安家三兄妹临走时，长湘已恢复了以往的平静祥和。
许老爷亲自压阵，带着赌犯们去宋城。临走，朝满城百姓深深鞠了一躬，抱拳朗声说，此一别，后会无期。
剿赌有功，自然是去宋城当大官了。
鞠躬时，满城默然。待官兵走远，家家拎着几篮子鸡蛋，纷纷往府衙门墙上招呼。
长湘的百姓，十家有六家都被抓了人。凡是有点儿积攒的人家，都尽数变卖家财，跟在官兵后头去宋城。等着路上找人打点，再不成，也能在宋城狱中给自家人买床好被褥。
没钱的人家，路费都凑不上。看不开的哭天抹泪，有三四家没了男人的，当时想不开便寻了死。看得开的，索性先一步去墓地，灵牌都刻好了。
府衙静了几日。尽管天气越来越冷，还有数不清的苍蝇，围着门墙飞旋，或者紧呼其上，吃臭鸡蛋汁水。后来，新派来的大老爷将门洞砍了，重修个更加高亮阔气的府衙外围。
也不是家家都悲戚。李将军家就喜事连连。
剿赌一案，李将军身先士卒，以身作则，公正不阿，对自己属下不容忍姑息，正直清廉，真乃高义！眼下不光手底下又多了兵，还官升一级，得赏加俸。
赏旨下来时，李家公子的病也好了。虽多日缠绵病榻，他有些身轻如燕，但底气充沛，红光满面，下跪接旨时的谢恩声，比谁都大。
“只是可惜咱们金枝了。”一日，安容吃过饭，跟着花落安怀回了花园，想临走再好好尝尝长湘的新茶。
安容住在前府，消息最为灵通。等着沏茶这会儿，便按耐不住：“落落，你说常金枝是不是个傻子？你还不知道呢吧？郎家早先不是卖了房地，想去赌坊赎儿子吗？这回儿子被带走，吓傻了，又上姑母家来，要聘礼要钱财，说是去宋城赎儿子。”
“姑父肯定又将他们撵走了。”花落说。想都不必想，就姑父那贪财的人精，吃了哪还会吐出来。
安怀一笑，轻摇头。花落见了，问：“怎么？”
安怀用头冲的水洗着杯子，温言问：“你说姑父会怎么说？”
见安容也看着自己，花落想想，柳眉一挑，似是想到什么。
安怀停了手中物什，看了一看花落，又看了一看安容，笑说：“可惜容儿先一步知晓了，不然拿来考一考你们，见你们有没有长进。是否还如父亲说的，一个有勇无谋，一个……”
“一个想了也不说！”安容笑指花落。
“二姐刚都说了一半，必是姑父想将他们撵走，金枝表姐拦着没让。想必多多少少出了钱。我想起来了，昨儿晚上恍惚听见前府吵闹，还有哭声。”
“那你可小看了常金枝了！”安容拍了下桌子，站起来：“咱姑父玩了套狠的！这回没撵他们，反倒将他们迎进府好好招待，末了，说常家在宋城有亲戚，就是咱家呗！然后说，你们把卖房卖地的钱给我，我给你们上宋城打点，郎谢怎么说也是我未来女婿，我高低要将他接回来！”
啊，世上真是好人多。花落险些要笑了。
“郎家父母都是老实人，一急之下，当真了。正千恩万谢要出门，常金枝不知打哪儿冒了出来，将银票子抢过，往他们手里一塞，寒声说，郎谢若有造化，便会回来，若没有，咱便听天由命。只是既已定了亲，我常金枝便是郎家人，以后我便去郎府伺候二老，尽儿媳本分！大哥，你还别说，我虽总瞧着她不顺眼，可是这会儿，我倒佩服她了！”
……这是真爱。
“有勇无谋之人，自然佩服有勇无谋之人。”安怀很不留情面。
安容不服，转头问花落：“落落！你常看书，自然也知，此为女德！对不对？书上是怎么说的？妇不贤，则无以事夫。妇不事夫，则义理堕阙！”
“二姐，我不看那些书。”不过花落显然对后面的事很感兴趣：“那金枝表姐后来呢？”
“后来？被姑父一把拽进了门呗。”安容有些泄气，转而又一脸坚定：“不过，昨晚又大闹了一场！我听着，金枝高低还是要去郎家！不行，我要去给她打打气！身为女子能有此大义，岂能让俗念所误！”说着，竟一溜烟朝外跑，茶也不喝了。
安怀端着刚沏好的茶，哭笑不得：“是她闹着要喝三沏的茶，这会儿又等不及。”
花落接过茶，见那茶亮中透红，色泽分外鲜艳，大感兴趣，一口下去，却皱起了眉。
安怀陪她喝了几口，笑说：“你们丫头说你最近头疼。”
花落又强喝两口，终于喝不下，将杯子放下：“怎么还有酸茶。”
“清神醒目，是好东西。”安怀将那杯茶缓缓喝尽，瞧了瞧墙上的日历牌子：“咱们四日后走。容儿说想走陆路，多玩一玩，她就快嫁人，以后怕是没机会出远门，我就答应了她。”
“嗯。”花落点头。
“陆路不比水路，颠簸辛苦。我瞧着你这几天很没精神，身子不舒服？”
“没。”花落忙答，想到导致自己不舒服的事儿，脸上蓦然变红。安怀便不再问，在椅中坐了会儿，一笑：“说也巧，沈大少来长湘办事，正好同我们一路回宋城。”
这……这真是，人生何处不相逢。
临走那天，常家鸡飞狗跳，没一个人能像模像样出来送行。最后送到城口的，是脑门还露着浅浅“对不起”的常金杞。
唉，别提家里多闹腾了。
怕常金枝再闹事，常家也不敢收郎家的钱，送佛一样给人家送走，只求日后再别来往。
常金枝却不管那个，偷溜出去，说服郎家又买了房屋，竟要随着住过去，伺候公婆。
常家五花大绑好赖将人弄了回来，半路遇见李将军的独生爱子李长清。李长清见众人难为一个弱女子，气愤不过，上前英雄救美。
常家醍醐灌顶，有意要给女儿换个婆家。好家伙，如此好事，常金枝竟不领情，悬梁要自尽。
好刚烈！
常父气得晕了过去，躺床上起不来。
常母一人顾及不过来两头儿，一个不留神，常金枝又跑去了郎家，扬言自此后嫁夫随夫，再不回娘家。
这是要与爹娘决裂的节奏。
安家兄妹走时，金枝还都没请回来呢。
“表姐真是太让人佩服了。”安容含泪握着常金杞的手，使劲摇摇：“表哥，你务必转告表姐，容儿对她好生佩服！你就说……”话没说完，被安怀轻轻拉扯到身后，安怀朝常金杞温言抱拳：“送君千里，终须一别，表哥家中事多，就此止步吧。”
常金杞同安怀客套几句，朝马车边的花落望望，踌躇片刻，绕过安怀，走了过去：“三表妹……你……一路当心。”
花落点点头。金杞挠挠头，又不好意思的说：“三表妹，你在长湘，表哥也没照顾好你，你……”支支吾吾间，一边的沈仙将安容哄得破涕为笑，上这边来抱拳：“表哥！后会有期！哎，表哥你脑门怎么弄的？”
常金杞从他人口中得知，这位是鼎鼎有名的沈将军独生爱子，也是宋城了不得的一号人物，忙客气答：“没什么，遇着个恶匪。也没丢什么，就将我打晕了，刻了三个字。”
“哦！那恶匪想必当时糊涂了！日后若想起此闹剧，怕是自己都替自己臊得慌！得了，表哥，请回吧，我们告辞！”
众人上马，花落上车，坐定后听见窗外沈仙的声音：“容儿妹妹，坐车便看不到周围景致，哪如骑马自在！来，这匹小白马是哥哥我专门为你准备的，敢不敢骑？”
“太好了！那有什么不敢？”安容欢快的笑声银铃般传来，“神仙哥哥！走着！”
马蹄声起，安容的笑声渐渐远去，花落独坐车中，也浅浅笑了一笑。
拿起书，翻看几页，奈何车马颠簸，后来便闭了眼，一心一意闭目养神。
千里之外的听风楼，此时也笑声清灵。绿夜接过来人送来的一大包茶叶，欢喜的去翻日历牌子。
“走陆路的话……可是比走水路要快得多呢！就怕他们还要游山玩水……”一会儿喜，一会儿又嘟起嘴，片刻又满脸欣喜：“算了！回来就好！”
跪在面前的男子见主上开心，面露喜色，忙着奉承：“回主上，属下几人这一路办事，都算稳妥，事事都在主上算计中。”
“哦？”拉长的一声，悠扬妩媚，绿衣含笑看了一眼面前之人，慢悠悠品了口茶：“说说，办得怎么样。”
“属下同风堂手臂，也照千夜一样，刻了环形标，混进了押送队。后来千夜作饵，引了来人。风堂被掳，把主上吩咐的话，带去跟那姑娘说了。”
“嗯。”
见主上等着，那人接着学去：“在沈家小楼，那姑娘听完，便……便将风堂杀了。”神色黯然片刻，来人继续：“沈仙当时被打晕，没有听到。后来两人便要……便要行男女之事。”
“这么快？”绿衣挑眉一笑。
“没行成。不知怎么，两人又闹僵了，沈大少洗了个冷水澡，又将那姑娘送了回去。”
“呵……”
绿衣意味深长一笑，见来人已无事可禀，轻抬手，一道银光闪过，那人当场毙命。临死，似是不相信般，双目圆睁，满脸惊诧。
绿衣不慌不忙抬手饮了口茶，与此同时，屋中已悄无声息出来数人，将尸身抬走。
抬起葱玉般的手臂，绿衣轻轻按了按额头，叹道：“为这一笔单子，死了多少人。听风楼还是头一次，做赔本的买卖。”lw_wl
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