一九三七年七月初旬，少有的炎热炙烤着大地，几天来没由来的无名之火，加之气温的骤然升高，让张强五心烦燥，看谁都不顺眼，逮着件鸡毛小事也能爆出惊涛巨怒，使得身边的警卫员都不敢靠近5米以内的杀伤半径，而是像老鼠躲猫般地远远窥侍着。如果不是职责所在，或许早就见不着踪影了，那些儿时弟兄，如今的独立团骨干，猝见张强魔症般的发飚，在碰了一鼻子灰后，也是有多远，躲多远，不敢触这莫名的霉头，直到七月八日，刘如惊慌失措地送来一封电报，大家方才释然团长无名之火的出处！
七月七日卢沟桥事变，还是依照历史的轨迹，翩然而至，从特侦处情报人员的陆续报告中，那段历史在张强头脑中没有一丝走样地得到了还原……
1937年7月7日深夜，卢沟桥的日本驻军阵地附近举行所谓军事演习，并谎称有一名日军士兵于演习时失踪，要求进入北平西南的宛平县城搜查，这显然是蓄谋已久的挑衅行为，中国守军当即严词拒绝了这一要求，日军立刻向卢沟桥一带开火，向城内的中国守军进攻。中国守军第二十九军三十七师219团坚决予以还击，这便是载入史册的77卢沟桥事变，从此拉开了中国全面抗日战争的序幕。
熟知历史的张强，即使早有心理准备，但在面对白纸黑字的情报时，还是无法平静，将已更换的第五个杯子摔得粉碎，同时心中暗暗发狠：“小鬼子，爷的刀子已磨得很锋利了，就看你的骨头硬不硬！”
愤怒归愤怒，作为一团之主，特别是面对侵略者的獠牙已扯下最后一块摭羞布时，张强理智地传达命令：“大别山独立团进入一级战备，外出的、探亲的、请假的，全部归队，随时准备开赴抗日战场，”张强知道，不久卫立煌将军率领的第十四军即将晋级为第十四集团军。第一时间便整军北上，参加著名的南口战役和后来的忻口战役。尽管大别山独立团编入时间不长，在即将编成的第十四集团军数万人马中，或许被人遗忘和忽略，但张强坚信，在未来的战斗中，十四集团军必将要为拥有大别山独立团而骄傲和自豪！
就在大别山独立团内部，整备粮草，补充装备，忙而不乱；大会、小会，战前动员，干部、战士、士气高涨之时，已经晋级的第十四集团军司令部来电，命张强速赴六安第十四集团军司令部参加作战会议。
知道军情紧急，张强带上警卫连长叶正，亲自驾着大伯前不久才送的九成新奥斯汀桥车便出发了，民国的道路状况差得不是一点半点，弯弯曲曲、坑坑凹凹，不到200公里的路程，硬是走了近四个小时才到达，好在会议是第二天的上午八点才开始，不然，就这晕晕呼呼的样子，还不让人看贱了。
看着天色不早，张强和叶正就近选择离十四集团军司令部三百米处一旅馆，登记房间，草草地吃过夜饭，泡了一个热水澡，便倒头大睡，不久，房间便传出沉睡的酣声……四个小时的颠簸，实在是太彼累了。
第二天七时，生物钟准时让张强醒来，一夜酣畅淋漓的大睡，精神恢复如初，加上缕缕凉爽的晨风吹佛，感到无比侠意，怱怱洗漱完毕，便去隔壁喊叶正一起去用早餐，敲了两下房门，没有应声，隐约还听到细微酣声，知道他还在梦中，便不忍再叫醒他，反正这会也没什么要紧事，让他睡吧！
用过早餐的张强，对着镜子，最后检查了一遍扛着上校肩章、服装挺括的着装，看着时针指向7时五十分，便信心满满满，昂首阔步地走向第十四集团军司令部，张强之所以掐准入场时间，是怕过早进场，因没有一个熟悉的面孔，而带来尴尬。
通过门口登记，经人指引，进入十四集团军作战会议室，张强看了一下表，刚好八时整，抬眼观去，尽管早以有了心理准备，但还是被眼前的气势震惊，一百多平方的椭圆形作战室，此时是将星云聚，几十名将军，已经依次座定，由于主人未到，将军门正在相互问侯、唠磕，这时看到一个着上校军衔的青年人立在作战室门口，大家不约而同地将目光投了过来，各种探询的目光裸地一下子聚焦到张强身上，张强一时显得非常尴尬，这时突然有一个熟悉的身影从右侧将军的行列中走出，同时出声招呼：“张团长来了，快来座下，马上就要开会了”。原来是十四集团军少将参议刘刚夫，握过手后，便将我介绍给大家“这是前不久刚刚整编进来的独立团张强团长”。“哦，…原来是个杂牌团长。”立即大家的好奇便变成了不屑、甚置鄙视、轻薄，再没有一个人愿意拿正眼看一下这个小小的杂牌团长了。
也难怪他们轻看，这次会议是整编后的十四集团军旅长以上级别的长官才有资格参加的，与会者最低都是少将军阶，而独立团作为当时整编时的一个条件，不愿隶属别的师、旅节制，所以便成为军部直属，这次会议，便鬼使神差地列席上了。
张强也只是开始一时的不适，不出片刻，已是心中笃定，波澜不惊，并开始大胆地观察和揣摩周边将军的年龄、职务，甚至禀性、人格，正当为自己的游戏乐此不彼、兴趣盎然之时，传来一声哄亮的传报：“司令到！”“刷”的一声大家同时起立，“不必多礼，请座下。”“是”，座下时整齐划一，有一股雷历风行之势。
“诸位，想必大家已经知道了，小日本忘我中华之心不死，于七月七日，悍然向我中队开火，全面挑起了侵略中国的战争，我辈军人，岂能容小日本的铁蹄在我国领土上任意践踏，只有奋起抗战，用鲜血和生命，捍卫每一寸国土，捍卫民族的尊严，方不负四万万五千万中华同胞对我们寄予的重托和殷切的期望。目前，我已上书军委会，申请开赴抗日第一线，可能这两天便有消息。今天召集大家开会，便是研究如何打好北上第一仗，过去总是内部争斗，和小日本并没有过交战经验，现在大家，要畅所欲言，不拘一格，目的，只有一个，如何战胜小日本！”
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