二叔呆呆的坐在湿润的草地上，四周树影婆娑，此时也不知自己身在何处。努力搜寻着记忆，自被白毛猿人的手掌按向自己之后所发生的一切俱都一片模糊，亦真亦假，似梦非梦，毫无痕迹可循。
挣扎着站起身子，二叔只感头痛欲裂，一个踉跄，差点摔倒在地。
这时，突然身后有人轻哼了一声，冷冷的，似是满含着轻蔑不屑之意。
二叔被这一声惊了出了一身冷汗，回身看去，只见身后不远处的一棵大树下，夜幕掩盖之下背靠树坐着一个人。
那人身形高大魁梧，整个面孔都隐匿在夜色的黑暗里，手中拿着一个硕大的酒葫芦，一边冷哼一边向嘴里灌着酒。一股若无若有的酒香随着夜风飘了过来
“你是谁？”
二叔浑身无力，下意识的握紧了手中的阴阳刃，心想此人要是心存歹心，乘机偷袭自己，自己此刻怕是毫无招架之力。
转念又一想，看样子这人似乎已经来了很久了，起码在自己昏睡之时就来了，要对下手的话怕自己早就没命了，难道是他救了自己？可是看这人反应似乎又不太像。
那人悠闲自得的躲在黑暗里，背靠着树稳稳的坐着，自顾自喝着葫芦里的酒，对他一幅视如不见的模样。
二叔缓平静了一下自己紧张的情绪，对着树影下那人抱了下拳，
“咳咳，这位仁兄高姓大名？是不是您救了在下？我又怎么会在这个地方？”
这一声二叔有意提高了嗓门。话音刚落，大树之后有个庞大的黑影也跟着二叔的声音晃动了一下。二叔这才发觉，原来树后还拴着是一匹骏马。
那匹马高大神骏，一身乌黑，和漆黑的夜色几乎融为了一体，若不是被这一声惊了一下，还真很难发现，一看就是匹训练有素的神驹。
那人放下手里的酒葫芦，嗤嗤一笑，一幅酸溜溜满含讥讽的口吻，“仁兄？嘿嘿，你少在这和我攀什么交情，救你的并不是我。”
“我只是受人所托，忠人之事，把你送到此地，等你醒来后便会离开。”
那人摆弄着手里的酒葫芦，挺了下身子，好像在仔细打量着狼狈的二叔，双目在夜色里烁烁闪光，二叔一时感到浑身不自在起来。停了一下复又莫名奇妙的说道：“切，也不知你小子哪里修来的这般福气”说完摇了摇头，似是心中满含嫉恨之意。
“七爷我君子一言，若不是事先答应了人家，我倒真想结果了你这条小命，还救你？不送你到十八层地狱去见阎罗王，算你的造化。”
二叔听的一头雾水，心说我又与你没什么深仇大恨，认都不认识你，犯得着说话如此尖酸刻薄么。
那人也不理会二叔，把酒葫芦别在腰间，起身走到那匹黑色骏马之旁，翻身骑了上去，转回头抛下一句冷冰冰的话。
“怕是日后你我再遇见之时，便是水火不容，好自为之吧”幽幽叹息了一声，那黑色骏马便驮着他向前窜去，转眼之间就消失在茫茫的夜色之中。
二叔借着微弱的星光，这才看清楚，这人一脸的络腮胡子，一身短打装束，背后斜背着一柄大刀。
七爷？难道，会是他？
二叔此时猛然醒悟过来，额头上突然冷汗直冒，络腮胡子，身材魁梧，骑一匹快如闪电的黑色骏马，神出鬼没
难道他就是恶名昭著，在淮阳地界令人闻风丧胆的大土匪头子曹老七？
怎么会是他？
虽然自己和这个神秘的大土匪头子曹老七从未谋面，可关于他的一些事迹传闻倒是听说过不少。
曾有人说，如果在淮阳城有哪家的小孩子晚上哭闹不休，你只要喊一句，大土匪曹老七来了，小孩子马上就吓的乖乖不敢作声。也由此可见，这人的名头之响，影响之大，凶名之恶。
前些年官府曾联合地方上出兵几次围剿，可结果连他的半个影子都没有见着，无奈只好作罢。不曾想几日过后，这些官军的很多家属都莫名其妙的失踪或被杀，且行凶手段残忍之极，令人发指。听说这些年他又拢络合并了不少的小股匪众，势力日益壮大，道上传言，他做起了这匪帮的头把交椅，也不知是真是假。
所以自从那件军官家属被报复的事情过去之后，再也没有人敢领头兴兵组织大规模的围剿，这其中一个原因，就是怕他报复，再就是军阀割据的大形势之下，地方官府腐败无能，只懂得四处敛财，贪生怕死，谁还愿意拿小命做赌注无故招惹事端。
但余保长却是个例外。
他之所以敢如此明目张胆的发展团练，和官府融通，共保一方平安，是有原因的。
皆是因为外间传言，他有一位至亲在省城做着大官，且和当时省里的赵倜赵督军渊源颇深，有这般大背景，这淮阳城的官绅哪个不敬他三分。
当然，土匪也不是傻子蠢蛋，也知道招惹他的后果，若是因此惊动了省部，省里若派兵前来围剿，那可不比地方上的这些混日子的杂牌军，那就真没好日子过了。所以，不是万不得已，这些匪众也尽量不愿去招惹他，所谓井水不犯河水。这些其实还不都是靠着邱二爷邱平的金面，这其间的曲折一般外人都很少知晓。
然而曹老七既然能被人推为淮阳地界最具实力的匪老大，且又行事神出鬼没，狡兔三窟，自然就有着和其它一般土匪不同之处，这一点毋庸置疑，其阴狠狡诈，不按常理出牌的行事作风，也是最让人惧怕他的原因。
二叔脑海里思绪翻腾，反复回味着之前曹老七说的那些莫名奇妙的话，这其中到底是怎么回事，又有什么曲折，真不是他能想明白的，若是有邱二爷在就好了。
想到那位邱老哥，二叔突然记起昨夜之事，也不知二爷现在如何了，有没有危险？是否全身而退？
叹了一口气，二叔看也一下四周，也不知现在是什么时辰了，而自己又身在何方。如今自己浑身酸软无力，走路都略显困难，还不如找个地方躲起来休息一宿，养精蓄锐，恢复体力，等天亮后再找路回去也不迟。
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龙湖之畔，已是树影西斜，邱二爷一个人闭目静坐在夕阳的余晖之中，心乱如麻。
一方面担心着失踪的二叔安危，一边思量着若不是自己为报当年的养育之恩，暗中帮衬着表姐一家成为了这富甲一方的万贯家财，也不会落得这般从此断了香火的凄惨下场。人说富贵而骄，自取其咎。老余家教子无方，早已暗里埋下了祸根，如今悔之晚矣。
忽又想起那黄纸残卷之上，晦涩难懂的铭文之下，究竟隐暗藏着什么样不为人知的秘密？。
在这淮阳城之北的百里之遥，便是被后人称为道家之祖的老子李耳的出生地。《道德经》里曾有这样一句话：“谷神不死，是谓玄牝”，意为看似飘渺虚无的神，是永远存在的，是无尽的生命之源，也是世界的根本。又说：无名，天地之始；有名，万物之母玄之又玄，众妙之门古之善为士者，微妙玄通，深不可识。老子立足于春秋时期，可见在他之前的混沌初开之时，便有人掌握了这世界玄之又玄的神秘法门，究竟是一个什么样玄通的神秘力量，谁也说不清楚，这也就有了《道德经》开头的那句话：道可道，非常道。名可名，非常名。
然而，除了一些被抽象具体化了的神话传说，有文献可依的关于“道”的记载，最早则可追溯到上古的伏羲氏。
据说伏羲氏是易经八卦的创始人之一，这博大精深的易经八卦也是中华文明绵延几千年来的智慧之根。时光的长河永远是一条回不去的路，不知它掩盖了多少事实，模糊了多少的真相，而令后人无法考证。
没想到邱二爷这般静坐冥想，以至忘我。
不知过了多久，隐隐城中报时的大铜钟被撞响了两下，空灵悠远的钟声这才把二爷的神思拉回。
“二更了？”他刚要起身，突听前方不远处的小道上响起了一阵细碎的马蹄声。
二爷马上警觉起来，闪身躲在一棵大树后，心道在这不太平的年月还有人敢在深夜赶路，倒是件十分蹊跷的事。
远远从小道之上过来两匹马，马上之人一胖一瘦，俱都是黑色紧身衣打扮，就听其中偏瘦的边走边埋怨道：“这大半夜的，也不知七爷发什么神经，之前让咱们化整为零，隐藏身份，分散各地，不得妄动。这都消停了大半年了，才飞鸽传书给咱俩，也不知有什么要紧的事，这大热天的，也不让人睡个安稳觉，奶奶个熊。‘
其中一个稍胖的马上制止他道：“你小子，就是嘴巴贱，以后说话还是谨慎点，七爷也是你我敢骂的么？他既然招咱们前去，说不定有大买卖。这都窝了大半年了，之前分的大洋也花的差不多了，正好手痒着呢。”
偏瘦的那人嗤嗤一笑：“你就是个赌鬼，我这也差不多光了。”
胖子马上反唇相讥：“你奶奶的，还说我是赌鬼，你这厮活脱脱一个色鬼，就知道去窑子里逍遥快活，这钱也搭进去了，身上的精华也给人家榨去了，怪不得瘦的给个大马猴一样，哈哈哈哈。”
二人边行边斗嘴,行的不是很快，从二爷藏身的树旁驰过。二爷才发现，这两匹马的马蹄之上，都裹着厚厚的棉布，那马蹄声才会如此之轻。听其谈论，难道说是此地的土匪？
这时又听那胖子说道：“你说当家七爷怎么越来越胆小了，那新来的狗屁教头真有那么厉害么？”
另一人接道：“我下午碰到负责联络的刘二狗，好像说最近这两天七爷要绑一个人，这人可不是一般人，具体情况他也没有说。这次这么着急招咱们回去，可能就和这件事情有关，咱们还是快点走吧，免得迟到了，倒时没有你我的好果子吃。”
二爷听了一怔，这淮阳地界，也没几个大人物，不二医馆自己已经去过，而这位七爷，难道就是赫赫有名的大土匪头子曹老七？难道朱老弟落在了他们手上不成？
二爷脑中灵光一闪，心说，不管两者之间到底有没有联系，自己现在毫无头绪可循，还不如偷偷跟过去看一看再说。</br>
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