太子往宁湖去了几日，沈袖卿便在天茗斋待了几日，倒是真若雁公子所言那般捧场。
不仅如此。
“司雁，给你的。”
班主的声音远远而至，宋司雁转过头来，手上擦拭身体的布巾随之停住。他上衣大敞，两条袖管系在腰间，尚且湿润的长发一簇簇散落肩头，精悍的麦色肌理上挂着晶亮水珠。晨曦将尽之时，天光掩映着薄云寸寸伸展，粉金的暖辉如幕降下，他侧身而立，半边肩臂笼罩在霞色中。
“……这是什么？”宋司雁凤目半眯，觑着班主扬起手中的东西。
一只三层楠木描金食盒，托底做得精致非常。边沿那一串镂花细碎繁复，内侧木料的断面竟全都给涂上了金漆。
宋司雁淡淡弯唇，手上继续擦拭身子。
班主放下食盒搁在他脚边，半是戏谑半是感慨：“那位沈小姐想得可够周到的，连早膳都亲自给你送来。”
“嗯。”宋司雁丢开布巾，抬手拢好上衣，状似悠然地束衣带，“观风师父，您说那位沈小姐……亲自来了？”
班主抱臂站在一旁，面上似笑非笑：“这还有假？刺史府的轿子就停在外头。好歹是个官家千金，这两日也赏了你不少宝贝，你不亲自出去迎接吗？”
“观风师父何时也变得这般势利？”宋司雁理妥了衣裳，将掖在领口内的头发捋出来，好整以暇地睨着班主：“况且住在刺史府里的，也并非都是刺史家的人。一个不明底细的姑娘，就要让您把徒儿我卖了？”
“哟，鬼晓得——是谁不惜搞砸演出，也要跑去接住那位沈大小姐。”班主闷笑一声，抽出别在腰间的烟杆来，“恐怕还轮不到我卖他，他自个儿就先把自个儿卖了。”
宋司雁挑眉，从容莞尔：“……师父过奖了。”
班主把弄着烟杆，眼底似有精光乍现。他盯着食盒瞧过半晌，问：
“司雁，你不会当真瞧上那位沈小姐了吧？”
宋司雁笑着折转身：“瞧上？这个词可不能胡乱用来……司雁只知，这世上有瞧上戏子的看官，倒不曾听闻有瞧上看官的戏子。”
哼。班主鼻子出声，再蹲下身，揭开食盒顶上一层：“哦哟，蜜桔酥？这模样做得倒是讨喜。”说着他取出一块来，看这团小小圆圆的玩意卧在手心，再慢悠悠起身：“司雁，刺史府大厨的手艺，来尝尝？”
“……我对甜食没兴趣。”
如是撂下一句，宋司雁扭头走人了。
“对甜食没兴趣？”
班主缩手，顶盖啪地掉回食盒上。
“那你对什么有兴趣呢？”班主好似在自言自语，“报仇？”
话毕，抬手将蜜桔酥丢进自己嘴里。
等了一阵，仍不见凤兰班的人来迎，明莺心下颇有些忐忑。她不时看看身边的青幔软轿，隔着轿帘，内里一抹鹅黄的人影敛裾端坐。
从派人递出名帖到现在，分明已过去了半个时辰，而那轿中之人不急也不恼，甚至动也不怎么动，定力着实惊人。明莺估摸着要不要遣人去催促，只听轿里的姑娘开口了：
“明姑姑，扶我下轿罢。”
“是。”
明莺依言上前去打起轿帘，引那轿中之人出来。她半躬着身子，见一幅鹅黄的袖摆自轿内探出，五根纤指搭上她的小臂，指尖圆润如有珠光，一眼便知是保养得极好的。
及至站稳了脚，沈袖卿长舒一口气，松开明莺：“在轿子里待久了，气闷得紧。”
“等了这么一阵子，就是不见出来人。这凤兰班真是……一群小小的戏子，谱儿倒摆得挺大。”明莺皱眉道，“要不，婢子跟刺史大人说说去？”
沈袖卿美目含笑，一副从容悠闲的模样：“有什么可说的？单是这冯州的水患就够人头疼的了，况且，若我真要教训几个戏子，何需劳动刺史大人大驾？”
明莺苦笑着点头：“沈小姐说得是……可咱们也不能一直这么等下去吧？”
“用早膳，总得耗上些时候，再说了，那雁公子也是怜香惜玉之人。”沈袖卿漫笑道，“我想，时间也差不多了。”
明莺低低应了，抬眼瞄到沈袖卿上挑的嘴角。
这位沈家的小姐，无论何时都在微笑着。她的眉眼生得极为出挑，又是一张玲珑小巧的瓜子脸，原本不甚完美的五官凑在一起，竟有种格外清新的感觉。而她的言行，自然也如清风般令人愉悦。比起那位秦家小姐秦云霏，更令人觉着亲近。
看到这儿，明莺不由回想起昨日在刺史府中的情形。
“来了。”沈袖卿忽道。
明莺正色看去——果然，后院的门开了，两名穿蓝褂子的小仆向这边颠颠跑来。
“让贵客久候了，我家公子说要亲自向贵客谢罪。”一名小仆冲沈袖卿鞠了个躬，一张圆脸笑容可掬，“沈小姐请这边走，我家公子正在天茗斋等您。”
离开张营业约摸还有一个多时辰，天茗斋内安静得像个密闭的盒子。
明莺被留在了楼外等候，沈袖卿独自一人走入一楼厅堂。窗扇门扉紧闭，没有点灯，厅堂内几乎看不清路。她走得格外轻缓，耳边除却衣料摩擦的簌簌细响，只余呼吸声。
她素来是不怕黑的，可这次不知为何，她竟有些忐忑起来。
于是，对着这片黑暗，出声低唤：“……雁公子？”
呵。
不远处的暗影里，一道叹息似的低笑清晰而至。
随即，有明黄的暖光在前方亮起，一团，又一团。一条挺拔修长的身影将戏台上的宫灯挨个点亮，再小心挂妥。那人着一袭石青色长衫，黑发披散，即使是躬身挂灯的动作，也被他做得格外优雅。
沈袖卿也不做声，默默看着他在戏台的中央站定。
“多谢沈小姐的早膳。”隔着半个厅堂，雁公子拢了广袖，一揖：“很美味。”
沈袖卿憋不住笑：“又挂灯又道谢的，公子这是要唱哪一出？”
“沈小姐喜欢什么，司雁就唱什么。”雁公子直起身子，定定地盯着她瞧了一会，笑道：“您不妨走近一些。”
沈袖卿弯唇，依言缓步向戏台下走来。
及至近处，她才看清了他的脸。
这一次，它没有为油彩所覆盖，宫灯散出的淡淡辉光落在双颊，映出他颇为柔和的轮廓；鼻梁端挺，两片嘴唇生得丰润精致；往上，一双剑眉斜飞入鬓，眼帘半掩，眼尾向上略略挑起，乃是十分标致的丹凤美目。
最要紧的，仍是那对眼。雷池一般危险的美眸，黑沉如斯，无欢无喜。
沈袖卿微微皱眉。
……这双眼与这张脸，似乎，在哪儿见过？
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