没有权利来征税！颖孟说着拿出免税绢文给官差看，然后又说：“再说，我们才种了几亩地，只能勉强维持生活，哪有多余粮食缴纳？”
官差见免税绢文上盖有玉印，还有郑庄公的签名，于是不敢强索，带着手下离开了。
官蛭听到官差回报，大怒道：“你们真是一群无用的东西，居然被一张早已过时的文书吓倒了！本官才不信征收不了，后天我带你们去，看他们敢抗税不！”
第三天，官蛭带领官差和一大帮兵士来强索赋税。附近民众听说后，纷纷前来围观。
颖孟依然拿出免税凭证给官蛭过目，官蛭看了一眼，揉成一团扔在地上喝道：“这个早已过时，不起任何作用！你们到底是交税还是抗税？本官只听你一句话！”
颖孟忍气吞声将凭证捡起来抹掉泥灰，好言好语地说：“大人：我们才开垦几亩空地，哪里交得出三十多亩的赋税？”
民众也呼号：“做事得讲天理良心啊！”
“你们谁敢妨碍公务，叫你们坐大牢！”官蛭对民众高吼道，然后又对颖孟喝道：“交不出就抄家撤庙！”
颖孟突然气愤喝道：“你们敢！”
颍考伯和颍梁见状，赶快跪下相继哀求道：“大人啊，请看在先君份上，看在颖考叔为国尽忠的份上吧！你们这样做
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