那宋州刺史夫人及女儿下了龙云山，在随从府兵的护卫下，回到宋州城。
回了宋州城中，府兵领队前来与张管家告辞。张管家笑道：“世道不平，难为吴校尉和兄弟们了，这有一些银两，大家去买点酒肉，解乏解乏！”
吴校尉大笑：“刺史使君仁厚，张管家高义，兄弟们都知道的！多谢！多谢！有事只管吩咐！”接过银两，拱手告别，一队人马赶回驻地。
张管家率着众随从簇拥两乘香车，回到府衙内宅门口。夫人及女儿下了香车，俾妇接着，伺候回到房间，洗漱更衣。张管家吩咐一随从禀告刺史。
一会儿，随从过来对张管家说：“使君请管家去书房，说有事吩咐”。
张管家应了，穿过一道走廊，来到书房门口，见房门已开，就迈步进去。
只见宋州刺史张蕤静静地坐在胡床上，头微靠着，眼睛微闭，苍白的面庞布有愁云。听见有人进来，眼睛轻轻睁开，手一指面前月牙凳，轻声道：“其处无外人，兄长请坐。”
张管家也没客套，点首便坐了下来。
一会儿，夫人携女儿也来到书房。见过礼后，夫人在张蕤旁的月牙凳上坐下，女儿婷婷立在其旁。
夫人给上香经过简述一遍。
张蕤缓缓道：“夫人辛苦了！我有一事要和你等商议：我家即将搬离府衙，是返回故里，还是另寻住处？不知你们的想法到底咋样？”
张管家道：“阿郎忧虑的是，现王仙芝、黄巢在周围起事，官兵一时奈何不得，官管不住民，民不服官管。匪患四起，民不聊生。”
年轻女子接着道：“那黄巢从小读过书，又能骑马射箭。曾经到长安参加过进士考试。考了几次，都没有考中。见了朝廷腐败，心里十分气愤。据说，临走长安，写下了咏《菊花》的诗，用菊花作比喻，诗中说：
待得秋来九月八，
我花开时百花杀；
冲天香阵透长安，
满城尽带黄金甲。
该人是一枭雄，乾符四年二月，率军攻陷郓州，杀了节度使薛崇。三月，又攻陷了沂州。现又与王仙芝再次合兵，恐不久即进攻宋州。”
张蕤点点头：“慧儿讲的属实。为父正在头疼此事。我已将卸任，又为文官，这兵家之事自有朝廷安排。只是我一家该何去何从？”
张惠道：“虽然官府宣传：‘黄巢隔山摇刀，人头落地’有点夸张，但从已发事件而推，黄巢实残暴毒虐，，部下嗜好滥杀无辜，砀山故里离其不远，家中财物薄名在外，父亲又任宋州刺史。卸任后无兵保护，返回故里，恐有不妥。”
张管家笑道：“小娘子明慧，分析的入木三分。”
张蕤也点头：“看样子，只能暂去东都安家了。实在不行，就去长安。”众人都点头赞成。
张惠转首看看张管家，笑盈盈问道：“不知父亲大人给张伯家哥哥和姐夫是否有安排？”
张蕤沉吟道：“当今乱世，正是朝廷要人之际。我那侄儿张石从你家伯伯练就一身武艺，正好报国。颖州左威卫上将军张自勉，乃骁勇良将，对朝廷衷心耿耿，率下忠武军又是虎狼之师。张将军与吾私交不错。我已修书一封，待几日让张石前往投奔，也好建功立业。侄婿林岩虽武功稍差，可谋才上佳。二人可一同前往，也好有个关照。伯伯和你莲儿姐姐就与我们一道去东都吧！”
张管家连忙站起，躬身作揖道：“我张平年轻时鲁莽，惹下杀身官司，得亏阿郎相救，才有安身之处。后又帮安了家。今又安排子女前程，大恩虽死难报！”
张蕤摇手道：“你本我族兄，我理当相助。这些年来，是你尽心辅助与我，没你也无我今日。”
夫人也劝道：“一家人不说两家话。”
这时，门外传来随从声音：“禀使君，诸道行营招讨使平卢节度使宋威派人护送新史接任，已到城门，请使君迎接。”
张蕤道：“说曹曹到，你们去安排吧！我去迎接宋州新东家了！”
不几日，张蕤转交完府衙有关事宜，同时张平等也打理好行具。一群人直奔东都开封府。到了东都，张蕤买下一个宅子，安排好住家，再取出书信，咐张石林岩二人投奔张自勉去。
临近初夏，春雨绵绵，天气变幻无常。张蕤身体素弱，忽然间患了痢疾，腹痛如绞，欲泻不止，痛苦异常。这番病势，非常危重，不比那平时得的内弱症，还可调养元气补救，竞然没能诊治过来，撒手西去。
突如其来的打击，令夫人痛苦不已。一家人好不容易办完白事，夫人一病不起，虽经医治，然心病难治，扯到寒秋，竞随夫君张蕤而去。可怜只剩下个孤女张惠，幸有张平在旁，勉强撑住家门不倒。
转眼已到来春，又是春燕衔泥时，张府已慢慢恢复了平常气氛。
这一日，张惠、张平和张莲儿正在厅堂说话，忽有门从禀报：“禀小娘子、管家，外有一位军爷求见，称是管家的大郎。”
张平三人又惊又喜，连忙站起：“快，让他进来。”
果然是张石，张平没等儿子叩拜完毕，一把拉起，上下打量，不由老泪纵横。张石急忙向张惠行礼：“参见小娘子”，周围环视，未见张蕤，正待生疑。张惠哭泣道：“爹娘去年已过世了，只撇下我了！”张石闻言，心如刀绞。
张石拜祭过张蕤夫妇灵位后，张惠再请到厅堂用茶。几人刚坐下，就急不待地问起别后详情。
张石笑答：“某与妹婿持信拜会张自勉将军后，留为亲兵。后招讨使宋威屡败于贼寇，朝廷不满，被撤驻青州。乾符五年二月，以曾元裕为招讨副使，我家将军以颖州刺使助之，大破王仙芝于申州东，所杀五万人，招降遣散者也数万人，并追斩仙芝于黄梅，将其首级传送于京师。现朝廷已罢免宋威，下旨升元裕为招讨使，移屯荆襄，而将军任以副使，充东南面行营招讨使，再发河南兵千人赴东都，与宣武昭义军二千人，共卫行宫。正好顺路，便告假回来看看。”
张平：“破王仙芝时，场面是否很残忍？”张石默默点头。“罪众被杀者五万，伤者不计其数，到处残根断臂，血流成河。我们也受到不少伤亡。”张平叹道：“虽是叛罪，可也有家小，可怜可怜！”张石道：“他们占领一地，可曾考虑当地民众，抢杀一空，该有其报！”
张莲儿脸色有点发白，看着哥哥，又不敢问。
张石看看妹妹，笑了，“妹婿林岩临时有事，不能与我一道告假回来，现为招讨副使幕仪，迟几日就来。某也升为校尉了。”
张莲儿不由羞红了脸，低下头，心头乐滋滋的。
张石站起来，对张惠拱手道：“某有一言，要对小娘子直言。”张惠也站起回礼道：“石头哥哥请讲！”
张石道：“虽说现宅乃使君遗留下的，小娘子该好好保存。然当今天下大乱，尤其齐地。朝廷昏庸，我家将军屡受小人排挤，有志不能施展。此朝廷以后能保证东都安危吗？
望小娘子早做安排，移居他地。我们也不知何时就调到他地。”张惠点头道：“懂了哥哥意思，容我想想。”
众人尽情叙说。用过晚饭，张石告辞而去。
过了几日，林岩果然回来。张府又是一片欢腾，尤其张莲儿更是喜气扬扬。考虑到林岩有妻室，上面给了几天休假，好让二人团圆。
月余，张惠斟酌再三，和张平商量，决定采纳张石建议，移居长安。
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