腊月十九，权相一封折子，参了沧州刺使贪污粮饷之事儿，沧州刺使是凌王外家的门生，一种升官，皆得凌王外家的举荐，听说任职沧州刺使，也不过用了短短三年的时间，竟是比一个举人为官来要便捷。
当天，朝上户部岳大人又参了陕贵总督骄奢淫逸，大肆督造行宫，挪用户部拨给将士过年的兵饷，中饱私囊之事儿，陕贵总督，是凌王的亲舅舅。
御使言官联合上折，共同状告了武湘侯教子无方，纵容家奴为祸一方，致使当地百姓，民不聊生，生存艰难，怨声载道，可冲云天。
武湘侯，是凌王外祖，凌王母妃的父亲。
一时间，满朝毕是对武湘侯府的攻击声，除此之外，凌王，凌王的母妃，也受到了诸多牵连。
殷夕颜在内院听到这些事儿的时候，大街上已经传的沸沸扬扬，而此时，也不过天将过午，听说，早上的朝会，散的比往日晚了半个时辰。
这么快的速度，能在洛城迅速漫延，可见是有人刻意为之。
殷夕颜让四月和余大有家的都出去闲逛，顺便听听最新的消息，既然有心人想把这个消息放进市井，那必然是要借市井之手，做些后续的准备，想必，接下来，还有更多的动向？
快到傍晚的时候，夏侯靳打发人回来说，晚上回来的晚，让殷夕颜别等他吃晚饭。
殷夕颜吩咐了如何去把回来传话的人叫了进来，是曹柱。
这小子跟着夏侯靳也不少日子了，现在到是练的沉稳不少，性子里少了毛毛躁躁，而且多思多敏，多慧，多黠，办起事儿，说起话来，也算是有板有眼儿，颇受夏侯靳看重。
“王妃，小的是奉了王爷的命回来送话的。”
殷夕颜点了点头，让如歌给曹柱倒了盏热茶，才道：“你们王爷可还有别的话说？”
曹柱谢了如歌，瞧着殷夕颜，摇了摇头，“没有，王妃，王爷就让小的给王妃传这话，别的，到是什么也没说。”
殷夕颜想了想，细细的问道：“王爷现在何处？”
曹柱笑道：“王爷在宫里呢，皇上今儿心情不大好，从早上散了朝，就一直留着王爷在身边说话，中间有大人回话，王爷也一直在御收房呆着，小的出来那会儿，皇上带着王爷去了御花园那边。”
“御花园？”
这个时节，天寒地冻的，外面还扬扬洒洒的飞着雪花，竟然想到了去御花园？
殷夕颜摆了摆手，让如歌拿了十两银子递给曹柱，笑着说道：“你跟在王爷身边辛苦了，这天儿冷，觑着空，多喝点茶水，酒就免了，那东西误事儿，要是在宫里行走，也别小家子气了，该花的银子，不必留着，回头缺了，短了，只管进来跟我说，我让人给你准备着就是。”
曹柱知道王妃这话不是客气，是吩咐，笑着应了，“王妃放心，小的心里有数，宫里的公公们，什么人缺银子，什么人不缺银子，小的都能摸出个十有八九来，尤其御前的公公们，说白了，珍稀的宝贝见的多了，银子，金子，未必能入得人的眼儿，就算是要送，也必是要投其所好才好，王爷跟小的说过，金银虽晃眼，却未必能比一杯黄土有价，端看各人喜好不同罢了，王妃放心，小的平时跟宫里的公公们没少打交道，该怎么做，小的也断不会丢了王爷，王妃的体面，而且，绝不耽误王爷的正事儿。”
曹柱垂着头，恭谨的回着话，也不是什么邀功之言，就是向王妃表明，自己不是个糊涂的人。
殷夕颜眼里闪着满意的笑，点了点头，挥着手让他直起身子，快去王爷身边当差吧。
殷夕颜原本想问问曹柱，外面那些风起云涌的流言，跟夏侯靳，跟夏侯恪，有没有关系，不过最后还是把这话咽了回去，她不想让夏侯靳以为她时刻在监督着什么，真要是想知道，大不了回头等夏侯靳回来，再问问他就是了。
曹柱前脚才走，还没过盏茶的功夫呢，殷敬亭就风风火火的赶到了靳王府。
前头的小子连跑带跳的往后院通禀。
殷夕颜得了消息，让如诗去前边小花厅伺候着殷敬亭喝茶，自己则先换了家常七八成新的衣服，这才往小花厅走去。
“七哥，你怎么过来了、”
殷夕颜瞧着殷敬亭脸上一抹凝重之色，心下便猜到怕是有什么重要的话要说，所以在迈过门槛物时候，已经给如诗使了个眼色，屋里屋外的小丫头，都被如诗带了出去，只留了如歌在屋子里伺候着。
殷敬亭等着丫头们出去，才看着殷夕颜问道：“外面的事儿，三妹妹可听说了？”
“嗯，七哥这是？”殷夕颜心想着，果然是为了外面的事儿而来的。
殷敬亭瞧着殷夕颜的面容，一副淡然自若的样子，要不是知道她的性子，还真以为她是个极善于隐藏情绪的人呢。
只是，这事儿来的太突然，一个早朝，突然大伙的矛头都指向了凌王，这种事儿，实在是做的太过祼露锋芒。
“三妹妹，你跟七哥说，这事儿，是不是靳王的意思。”
现在几家连在一处，不能说靳王府有什么事儿，恪王府有什么动作都会让敬国公府知道，可是这次的风波，的确太大，偏偏，除了陕贵总督的罪名还算严重以外，武湘侯，还不至于一下子拍死，让他没有翻身的可能。
再加上宫里还有凌王的母妃，昨天才提了贵妃，宫里没了皇后娘娘，后位便一直空着，原先是德妃独大，现在好了，一下子把凌王的母妃抬到了贵妃，昨天晚上他回去还和老太爷说呢，皇上这是已经把意思摆到了明面上了，虽然凌王那边的大臣也合在一块上了折子，否了凌王与平西将军府，冯家姑娘的亲事儿，却纷纷提及了武茂侯之女，武家姑娘，相比起实力来，两家虽然不相上下，可是武家姑娘却的确比冯家姑娘更多了份胆识与谋略，堪当凌王妃的大任。
皇上原本，是想过两天，赶在年前，把这个旨意下去的。
若是这个旨意一落，怕是凌王的势力，瞬间又要膨胀不少。
祖父昨天只拍着他的肩膀，让他且等等再看，真是没想到，没想到啊——
殷敬亭一想到外面现在流言四起，还有今天早朝上的一面倒，甚至连凌王的党羽似乎都被堵了口，但凡是开口反驳的，都会被检举出一些陈芝麻烂谷子的旧事儿，这些事儿，自然都是搬不到台面上来的。
说白了，这当官的，没有几个是清白的，要是清水衙门，早就没有那么些举子恨不得挑灯夜读，悬梁刺骨，也要争个功名了，一年清知县，十万雪花银，那是多少贫寒举子的动力啊？
殷夕颜大抵也能猜出殷敬亭这般着急的因由了，不过还是真实的摇了摇头，“七哥，王爷没有跟我说，我也说不好是不是王爷的意思，不过，七哥可还记得那位武茂侯。”
“武茂侯？”
殷敬亭不知道这个时候，殷夕颜跟他说武茂侯干什么？难不成这事儿还能跟武茂侯扯上关系？
殷夕颜点了点头，其实她也是一种隐隐的猜测，当然，要是让武茂侯这么做，必然也是因为武家姑娘，而且，想必，武茂侯已经站到了恪王的一方，甚至，愿意以这样的方法，来彰显自己的诚意。
“七哥，你们男人的事儿，我懂的不多，不过，我想着，今天朝堂上弹劾的人，可都是跟武茂侯年岁相当，或者比他再大些的，这些人之间，到底有没有什么关系呢？”
就像是冯家，瞧着跟靳王府没什么关联，偏偏就能扯出那么一个玉块的事儿，还有冯将军与夏侯靳私下的交情。
这些男人啊，总是这样，殷夕颜想着，或许她还算是好的，夏侯靳有什么事儿，总不会瞒着她，即便是临时起意做下的事儿，等到回头，她若问起，也会一五一十的跟她剖析，而不会躲避这个话题。
她现在，越来越喜欢这样跟夏侯靳去说话，去沟通，就像是她能完全融入到他的生活，哪怕他们有白天、黑夜的分开，可是他在做什么，她即便当时不清楚，可也不会被蒙在鼓里很长时间。
这种笃定，让殷夕颜想起了刚进腊月那会儿，祸水东引之后，她的确从夏侯靳那得到了想要的答案，这是在逼武茂侯。
原本以为武茂侯不在洛城之内，这个阵营，想来也轮不到他。
只是没想到，武茂侯现在所辖之地，正是南边水乡之都，而且，跟风家还多有交道，原本，夏侯靳与武茂侯到是说不上什么话的。
一是夏侯靳的性子冷硬，二是武茂侯的性子，也算古怪，这样两个男人，去掉身份，没有人愿意去将就谁，屈从谁，人家武茂侯现今的家业是自己打下来的，所以也不想着去求谁，当初皇上给他派到边这种渔米富庶之地，看中的，也就是他这样的性子，不贪多，不骄淫。
所谓长权者，只有最大价值的去利用官员的属性，才能让他发挥最大的本事儿。
比起前几任在南边那边掌权的人，武茂侯又的确是个能干的，户部年年上缴的粮食，就比前些年，高出了三成，这个数字，一度让皇上在西北、辽东出现灾情时，都能及时调配，在百姓中，竖立了好的口碑。
只是正所谓成也萧何，灭也萧何，自来南边就是上位夺权者必争之地，凌王也罢，恪王也罢，自然也不会舍了这块肥肉。
虽然武茂侯没把着江浙，可是所在的位置，亦是地茂极丰，而且，比江浙要隐秘的多，不那么招人眼儿。
若是武茂侯真站在了其中一边，实实的能让他们的阵营壮大不少。
凌王党们把契机放到了联姻上，而夏侯恪和夏侯靳却是把契机放在了武茂侯宠女上，这种无形中的两种较力很明显就在抓武茂侯的心里。
殷敬亭听了殷夕颜的话，已经告辞回去了，像殷夕颜所说，他忽略了今天这些人跟武茂侯可有千丝万缕的联系。
殷家老太爷听着殷敬亭回来禀告的话，顿时笑了，看着殷敬亭忍不住问道：“你去那会儿，靳王可是还没回府？”
殷敬亭不明所以的点了点头，“是没回府，皇上留了靳王在宫里，三妹妹说，靳王身边的曹柱回府送了话，说一时半会回不来，让她别等着用晚饭。”
殷朝槿有些诧异的看了一眼殷敬亭，似乎没想到靳王平时待三妹妹是这般的细心。
殷老太爷却是眉目伸展，一片笑意，睿智的目光闪着精亮的光晕，笑道：“三丫头，到是越来越长进了，我瞧着，怕是靳王真是把外面的事儿，都跟她说了。”
“祖父的意思是，这是三妹妹自己想到的？”殷朝槿眉目间不禁闪过一抹不信，却又觉得老太爷必然不会说无端之话，这必是有缘由的。
殷老太爷还是那张笑脸，看着殷敬亭问道：“你这个位子也不短了，过了年，有没有动一动的打算？”
殷敬亭连忙摇了摇头，认真道：“孙儿虽然现在还是个从七品，可是孙儿觉得，这个位子，更能锻炼人，也更能让孙儿知道更多、更有用的消息，所以，孙儿还是想再这个位子上，多呆两年。”
殷老太爷想了想，到也觉得他说的有理，心下安慰，他最怕好大喜功之人，那样的人，不管是在差事儿上，还是在家业上，都看不清自己的位置，被人吹捧两句，便不知东南西北了。
“嗯，既是这样想，那就先随你，趁着现在还算时局平稳，多学些东西也是好的。”
微顿了一下，又道：“你三妹妹说的，的确有些道理，权相与武茂侯曾打过交道，早些年，权相任钦差，代天子巡查的时候，与武茂侯一文一武，搭配得当，路遇蛮慌之地，武茂侯自己中了一刀，保了权相安好，还有另外的几位大人，多多少少跟武茂侯都能搭上点头系。”
殷朝槿和殷敬亭的年龄，对这些旧事儿，自然还不知道，这会儿听来，才觉得自己确实考虑的欠妥当了。
宫中。
天景帝带着夏侯靳，一路从御书房，穿过了御花园，挥退了伺候在近前的大小太监，两兄弟就像是平时漫步一般，在皇宫里任意行走着，哪怕偶有雪花籁籁飞落，也没有阻挡了两位皇家兄弟一前一后前行的步子。
在一段没有来得及清扫的路面上，天景帝当先，夏侯靳随后两步左右，一深一浅的留下了各自的脚印。
待前方的身影停下来的时候，夏侯靳也着顿住了步子，心湖一片平静。
“宫里的奴才，越发的怠慢了。”
天景帝似有感慨的望着面前这座萧索的宫殿，在偌大的皇宫之中，在数十座繁华的宫殿群里，是那样的微不足道，却又是那样的醒目独立。
“呵呵，宫中主子这么多，一座不住人的宫殿，下人有些怠慢，也算是情理之中的，皇兄不必这般放在心上。”
这座宫殿，正是夏侯靳从前在宫里居住的地方，如今，比起从前，到像是修缮过后了。
真正破落萧条，是在他年幼的时候，那个时候，整座宫殿，冷清的就只剩下一主一仆。
现在想想，三十来年，竟然是一眨眼就走了过来。
娇妻美眷，有女有子，这一切，在小时候他的心里，是那样的如梦似幻，连想像的权力都没有。
那个时候，似乎能活着，能吃饱肚子，已经是他最为满足的事儿了。
“十七弟啊，皇兄，大限的日子快到了。”
天景帝那嘘嘘的一叹，竟像是带着无尽的感慨与无奈，甚至还有未了的一种惆怅。
夏侯靳目光幽深的看着背对着自己的天景帝，从下了朝，天景帝就一直没让他出宫，这期间，他看着天景帝处理朝政，与那些大臣周旋，这样的情形，不是第一次看到，可是今天，他突然发现，天景帝身上染了灰败之气。
一个帝王，竟然染了灰败之气，多少有些让人接受不了。
可是夏侯靳明白，他没有看错。
及至这会儿，天景帝这样惆怅的语气，突然就让他明白，今天早上朝会上的事儿，让天景帝走了心。
“皇兄此话严重了，太医今儿早朝过后，给皇兄请过脉，臣弟当时也在场，听太医说了，皇上的身体因为劳累所致，只要细心调养，便可再执政几十年。”
“呵呵，十七弟啊，皇兄自己的身子，自己知道，原本想着再试一试，只是看来，恪儿，的确有隐忍之才，在皇兄不知道的时候，这个自许为不顽劣的儿子，已经学会儿隐忍与耍弄心机，甚至是收买人心，或许，恪儿最聪明的一点，就是跟你，走的近了。”
能独具慧眼，在别人以为不可能时，却主动为之，这一点，到让天景帝觉得欣慰。
“十七弟啊，其实你不知道，皇兄，平生所羡慕之人，寥寥无几，却偏偏把你，排在了里面，你可知，皇兄这般是为何？”
夏侯靳自嘲一笑，摇了摇头，“皇兄太抬举臣弟了，若没有皇兄给臣弟这份赏识，怕是臣弟还在为如何求生而艰难的求存着。”