1937年的元旦刚过，乌云山护庄支队各部精减整编工作刚刚完毕，卫立煌将军的代表、刘刚夫便带来了好消息。
那又是一个难得的好天气，艳阳高照，万里无云。刘刚夫及其侍卫在警卫员的通报声中，受到了乌云山护庄支队在家主要干部的热烈欢迎。此时的刘刚夫与第一次初见面时相比仿佛换了一个人。神采奕奕，春风满面，情深意切，尤似久别的亲人团聚……
“好消息啊！张大队长，你提出的所有条件卫将军都同意了。”屁股还没坐定，刘刚夫便迫不急待地说。
“啊，真是好消息，多谢刘高参美言，我代表护庄支队全体官兵感谢了！”
“不用谢我，这都是你的实力和名望在帮你，否则，我再有一千张嘴，也帮不了你半点忙。你不知道卫将军是非常实在的将帅，容不得半点虚伪。”
“不知卫将军有何指示和安排，请刘高参明示？”
“看我，将正事倒忘了。”说话间，从公文包里取出一纸命令，高声宣读起来，兹命令乌云山护庄支队支队长张强，为国民革命军第十四军独立团上校团长，对外亦可称大别山独立团，其护庄支队编为三个营及若干直属单位，编员三千八百人。各级官佐自行任命、报军部核批并备案，其部暂时驻防大别山原营地，军需、粮饷，每月按三千八百人标准，由军部按月划拨。此令，国民革命军第十四军司令部。
“嘘。”张强及支队几位负责人听完命令终于松了一口气，彻底放下心来。
“好，今天是大喜的日子，叶正，吩咐厨房摆酒，我们得好好庆贺庆贺。”张强意气风发地命令道。
“恭贺张队长，不，应该是张团长荣升，如此年轻便荣鹰上校官阶，前途不可限量，日后飞皇腾达，可别忘记了我这跑腿之人啊！”刘刚夫不失时机地送上顺手恭维话。
“不要折杀晚辈了，护庄支队刚加入贵军序列，寸功未建，犹如水中浮萍，今后还得有劳前辈多多呵护与关爱。晚辈定当感祝酒中，因心情大好，是来者不拒，用他自己的话说，人生三十多年来第一次醉得不醒人事，算是斯文尽失，丢人丢大了。第三天，离开的时候，才堪堪清醒，犹在梦中……
送走刘刚夫，张强召开了乌云山护庄支队大队长以上会议，会议主题是正式整编大别独立团。
当参谋长邓华宣读完十四军司令部命令时，一大队大队长王力辛便举手发言：“团长，命令让我们编制三个营，定编三千八百人，可我们不算二线部队，就已经有七千八百人了，难道还要裁减不成。”王力辛不无忧虑地说道。
“再也不能精减了，刚刚整编的一千人都还带着情绪呢，再要减人，那可真乱套了。”二大队大队长余立功附合道。
“是啊，要说刚刚减去的一千人，军人素质也不差了，都是经过精心挑选进入护庄队，再经过三个月魔鬼训练合格的队员，裁剪时那依依不舍离去的场景，真是不忍目睹啊！”付支队长徐兵感慨地说。
一向发扬民主，充分听取大家意见的张强，看着大家你一言，我一语，各自道出自己的意见和看法，最后一起将目光投了过来，知道在这儿肯定能得到自己所需要的答案，因为过去无论争吵得多绪一时失控的独立团精英，颤声说道：“各位弟兄，我理解你们此时的心情，更懂你们长久紧张压抑后的情感宣泄，但作为乱世求存的我们，没有权力享受，因为侵略者的铁蹄正在加快踏来，我们即将要走上抗日的战场。大家知道，胜利向来是为有精心准备的人留着的。现在命令，各部根据新的整编令，迅速整合，人员到位，军备落实，全团进入二级战备，随时准备开赴抗日前线，大家明白没有?”“明白！”吼声如雷，气势滔天。
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