白驹过隙的一瞬，四周分明暗去。
欢笑，咒骂，惊叫，哀号，一切归于沉寂。
微光如福祉乍现，萧然飘零的过往陡然历历在目，好似枯叶打着转，翩翩坠入一泓金辉灿烂的水面，再无声息。
她竟来得及想起谁说过，将死一刻，便能重回旧日，而后在短暂的愉悦中远离尘世。
是为死。
……
“哦？原来是为了保护你才伤了胳膊？看不出，念玖这孩子倒是颇有趣……袖卿啊，这小夫君挑得不错，你可要守住，莫叫别家的女娃给勾去了。”香扇款摆，老夫人笑得十二分愉悦。
沈袖卿扁嘴：“祖母，不是袖卿挑的呀，那都是祖父大人的意思。”
“你不满意？”
“也、也不是不满意……祖母啊，袖卿才四岁，为何这么早要就定亲呢？”
沈袖卿想，既然嫁给苏念玖是十二年以后的事，那么……
“苏家的小子个个都招人爱，不早些定下来，日后你嫁谁去？”老夫人解惑道。
“可是娘说，袖卿将来要嫁太子殿下的。”
不错，昨日娘亲这样告诉她——苏念玖，苏四少，非是袖卿命定的夫君，也非是沈家真正相中的女婿。
要嫁便嫁那最尊贵的万人之上，袖卿，你是要做太子妃的人，不仅如此，将来你还要做皇后。你说，你怎可能嫁给区区一个苏念玖？
香扇忽而停住。
沈袖卿看看香扇，再抬眼看看老夫人，乌溜溜的水眸亮如晨星：“祖母？”
“袖卿，别听你娘胡说。”片刻后，老夫人放下扇子，“要嫁便嫁你喜爱的人。”
袖卿所喜爱的人。
“唔。”沈袖卿歪着脑袋，似是而非地问：“就像您和祖父大人那样吗？”
老夫人微微一愣，笑容随即淡去，不语。
……
彼时袖卿所喜爱的人，是念玖。
而现在，她也不知。自八年前苏氏灭门后，她便不再去考虑这个问题。
可是到如今，她仍旧无法遗忘——某年暖春的柳岸边，那个手拈桃枝青衫磊落的少年；某年炎夏的荷塘内，那个头顶荷叶放歌摇桨的少年；某年深冬的林坡上，那个点燃松枝烤红薯的少年……
还有，背着熊熊光焰跪在她刀下，冷眼无畏的少年。
苏念玖。
“唔！”
背后传来钝痛，却并不似想象中那般剧烈。散落的长发兜了满脸，接着，她察觉到头颈被人摁进某处凹陷，鼻端涌来浓烈的男子气息，身子也为一双手紧紧箍住，难以动弹。
痛楚在渐渐消散，喧闹亦然，她不敢睁眼，直到耳边传来强有力的心跳声。
“你。”
醇和如酒的嗓音降落耳畔，带着温热的吐息：“没事么？”
沈袖卿勉强掀开羽睫。
人群中又是一阵骚动，头顶传来明莺声嘶力竭的喊叫：“沈小姐！沈小姐——”
她……果然没有死？
“呵，吓懵了？”
耳廓几乎贴着男子的嘴唇，强烈且陌生的感觉猛然攫住了她。沈袖卿倏地扬眸，丝毫不掩眼底的冷涩和厌恶，要让这话语轻佻的登徒子识趣而退……
却是撞上了两汪黑不见底的瞳子。
雁公子微微挑起唇角，与怀中的姑娘凝然对视。且说这笑是玩世不恭也好，风流倜傥也罢，总之……沈袖卿竟是只眨了眨眼，并未发作。
“沈小姐！沈小姐你没事吧？”明莺连滚带爬地从二楼奔下来，及至到了跟前，才看清那救下沈袖卿之人，连忙刹住脚步，勉强拢了拢散乱的鬓发：“……雁公子？”
司雁也不着急放下怀里的姑娘，冲明莺点头笑道：“你家小姐吓坏了。”
雁公子……他就是雁公子。沈袖卿皱了眉，心中有些忐忑。
原来是他救了自己，那个生着妖异双眸的戏子。
“能站得住么？”雁公子低头询问，“若是缓过劲了，便下来吧。”
闻言沈袖卿瞳中一跳：……自己竟一直赖在他怀里？
这真是，成何体统。
于是就着明莺的搀扶，沈袖卿脱开雁公子的怀抱，勉强站稳了。司雁笑觑着她略显苍白的脸庞，转眼望向堂中的围观者。
他仍穿着戏服，谢家公子的戏妆未卸，远远看去好似正预备登台一般。
“天茗斋是看戏的地方，不是菜场，由不得尔等横来。”
雁公子启唇发话，场中登时再无声息。只听他不急不缓道：“扰了凤兰班的演出，这没什么大不了的，可若是伤了人命……”说着，往沈袖卿处带去一眼，“便不得善了了。”
丁老板扶着腰挤进堂内来，见明莺和沈袖卿被围在当中，赶紧挥手叱道：“你们看什么看！这二位是刺史府的贵客，是你们开罪得起的吗！都让开都让开——”
沈袖卿被明莺护在身前，双眼悄然扫过二楼与堂中诸人。
……那群来寻衅的大汉，竟已一个不剩地溜了。
雁公子一副恍然大悟的表情，转眼向沈袖卿与明莺看来，手上亦是一揖：“原来是刺史府的贵客，司雁失礼了。”
“雁公子不必客气，倒是丁老板。”明莺沉下脸睨着那八撇胡，“今儿个这麻烦，您打算如何向刺史府交代？……哼，不单是刺史府，你这漏子，指不定要捅到皇上那儿去了。”
这还了得！丁老板吓得噗通一声跪倒在地：“是、是小人看护不力，让明姑姑和大小姐受惊了！可明姑姑您是明事理的人，您也知道今儿个这事不是小人的错……”
“看护不力，还敢说不是你的错？”明莺挑眉冷哼，“再者，若非你从前惹着什么人，这群恶霸会没事上楼子里来闹腾？今日若你给不出个合理的解释，你这天茗斋，怕是就开到头了罢。”
“好了。”
沈袖卿抬袖掩唇，秀眉间蹙起一片阴郁之色，她嗓音虽轻，却已足以让身边众人听清：“虎头蛇尾的闹剧，何必太过严厉的苛责？此事不用告知刺史大人，我等也无须为天茗斋善后。”
明莺当即敛下厉色，顺从道：“是。”
这席话比起明莺的喝斥，显然别有一番意味。
雁公子垂眸浅笑间，沈袖卿旋身看来：“雁公子的救命之恩，袖卿定当酬报。只是……”
“只是？”司雁眸底一闪。
只是，先得把太子哄过去才行。袖卿想着，笑道：“不知雁公子可愿宁耐数日？”
黑瞳下有涟漪无声漾起，雁公子扬眸莞尔：
“小姐言重了，哪有追着人讨要恩情的。小姐只要常来看凤兰班的演出，司雁便满足了。”
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