玉儿一走，本来就不拥挤的家就显得更加空了。永红胆子小，天黑就吵着要姐姐。元秋无奈，只好把永红也带到自己房间来睡
南泥街的房子一到下雨天，就滴滴答答的到处漏雨。元秋听说要“捡屋”才行，就是清理房顶上的树叶，疏通排雨通道，更换坏了的瓦片。可谁会“捡屋”呢？浆糊组的熊大妈是南泥街的“百事通”，就介绍了了街尾的王大宝给元秋。王大宝是个30多岁还没取老婆的单身汉，平时话也不多，守着个盲了的寡妇娘过日子。王大宝干活够快，不过一个下午就帮元秋捡好了屋。元秋实在感就是把谣言传的满天飞，有鼻子有眼。如果说南洋街是一曲悠扬的华尔兹，可以让人静下心来慢慢欣赏，那南泥街就是一出热闹的花鼓戏，谁都想跳上台唱一曲。就比如熊大妈，明明就是她介绍了王大宝帮元秋捡屋，到最后却成了元秋和王大宝早就眉来眼去了。元秋就是笨，她完全没有意识到整个南泥街在戳她的后背，直到这谣言传到了厂里。
一个秋雨绵绵的下午，久不露面的张老二出现在浆糊组。他一脚踹翻元秋的桌子，拖着元秋的头发，一直拖到车间外的空地上。张老二让元秋跪在雨地里，将一双烂的黄军鞋挂在她脖子上。起初元秋不肯，还跟张老二厮打了一下，但她终于是被张老二摁在了雨地里。后来，元秋挣扎不动了，就任由张老二骂她。元秋以为自己会死了，没想到张老二被人一拳打倒在地。元秋抬头一看，居然是久未露面的建湘。谁敢欺负我老娘，建湘穿着一身军装带着十几个红小兵，腰里还别着一把枪，俨然司令的样子。儿子还敢打老子了，张老二爬起来随手抄起家伙就要打人。砰的一响，建湘对着张老二的脚下放了一枪，张老二顿时脚软，跪在了元秋旁边。
元秋也不知道后来怎么回的家，张老二都坐在她旁边黑着脸不说话。建湘已经长得比张老二都高了，嘴边已经长起了淡淡的容貌，说话也开始变得瓮声瓮气。建湘一副做惯了司令的语气，爷以后要是让我再看到你打我娘，我就打你；娘，你为什么要跟那个王大宝搞到一起？没有、没有，我根本没有跟王大宝搞到一起，元秋这才明白张老二为什么要打她，王大宝只是帮我捡屋挑水。世界上无风不起浪，娘你要是不让王大宝帮你捡屋挑水，别个也没什么可讲的。张老二突然像打了鸡血一样跳了起来，你个婊子，你以前跟李家的小子搞到一起，现在又去勾引王大宝，你莫以为老子不晓得，老子都看得清清楚楚，下雨天你们两个穿一件衣服回来，你学习个屁，还不就是为了勾引男人。元秋看着张老二的脸，觉得很陌生也很模糊，但是她不知道该怎么辩解，或者根本就没有这样的事，元秋已经记不清了。
很快，张老二又搬了家，搬去了一个比南泥街更窄的巷子里。房子只有里外两间，外加一个刚够转身的厨房，里面一间住张老二元秋和永红建国，外面一间是吃饭的。建湘搭了个阁楼，放一张木楼梯，每天爬上爬下。
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