蒋虢武在沙盘前愁眉不展，他用竹刀在沙盘上画了好几种作战策略，都一一作罢，心里暗暗自嘲：“七里冲的人还指望我，我蒋虢武是有通天的本事么？”
恩佑将才探望了安雨瑞，正从楼寨的竹道走来虢武的房内，途径练兵场，见一着上身的大汉正在练军。他身长七尺，魁梧壮实，一把长戟耍得孔武有力而不失精准，他操练的近百名苗兵不住叫好。
“阿武哥，外面练军的是谁？这阵势倒是厉害得紧。”
虢武正烦躁不安，没好气地说：“同你七里冲的比起来，我手下的人个个似模似样，但是要跟桐木寨拼，根本是以卵击石。”他叹了口气，又指了指窗外说：“练军的是我义弟蒋三，若是我手下个个都能和蒋三一样，何惧桐木寨精锐三千。”
恩佑见乱成一团的沙盘，轻声说，“阿武哥，你一夜没有休息，这正是紧要时候，更要保重身子啊！”
虢武重新铺开沙盘，一脸的胡渣和血红的眼睛让他看起来倒有几分钟馗的骇人模样。
“我们现在所在的大崇乡，地理位置优越，易守难攻。”蒋虢武在沙盘上画出大崇乡的位置，紧接着，在大崇乡的东北方又标记出一块地，“乌白相接的西梁子是乌苗的穷亲戚，乌苗要入白苗，必经西梁子，走安德镇，才能进到大崇乡。西梁子位置偏僻，夹沟处不易驻军，土地贫瘠居民稀少，难供兵粮，山路崎岖，更是难运粮草。安德镇却是白苗的一块肥肉，地方富饶，前窄后宽，配合大崇乡地理优势，极难被攻克。”
“可现在，安德镇已经被破，我们在地势上还能占优势么？”恩佑担心地问。
虢武在沙盘上画出大崇乡，又在大崇乡和安德镇中间画出一条山沟，“安德镇恐怕已经被他们控制，这样一来，我们反而受制于人，我思来想去，唯有将战场拉到迟水沟，方能一争高下。如果要利用大崇乡的地理优势，在安德镇被据的情况下，只能借迟水沟的地势居高临下，否则天不占时地不占利，兵力上也不占便宜，只有自取灭亡。”
“迟水沟易困难出，地势险峻，若能将他们困在迟水沟，我们在茶羽山上设下埋伏，便可以少胜多！”恩佑抢过蒋虢武手中的竹刀，在沙盘上画了起来。
“不错，这是唯一可行的机会，不过，蓝焰何等聪明，我们能想到的，他必然先一步想到了。”
“阿武哥，是不是只要将乌苗大军引入迟水沟便可？”恩佑问。
“谈何容易？多年前，乌白一战便是终于迟水沟，乌苗吃了大亏，怎会重蹈覆辙？蓝焰多年未能再次来犯，想必也是想好了万全之策。”
恩佑心中一直惦念着安雨瑞口中的硫火，似乎知道此次不行险招，就没有胜算，不，就不能求生。
“阿武哥，我倒是有一计，目前大崇乡驻守的兵力，能调动的，顶多两百来人，不知七里冲那头何时来支援，我们最好先做好准备，桐木寨的三千人虽然还没到，但从安少爷口中可以猜到，这几天潜入安德镇的少说也有近八百人！倘若不能将他们引入迟水沟，不如设计将他们引上茶羽山，在茶羽山埋上硫火，即便不能将他们全部烧死，也能将他们逼入绝境，使其军心溃动，陷入恐慌，再利用飞箭，将其余人马逼入迟水沟，瓮中捉鳖，一举歼灭。”
“硫火？”蒋虢武皱着眉头，但也被恩佑的计策吸引，沉凝不语。
“我们已经没有时间了，不如试一试安少爷的硫火。我总觉得，你在这个时候救下安少爷，是冥冥中的安排。”
“我叫人去取些，我们试他一试，若是不能控制就不能冒这个险。”虢武一掌打向沙盘，却在触碰到沙盘是停了下来，只由得掌风推乱了沙子。。。
云裳包好了一些自制的药品，想了想，走到沐斯面前，将包袱递给她。
“这些药品你都不陌生，除了几瓶褐色的药汁，”云裳顿了顿，“若是中了蛊毒，立刻服用这药汁可延缓蛊毒发作。”
“苏小姐短短几日便研制出克蛊的灵药，实在让人佩服。”沐斯见云裳眼圈有些泛红，“放心不下么？”
云裳摇了摇头，“不知怎的，这般难受。”她神情有些恍惚，意识不到自己说了什么，恍然间道：“你们一定小心保重，平安归来。”
沐斯暗想，怕是姐妹之间有了感应，此时的云桔早已入土，她的游魂是否就在云裳的身边？
“七小姐身子不舒服就先回吧！再送下去就下山了。”子青关切地说，纵使千般不舍，他也舍不得看云裳露出丝毫疲态。
允儿回头望了望云裳，停下脚步，一边帮少寒拭剑一边问道：“记得你答应我的吗？”
少寒轻轻握住允儿的手，低声道：“我答应你，一定平安归来。”
“要快，见不到你，我的心就一直悬着，那滋味儿可不好受。”允儿低下头。
“那我可得尽快回来，最好你明天睁眼就看到我了。”
允儿仰起头，眼睛满是期盼，又忽然瘪了瘪嘴，将少寒的剑扔给他。
“莫要调笑了，记得你答应我的事，三日没有你的消息，我就追过去！”
“好了，怕了你了，”少寒松开允儿的手，“大家都看着呢！”
允儿面色一红，说道：“云裳好像有些不舒服，我要扶她先回去了，你们到了大崇乡后不要心急，摸清楚后在行动。”
“是。”少寒拱手。
“小姐，真的不让我去么？”苏易跟在后头，问道。
“你功力尚浅，还是留守雷山吧！”云裳道。
“我师父就有劳了。”纪遥一路无话，此时终于开口，她冲云裳点了点头，又对少寒等人说，“到了大崇乡，我会跟蒋虢武商量退敌之策，到时候需要各位相助的地方，我也就不客气了。”
“纪遥姑娘尽管差遣便是。”少寒子青道。
“我手头只有百来人，大崇乡应该有两百来人，加起来不过三四百人马，蓝焰手里至少有三千多人马可以调动过来。”
“差距如此之大？”苏易忍不住小声道。
“竟然要指望蒋恩平召集人马，不过，七里冲顶多也只能调动五六百人。”
“足矣。”沐斯道，“擒贼擒王，我们要对付的是蓝焰，不必只凭手中兵力判胜负。”
“我也正有此意，倘若能有机会直接制住蓝焰，便可兵不血刃化解这场战争，减少苗人的伤亡。”少寒道。
“你们把蓝焰想得太简单了。”纪遥叹了一口气，“到了大崇乡再说吧！蒋虢武也是个难伺候的主儿，到了他那，指不定还得按他的规矩办事。”
“是啊！”云裳回过神，正色道：“苗人即便功力低微，你们也不得不防，小心蛊术，万万不可轻敌。”
“对！尤其要小心虫蚁。”允儿也提醒道，“沐斯这般机灵，也吃了长虫的亏。”
沐斯点头，“说来惭愧，不过苗疆不似中原，我们也该小心一些，总之我们会守你们的规矩。”
纪遥看了看天色，“两位姑娘请放心！你们救了我师父，我定当竭力保全他们。时候不早了，走吧！”
云裳遣苏易又跟了少寒等人数里，便同允儿折返。
“云裳，你神色有异，出了什么事么？”允儿关心地问。
“不知，只是。。。”云裳停下了脚步，胸口一阵紧促，有些喘不过气。
“累了么？我们先歇歇。”允儿道，心里奇怪，以习武之人的底子，不可能因为爬山而气喘啊！莫非？允儿问：“云裳，你莫不是中了什么蛊？你可要如实说来！”
云裳摆了摆手，缓了口气，“兴许是给满星前辈输了太多真气，有些耗损。”她想起满星说的话，所有的蛊都会在施受者身上加倍反噬，只是，没想到竟会这么快。
“云裳，满星前辈究竟是什么病症？你是不是有事相瞒？”允儿道：“我瞧你这阵子有些虚弱，莫不是损伤了自己的身子吧！”
云裳叹了口气，不知该不该将用自身内力喂食还魂蛊的事告诉允儿，她担心自己的真气撑不到纪遥他们回来，总不能将自己的命搭进去，还不知这蛊的厉害，又怕告诉了允儿，以允儿的性子，定要帮她一起喂食，这还魂蛊还不知会如何反噬，倘若有点闪失，她自己偷偷受了到也罢，允儿牵扯进来，她怎么跟少寒和沐斯解释？
“云裳，你若是瞒着我，我就去问满星前辈！你定是在她面前瞒了自己身子有恙的事！”允儿见云裳面容憔悴，有些着急。
云裳无奈说出还魂蛊的事情，“这事是瞒不久，只是我和沐斯，暂且不想让大家分心。”
“沐斯也知道？”允儿眼波一转，暗自埋怨沐斯冷血，总是一心探寻汉广陵，不住地推自己去解密，许多时候为达目的不择手段，不惜牺牲别人，这种作风，定是在南宫门养成的。
“我也帮你给满星前辈输真气，我们两人轮替，你有个歇息也能想想更好的方子。”允儿道。
云裳深吸一口气，“即便我二人有意，满星前辈也不会答应，我之前只告诉她我有折中之法，可助她还魂，又不伤我真元，现在你也为她喂食蛊毒，她定会知道。”
“那该如何是好，你不能再耗损了。”允儿道。
“先回去再说吧！若实在没有他法，我还有后招。”云裳紧皱眉头，摸了摸胸口前那五枚冰魄神针，若是用上一根冰魄神针，定能让满星的元气恢复大半，足够再撑半年有余。“你只管把心思用在天机罗盘便是”
“怎么你也。。。”允儿小声嘀咕。
“我们没有时间了，苗疆这一耽搁，中原又不知要流多少血。”云裳道，“走吧！待苏易折返，再遣他去补些药品，眼下我们想法子照顾好满星前辈，待纪遥姑娘回来，也好交待。”
蒋虢武令人将安雨瑞的八箱硫火带到了茶羽山，安雨瑞拄着拐杖，一瘸一拐地跟在恩佑后头。
虢武从木箱中抓起一把墨绿色的硫火，道：“看这份量不足以均配给茶羽山来设埋伏。”
雨瑞急忙道：“怕是你低估了它的威力，这硫火温度极高，且燃时极长。”他扒开了面上一层硫火的粉末，从里面摸出几颗钢珠。“我见那些炼丹术士在丹炉中添加了许多钢珠，炼丹时炉子里怪响不绝，便效仿他们也买了些来，这钢珠破坏力极强，在硫火的高温下，那种爆发力非同小可，即便是炼丹炉也有因钢珠穿破炉壁的时候，更何况事血肉之躯。”
“炼丹？为何要使用钢珠？不怕毁了药么？”恩佑有些好奇。
“这我也不清楚，这种法子不是所有炼丹师都敢使用的，想来也是人家的秘术，我曾有心请教，奈何他们有意避讳，我一时兴起，这才向他们买回这些东西，想自己试试。”
“你来试试。”虢武看了看雨瑞，将抓着硫火的手伸向他。
雨瑞会意，艰难地走到硫火旁，捧一起大把硫火，然后挖开了脚下的土壤，将硫火倒了进去，又从怀中拿出方才上山时顺手捡来的几根干草作为引线。
“你们退远些。”雨瑞道。
“我来吧！你行动不便，莫要伤着了。”恩佑接过雨瑞手中的火折子。又对跟随虢武来的其他人说：“都离远些！”
“务必小心，点起干草后，一定要退远些。”雨瑞叮嘱道。
恩佑点燃了干草，迅速往后跳，站到虢武身边，只见干草渐渐由黄变黑，烧着的浅色火焰十分不显眼，若不是干草变色，众人根本无法判断火烧到了哪里。
“砰！”只见地面突然炸开，炸碎的土渣子足足有九尺高，硫火中的几颗钢珠发出了“嗖嗖”的声响，速度之快，肉眼不足以捕捉。
“呃！”虢武轻呼一声，身子向后退了半步。
“阿武哥？”恩佑扶助虢武的肩膀。
虢武握紧拳头，冲他摇摇头，满满展开自己的拳头，他的手心发黑，还带点血迹，掌心中是一颗钢珠！将才有一颗钢珠竟能飞到这个距离！
“看来这东西有点用！”虢武擦了擦一头冷汗，掌心灼热的疼痛让他有些后怕，他自认为内力颇深，这才能接住这颗钢珠，倘若换成在场的任何一人，恐怕都没有这般好受。
“阿武哥，我早说过，天无绝人之路。”恩佑道。
“现在高兴还太早，最棘手的是蓝焰。先想想怎么布置硫火，我们的目的是要将敌人引入迟水沟，最好能俘虏。”虢武道，毕竟大家都是苗族，要他一下子对这么多苗人赶尽杀绝，他做不到，“当初乌白之战，迟水沟就留有几条战道，还有地道，若能将他们逼入地道中，就能困住他们，说不定还能成为同乌苗周旋的筹码。”
“我们还有多少时间？”雨瑞问道。
“不知道，他们已经到安德镇了，随时都可能上茶羽山，我们没有时间，现在就要开始行动。”虢武又估算了一下硫火的分量，对手下人道：“这次先用六箱，剩下的留着对付蓝焰，茶羽山上只有三条路，加上迟水沟，六箱勉强能够，你们回去把人都叫来，四个时辰内要把硫火埋好。”
“引线还是不要用干草，改为棉线，近处的棉线搓在一起，到时候可没有去引燃的机会了。”雨瑞道。
“要是整个茶羽山都烧起来，我们的人怎么办？”一个手下问道。
“我自有分寸，茶羽山上不需要太多人，只管在暗处便可，要紧的是迟水沟，一定要让敌人进到地道里面去！”虢武道。
“桔儿！”柳威从睡梦中惊醒，他的额头发烫，着上身从床板上惊坐起来。
“醒了？”袁老太爷有些意外，“倒是早了好几天。”
“是你！”柳威认出袁老太爷，可他想再去回忆发生了什么事时，却觉得头疼欲裂。
“好好休息，别浪费我的药。”袁老太爷沉着脸。
“不，不行！”柳威忍着头疼，想起遇见少寒的事，“我回去了。”
“回哪去？”袁老太爷知道接下来要说的话将对柳威造成致命的打击，有一丝不忍，他叹了口气，“你无家可回了。”
“你。。。此话何意？”
“你不想知道你为什么会在我这么？”袁老太爷问。
“我。。我。。。”柳威一阵头疼，零零碎碎想起一些画面，可关于无面鬼，他却半点也想不起来。
“你夫妇二人遭人毒手，有村民将你们送到老夫这里。”袁老太爷转过头，倒了点茶水喝，暗道自己的红蛙蛊颇为了得。
“桔儿，她在哪里？”柳威着急地问，从梦中到醒来，他一直有一股不详的预感，他从未有过如何恐惧的感觉。
“那女娃娃，我给埋了。”
“你。。。你说什么！”柳威大惊，从床板上跳了起来，他这一急，头更疼了，口鼻中也渗出血来。
“本来还能捡回半条命，若不是腹中孩儿的缘故，以她的底子，也不至于一招毙命。”
“不可能，桔儿。。她在哪里！”柳威像是疯了一般跌跌撞撞地四处寻找，
袁老太爷见他这幅模样，想起沐斯对他做的事，只为这个命运任人摆弄的青年人感到悲哀，一时间竟动了恻隐之心，险些说出实情，他想起自己承诺沐斯的事，又忍住了。
“我可以带你去见她，可你得听我的安排。”袁老太爷示意柳威躺下歇息，“你的仇家说不定就在附近，我们晚些去找她。”
“桔儿，真的。。真的死了么？”柳威六神无主，他擦了擦嘴边的血，“她有了孩儿？不可能，她为何不告诉我？”
“瞧你这幅模样，也配当爹么？”袁老太爷见他七孔流血、语无伦次，一掌将他打晕。
“世事难料，你莫怪老夫心狠，一入江湖，身不由己。”袁老太爷走到木屋后头，拉开墨绿色的帘子，从里面拖出一只竹笼子，竹笼子里头有一只灰白色的红眼小狐狸，这是沐斯留给他的，一旦柳威醒来就把小白狐给放了。这只小白狐的速度不逊色于信鸽，可以及早通知沐斯。袁老太爷按照约定放走小白狐，等柳威醒来他便将柳威带到东村柳威旧址，云桔就葬在那里。沐斯一旦收回小白狐，就立即转告无常鬼，只要无常鬼在云桔墓前现身，坐实凶手的身份，他们的目的就可以达成。
沐斯同少寒一行人一路奔波，纪遥同她的人马一路上说着苗语，显然，她手下的人对蓝焰颇为忌惮，多半是怯懦之徒，再加上纪遥女儿之身难以服众，人群中不断有投降之说，纪遥同几个心腹费了不少气力这才安抚下这些人。
“这个蓝焰到底是何许人物，这般可怕么？”少寒问。
“这样的人必定是心狠手辣，就如同南宫赤玉一般。”子青道“苏伯父也是高手中的高手，可侠义之人只会使人敬佩，不会使人惧怕。”
“傅兄所言极是，看来对方定是手段毒辣，还是要谨慎行事。”少寒道。
“沐姑娘，见你一路无话，是乏累了么？”子青问道，想来沐斯这些天休息极少。
“无妨，我只是在想些事情。”沐斯勉强一笑。
“到了大崇乡，你先歇息一会儿吧！”少寒道。
“嗯！”沐斯心不在焉地点了点头，她的嗅觉十分敏锐，她能嗅到无常鬼的味道，他身上的味道不同于常人，那是和她自己一样的，充满野性的味道，那是狼身上特有的感觉，这味道跟了她一路，让她捉摸不透。
沐斯心中布满了疑团，这让她极为不适，可惜她无法窥探无常鬼的内心，她不知道对方为何一定要利用柳威的幽冥鬼手来杀自己，但她相信，无常鬼，绝不是想死。</br>
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