“你告诉我，紫鹃人在哪里，我就问她一句话，知道了林妹妹是真的好，我保管再不说别的，成么？”
雪雁早已乱了方寸，被宝玉一双含着泪水，又满是期待的眼睛看着，不觉结结巴巴的说了出来：“紫鹃姐姐她，她大约是往秋爽斋，三姑娘哪里去，去了……”
“好雪雁，你可真是救了我了！”宝玉一声欢呼，放开雪雁，不顾一切的冲出了院子。
宝玉飞奔往大观园，路上有仆役、丫鬟看见他，问他哪儿去，也不作答，只没命地跑，这些人都不敢拦他，只得纷纷往贾母、王夫人或宝钗处报信。
紫鹃到秋爽斋送了东西，又和探春、侍书叙了一会儿话，打量着时候不早，不大放心黛玉一人呆在庵里，便告辞了出来。
她心情不错，摇转着腰间上的丝绦，嘴里哼着小曲儿，脚步轻盈，半走半跳地往贾母住处来，只等听了她还有何吩咐，就回莲花庵去。
前头跑来个人，瞅身形、装束该是个男子。
谁这么没规矩，敢在姑娘们居住的院子里乱跑？紫鹃心生警觉，便停了脚步，冷眼细看。
那人跑到十几步开外，突然也不跑了，站在那里愣愣的盯着自己。
哇，这个人！
虽然模样有点儿傻，神气有点儿怪，但长得还真是俊俏，比之北静王，风仪上是有所不如，但那白皙粉嫩的脸蛋，外加一双水汪汪的桃花眼儿，却更要精致许多。
紫鹃心眼儿转得快，马上想到，照《红楼梦》的说法，贾府的男人里头，应当数贾宝玉最好看吧，莫非就是眼前这一位了？
第一次见到“正主儿”，紫鹃既好奇，又惊艳，未免多看了好几眼。
她正瞅着有趣，蓦地宝玉大叫出声：“紫鹃，紫鹃，果真是你回来了！”
紫鹃着实被唬了一跳，还在恍惚间，宝玉已冲到跟前，一把抱住她的肩头，跟着两行热泪潸然淌落。
“喂喂，你，你干什么，快放手！”紫鹃四下张望，幸好附近没人。
凭她的身手、反应，要想挣脱宝玉，那是轻而易举，只不过知道了眼前之人，十有□是贾府上下的第一宝贝疙瘩，又明显是个娇生惯养的人，就不敢贸然动手了，万一哪里弄伤了他，自己可吃不了兜着走。
紫鹃不说还好，一说宝玉搂得更紧了，口中颠三倒四地念着：“不，我不放，紫鹃，我好容易见了你，决不许你再走的！你快告诉我，林妹妹真是在庵里么？她在那儿过得可好？是不是心里怨恨极了我？是不是真以为我负了她，一心要娶宝姐姐？”
听了一连串的话，紫鹃完全确定，这语无伦次的家伙，就是贾宝玉无疑。
不过就这一会儿，她也冷静下来了。
要回答他容易，但怎么回答，才对林姑娘好，却要好好斟酌一番了。
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还未到馆，紫鹃就看见一个瘦削婀娜的背影,伫立在滴翠庭亭边的水畔,白衫翠绦，秀发当风飘拂,不是黛玉又是谁人？
紫鹃又向四周望了望,附近除了自己，没有第二个人,黛玉显然在这里站了有一会儿，她又在看什么呢？
紫鹃一时好奇，便不叫黛玉，悄悄地走到她身后，探头而望，不禁哑然失笑。
只见黛玉一双明眸,望着的是滴翠亭边种着的一丛木槿，到了夏日，花儿开的正艳丽，然而到底娇弱，被风儿一吹，纷纷扬扬的落在水面上。
绯红色的花瓣，浅碧色的湖水，在紫鹃瞧来倒是赏心悦目，但她知道黛玉必不这么看，这姑娘多半又想着落花流水，年华时光，命运归宿之类的伤感事吧？
她轻轻叫了句：“姑娘，瞧什么呢？”
黛玉宛如梦醒，回过头来，见是紫鹃，便摇头笑了笑：“没什么，这两天身上有些懒怠，才出来随处走走。”
紫鹃见她不仅没有悲戚之色，反而噙了一缕笑痕，仿佛风过平湖，微动涟漪，显得既平静，又不乏生命力。
黛玉见紫鹃盯着自己，眼神有些诧异，便问她：“你不是去老太太哪儿了么，怎这样快就回来了？”
紫鹃仍凝视着她，半晌不答，眼神反越来越古怪起来，黛玉用手绢在她身上拂了一下，略有点儿嗔怪：“问你话呢，发什么呆？”
紫鹃倒是开口了，却是答非所问：“姑娘，若是还让你嫁给宝玉，可愿意么？”
黛玉脸上的笑容瞬间没了，似乎受到了惊吓，向后退了两步，身后就是湖水，紫鹃忙一把拉住她的衣袖。
黛玉的失神也只是一霎，马上袖子一甩，挣脱的紫鹃，更不说话，只低头快步疾走。
“姑娘，姑娘！”紫鹃忙追了上去。
两人一前一后追逐了十多丈远，黛玉被紫鹃缠得没法，终于停下，霍的转过头来，泪水已在眼眶中莹莹打转。
“纵然旁人都觉得我可怜可笑，我也并不在意，只没想到连你也拿这个取笑！”
紫鹃一愣，知道黛玉误会了。
这也难怪，“紫鹃”可以说见证了她和宝玉之间，全部的爱怨痴缠，希望绝望，是唯一一心只为她着想的人，如果说在这世上，黛玉还有知己的话，未必是她曾经深爱的宝玉，反而是这个默默的理解她，陪伴她的丫鬟。
如果连紫鹃也拿她的心病取笑，黛玉的失望愤怒，可想而知。
紫鹃并不全然是“紫鹃”，但是这份心情，她完全可以体谅，只是有些话，不说是不行了。
她走到黛玉跟前，望着他清丽绝俗的芙蓉面，握起她的手，着力握了一下，像是自己下了决心，又像是在鼓励黛玉。
“姑娘，你知道我，我也知道你，你说我会拿这个取笑么？”
黛玉抿了抿嘴唇，仍有愠意，却不再挣脱她。
“姑娘只道任谁来求，都决意不嫁，无非随了莲渡师父或是妙玉师父，无牵无挂，一了百了，是么？”
黛玉默然不语，这的确是她的想法，清楚的对紫鹃说过，只不知她为什么突然又问起。
“可姑娘可曾想过，若是有个极有势力之人，非要强求娶你，姑娘横竖不嫁，老太太自然也没法子，可是就不怕得罪了那人，他一怒之下，整个荣国府都不能安生，甚至惹来祸事？”
黛玉整个身子都为之一震，眼底有惊惧之色一掠而过，唇角勉强一动，反问紫鹃：“明明就是取笑，还说不是？我又算得什么，哪有这样的人，做这样的事？”
“姑娘你虽聪明，到底不知道外头的厉害，呵，要说这宝玉，今日我倒有点儿开眼，可见他也未必全是个渣，好吧，无情无义的男子。”
于是，便把刚才在贾母住处偷听到的，关于忠顺王如何托请戴太监保媒，甚至禀告了圣上，非要娶黛玉为妾，并宝玉不顾一切，在长辈跟前哭求之事，细细地说给黛玉知道。
末了，紫鹃还特别加了一句：“这宝玉明知姑娘断不肯再嫁他，他这么做，真心是为了救你。”
黛玉原本以为，看化一切，自然身心自在，却万万没想到，自己的婚事，竟然牵扯出如此复杂的厉害关系。
她可以斩断红尘情爱，超然出世，然而真能置外祖母一家于不顾吗？
黛玉又沉默了好一会，才幽幽地吐出一句：“谁要他救……”
紫鹃仿佛看透了她的心思，故意顺着她的话，不屑地说：“就是啊，他救得了吗？他倒是想，可姑娘肯吗？宝二奶奶肯吗？要我说，这阖府上下，未见得待姑娘有多好，姑娘自走姑娘的，只眼不见为净，贾家兴也好，败也好，又关姑娘什么事？”
黛玉愣了一愣，继而苦笑：“紫鹃，你不用激我，若真是这样，我又怎么走得了……”
黛玉虽有主意，但世道如此，她只能主张自身，又奈何得了那些权贵半分？
“那姑娘的意思，是肯为了舅舅一家，嫁给那个什么忠顺王，或是慎亲王了？”
“我……”
黛玉心里着急，被紫鹃这么一追问，更加说不出话来。
紫鹃拍了拍她的手背，既是安慰，又是提醒：“姑娘，这事已经很明白了，你眼前就两条道，要么对这一家子甩手不管，只依着自己的心做事。要么就像莲渡师父说的那个故事，什么舍身喂鹰饲虎的，嫁给这两个王爷其中之一，我不挤兑你，可你自己要想好了，一步错，步步错啊！”
黛玉微凉的手指，从紫鹃的掌心滑脱，继续转身默默前行，垂首凝眉，心思沉重的模样。
“姑娘！”紫鹃追了两步，在她背后大声叫，“你停一停，只再听我一句好吗？”
黛玉果然驻足，但仍是背影向着她。
“你们这里的女人，可以自主的余地太小了，姑娘既然甘心为了这里的人牺牲，就更要懂得权衡比较，宝玉也好，忠顺王也好，慎亲王也好，你定要清清醒醒地选一个，千万不能糊里糊涂的随便迁就！”
紫鹃少有的激动，又开始说她很久都不说的“胡话”，但她说的每一个字，黛玉不止听清了，而且竟毫无障碍的理解了，一字一字敲在心头，令人怦然震撼。
穆莳在厅上等了好一会，还不见穆苒出来，不由心下着急，打算亲自去催他一催。
他才到穆苒门前，叫了声“老四”，才要抬手敲，里头的人倒先开门出来了。
穆莳跟穆苒打了个照面，便瞪圆了眼睛，一脸的诧异：“你，你怎么这副打扮？”
穆苒不解，低头上下打量了自己一遍，没发觉什么不对，反问：“这副打扮怎么了？”
穆莳登时哭笑不得，一把将他兄弟重新推回门内：“要我怎么说你呢，真是半点人□务都不通，你这是要去保媒，不是去上朝，更不是去拿人！”
眼前的穆苒，乌纱冠，飞鱼服，鹿皮靴，只差玉带上没有悬挂佩刀了，看上去倒是器宇轩昂，相貌堂堂，却看得穆莳气不打一处来，大声叫来丫鬟，让给四爷找一套光鲜喜气的衣裳换了。
穆苒无奈，只好任他兄长摆布，不一会儿，便换成了暗紫色宫锦广袖长袍，虽少了些武威气度，倒也长身玉立，风度翩翩。
穆莳还不罢休，硬让他在腰上佩了一个玉珏，一个荷包。
总算满意地颔首：“这还差不离，否则你一个锦衣卫的副指挥使，穿成刚才那样，到人家门上，想要吓唬谁呢？都别开口说话，事情就一准办不成。”
穆苒懒得争辩，他原本想着替北静王说媒，是一件要紧的大事，这才穿了官服，显得郑重其事，现在让他这副打扮，反而更不自在，感觉自己活像台上的戏子一般。
收拾好了穆苒，穆莳又再三叮嘱：“我昨晚交待你说的那些话，可都背熟了？”
穆苒昨晚得穆莳教过一遍，当时倒是记下了，然而忐忑不安，一夜难眠，大早醒来后，已忘记了一半不止，但他不敢让穆莳知道，只含糊的答应了。
用毕晚饭，穆莳又亲自送穆苒出门，故意要他先行一步，先跟贾赦、贾政提亲，这样自己落在他后头，将来事情不成，也方便跟慎亲王交待。
穆苒骑了马，带着两名随从，穿过宁荣街，到了荣国府正门，先由随从递上名帖，说求见贵府贾赦、贾政二位大人。
门上的人都是有些见识眼力的，往名帖上瞟了一眼，便知深浅，赶忙打发人请来了总管赖大，一面恭恭敬敬地将穆苒迎了进去，一面着人一路飞跑，速去知会贾赦和贾政。
照习惯，仆役先先来到贾政禀告，说是有一位锦衣卫的大人，要求见大老爷，二老爷。
听了这话，贾政先吃了一惊，自己和锦衣卫的堂官素无来往，难道是家族子弟，有谁犯下过错，此刻来人正是兴师问罪的？
再接过名帖一看，胸口更是一阵狂跳。
锦衣亲军指挥同知穆苒穆大人？
虽未谋面，却是听过他的名号，是最冷面无私的“铁四郎”，先前为了薛蟠犯事，还牵扯到他，莫非还跟这事有关？
贾政又问了仆役，穆大人几时来了，带了多少人，脸色态度怎么样？
仆役一一答了，贾政得知穆苒只轻装简从，看着还算和气，不禁更加纳闷，当下不敢耽搁，忙整了衣裳，匆匆赶往待客的大
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贾政赶到正厅时，穆苒已坐在上头了,他赶紧迎上去,一面施礼赔罪，一面说着“大人光降,有失远迎”之类的话。
宾主坐定,丫鬟重新换过热茶，又寒暄了两句,贾政便试探着问穆苒的来意。
穆苒努力回想一会，仍记不起昨日兄长教他说的话，他本是个讲效率的人，干脆把这一套撇开去，昂然起身，冲贾政一拱手,开门见山地说：“贾大人，今日下官冒昧造访，不为别的，是替北静王爷做个保山，求娶贵府一位姑娘为妃的。”
一听“保山”二字，贾政的脑子轰的一阵眩晕，这段时日，他最最头疼的，就是这些接二连三的求婚者了。
忠顺王和慎亲王已经让他有苦难言，现在横里又杀出个北静王，莫非冲着林丫头而来？
贾政忙站起来还礼，存了侥幸，硬着头皮问：“却不知承蒙王爷青眼有加的，是兄长或下官的哪一位女儿？”
穆苒摇头：“都不是，北静王爷心仪的，乃是贾大人的令甥女，原籍姑苏的已故巡盐御史，林海大人的独生女儿。”
此话一出，贾政一个踉跄，直接跌坐回椅子，撑着双膝，眼神发直，许久都说不出话来。
穆苒是个直爽的人，见情形不大对头，也径直问他：“怎么，这桩亲事，贾大人不乐意？”
被穆苒劈头一问，贾政方才如梦初醒，北静王和荣国府的关系密切，大不同于忠顺王和慎亲王，更加不能鲁莽开罪。
他慌忙连连摆手：“不不，穆大人误会了，北静王爷乃当今人杰，他既看中了我外甥女儿，实是贾家和林家的荣幸，怎有不乐意的，只是，只是这其中，着实颇有些难处，还望穆大人上复王爷，多多体谅。”
穆苒的性子，就是绝不留疑问，凡事定要追查到底，听贾政这么说，立刻追问：“什么难处，贾大人只管说出来，北静王和穆某人，定为你分忧。”
他极是仗义，这点倒被他兄长穆莳看得清清楚楚，既然替北静王保媒，已将自己和水溶看做一体，不知不觉地说话掷地有声，气概十足。
可贾政看在眼里，听在耳中，却更像是在逼迫，当下惶恐不已，在心中挣扎了一会，无奈道出实情：“实不相瞒，早在北静王爷之前，慎亲王和忠顺郡王二位，都说过想求娶下官这个外甥女儿的话，下官只一个外甥女儿，如何能许配给三家王爷？”
这话倒真出穆苒意料，没想到除了慎亲王之外，连忠顺王都横里插一竿子？
只是他兄弟俩，为了成全北静王，费尽心机的谋划，连慎亲王都算计出去了，又怎肯轻易对忠顺王让步？
于是穆苒又问：“这样说来，忠顺王爷已经遣过媒人，前来说亲了么？”
贾政不敢说谎：“这个，这个却是未曾……”
穆苒心头登时踏实了，果断说：“那贾大人无须为难，忠顺王爷还未正式到府上提亲，穆某人已坐在这里了，凡事总有个先来后到，贾大人先许了北静王爷，他日忠顺王爷若有话说，穆某人是大媒，就让他找我便了。”
听了这番话，再看着眼前穆苒慷慨昂然的姿态，贾政心里不由一动。
不错，若是答允了这位穆大人，将外甥女儿许配给北静王，将来忠顺真要刁难，自己也有个推脱。
北静王不同慎亲王，他是朝中数一数二的实权人物，再加上这位来自东安王府，执掌锦衣亲军的大媒，两家力量拧在一处，或许当真不必再怕忠顺郡王！
只是兹事体大，贾政也不敢贸然答允，只能暂时稳住穆苒：“穆大人言重了，若单是下官的意思，对这门亲事自然是十分愿意，只下官上有高堂和长兄，外甥女儿的婚事，实不敢专断，还请穆大人稍坐，我先去回了老母，请她老人家的意思如何？”
穆苒倒也通情达理，很干脆的一点头：“应该的，贾大人请自便，我就在这里敬候佳音。”
“是，穆大人请稍坐片刻，下官去去就来，不周之处，还望见谅。”
贾政才走到门边，外头又匆忙跑来一人，正是总管赖大，到了贾政跟前垂手禀告：“老爷，东安郡王，还有宫里的戴权戴公公求见，人已到了二门上了。”
“什么？东安郡王和戴公公，两人一道来的？”贾政震惊之下，只觉得腿脚发软，险险就要站不住了。
戴权不用说，也是为了忠顺王保媒而来，刚才那位穆大人的脾气，他已经领教过了，若让这两人撞在一处，还不定会发生什么事。
还有东安郡王，他来是为了兄弟撑腰么？
贾政一脑子浆糊，一肚子苦水，感觉有生以来，从未遇到过这样难堪之事。
贾赦迟迟未到，他走也走不成了，只好由赖大引路，到前头去迎接东安郡王和戴权。
东安郡王自然是和穆苒商量好的，可戴太监怎么也来了，让穆苒疑虑丛生。
原来穆莳按照先前商定的计策，故意落后穆苒半个时辰到来，车驾到了荣国府门前，却碰上另一队人，一看车马仪仗，俨然是宫里的，忙等候看个究竟。
等他看清从车上下来的，是圣上跟前的红人，大明宫的掌宫太监戴权，不禁心下犯嘀咕。
穆莳对于人情世故，要比穆苒敏锐得多，立即想起，戴权跟忠顺郡王的关系是极亲厚的，而忠顺王素来跟宁荣二府不大对付，这戴太监来得必有啊。
穆莳故意上前跟戴权见礼寒暄，又顺口问他的来意。
戴权不疑有他，加上东安郡王在朝中，对谁都是和气好说话，并不明显倾向那一派，便说自己是今日来，来专程替忠顺王保媒的。
穆莳又故作好事状，笑着探问求的是哪一位姑娘，戴权自然也不瞒他。
当戴权说出，忠顺王也想娶那位林姑娘为妾，穆莳才真是惊到了。
原本以为，慎亲王和北静王共争一位姑娘，他兄弟搅在其中，已经够麻烦的了，没想到又平添了忠顺王，还偏偏几家媒人都撞在一块，这下真是斩不断，理还乱了。
他为人表面嬉笑随和，心里头对朝廷局势，那是跟明镜儿似地，心知这里是忠顺王和北静王的战场了，慎亲王只怕不想让，也得让，总之不管怎样，非让老四抢了这戴太监的先机不可。
他故意一路指指点点，说说笑笑，走得慢吞吞的，指望着穆苒早早完事，甭给戴太监丁点儿机会。
远远的贾政前来迎迓，把二人请上了正厅。
见穆苒也在座，且横了自己一眼，态度不大友善，戴权先是一愣，才想起还没问穆莳的来意。
“敢问，东安王爷今日来，是找贾大人闲叙的么？”
“非也非也，小王和戴公公一样，也是替人保媒来着。”
“什么？保媒？
戴权吓了一大跳，暗暗感到事情有些不对，忙又追问：“却不知王爷替谁保媒，相中的又是贾大人府上的哪位姑娘？”
穆莳不马上答他，而是起身走到贾政跟前，端端正正的做了个揖，笑容满面地说：“贾大人，我是无事不登三宝殿，今日来，是专为慎亲王殿下说媒的，他自有缘见过令甥女林姑娘一面，就日夜难忘，相思入骨，一心一意只想娶她为妃，这才托了小王做这个保山，慎王殿下的人品那是没说的了，想来贾大人也愿意给小王这个薄面？”
贾政还未开口说话，戴权先坐不住了：“且，且等一等，东安王爷说，慎王殿下想娶贾大人府上的哪一位姑娘？”
“二位贾大人的外甥女儿，先朝探花，已故巡盐御史林海大人的爱女，闺女唤作黛玉的便是！”
穆莳悠悠道来，字字清晰，却急得戴权直接从椅中蹦了起来，指着他连话都说不利索了：“你这老穆，也忒不厚道了，刚才在门外还拿话诳我，怎么自己保媒，也是要娶这林姑娘？”
穆莳毫不生气，仍是笑嘻嘻的：“戴公公此言差矣，咱们各为两家保媒，既然求娶的是同一位姑娘，只管将各自的好处说出来便是，贾大人自有主意，哪有什么诳不诳的？”
“哎，我说王爷，你这就有点儿不讲理了。”
“咦，我倒怎样不讲理了，戴公公且说说看？”
穆苒在旁听了，心头却是一凛，果然戴权的来意，和自己兄弟俩是一样的，真是狭路相逢。
穆莳和戴权一来一往，把主人撂在一边，只听得贾政冷汗涔涔，莫说三家王爷了，就是这三个媒人，自己任一个也得罪不起啊！
他这里看看东安王，又看看戴太监，正在束手无策，忽然听见一旁冷硬清晰，如岩石掷地的声音：“二位，能现听我说一句话么？”
穆苒语气森然，横里插一句话，穆莳和戴权还当真都闭了嘴，不同的是，前者窃笑，后者心惊。
穆莳故做惊讶的模样，问：“被戴公公这么一搅和，我这才想起，老四，你怎会也在贾大人府上？”
穆苒的态度仍旧是冷冷的：“好教二位知道，方才我已代北静郡王向贾大人求亲，正巧也是中意这位林姑娘，既然二位迟了一步，就莫要再争了！”
“什么，北，北静郡王？！”这下戴权受到的惊吓，更甚刚才十倍不止。
“正是，戴公公有什么疑问吗？”穆苒居高临下，面目严峻，眼光一斜，俨然在北镇抚司审问犯官的气派。
穆莳几乎要笑出声来，对付戴太监这样趋炎附势，老j巨猾的家伙，软硬不吃，直来直去的老四，还真是最合适不过了。
戴太监被问得半张着嘴，舌头吊在半空，半晌答不出一句话来。
穆莳又装模作样的摇头，似乎大不以为然：“老四，你这话就说差了，这保媒哪有什么先一步，后一步之说？无非是各逞其能，看贾大人乐意将姑娘许给哪一家了。”
戴太监没想到穆莳会站在自己一边说话，忙连连称是：“对对，东安王爷言之有理，贾大人，忠顺王爷的心意，咱家先前已跟你提过，大人倒是考虑得如何了？”
贾政咽了两口唾沫，不知该如何回复，幸而又抢在头里问戴权。
“戴公公，忠顺王娶了林姑娘，是做正妃么？”
“这……王爷正妃尚在，林姑娘嫁过去，自然是做侧妃了，堂堂忠顺郡王的侧妃，也算是……”
穆苒直接将他打断：“北静王爷可是诚心诚意的，要立林姑娘为正妃的。”
戴权面色一变，神情尴尬：“这个，这个，穆大人，话也不能这么说……”
“又或者在戴公公看来，忠顺王比北静王更加贵重么？”
“不不，穆大人说的哪里话？两家王爷都是朝廷肱股，咱家又怎敢两样看待，只不过受人之托，忠人之事，好歹忠顺王爷……”
穆苒更不客气，砰的在茶案上一记轻拍，声响虽不大，却像直接拍在戴权心口上一般，令他当堂一震。
“既然戴公公一样看重北静王和忠顺王，前者要立林姑娘为妃，后者是娶了回去做妾，哪一个更妥当，更诚心，戴公公心中该是有数了吧？若是再三勉强贾大人，穆某人只当你要么不近人情，要么就是倚势迫人了！”
穆莳简直忍不住要为他兄弟鼓掌！
谁说老四是个锯嘴葫芦，这番话说得简直太精彩啦，再搭配上这张黑脸，连自己都有点儿同情起戴太监了。
果然戴权是脊背湿凉，冷汗直冒，他平生交往之人，无不因他是圣上宠信之人，都敬让三分，毕恭毕敬，这还是头一回有人敢给他脸色，偏偏还咄咄逼人，问得他是哑口无言。
要论起爵位权势，忠顺王自然要高过穆苒，然而戴太监平日里，就没少收受官员贿赂，面对做声作色的锦衣卫副指挥使，已是心虚了一半。
转念再想，万一真为了保媒的事，将这位穆大人给得罪了，被他时刻惦记在心可大大不妙，锦衣卫的侦缉可谓是天罗地网，无孔不入，迟早非被他拿住把柄不可，到时候圣上跟前参上一本，这，这未必忠顺王就能替自己担干系……
戴权毕竟是圆滑之人，想通了其中厉害，忙向穆苒赔笑拱手：“穆大人稍安勿躁，这说媒求亲，当然听凭主人家愿意，哪有说媒逼迫之说？贾大人若一个不字，忠顺王和咱家也断不强求的。”
“戴公公要这样说，道理还算通，刚才是穆某急切，这里跟公公赔罪了。”穆苒面色稍和，也给戴权略还了一礼。
“不敢不敢，穆大人也是好意提醒咱家，咳咳……”
贾政大大松了口气，对穆苒可说是刮目相看，十分感激，有他把话说在头里，忠顺王就算有些后手，也不至于把事做的太明，太绝。
“三位请稍坐饮茶，小官这就进内禀告家母，愿家外甥女儿许给哪位王爷，只听凭她老人家的主张，如何？”
“可以！”
“哈哈，有太夫人做主，自然再好不过。”
“应该的，应该的……”
这时，贾赦姗姗来迟，贾政忙拉了他一道去见贾母。
三人在厅上等候，穆莳假装数落穆苒，说替北静王保媒如此要紧的事，也不先知会他一声，弄得彼此难堪。
穆苒不善做伪，只好让他兄长一人唱戏，自己只唯唯诺诺而已。
可怜戴权被冷落在一旁，当着穆家兄弟，更是浑身的不自在，只盼着贾政快快归来，把这事速速交待了事，左右不过一名妾室，想来忠顺王也不大在意。
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接二连三的有大人物登门造访,早有人送了消息到贾母处，她这里正忐忑不安，不时的派人到前头探消息,听说各路大媒今天都挤到一块，越发焦急起来。
好容易看见贾赦、贾政二人匆匆往这里来，忙屏退下人,和两个儿子关门商议。
一路上,贾政已将情势大致说给贾赦知道,此时再禀了母亲，不止慎亲王和忠顺王两家大媒到了,更有北静王托了锦衣卫的穆大人，也上门提亲，同样是求娶外甥女儿，贾母简直吃惊到无以复加的地步。
她独自蹙眉沉吟了一会，问贾赦和贾政：“前头坐了三家大媒，你们兄弟又是怎么想的？”
贾赦忙答：“外甥女儿的婚事，自然老太太做主，儿子怎敢自专？”
贾政也连连称是。
贾母神情凝重，缓缓地说：“我到底是妇道人家，家中大事，还是你们兄弟商量着拿主意，只既然问了我，少不得就啰嗦两句。”
贾赦兄弟当即端坐肃容，洗耳恭听。
“眼下的情形，林丫头非许给这三家中的一家，自然该挑选最妥当的。忠顺王的为人，你们也都知道，我断不肯林丫头嫁他的，剩下慎亲王和北静王，你兄弟中意哪一家？”
贾赦和贾政都猜到了贾母的心意，只是不敢贸然开口，彼此用眼神推托了一会，还是贾赦小心翼翼地问：“想必老太太心里，是更中意北静王一些吧？”
贾母点了点头：“慎亲王和我们府上，一向没有深交的，虽然他看着庄重谦和，到底有我跟你说过的那些顾虑，倒不如北静王爷，从你父亲开始，就两代的交情，为人自然也是没说的，还有一件要紧的……”
贾母顿了顿，目光从两个儿子面上扫过，略压低了声音：“将来忠顺王若借此生事，也只有北静王不惧怕他。”
这一层，贾赦兄弟未尝没有想到，只是再由母亲口中，郑重其事地说出来，仍旧是心头凛冽。
为了慎重起见，贾政又向贾母确认了一遍：“老太太是愿将外甥女儿，许配给北静王爷了？”
“是，若是你们兄弟也是这个意思，就这么定了吧。”
虽然和母亲看法一致，贾政仍有顾虑：“只外甥女儿那边，她向来心思太细，又最听老太太的话，是不是……”
贾母立时会意颔首：“这事自然我去跟她说，林丫头是个懂事的孩子，就算一时想不明白，迟早知道我们不单是为这个家，也是为了她好，我剩下的日子数得着了，不给她寻一个可靠的人，就是死了也不瞑目。”
她说着有些伤感，低头用袖子抹了抹眼角，贾赦连忙劝住：“老太太快别这么着，您可是要活过百岁，时时教导儿子、孙子、曾孙子呢。”
贾母听他说得有趣，忍不住破涕为笑：“我要活到一百岁，才真讨人嫌了。好了，大媒们还坐在厅上等着呢，莫要失礼，速速去回复他们了。”
贾赦兄弟走了，贾母疲惫地往椅上一靠，此时她的心情，丝毫不比适才轻松。
答应媒人容易，回头要说服黛玉心甘情愿地嫁给北静王，才真是一桩难事。
却说紫鹃前日因为偷听，没有见成贾母，今日便又往贾母这边而来，希望能伺机得到些更确切的消息。
正当她从馆往贾母住处，打荣禧堂正厅前的垂花门经过时，听见里头传来贾赦的声音，又脚步飒飒，显然不止一人。
紫鹃忙退到一边，低头垂手，贴墙根站着。
从门里头走出来五六个人，紫鹃到底还是好奇，悄悄翻起眼皮偷看，果然贾赦和贾政都在。
两位老爷一同出来送客，还当真少见，是什么的贵客，这样大的派头？
紫鹃又仔细打量其余三人，才看了一眼，就忍不住“呀”的叫出声来。
那个头最高，步子最大，也最扎眼的青年，不就是在莲花庵见过的，什么锦衣卫的穆大人吗？
她一下没忍住，已是惊动了贾赦等人，纷纷朝这边看过来。
认得是黛玉身边的大丫鬟，却圆睁着一双眼睛，眨也不眨地只管看着，很是失礼，贾赦的眉头已皱了起来，又听见身后穆苒也“咦”了一声。
贾赦还没反应过来，就听见穆莳在问：“怎么，老四，你认得这位姑娘？”
穆苒只好略一点头：“嗯，她是林姑娘的贴身丫鬟。”
此话一出，不仅是穆莳，连贾赦、贾政都大感意外，只道穆苒是为北静王保媒的，没想到他竟认得外甥女儿和紫鹃？
紫鹃没法，只好趋身上前，先给贾赦、贾政行礼，又向着穆苒等人盈盈一拜，口称：“大老爷，二老爷，穆大人。”
贾政见她总算知礼，且当着客人的面，不便训斥家人，便点了点头：“你在这里做什么？”
紫鹃毕恭毕敬地回话：“回二老爷，是老太太先前吩咐过，要时常禀报林姑娘的起居饮食，今日正好多些空闲，我正往老太太那里去呢。”
这番话也说得得体清楚，加之才当着三位大媒的面，答允了北静王的求亲，既然提到了黛玉，贾政自然更要以示关心。
“唔，那你快去吧，别让老太太记挂。”
“是，老爷。”
紫鹃人是走了，心头却揣着个老大的疑团，这穆大人来府上，是为了什么呢？
心里这样想着，人就忍不住扭头回望，没想到穆苒正好也回过头来，四道目光碰了正着。
紫鹃不觉脱口而出：“穆大人，可有什么吩咐么？”
穆苒呆了一下，他也不明白，自己好端端的为何要回头？也没什么特别的事，只是很自然地多瞧了她一眼而已。
其实紫鹃也和穆苒一样，问出口了，才连自己也觉得莫名，当着贾赦、贾政的面，更是讪讪的不好意思，走也不是，留也不是。
穆苒被她这么一问，也不能不答了，偏偏又没什么话，搜肠刮肚了一会，勉强挤出一句话：“请代北静王爷问候林姑娘。”
“啊？是……”
他这话说得突兀，直到转身走了，紫鹃仍一头雾水，望着一群人的背影发愣。
真是奇怪了，为什么说北静王问候林姑娘？一个是外男，是一个是闺阁，不觉得失礼吗？
可那位穆大人看着倒正派，都有些过于严肃了，不像是会乱说话的人呀？
紫鹃边走边琢磨，不觉错过了路，走到待客的正厅前，忽然听见里头有人叫紫鹃姐姐，抬头一看，却是王夫人房里的丫头彩霞，在忙着收拾案上的杯盘茶水。
紫鹃了解王夫人的两个丫鬟，彩云聪敏，彩霞憨厚，便灵机一动，主动走进去，帮忙一块儿收拾，随口说笑：“这几日我也不知道怎么，总昏头昏脑的，明明要去老太太那里，却拐到这边来了，撞见大老爷、二老爷送了客人出去，险险挨骂了呢。”
彩霞也嘻嘻而笑：“紫鹃姐姐放心，你跟着林姑娘，这里再没人敢骂你啦。”
“这话说的，老爷若要骂，林姑娘还护得住不成？”
“紫鹃姐姐，林姑娘嫁了北静王爷，老爷自然不看僧面看佛面。”
“什么，林姑娘嫁北静王？你，你从哪里听来的？”这消息让紫鹃险些惊得跌了茶盘。
“我刚才就在这里