再说城郊的山头堡。
今日，负责保护元帅的几名贴身侍卫，清一色板着个脸，眉头皱成了“川”字。有左右将军照例来汇报军情，却被侍卫果断挡于门外。
门头紧闭，看不见里面的动静，来人好奇，掂起脚朝窗口张望。只听侍卫毫不客气地训斥道：“速速请回，元帅今日一概不见！”
“什么情况…”被拒见的二位悻悻而回，隐隐生出不好的预感。
几只乌鹊立在枝头，不停啼叫，听得人甚是心烦。
李土索性掩上窗户，被窗户纸这么一隔，厅中光线顿时一暗。
元帅马朝义再也忍耐不住，瘫坐在榻上，竟哽咽了起来。这个白发老人已经失去了往日的英武，刹那间疲态尽显，一手撑着额头，老泪纵横，凄凉的景象看得人唏嘘不已。
“朝义不肖，愧对马氏祖先啊！”苍老的声音中饱含着撕心裂肺的伤痛。
李土本来低垂的头颅更加低了，神情一片黯然。他轻轻地走到桌案旁，将案上的物事用布盖住，白色的方棉布却被映出团团红云。
“元帅，请节哀顺变吧。”
“如何节哀啊？我已是将死之人，下去之后还有何脸面去见先人！”
“人生苦短，世事尽皆难料。昨夜西方有流星划空，今日便传来马温将军的噩耗，我想也许是天意所授。”
“天意？…这天意也太残酷了些，要让我的侄儿身首异处？要让我这把老骨头晚节不保？！”
李土赶紧俯身叩首：“元帅息怒。土并非托辞于天意，也非为乌将军开脱。事已至此，这封信也写得清清楚楚，元帅还是身体要紧，千万不要中了鲜于通的攻心之计。”
“倒被军师笑话了。其实老夫早已见惯生死，这颗心已被打磨得坚硬。今日唯能伤我的，不是敌人，竟是自己人。”
“罢了罢了！也怨不得别人，怪只怪我有眼无珠，养虎为患。”
“元帅是否已有明断？说不定乌将军另有苦衷呢…”李土抬起头来，看向面前这位风烛残年的老者，眼神已不再清朗，框内变得浑浊不堪。
“还有什么好辩解的？他的性情我最清楚。既然已踏出第一步，不走到底是绝不回头的。我们也没必要再作挽回了。”
“果真要如此吗，元帅？乌坚可是我大魏国几十年来罕见的奇才，是您花了多少心血栽培出的人物。”
“那又如何？往日情义就当做过眼云烟随他去吧，老夫是真的累了，他要来便来吧。军师与其怅然若失，不如早做应对才是。”马朝义经此打击，似乎也有所参透。
……
事情要从今晨说起。
今日一早有守城卫兵来报，说是在城门外发现一可疑包裹，悬于横梁之上，麻袋上写着四个血红大字：赠老元帅。
军师李土碰巧当场经过，便命令士兵取了下来，搬到营堡中呈于元帅。打开包裹后，内中现出一颗人头，竟是日前被俘的马温，七孔流血神情可怖，可见死状凄惨。
更令人震惊的是，断首口中还叼着一封信，信封上写着：元帅亲启，弟子乌坚留。
打开信后，顿时石破天惊：
“坚惶恐之至，先三拜叩首。蒙元帅恩宠，十数载悉心教导，师徒之情更甚于父子，坚夜夜铭记于心。如今投身鲜于帐中，本不应再有往来，然恩师情义万难割舍。坚以为，人生在世，成就功名须当顺应天时，好比良禽择木而栖。今西罗兵强马壮，鲜于大汗如日中天，反观魏国朝野腐朽，气数已尽。恩师虽一生戎马，毕竟已到颐养之年，何必负隅顽抗。坚请求恩师开启城门，之后必恳求大汗赦免虎殿，避免造成许多无谓牺牲。”
……
郊外荒野，两个魏国士兵挥汗如雨，不到一柱香的功夫，已挖出一个达半人高的深坑。其中一人打开地上的灰布麻袋，从中搬出一个七窍黑红的首级。
“小六子，快！快过来帮手，我拿不住了。”
“嘿嘿，牛二哥，你平常不是胆儿肥的很，今遭也有害怕的时候，一个死人头而已，瞧你那虚样。”
小六子虽然不屑，但也上前来帮忙。
“怕倒不怕，只是这死鬼邪乎的很，区区一颗头颅，竟然有这么沉，简直跟块石头一样，不信你来试试。”
“呀嗬…还真他奶奶的沉呢！不会真是石头变成的吧？”
“去你的，别瞎说，小心被军师听见要你脑袋。赶紧埋掉闪人，下次可别再摊上这种脏事儿。”
话说李土从元帅房中退出来后，便吩咐两个随从避开人群，悄悄将尸首埋入郊外荒野。
诸事顺利，宏图大计犹如架在了马车轱辘上，正按照预定的轨道滚滚向前。
李土今日心情很好，有心活动活动筋骨，于是去内卫府调拨了一队人马，亲自领着来到了某座营房前。
“围起来！给我找出那两人，要抓活的。”
只见几个身手矫健的卫兵手提长刀，鱼贯冲入房中，将一干无关人员轰了出来。
“报告军师，找到那个红头发的，两人正在房中……”
未等汇报完毕，只听“砰”的一声巨响，连人带门一齐飞出老远，门内有人狮吼一声，跳将出来落于场中。正是乌吉与老顾二人。
乌吉身长八尺，样貌醒目，此时有如猛虎发威，震慑全场，一时间竟无人敢撄其锋。
“这口鸟气，不憋也罢！要动手可以，谁来给个说法？”虎躯一震，豹眼环视四周。
这时李土走出人群，轻摇羽扇，冷冷笑道：“想要说法？本军师就给你们个说法。乌坚现已叛变投敌，证据确凿，你二人竟还打着他的旗号混入城中，企图里应外合。幸亏元帅明察秋毫，岂容尔等奸计得逞。”
“放屁！别说你是军师，就可以凭空捏造，颠倒黑白！我家主公向来一片丹心，精忠报国。我乌家军被围于关外八天七夜，将士们仍在誓死顽抗，城中为何迟迟不出援兵？”乌吉怒火攻心，双眼业已瞪得血红。
“老子今日终于明白，你们这群卑鄙小人，平日就嫉妒眼红，这次定是栽赃嫁祸，算计已久。”
“别再装蒜了，现在说什么也没用。做了人家的弃子，连我都替你们可惜。还是赶快束手就擒吧。”
“军师且慢！定罪之前，我二人只求见元帅一面，有乌将军亲笔书信当面对质，相信一切可以真相大白。”剑拔弩张的关键时刻，老顾仍然力争稳住局势。
只可惜，李土哪能给他机会。
“要见也不是在这里。等将你们押入牢中，说不定我会大发慈悲的，哈哈哈哈。”
“呸！士可杀不可辱。”乌吉一边怒叱，一边摆开架势准备搏命，“老顾，莫再与这吃屎狗贼啰嗦。今日哪怕殒身于此，也要用血来证明我乌家军的清白！”
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