息潮山向北两千里。
北原。
炙热的光线倾吐着白日最后的余威，终伴着远处山坡上袅袅升起的炊烟西沉，只余下金潢色的云朵绚烂天边，染着北原上的草地一片金黄。风渐起，吹来远处溪流的凉气，燥热的空气渐渐湿润，晒蔫的草木又复挺立油绿，和着周遭的蝉鸣声，迎风作响。
“集合~~~~~~”沙哑的叫声撕破北原的平静，一粗眉大眼的圆脸少年站在石上大喊。少年约莫十二三岁，头戴个斗笠，嘴边已长出细密的绒毛来，身穿一套灰色的麻布短衣，左手叉腰，右手持了根丈长草鞭，脚边放着三只兔子，用草绳系住了脖子串成一溜。四周低头吃草的牧牛听到声茫然的抬起头来，朝着少年的方向望了一眼，又低头咀嚼嘴里的吃食。
“小黑，看看你管的这帮吃货，一群蠢牛，白教了半年。”少年扬起草鞭，对着躺在右手边一头黑牛说道：“天快黑了，快把牛群聚起来。”
黑牛听到声站起来，慢悠悠的走过少年身边，向散落的牛群踱去，健硕的身躯遮过了少年头顶，额上的独角高高翘起，在夕阳的映衬下熠熠发光，像把金黄的刺刀。走过少年几步，黑牛左右摇晃了下脑袋，一步一步踩着原先的蹄印，倒退回来，将屁股正对的少年。
少年看着黑牛倒走回来笑道：“你就是会倒立还是头蠢牛！”
黑牛回过头看着少年，不满的发出鼻哼声，咧开大嘴忽忽吹气。
“干吗呢，还不快去。”话音未落，“噗~~~~~~~”，一股温热恶臭的牛屁，伴着悠长响亮声音喷出，带着许多细密的黑色洒在少年脸上。黑牛极爽似的打了个哆嗦，悠悠地甩甩尾巴，得意的打了个响鼻，四周的牧牛群也附和的发出哼哼声。
“找打啊！”少年一甩鞭，pia，重重抽向黑牛，黝黑的牛背上显出一道白痕。黑牛吃痛，撅起两只蹄踢向少年。少年曲腿沉腰，左掌护胸，右拳疾出，对着蹄子迎了上去。
“砰！”黑牛被击飞出去，巨大的牛身撞在地上，拖出一条十数丈长的泥道。四周的野草被撞击的劲风吹折，绕着少年形成一个半丈的小圈，牧牛群也被这巨响吓的四散奔逃，惊起许多虫豸飞出草丛。
黑牛站了起来，抖掉身上的泥巴，拳头大的眼睛怒瞪着少年，猛的揿下头，撅起头上独角冲向少年。
“还来，皮痒了啊。”少年右腿斜移一步，左腿回转，侧过身体，堪堪避过黑牛，双掌猛的发力，推在冲至身前的黑牛后腰上。黑牛冲的迅猛，来不及转向，被少年使巧劲一推站立不住，滴溜溜的转了个大圈，摔倒在地上。
少年看着倒在身前的黑牛，眯着眼睛笑道“嘿嘿，小黑子，要虐你多少次才明白，你可打不过我。”
黑牛挣扎了几下重新站了起来，看着少年嘲弄的表情，眼睛里一片鲜红，全身的筋肉像老树根一样遒劲勃发，凸显的血管在黝黑的皮上勾勒出硬朗的线条。黑牛两眼直勾勾的盯着少年，右前蹄重重的踏在泥地上，掀起几片泥块。
“你来真的，我可不客气了。”看着黑牛身体中随时可能爆发的巨大力量，少年深吸一口气，剑眉怒挑，两眼炯视，对着牛大喝一声：“咤！！！！”声音打雷似炸开，远处的蝉鸣声戛然而止，身旁飞舞的小飞虫被震的散落下来，密密的铺在倒折的草上。
黑牛被这声怒喝震的脑中一片混沌，茫然的站在原处，双眼的血红慢慢褪去。
过了片刻，蝉鸣又响起，黑牛终于回过神了，歪着头不解的忘着少年，似乎忘记了刚才那一声怒喝。
少年撩起衣襟，擦掉粘在脸上的牛屎，看到黑牛张开大嘴，吐出舌头卷成一圈，眨巴眨巴着眼睛看着自己，一脸奸计得逞的牛贱样，知道其恢复了神智，骂道：“把牛群给我找回来，不然我马上割掉你两个蛋，再牵个十头八头母牛每天在你眼前晃荡。”
黑牛听到，仰头哞了一声，撒开四蹄跑开了。不一会儿，远处传来阵阵牛叫，牧牛群汇成一团小跑过来，黑牛高昂着头，押在最后面。哪只牧牛贪吃，停下来低头去吃草，黑牛上前就是一蹄。
赶着牛群跑到少年身边，黑牛扬起头，独角冲天，两眼直直的看着天空，少年踮起脚摸摸黑牛头，笑道“是你先动手的，还对我使性子。别犟了，晚上给你喝老王头酿的果子酒。”
黑牛听罢跪了下来，用鼻子摩挲着少年的裤脚，讨好般的发出“哞、哞”声。
少年哈哈大笑，把系着兔子的草绳围在腰上，站在石头上把牛数了一遍，抬腿跨上牛背道：“出发！哈哈哈哈~~~~”
………………
最后一缕光线消失在天际，少年驱赶着牛群回到寨子。寨子不大，建在小山坡上，寨门也不高，只有一丈，做门的树段连皮也没有剥去，门两侧各是一人高的土墙，围着山坡绕一圈，土墙顶上夯着新垒的泥块，几缕杂草长出来，倔强地钉在土墙上。
少年驱牛进了寨子，寨门后拐出一黑瘦的老头，拄着根破木拐杖一瘸一瘸的走过来，脸上的胡须像北原上的野草一般茂密，身上套了件油黑光亮的破皮袄子，也不知道多久没洗了，右腿的麻布裤子破了两个洞，露出黑乎乎毛茸茸的大腿，左腿下端空荡荡的一段，人还未走进，迎面扑来一股酒味。
老头眯着昏黄的眼睛，说道：“越之平，今天可回来晚了，等你好一会儿了。”
越之平听到跳下牛背，说道：“呵呵，老王头您哪是等我啊，是等我猎的兔子吧。”说罢从腰间解下绳子，挑出最大的一只扔在地上，把剩下的两只递给老王头。
老王头接过来，拿在手上颠了颠，笑道：“比昨天两只大多了。”一甩手将兔子搭在肩上，又从后腰上拿出一个羊皮酒囊来，轻抛给越之平，说道“拿着，今天的酒。”
越之平接过酒囊，笑道：“您今天的酒也比昨天多，可不是掺了水吧。”
“放屁，老子骗过人，从没骗过畜生。你喂牛的酒从不掺水。”
“哦，那给荆夫子的酒你肯定掺水了。”
“加了怎么了，老子没往那老不死的酒里加尿算客气了。还不把牛赶进去，要关门了。”
越之平抬手扬起草鞭，在空中打个回响，对着牛群道：“吁~吁~吁~回去了回去了。”牧牛认路，顺着土墙根跑进不远处的圈舍里。黑牛还站在原地不动，眼巴巴的望着越之平手上的酒囊，不住的发出哼哼声。
“行了，别哼了。”越之平拔开塞子，轻轻的摇晃酒囊，酒香散发出来，空气中弥漫起阵阵甜香味。
黑牛凑近过来，跪坐在地上，张开大嘴，仰面朝天。越之平提起酒囊，把酒倒在黑牛嘴里。
黑牛喝的极快，“咕噜噜”一气就将一囊酒咽肚子里，伸出舌头，舔干挂在酒囊口沿的几滴酒，才满足站了起来。两眼迷离，显然是喝醉了，硕大的牛身微微摇晃，顺着牛群的走过路一步步踱了回去。
越之平拎起放地上的兔子，把酒囊还给老王头，跟着黑牛走进圈舍，又细细的数了一遍，这才出了牛圈，拉上门，朝家里走去。
天色已暗，一轮圆月高悬空中，放着暗红的光晕。越之平走在路上，一边轻声哼着小调，一边热情的招呼碰到的乡亲。
北原苦寒，一般人家为省灯油，都在日头暗淡前吃完了饭。寨子里只有寥寥几户人家点着灯，荆夫子家也是点灯的，灯光从茅屋透出来，照在门口的栅栏上，铺出一溜整齐的方块影子。越之平看见灯光，加快了脚步，刚走到门口，一团温软扑到背上，“嘿嘿，越哥哥！你今天回来怎么这么晚，我都等你好久了，饭都要凉掉了。”
越之平转过头，笑道：“小绚儿，想我了吧。”
小女孩从越之平背上溜下来，捏着鼻子道：“嗯~，越哥哥臭死了，身上怎么有一股牛屎味，快去洗洗，要吃饭了。”
越之平忽的一把抱住小女孩，把脸凑近了说道：“小绚儿，一块儿臭臭。”
“不要啊~~~”小女孩一缩，挣脱越之平怀抱，跑到屋里边，回头做了鬼脸，大叫：“越哥哥最坏了，不理你。”
越之平笑嘻嘻的跑到灶屋，将兔子放在灶台上，又从木桶了舀起一瓢水，洗净了手脸，才来到堂屋。
堂屋墙上斜挂着一杆铁枪，约莫一人高，把手处已经磨出了黑亮的光，枪头上系着几缕红缨。
铁枪下，一个威严的老者挺直腰板正对着门坐着，看见越之平进来，对着堂后喊道：“绚绚，吃饭了。”
小女孩从后堂转出来，手上端了碗腌菜，朝越之平吐了吐舌头对荆夫子道：“爷爷，越哥哥刚才欺负我。”
越之平笑着道：“小绚儿胡诌，我只有被你欺负的份。”
老者宠溺的摸摸小女孩的头顶，道：“一会爷爷教训他。”</br>
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