送走何耀榜他们后，张强及众兄弟们的主要精力又放在部队的军事训练上，张强知道,留给他们的准备时间不多了，他们只有在这不到一年的时间里，将这把刀磨得更快更亮，才能在未来的抗倭战场上，以最小的代价获得最大的友上传)
好在护庄支队前不久，刚刚宣布的精兵、强兵政策，起到了意想不到的效果，一些后加入的，甚至资格较老、但军事素质刚刚够格的队员都暗暗着急，怕精减出护庄支队，一股自觉的、暗中较劲的练兵热潮象盛夏的一股野火，在整个支队燃烧。张强及各带队长官在暗暗窃喜之余，还趁势浇了一桶油，宣布再给全支队队员最后半个月训练准备时间，时间一到，全支队范围内军训淘汰考核开始，到时将有近千名队员被裁剪进入二级部队，即运输大队、护商大队，甚至退伍进入工厂、作坊。
尽管护庄支队名下的二线部队队员，工厂、作坊的工人及职员，代遇也不算差，但是跟正规队员、工厂、作坊的工人及职员，代遇也不算差，但是跟正规队员相比，还是有着明显的差距，且不说基本队员都有8块现大洋的月饷，就那每餐不断肉，汤面上那厚厚的一层油花子，白米饭、包子、馒头管饱这一项在当时的大别山，也只有少数富户人家的饭桌上才有，还不能保证餐餐都有呀！何况一旦能进入特种部队，或者立功了、受奖了，那待遇又更是不同，更重要的是部队那种让人提气、长精神的氛围，那种一溶入其中，就焕发出的浩然正气，特能让每个队员感到置身其中的那种自豪和骄傲。
因有王力辛等黄埔精英的加入，各大队的训练，张强已经完全不用操心，张强此时的七成精力放在特战队上，三成精力侧用在通讯中队，通过教导大队每次结业时的精选，特战大队和侦察大队都有新鲜血液注入。
现在的特战大队规模已经扩大一倍，达到198人，编制成近战行动中队：中队长王超，付队长虞意，定员68人；火力支援中队：中队长徐守志、付队长张远浩，定员58人；阻击中队：中队长舒坦、付队长祝安帮，定员40人；爆破中队：中队长赵子艮、付队长段威，定员32人。能够进入特战大队，除本身都有一两种特技外，还要在通过魔鬼训练的基础上，从千军万马中杀进前二百名，其体能、战斗技能，都是靠实力拼出来的，没有丝毫的挠幸。此时，张强看向面前198名强悍的特战队员，仿佛手握的一把锋利的宝剑，隐隐泛出寒芒，只要出鞘必成败敌之利刃。
为使特战队战斗力更上一个层次，张强甚至将原来尝有保留的后世特种兵训练方式和方法全部用上，包括飞机、坦克、军舰的驾驶，武器的使用，尽管是没有实物，也在理论上，利用图纸，自制的模型进行了讲解和熟知。
由于进入特战队的每个队员必须通过文化测试合格关，基本上都达到高小以上文化水平，所以稍深奧些的理论，还是勉强能接受，张强便逐渐加重了战术理论课及特战理论课的份量，让每个队员从倚重个人力量、根深帝固的个人英雄主义思想中，转变到注重协作、注重智谋、注重团队的、新的特战理念上来。
因太酷爱侦察和特战，一进入其中，便达到物我两忘的境界，转眼之间，便有两个多月的时间在特战大队渡过，其间，便发生了举世闻名的重大事件“西安事变”。
张强拿着事变过去数日的，热泪横流，知道这一著名的兵谏，将促使国共第二次合作，蒋介石最终接受“停止内战、一致抗日”的主张，形成全面抗战的大好局面，多灾多难的中华民族、终于看到了统一抵御外辱的黎明前的曙光。
十二月底的一天，天气晴朗，风和日丽，眼看着支队训练进展顺利，部队战斗力噌噌直蹿，张强的心情是无比高兴，坐在支队部唯一的转椅上，双脚破例敲到略高些的办公桌上，品偿着大别山云雾茶，无比侠意之时，警卫中队长叶正高声报告：“支队长，有客人来访，声明要见最高长官，是否同意，请指示。”“好吧，请他进来。”“是”叶正转身跑去。
不出片刻，叶正领着两个陌生人来到支队部，其中一带着黑色礼帽，着灰色长袍，身材中等的中年人，一侧身，一个眼神，令其一跟班打盼的青年留在门外，再略整袍装，摘下礼帽，稳步走进办公室，双手一辑，“敢问是乌云山护庄支队大当家的吗？”“正是，请问您是？”看着面前陌生的面孔，张强还是礼貌地站起来疑问地说。
“本人，刘刚夫，卫立煌将军麾下高参，特秦命前来拜会贵大当家的。”咦，还真将我当作占寨一方的山大王了，心中一番自嘲，还是赶紧致礼，“啊，卫立煌将军还知道我这山里升斗小民，有劳高参亲自屈驾草庐，真是诚惶诚恐，受宠若惊，快请上座！”
看到张强谦卑且殷勤备至，刘刚夫眼中闪过一上鄙夷的眼神，心想，什么剿匪英雄，栋梁之材，也不过一凡夫俗子而已，总司令可能听人误传，一时走眼了。
心中轻薄，面上的文章还是做足，“素闻乌云山护庄队剿匪无数，剽悍无配，剿匪除害，深得民心。在大别山地区，已是家喻户晓，无人不知啊！”
“高参谬赞了，我等小小护庄队，能有多大能耐，剿几处匪寨，算是侥幸取巧摆了，倒是高参大人，万忙之中，屈尊寒舍，不知来意若何?还请明示啊！”
“此次秦命前来，是有些使命，但还是先看看你的队伍再说吧!”刘刚夫明显不屑地说。
换作平时，张强早就将这世故的政客凉一边去了，两世为人，最烦的就是绕来绕去、藏头缩尾的谈话方式了，但此时还得忍着，因为隐隐知道，卫立煌将军此时遣刘刚夫前来，定是招编来了，这实际就是他们护庄支队一直期待的。
由于对历史上的熟知，张强知道，这时的卫立煌就任国民革命军十四军军长及豫皖督办，设督办公署于六安，是国民党陆军二级上将，还是未来著名的抗日爱国将领，曾被日军华北最高司令官香月清司誉为“支那虎将”，是张强心中抗倭的偶像，如果能投入其麾下，将是抗战时期护庄支队最好的归宿。
而此时刘刚夫的心思，张强也是心知肚明，既要执行长官招编的使命，又要看看到底是否名负其实，有没有收编的价值，一旦座实护庄队也就是一帮乌合之众、俗人一堆，马上拍屁股走人，绝不多废半句唇舌。
“叶正”“到”“去通知支队作好准备，半小时后有重要客人前来巡视。”“是”。叶正在凑上耳朵听取张强几句交代后，便迅速跑步离开。
半小时后，张强即护庄支队几位主要成员，陪同刘刚夫来到乌云山一大队营地，训练场上，一支三千人的队伍整队完毕，看到我们到来，一大队大队长王力辛上前报告，“护庄支队全体集合完毕，应到三千人，实到三千人，请指示。”“稍息”“是”随着王力辛一系列标准的整队过程，三千人的的队伍整齐如一，颇有一支正规军的气势，刘刚夫脸上的表情在激剧变化，刚开始一脸的不屑与鄙薄，此时换成了肃然与讶异，语气也变得慎重而舒缓。“这是护庄队吗？看起来很有气势，训练有素嘛！”嘴里茫然地询问，心中却在暗道好险，一些表面的印象真是害死人，差一点由于自己的误判而与一支已具规模的虎狼之师失之交臂啊！
他如果知道这才是护庄支队的一小部力量，仅仅是一个大队和一些二线部队拼凑而成，并且有意将最劣的武器临时换上，如果换成是护庄支队全部、强势亮相，家底全部抖出，不知道还会如何鄙视自己当初的轻薄和不屑。
不用说，接下来刘刚夫彻底放下架子，卖力地当起了说客，发誓要将这支庞大的护庄支队纳入卫将军麾下。
当绿豆和王八对上眼的时侯，接下来就剩下各自摆条件和筹码了，根据护庄支队的人枪规模，给一个团级编制，双方都达成了共识，最终矛盾却在驻防及隶属上，刘刚夫出发时所得到的最大权限也仅是承诺团级编制，并且一经整编，便要调离驻地，规属第十四军下辖的第八十三师节制，这两点是张强最不能接受的，且不说一下子离开苦心经营的大别山各处营地，成为无根的浮萍，在别人屋檐下、看别人脸色过日子，最不堪的是这个三十八师的师长蒋伏生，是黄埔一期生，要说还是邓华等人的学友，仗着是“天子门生，”特别狂热，且凶狠好杀，在驻金家寨期间，到处抓捕，杀害苏区干部，赤卫队员和红军家属，短短三个月内，就杀害了九百多人，引起极大民愤，有这样一个嗜血的顶头上司，想着就不舒服。
“刘高参，我等仰暮卫将军已久，能成为将军麾下一员，是我等荣幸，只是经过慎重考虑，调离现驻地，并隶属八十三师节制，恕难从命，但抵御外侮，我部绝不会有半点犹豫，必当前赴后继，悍不畏死，还望高参在卫将军那儿禀明我等胸意。”
了然护庄支队有意接受收编，刘刚夫心下一缓，对方提出的条件并不算苛刻，想必回督办公署详细禀告，应该不难解决，于是认真地说道：“各位好汉愿意接受收编，我代表卫将军表示热烈欢迎，只是有一两个问题相左，本人权限之故，不能当面答复，实在抱歉，但卫将军向来看重俊才，相信回去一经转告，应该马上就能回复，各位静候佳音吧！”
一向沉稳的刘高参，急急辞别张强等人，回六安见卫将军去了，乌云山护庄支队各部又恢复了紧张的训练……
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