自己的亲生儿子，也想看你娶妻生子，只是不知还看不看得见。”
秦拓心中苦涩，只得道：“姨夫放心，小侄全都知道。”
说到底，不过还是为了“献郡王的独生爱女”这个名头。林思颜这个女子，爽快活泼，其实没有什么不好。
只是要为了某些说不出口的缘故娶她，他真的办不到。
秦拓走出议事的光华殿，正要出宫，却被一个司礼职的宦官拦住了。他认出那是圣上身边常伴的、品阶最高的常宦官，客气地应道：“不知公公有何要事？”
常宦官掸了掸衣袖，嗓音尖细：“秦大人这样客气，可是折杀小人了。圣上有请，秦大人请。”
秦拓道：“请公公带路。”他随着常宦官往回走，却见裴洛正走在一群服紫服红的官员中，应对自如，从他们身边经过。
秦拓心中一顿。他常年在外供职，而裴洛则一直留在南都任监察督使，他们虽同时立下大功，论资历来说，他却远远及不上裴洛。可眼下圣上私下召见他，却没有找裴洛，若是仔细一想，也不免教人心中不安。
常宦官一直将他领到了上书房，垂手立在门口。
秦拓走进上书房，一撩衣摆，跪倒在地：“皇上召见微臣，不知有何能让微臣为君分忧的？”他跪在地上良久，顶上竟半晌无声响。秦拓低着头，维持着跪拜的姿势，一动不动。
许久，只听顶上传来一个苍老的声音：“爱卿平身。”
秦拓站起身，侧身立在一旁：“谢皇上。”
广仁帝又低下头翻看奏折，一句话也不说。
秦拓干站着，只觉得微微尴尬。
过了良久，广仁帝将奏折推到一边，踱步下来，微微笑道：“秦爱卿这般年轻有为，实是难得。当年朕在你这个岁数，才刚刚亲政，什么都才开头。”
秦拓低下头道：“皇上谬赞，臣感激涕零。”
广仁帝长叹一声：“可惜儿郎不自强，朕百年之后恐怕还找不出一个像样的继承人来。”
秦拓之前不过是从五品的官位，没有资格上朝堂。现在官升两级，也不过是站在最末，远远根本看不清龙椅上那人的面貌。现在看来，广仁帝终究是须发斑白，年事渐高，气色也不太好。
他听广仁帝这般说，不敢接话。
“太子刚强，可极刚易折，将来受不得一点挫折违逆。晋王重武轻文，以后要是由着他来，这朝堂上可全是武将了。”广仁帝呵呵一笑，话锋一转，“朕最小的那个皇儿，先前封了赵王，虽然才十岁出头，眉目聪颖，是有大智慧的人，却不知道朕能不能等到赵王长成的时候。”
秦拓只觉得心中发冷。广仁帝言辞之间，对赵王极是宠爱，将来恐怕会将南楚交给他。可现在却碍着立长不立幼的祖训，立了嫡长子为太子。今后赵王长大，不管对权位没有执念，必对太子产生威胁。
只怕一场储君之争是免不了的。
广仁帝现下召见，恐怕就是交托给他极大的担子。
“圣上宠爱赵王，这是人人知道的事情，裴相爷虽然一向赞同立长不立幼，可这太子之位最终落到谁家，真真不好说。”林未颜抬手捏起三枚瓜子，摆在桌上，“现下看来，将来的储君不是太子、就是晋王，或者是赵王。逃不出这三个人。”
裴洛淡淡地哦了一声，将三枚瓜子挪开去：“这就不关你我的事了，只消等着，最后登上龙椅的是哪一个，我们便辅佐哪一个。”
林未颜很是失望：“若我们先认定一个，表明立场，将来可是最大的功臣，也好过现在一级一级地往上爬。”
裴洛轻描淡写道：“若是眼神不好，跟错了人，轻则发配充军、终生不得入仕，重则脑袋搬家、诛连九族。这两相比较，哪赚哪赔，还不够清楚么？”
林未颜悻悻然：“裴兄你不知道，我家是世袭郡王的位置，整日吃喝就可保子孙无忧。我读书入仕，可不是为了成为千古名臣，现在旁人只道我是借着爹爹的名头觅到个闲职，可真是气人。”
醉娘款款走了进来，敛衽福身，巧笑兮然：“老远就听见将来的献郡王说着这不如意那不如意的，不知到底是何事？”
裴洛站起身，嘴角带笑：“未颜兄他发牢马蚤而已，大家都是听过就算了。”
林未颜也站起身来，伸手去揽醉娘：“说起来，裴兄你不在的那段日子，我可一直都替你看望醉娘，这恩情，你还也还不清了。”
裴洛毫不留情地用折扇拍开了他的手：“别动手动脚的。”
林未颜造作地哀叹两声。
醉娘抬袖掩住唇，轻轻笑道：“宣离，你要是和自家兄弟也像和监察司那些兄弟一般处着，也不会老惹相爷生气了。”
裴洛一僵，突然失笑：“也不是我不想亲近，只是……”他垂下眼，默然无语。
醉娘自知失言，只得转开话头。
“秦拓，朕希望将来，你可为我南楚守住万里江山。”广仁帝抬手按在秦拓肩上，语气慎重。
秦拓连忙单膝跪下，只觉得皇帝按在肩上的手力道加重。
“南楚的政治还是有不少弊端，这是自开国之时便遗留下来的，没有法子在一夕之间改变。裴相终是年岁大了，有些事情不如年轻人想得开。秦拓，朕知道，推举新政，必然会得罪不少人，难免患得患失。朕将你调到边关，现在又将你调到吏部，就是要你和更多的官吏结交，多一个帮手就少一分阻力。”
秦拓想了一想，斟字酌句：“承蒙皇上错爱，臣铭感在心。只怕微臣势单力薄，辜负了皇上的厚爱。”自古朝代改制，阻力重重，这本无可厚非。如果广仁帝这一举还带了私心，只怕第一个要废的就是“立长不立幼，立嫡不立庶”的祖训，他在其中又是充当了一个怎样的角色？
广仁帝呵呵一笑：“有慕家在身后撑着，这怎么叫势单力薄？何况前两日，献郡王和朕说起过，要将郡主许配给你。现在大家都知道，裴家公子都出息了，万一将来我朝重臣全都姓了裴，岂不是教北燕和齐襄看笑话了？”
秦拓头皮发麻，只得叩首道：“皇上金言，微臣谨记在心。”
他谢了恩出了皇宫，只觉得心绪纷乱。他对权术富贵都不放在心上，与其在朝堂之上营营碌碌，还不如自由自在地过日子。
秦拓静下来仔细想了，这根究的地方，还在献郡王的独生爱女林思颜身上。
姨夫看重他，也是觉得他是可造之材，年纪轻轻就是从四品的官阶。一旦他娶了献郡王的千金，成了郡马，身份就大不同往常，有了林慕两家在背后支撑，可以同任一党派抗衡。
广仁帝就是想到这一点，才会召见他说了这一番话。
如果能将这婚事推脱了，姨夫纵然失望，献郡王也会气恼，却总比从此深陷朝堂的党派之争要好。
秦拓打定主意，回到自己的院子之中，慢慢想着如何不失礼仪地退婚。
他才刚走进自己的别院，只见庭前站了两个人，不禁连额角都开始微微抽痛起来。
献郡王摸着胡子，笑得慈祥：“贤侄来得正好。昨日思颜还说，很久没有看见贤侄了，不如改日来我这里吃顿便饭。”
慕天华更是直接：“最好将婚事在年底办了，我翻过黄历，好日子虽然多，可宜婚嫁的却很少。你挑个日子去献郡王府下聘罢。”
第十七章
送走姨夫和献郡王后，秦拓完全陷入了尴尬的境地。
林思颜曾经亲手将上门求婚的贵族公子一路打出门去，不依不饶。这件事广为流传，一时间南都的父母都是这样教训女儿的：“你看献郡王家里那位郡主，你要是学她，就一辈子嫁不掉。”
林思颜就这样蹉跎过了双十芳龄。
秦拓不想伤她，只有对方提出看不上这婚事，才是将伤害降到最低。
林思颜最讨厌手无缚鸡之力的公子哥。他秦拓武举状元出身，离手无缚鸡之力的公子哥差得太远，就是装也装不来。
安朝看着自家公子一刻不停地踱步，不由问：“少爷，你在心烦什么？这样转着，头也晕了眼也花了。”
秦拓看了他一眼，突然道：“你去找个大夫，抓些治肺痨病的药回来。”
安朝一呆，最后还是嘀嘀咕咕地出去了。
第二日例行朝会，秦拓站在最末，时不时咳嗽两声。
周围一些服蓝的官员默默地离得他远了些。裴洛回头看了他一眼，微微皱眉。
一散朝，不待献郡王和慕天华上来招呼，他便疾步往外走，停在一棵树边掏小跷地咳了半天。
献郡王瞧见了，神色尴尬：“贤侄可是染了风寒？”
秦拓面带愧色，低声道：“劳烦郡王担忧了，只是一点咳嗽而已。”
“看你咳得这样厉害，还是去看看大夫的好。”献郡王说完，掉头走了。
裴洛走上来，慢条斯理地笑道：“平日见你壮得连头牛都打得死，怎的病了就成这个模样？”
秦拓一面咳嗽，一面道：“宣离兄，俗语说病来如山倒，也不是没道理的。”
裴洛笑了一笑，压低声音道：“你就是装也要装得像些，起码吐吐血什么的。”说完就扬长而去了。
秦拓心想，裴洛是没有碰到这档事，不知道轻重，若是撞上了，只怕更加头疼。
他回到府中，安朝已经捏着鼻子将治肺痨的汤药端上来了。秦拓接在手中，淡淡道：“剩下的那些药渣呢？”
安朝已经搞不懂自己少爷到底在做什么：“还在药罐里。”
秦拓想了想，又道：“等下将药渣包一包，扔到僻静的地方去，一路留心些，别被人跟着。”
安朝应声出去了。
他将碗中的汤药倒在盆景里，微微有些心虚。
结果才倒了两碗汤药，那盆景已经枯萎了。
可这两碗汤药还是起了效果，慕天华没再来催促下聘的事情，就是在朝堂上碰见献郡王，对方也不如从前一般热情。
转眼到了第三天，林思颜找上门来。
她低着头，在手腕上一圈圈缠着软鞭，迟疑了好久道：“秦公子，我听说……你病了的事情。”
秦拓嗯了一声，道：“所以？”
林思颜抬起头，说话又清脆又爽快：“没关系，我对爹爹说没关系。在外边行军打仗的人哪能没有小病小痛？我们习武之人，自然是不如那些纨绔子弟讲究了。”
秦拓开始觉得头疼了。
林思颜眉飞色舞，继续道：“我瞧着那裴洛就不顺眼，虽说也是武举出身的，却巴巴地当了文官，整一个小白脸。要是让他行军打仗只怕连兵器都举不起来，丢了我南楚的脸面。”
这几句话却给秦拓指点了一条明路。
秦拓抬脚去裴相府，却被告之裴二公子去了君自醉。
君自醉是南都的青楼蜀馆中最出名的一家。
当年君自醉出了一位舞姬，绝色倾国，倾倒了不少贵族高官，千金一掷只为佳人一舞一笑。后来那位舞姬离开君自醉，也一直为人念念不忘。
君自醉的名头也是因为那位舞姬，在南楚变得响亮。
再有让君自醉名声大振的，便是几年前裴洛包下了一名歌妓的那回。裴洛在南都本颇有美名，文武双全，俊秀风流，自从出了这档事，一时毁誉参半，气得裴相爷将他赶出门去。
秦拓站在君自醉的花楼下，踌躇良久，还是踱了进去。一旁早有老鸨迎上来，满脸堆笑：“这位公子要点谁的花牌？我们这边头牌瑜宁已经被人点了，不如点琉疏可好？她的姿容才艺并不差了瑜宁。”
秦拓轻咳一声：“我是来找人的。”
老鸨一呆，又笑道：“公子真会说笑。”
秦拓看过来一眼，老鸨连脸上的笑都僵住了。秦拓淡淡道：“我寻裴二公子有要事，请带路。”
老鸨见他着了淡蓝的官服，知道是位贵人，也只得叫人给他领路。
君自醉的确不同于一般蜀馆青楼。领路的人带着秦拓转进别院，五步一楼，十步一阁，间或听闻几声女子娇憨的笑声，清脆悦耳。
领路的打着灯笼走到一座小楼下，抬手敲了瞧门，不一会儿就有一个梳着双髻的少女来开门。她看见秦拓，眼珠一转，语音清脆：“裴公子还在呢，不管是谁，姑娘都不见客。这位公子，你还是去找别人吧。”
秦拓大为尴尬：“在下找裴公子有要事。”
少女抿嘴一笑，让开了路：“公子请随我来。”
秦拓本来担心这样贸然找上门去，会撞见什么见不得的场面，正站在楼梯上迟疑。只见那少女径自推门进去，一点没有避讳：“裴公子，有位公子说要找你。”
秦拓也只好跟着进屋，只见裴洛和醉娘坐在桌边，桌上摆了几个花色的点心，看模样是在闲谈。
裴洛站起身，微微笑道：“徵行兄今日兴致怎的这样好，来这里消磨？”
秦拓嘴角微抽，不冷不热地回应：“我是有事相求宣离兄。”
裴洛淡淡地哦了一声，语调上扬，带着七八分促狭：“听起来，似乎是很难办的事。”
“实不相瞒，我是为了献郡王府的那门亲事，才来求教宣离兄。”
裴洛走到窗前，轻轻笑道：“说来可惜，我没碰上这种逼婚的事，也不知是不是因为平素来这里来得太勤的缘故？若是徵行兄不怕恶名，这事其实也是不难的。”
醉娘倒了茶水端给秦拓，转头看了裴洛一眼：“你自己不当君子，还要教唆别人同你一般，真是！”
秦拓接过茶盏，心中已经有了计较：“宣离兄说得也是。”
慕天华站在慕府大门口，脸色发青，时不时恨恨地唉一声。
等到打更的声音传来第三回，总算有人朝这里过来，待走近了却发现这骑马的人是裴洛。裴洛下了马，后面抬轿的将轿子放下，扶出秦拓来。慕天华脸上已经由青转紫，只是碍着外人在场，不好发作。
裴洛走上前，恭恭敬敬地唤了声：“慕伯伯，我看秦世兄醉得厉害，就陪他回来这一趟。”
慕天华勉强挤出几个字：“有劳贤侄了。”
裴洛还是站着不动，又道了一句：“我瞧秦世兄似乎这几日心绪不大好，整日在君自醉。”果然看见对方的脸皮在听见君自醉三个字后又抖了一抖。
“爹爹，是表哥回来了吗？”慕绯烟裹着寒衣，也走了出来。
慕天华哼了一声，愤愤道：“幸好还知道回来！”身后几名家丁立刻走过去，将表少爷扶进府去。
还没等人走近，就是一阵浓重的酒气传来。
绛华跟在慕绯烟身后打着灯，心想秦拓酒品还算不错，厨房的张大娘喝醉时候就非常可怕，提着菜刀四处乱走，偏偏酒量还很差，一喝酒就要先让人将她绑起来。
慕绯烟叹了口气，轻声道：“还是先进去再说吧，爹爹看来是气坏了。”
绛华点点头，踏进门槛时无意间一回头，发觉裴洛还站在那里。跳跃的灯火映在他的脸上，忽明忽暗，看不真切神情。她走了几步，又别过头去，只见裴洛衣袖微动，向前迈出一步，稍微一顿，又突然一转身扬长而去。
她没来得及多想，就见慕天华接过下人递来的水桶，毫不留情地将秦拓从头到脚泼了个遍。
慕绯烟忍不住啊了一声，欲言又止。
秦拓浑身湿透，却是清醒了，眼中闪了一闪，一声不吭。
慕天华怒道：“你很好，竟然学会去那些不正经的地方了，我们慕家的脸面可是给你丢尽了！你知不知道今日献郡王和我说了什么？谁家肯把女儿许给整日价流连烟花之地的人？”
秦拓还是一声不吭。
慕天华抬手一巴掌扇去，气得发抖：“那桩婚事，我看你是别指望了！”
秦拓被打偏了脸，踉跄开一步，低着头不说话。
慕绯烟见父亲走开了，方才走上前捉住他的衣袖：“表哥，你别惹爹爹生气了，爹爹这样也是为你好。”
秦拓拉住她的手腕，看着她的眼，慢慢道：“你可知道，我为何非要搅了这桩婚事？”他眼角发红，手上微微用力，捏痛了她的手腕。慕绯烟感到他似乎在微微发抖，不知是冻的、还是心绪激动所致，不由害怕起来：“表哥，你喝醉了。”
秦拓闻言，骤然松开手：“我是喝多了。”
慕绯烟站了一会儿，觉得索然无味，轻声道了一句：“你早点休息，明日还有早朝呢。”
绛华看了秦拓一会儿，语气平淡：“你是真的很喜欢很在意绯烟罢？”
秦拓抿着嘴角，没有吭声。
她早就知道，可是这一次，是真真切切、完完全全地感觉到了。
林思颜低头站在树下，不安地用脚尖磨着地面，一条软鞭被她缠得乱七八糟。她突然扭过头，看着一旁沉默的男子。他容貌俊秀，轮廓很深，抿着嘴角的模样也很是坚定，看起来和其他贵族子弟不同。
她深深地吸了口气，绽开了一个明朗的笑颜：“我爹爹这几日老是说你的坏话，我听得耳朵都要起茧了。”
秦拓低头看她，微微苦笑：“是么。”
“怎么说呢，从前一些才子侠客也喜欢去那些地方，我觉得没什么。”林思颜微耸香肩，“何况你我还没有名分，我也不能要你怎样。”她微微一笑，又加了一句：“我会替你向爹爹说情的，你放心。”
秦拓头痛欲裂，只好道：“如此，多谢郡主了。”
林思颜牵过马，干净利落地翻身坐上马背，回首笑着说：“秦公子，你我还要说谢么？”
秦拓看着她的身影消失，实在已经技穷了。为了能让这位郡主改变主意，他将能做的全部都做尽了，装病、沉溺酒色，三天两头往君自醉跑、最后酩酊大醉回去。可她竟然还在帮自己说好话。
他苦笑一声，牵着马沿街走过去。
不知为何，有些羡慕裴洛。少年时候，裴洛身世好，长相也好，书院里一群人总是围着他转，而他秦拓是最不上品的一个。后来同朝为官，耳中时常听到裴相爷的二公子又去了君自醉彻夜不归、最后还包下了一名歌妓的闲言碎语，心里其实有些瞧不上，总觉得好好的一个人非要这样糟践自己。
其实裴洛不过是对自己较真罢了。
仅仅是这几日，那些流言和姨夫的责骂，已经让他坚持不住。
他路过水粉铺，瞧见一个眼熟的身影，忍不住停住脚步，唤道：“绛华？”
绛华回过头看见是他，立刻走了过来，微微笑着：“我替绯烟来买香粉，秦公子你怎么在这里？”
“我刚巧路过。慕府不是有专门采买的人，怎么还要你来买？”
绛华拿着两盒香粉：“采买的人都买不合意。反而是我买的香粉是绯烟喜欢的味道。”说起这个，她本是花精，自然知道什么味道最好，什么味道可以宁定心神。
秦拓看着她又骄傲又得意的样子，忍不住轻轻一笑：“你是不是一直都这样开心？”
绛华想了一想，摇了摇头：“怎么可能？”她顿了顿，又道：“不过我觉得你最近很不开心，是不是在烦和那位郡主婚事？”
秦拓沉默半晌，微一点头：“是啊，烦得很。”
“那么，你为什么不想娶那位郡主？如果娶了她，事情已成定局，你也不用烦了。”
“那样还会牵扯到朝廷一些争斗当中，没有你想的那么简单。”
“其实我觉得你真正心烦的是你另有意中人，所以才想法子去退婚吧？”
秦拓一怔，忍不住苦笑：“你又知道了？”
绛华很不服气：“你敢说不是因为这个么？你既然领了官职，争斗什么总是会有的，不管怎样最后还不是要争个你死我活？这样还不如找个靠山更好。”
秦拓看了她一眼，慢慢说：“我原来总怀疑你是北燕的探子，就是因为你会说出这种话。只是相处得久了，发觉又不像，你却又不肯说自己的来历。”
绛华顿时无话可说，隔了片刻才应道：“你们凡人不是有句古话叫英雄莫问出身吗？”
秦拓神情复杂，重复道：“我们凡人？”
绛华恨不得打自己的耳光，竟然说出这等话来。她停住脚步，转过身正要解释，却和秦拓碰了一下，手上的香粉盒打翻在他身上。
秦拓退开一步，抬手拂去身上的香粉。
绛华忙道：“真是对不住，我刚才手滑了一下，没拿住。”
“没什么。只是，”秦拓看着她，“你岂不是要回头再去买一盒新的了？”
绛华嗯了一声，全不在意：“没关系，我再走一趟好了。”言罢，就折转回去了。
秦拓看着她转过街角，方才回转头，却见裴洛正站在不远的地方，脸上神情有些说不出的古怪。他大步走过去，道：“宣离兄，你怎的也在这里？”
裴洛笑了一笑，语气有些漫不经心：“我在兵部待了一会儿，见没什么事做，就偷溜出来四处走走。”
秦拓心想，兵部是六部之中最紧要的，事情只是多得办不完，哪里还会闲到这个地步？只听裴洛说：“看来徵行兄也没别的事，要不要一起去喝一杯？”
秦拓点头答应。现在回府，他都觉得满身不自在，若是碰上姨夫，难逃一顿痛骂。
裴洛选的是一家颇为僻静的酒楼，大约是年久失修的缘故，走在楼梯上都可以听到几声细微的、木板断裂的声音。
“这里的门面虽不怎么好，杏花酿却是南都一绝。”裴洛在临窗的位置坐下，似乎微有感慨，“以前还在监察都司的时候，就同一帮同僚们常来的。”
秦拓还没来得及接话，就听到脚步声上来，有人远远地开口：“裴督使若是念着兄弟们，只要招呼一声，大伙儿翻墙的翻墙、偷溜的偷溜，立马就过来了。”
那人一露脸，秦拓顿时就尴尬起来。这上来的不是别人，正是林未颜，偏巧身后还跟着不久才见过的林思颜。
第十八章
裴洛端起酒盏喝了一口，笑着道：“我约莫记得，你今日还有一尺高的文书没看，竟有这个脸皮跑出来。”
林未颜向着秦拓一抱拳：“原来妹夫也在……哎呦！”
林思颜在收回脚前还顺便重重地碾了两下，径自迎向了秦拓：“这么巧，你也在。”
林未颜苦着脸走到桌边，低声道：“怎么别人家的妹妹都不是这样的……”
裴洛很是同情：“个人有个人的缘分，强求不来啊。”
林思颜喜滋滋地拉着秦拓在桌边坐下，端起林未颜手边的酒杯，仰头一饮而尽。林未颜别过头低声道：“也不求她像个大家闺秀，但也不用处处和男人一样罢。”
林思颜抬袖一拭嘴角的酒渍，晕红上脸，手指挑着软鞭向着胞兄：“你刚才说什么？我没听清。”
裴洛轻咳一声，转头看着楼下街景。
秦拓端着酒盏，神情沉稳。
林思颜突然咦了一声，凑近秦拓嗅了一下。秦拓微微让开了身，有些莫名其妙。林思颜又挨近了些，一手支着桌子，一手用软鞭指着对方：“你身上有女人的香粉味道！”
秦拓想起之前绛华确实失手将香粉打翻在他身上。
林思颜秀眉微挑，语气渐渐加重：“我之前来找你时候还没有这股味道，你竟敢这么快就去见相好的了？！”她眼眶微红，下巴却倔强地扬起：“我就知道，自古儿郎多薄情，亏得我还不停帮你说好话。不光你是这样，他们也是这样！”她软鞭一指裴洛和林未颜，越想越气不过，一鞭子抽了过去。林未颜始料未及，躲得惊险，所幸裴洛眼疾手快，将软鞭抓在手中。
秦拓本想辩解，想到什么却又止住了。突然啪的一声，他眼前发黑，看出去也是一阵模糊。只听林思颜愤恨地扔下一句话：“算了，我不要你了，献郡王府容不下你这位秦大人！”随后头也不回地去了。
只见她奔下酒楼，干净利落地翻身上马，扬鞭催马前行，一路鸡飞狗跳。
裴洛神情复杂，慢慢道：“之前这样做作，竟然还抵不过一盒香粉，真是……”
林未颜掸了掸了衣衫上的褶皱：“秦兄，宣离兄，我看我还是先告辞了。”
秦拓道了句后会有期，抬手一摸额上，竟是满手血。他忍不住自嘲：“最近还真是灾祸不断，也不知什么时候是个尽头。”
秦拓捂着额上的伤口回到慕府，正想去自己的别院好好包扎一番，迎面正见绛华和翠衣碰着艳红金边的礼盒走过来。翠衣看着他这个模样，吓了一跳，叫道：“表少爷，你这是怎么了？”
秦拓摇摇头，沉声道：“只是擦破了点皮，不用向别人说。”
翠衣只得答应。
绛华走过他身边，眼神柔和地看了他一眼，低声道：“秦公子，你千万保重。”
秦拓一时没能明白她是什么意思，直到走到中庭，遥遥看到姨夫负手站在一旁，管事的正拿着簿子，点着地上一排红纸包着的礼箱。他耳中嗡嗡作响，语音干涩：“姨夫。”
慕天华看到他狼狈的样子，居然没有痛骂一顿，只是笑着一摆手：“徵行，你回来得正好。刚刚裴家来下聘了，你也帮着看看我们该回送一份什么礼单。”
秦拓垂下眼：“是，等下就侄儿就过来帮忙。”
他走到自己的别院门口，脚步微一踉跄，呕出一口鲜血。
绛华将礼盒中的一对翡翠玉马放进仓库的一口箱子里，身后的管事立刻用钥匙将箱子锁了，然后又在仓库门口加了三道锁。
她站在仓库外边，心道她要是想要里面的东西，就算再加十把锁也没有用。不过刚才那对翡翠玉马真的很好看，触手生温，只是雕工再好，毕竟还是和活物不一样。她还是喜欢活物多些。
绛华转身回慕绯烟那里，只见看门的黄伯急急走来，见到她似乎松了一口气：“绛华，有人来找你。”
绛华一怔。她没有亲人，也没有外面认识的朋友，会有谁来找？
黄伯看来是走得急了，喘了口气：“是个年轻人，说是你的兄长。”
她心里更是奇怪，只得向翠衣道：“我去去就回。”
黄伯领着她往侧门走，一面唠唠叨叨：“你那位兄长生得可真俊美，看他的相貌，你从前定是很好，可恨那帮贼人……”
绛华看着门口负手而立的清隽身影，一时回不过神来，只得低声道：“清……大哥。”
那个人转过身来，朝她笑了一笑，恍然春风拂面、万紫千红繁花似锦：“绛华，我总算寻到你了，你还好么。”
绛华不由暗暗佩服，这位东华清君，便是做戏也很有一手。
黄伯半掩上门，对绛华说：“你就和自家兄长多聚一聚。”
绛华见黄伯走开了，方才拜倒在地：“清君找我不知有何要事？”
东华清君抬手扶起她，隔了片刻，方才淡淡道：“我是来辞行的。”
“辞行？”对方扶起她的一瞬间，她竟然惊觉他的仙力相较之前见面，折损了千年之多，不由惊讶万分。
东华清君低下眼，神情倦怠：“本来我想待你飞升，看紫薇星平定，方才下界应天劫。只是眼下我仙力受损，等不了那么久。”他抬手在虚空一划，突然出现一面如镜般的事物。绛华走近一步，只见那里面正现出那个和裴洛长得相似的素衣书生，将折断的荻花随手一扔，然后扬长而去。那镜面中的幻象一变，又变为十年前的渡台，慕绯烟指着水边的荻花笑着说了什么。
东华清君淡淡道：“世事都是如此，有因便有果。第一个凡人误你修行，这一世他就要将过去的全部偿还给你。而第二个凡人曾搭救过你，你欠了她的就要还报给她。等到你了结了和这两人纠葛，便是飞仙的时候。”他取出一枚方胜，递了过去：“这里面有我的仙力，万一你遇到无法应付的事情，就打开它。切记，不到最后关头，都不要打开。”
绛华将方胜接在手中，又见对方不胜疲倦，却还要惦念着她这小小花精的事情，不由感激：“下界应天劫，要多久才能重回天庭？”
东华清君笑了一笑，细长的凤眼光华流转：“嗯，短则十年，长则百年，若是遇到什么意外，可能还要拖得更久。”他看着绛华，缓缓道：“你我本是同族，我多指点你些也是应该的，你不用这样受宠若惊的样子。”
绛华想了想，还是忍不住好奇地问了一句：“清君，你的仙力怎么会折损那么多？”
她曾将内丹吐出来为慕绯烟医治，也不过稍许消耗了一些妖力，调养了一段时日就恢复了。何况东华清君仙力深厚。当年一场天庭的上古大战，他孤身一人深入敌阵，取下了对方先锋的首级，弹剑笑谈，英姿飒飒，便是只听着传言，也向往当年了。
东华清君神色微变，禁不住皱眉道：“是个不知好歹又缺家教的小鬼，我总有一日要整治得他半死不活。”
绛华不敢再多问下去了。
东华清君涵养甚好，说话神情都是淡淡的，可说起这件事，言辞之中带了极为克制的怒气。她要是再多问两句，难保对方不会迁怒到自己了。
他闭了闭眼，突然叹了口气，问道：“绛华，你是不是觉得，若是像我一样成了仙，还不如当一只妖。可是这样？”他说这话的时候，眉眼间有一股颓然，只是那股带着仙气的俊美还是没变。
绛华忍不住点了点头，又连忙道：“其实也不能这么说，成仙有成仙的好，而妖更自由自在些。”
东华清君看着她微微一笑：“好罢，我要说得都已经说了，只是你要记着要将这里守好。”他抬手按在心口上，慢慢道：“就算有一日非要交出去，也别交给一个凡人，妖和凡人到底是不一样的。”
绛华其实很想告诉他，她已经向一个凡人坦白她是花精的身份了，那个凡人待她还是和从前一样。她迟疑了片刻，还是忍着没说。
东华清君缓缓走了两步，踏着祥云离开了。
她将有对方仙力的方胜握在手中，虽然很有好奇的冲动想打开一看，却还是小心翼翼地将它收好。
前路未必顺遂，她有了这个垫底，总觉得安心些。
慕绯烟的亲事还是近了。
下聘的是裴相爷家的长子裴潇，这门亲事不论从哪点来看，都是门当户对、天作之合。两家翻了黄历，将日子定在下月初九，正好赶在年关之前将亲事办了。
绛华很是苦恼，若绯烟嫁过去，她们终究要生分了。
慕绯烟搂着她的肩，温柔地摇晃两下：“我到了裴家，你也可以跟我一起过去的。如果你哪里也不想去，也可以在别处修行，有了闲暇过来看我，也一样啊。”
绛华想想也是，便用心去整理嫁妆。
管事的夸她手脚利落、办事情有条不紊。其实是不知道她只要用妖术，什么东西都自己爬进箱子里，该翻面的翻面、该折叠的折叠，就算再多十个人也赶不上。
她整理好手上的东西，又去厨房那里端了药送到秦拓的别院。据张大娘说，秦拓这几日时常喝得大醉，几乎将胆汁都吐出来了，这样消瘦下去，就是战场也上了不了。底下也有些人猜测表少爷是因为被献郡王府的刁蛮郡主嫌弃，借酒消愁。
总之各种猜测都有，到后来简直教人匪夷所思了。
绛华终于明白人间那些传言是怎么出来的。
她走到别院，本想将汤药交给安朝就了事，谁知一路过去，竟然没有见到人。她走到主房外，却发觉房门大开着，里面传来一个陌生的男子声音：“秦兄，你这气色也忒憔悴了，你可莫要说是因为我妹子才这样暗自伤神。”
“这些有的没的先搁一边，徵行兄你就好好将养。”这个声音却是她极熟悉的，正是裴洛。
秦拓半躺在床上，支起身道：“多谢两位好意。”
绛华敲了敲门，端着药碗缓步走进去：“秦公子，该喝药了。”
裴洛突然站起身，碰落了桌上的一盒人参，又低下身去捡。另外一个男子也是穿着淡蓝色的官袍，长相颇为俊彦贵气，取笑道：“宣离兄你怎么突然慌成这样？这药又不是端给你的。”
裴洛脸上微红，低头不语。
绛华奇怪地回头看了他一眼，只见他眼眸漆黑，静静地看着自己，有种说不出的古怪，不由手上一抖，险些将药都撒出来。
秦拓立刻伸手将药碗接了，干脆地几口喝完，轻声道：“多谢。”
“要不要漱漱口？”绛华只觉得背后如被针刺，有些坐立不安起来。
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