“凤鸣冷冷地看着我，枯声道：‘你不能这样——’
“我立马打断她的话头，傲然冷笑道：‘你做初一，我做十五，有何不能。当我突然发现霖儿不是自己的女儿时，一颗心瞬间摔得粉碎，那滋味你可知道？哦，对了，你肯定知道的，因为你远在彭州的家中还有一个女儿，三四年没见，不，以后再无机会相见，就和死了一样。也不知道那个小孽种是不是你和孟伯霆生下的，难道也便宜他做了回老乌龟？’我毫不客气地讥刺着她，像是将伤疤生生揭掉，想让她疼痛难忍。
“凤鸣似是想到从前，不由自主地沉浸在回忆当中，嘴角浅笑，令人心妒。但片刻间她便醒过神来，神伤不已，喃喃道：‘霖儿三岁，那年庭岚才一岁，都离开了我，为什么会这样，为什么？’似乎因心存愧疚而自责不已。
“我见她终于被我的话刺伤，心中毫不怜悯，反而生出一股快意，讥刺道：‘想来老天也看你不过，要让你受尽生离死别的痛苦。贱人，这是你咎由自取，别怪我心狠。’说罢，抬腿向外走去。
“凤鸣疯也似的趔趄追来，哭喊道：‘放下霖儿，放下霖儿，你想做什么我都随你——’
“我哪会听她的废话，跨过园子门槛，长袖一拂，将门带上。凤鸣步子迈得甚急，没收住脚，猛地撞在木门上，‘砰’的一下，发出一声惊天动地的响动，顿时头上血流如注，犹自*的身上遍布淤青，血迹斑斑。昏厥倒地，委顿不醒。
“我止住步子，刚想回头搭救，转念间又一狠心，跺脚走了。这时你在我怀中已然哭得极累，只是干睁着双眼，怔怔地盯着一切，小身子瑟瑟发抖。
“吴柳枝见我将你带回，极为惊诧，忙问何故。我心中正自烦闷，不愿将这件丑事说出，便道：‘我去看望霖儿，被那贱人阻拦，心生不快，便将她一把推开，强行把霖儿带了回来。’
“吴柳枝自是不愿凤鸣如意，一听这话，乐得喜上眉梢，道：‘早该如此，堂堂掌门骨血，岂能让一个身份低贱的女人养在身旁，还不把霖儿也跟着带坏了。’说着，从我手中将你接过，欢喜无限地揉捏你的小手小脸，俨然一副慈母模样。只是趁我不注意时，马上将手缩回，眉头紧皱，用力挥甩，脸上满是厌恶神情，又假惺惺说道：‘这样也好，今后就让霖儿跟着我吧’，忽然脸生柔媚之色，娇羞道：‘我先学着怎么给霖儿做娘亲，待日后咱们生下儿子，就会很顺手了，不是吗？’
“我知她只是做做表面功夫，实际上对凤鸣恨得要命，若真的把你推出去，指不定几天功夫就能要了你的小命。而且，离开小园，一路踱步走上栖云峰顶，看着你在我怀中累得酣睡过去，小嘴嘬着指头，不时叹声惊厥，虽在梦中依旧惊魂未散，心中渐生内疚。又想到几年来一直对凤鸣抱愧，礼敬有加，今天却被恶念夺去神志，以至于干出那神人共愤的禽兽之举，最后更将她弄得遍体鳞伤，生死不知，不禁冷汗涔涔，悔恨不已。有心回去忏悔，却知一定不会被原谅，更何况，我哪有脸再去面对她。
“又想到，你虽不是我的骨肉，但又有何妨，你只要是凤鸣所生便足够了。只要是她的关切所在，我都要护好，以偿赎自己犯下的罪孽。便对吴柳枝说道：‘不必了，你的身子本来就很弱，不要因为抚养霖儿再落下其他毛病。霖儿已经三岁，到了启蒙的年龄，就让她跟着我早些习武吧。’
“吴柳枝娇嗔道：‘老爷还是信不过我，霖儿这么小的年纪，习什么武？等过两年长大一些了再教也不迟嘛。难道你要这么一个水灵灵的小姑娘也跟你一样练得五大三粗吗？’
“我道：‘你别多想，若是连我夫人也信不过，我还能信谁。习武趁早，三岁看老。你看蓝星、蓝冰这些弟子，哪一个不是早早地便跟着我了，若是都跟你一样宠溺不放，他们岂能有今天的成就。慈母多败儿，你听我的没错。’
“吴柳枝装腔作势地笑道：‘好吧，我听老爷的，只是可怜了霖儿’，说着，眼角还挤出几滴泪珠。
“自此之后，你便被我带了出去，让门中一位德高望重的前辈教你习武。吴柳枝见我不仅将你从凤鸣手中夺回，还将她打成重伤，从此再未踏足那座荒园，虽然不知何故，却因此而得意起来。更暗地授意下人，到处散步谣言，说凤鸣本是掌门从外面买回来的丫鬟，趁着老爷酒醉，服侍他上床就寝，因此有机会得到宠幸，怀了老爷的骨肉。可她心术不正，恃宠而骄，连夫人都看不在眼里，甚至撺掇老爷休妻，妄想取而代之。老爷不堪她的下作行径，一怒之下，想要出手狠狠教训一番。夫人百般求情，这才网开一面，将她赶下栖云峰，撵在一所废园之中，让她闭门思过。可是她毫不感恩，待产下少主后，居然因怨生恨，转而出手虐待一个毫无还手之力的婴孩。或踢或拧，或刺或摔，手段残忍，令人心寒。老天开眼，她的恶行终于被人觉察，掌门惊怒之下，出手将其打伤，并把少主夺回，带回身边好生教导。多行不义必自毙，那恶妇最终自食恶果，囚废荒园。
“我听到这些流言，心中着实打了个冷战，吴柳枝心如蛇蝎，幸亏没将你交给她，否则的话，后果不堪设想。
“之后，我再未踏足荒园，凤鸣积思成疾，神志愈发恍惚，加之旧伤未愈，终于一病不起，形容枯槁，日益消瘦下去。不到一年光景，便溘然逝去。”
兰霖幽幽吁叹一声，涩声道：“十多年来，我的身周便一直充斥着这个谣言，驱之不散，如蛆附骨。虽然名义上我是阴阳谷的少主，可是暗地里又有谁拿正眼看过我。所有人都以为我是侍婢生的贱种，蓝北寒也从未过问，任人诋毁。可怜母亲生前受尽折磨，死后还被人乱嚼舌头，芳魂难安。”
王祁安慰道：“世事因果往还，又有谁能说得清楚。我还想过，若没有蓝北寒将你母亲带入谷中，恐怕她早在鲸湖帮山脚就已自刎而死，那样你也就不会来到这个世上了。”
兰霖摇头道：“我活不活着有什么打紧，她历尽磨难将我生下来，辛苦抚育三年，那时我懵懂不知，不能体会她为我所承受的一切；待长大成人，能够在她身边尽孝后，她却早已去世，连最后的时日都没能见我一面。她的残生都给了我，而我带给她的，只有无尽的折磨，甚至是无情的毁灭。你看看谷中这些人，哪怕有一个对她好一点的，也不会这么早便草草了结一生。”
王祁疼惜道：“可是你的性命终归是她拼死受难给予的，为了她做的一切，你也不能自怨自艾，只有好好活着，才是对她最好的交代。否则的话，她何苦受人诋毁而不争，*加身而不怒，甘心情愿承受重重厄难。她虽然闭上眼睛，可是死不瞑目，心中始终记挂着你的安危。霖儿，你不能辜负伯母的心愿，令她九泉之下还魂魄难安。”
兰霖勉强一笑，道：“没想到连你都会劝人了。放心吧，我既然发誓要将老贼找出，岂肯任性涉险。”
王祁心中稍安，心道既然叶凤鸣已死，接下来的事情再坏不到哪里去了，便重新展信，念道：“吴柳枝也并未得意多久，她从娘胎里便带了些暗疾，本就身体孱弱，吴金泰夫妇又一味宠溺，自小骄纵异常，稍有拂逆，便心生不快，非得将对方死死整治一番才得罢休，长此以往，经脉中瘀滞渐多，脏腑不通，伤损日重。后来又见凤鸣生女，以为你是我的骨血，心中更是嫉恨，恨不得自己也立刻怀胎。但她天生弱质，虽然能勉强怀上，却不能长久，最多不过三月定会流产。如此试过几次，终因失血过多，气血严重失和，没过几年，也就呜呼哀哉了。可怜她爹千算万算，也没能料到自己的宝贝闺女会是如此下场。
“这十年中，你一直被我困在栖云峰顶。刚开始时，你虽然年纪尚幼，心中却极有主意，这一点像极了你母亲。无论下人送来什么吃食，你一概不理，整日干坐，一连三天粒米未进。彼时我心中仍有些芥蒂，只觉你像极了蓝北杉，一颦一笑皆有他的影子，难道要我养虎为患，最终自食其果吗？便有意冷落于你，还自欺欺人地想道，只要将你顺利养大，便算对凤鸣有了交代。人生在世，忧患实多，早些经历也没什么不好。不过一个小孩子，甫离母亲身边，觉得不适，因而耍耍性子罢了，又能捱得了多长时间。下人们不时过来禀报，说你精神愈发萎靡，若是一直不肯吃饭，极有可能昏死过去。我只是不管，吩咐他们只要死不了就行，由你去折腾，相信过不了多长时间，就会主动妥协的。
“但我终究还是低估了你的坚韧。三日过后，才三岁的你，晕厥不醒。我听到下人慌张禀报后心中剧震，心中怅恨：‘为什么会是这样，难道是凤鸣的魂魄死而不散，住进了你的体中，前来寻我的晦气不成？如果不是的话，你的性子怎会跟她一样倔强，看似柔弱却悍不畏死？’我赶忙命人撬开你的小嘴强行灌了些水，又伸掌小心度些护体真气过去，忙活了一夜，这才堪堪将你从鬼门关前拉了回来。
“你悠悠转醒，脸上毫无感激之色，仍旧不发一语，还要无比固执地摧残自己，直到再度毫无知觉。我看不下去，便道：‘我知道你非常恨我，想要替你母亲出气。可是现在你连拿刀的力气都没有，又怎能找我报仇，我弄死你简直比踩死一只蚂蚁还要容易，所以如果想替你娘雪恨的话，就要学好功夫，这样将来才有机会。’我明白，若想让你回心转意，不能硬来，只能顺着你的心思迂回解劝。
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