俗话说：在家千日好，出门事事难。
家有学童的当地人大都知道，慧跟学校的多年来有口皆碑的教学质量和外部面貌，与学校的生活条件，形成了强烈的反差。据说这是深谋远虑的领导班子刻意而为，目的在于培养学生们，具有良好的适应能力和顽强的意志力。
尽管入学之前，徐嘉薇就从各种途径，对慧跟艰苦的住宿条件有所了解，但直到真正置身其中，学校各个方面的情况，还是远远超出了她的想象。
食堂的饭菜简直难以下咽！昨天是西红柿炒鸡蛋、糖醋排骨、大白菜；今天是鸡蛋炒西红柿、卷心菜、炸带鱼、黑乎乎的卤猪肉，让人一见就没了胃口；紫菜鸡蛋汤喝起来怎么都有一股说不清道不明的怪味道……
可即使是这样的饭菜，要是在学校规定的就餐时间，刚好有什么事被耽搁了，落在后面，那能够打到的肯定就是又少又冷的剩饭剩菜了。好多学生也因此落下肠胃疾病，直到多年以后，才慢慢恢复过来。这也是慧跟学校留给部分学生的珍贵回忆吧。
第一次坐在食堂的餐桌上，饥肠辘辘的徐嘉薇，面对着陌生的饭菜和陌生的味道，不禁回忆起在整个备考慧跟学校的六年级，戴琳每天变着花样，为她精心烹饪的饭菜：xo酱爆炒虾仁笋瓜、西芹胡萝卜炒鸡片、土豆鸡块、甘蓝炒牛肉、冬瓜薏米老鸭汤、枸杞山药排骨汤、什锦砂锅饭……
这些过去在家里老是挑三拣四的菜式，现在她一想起来，都快要直淌口水了。
与学校食堂相配套的，就是那狭窄逼仄的学生宿舍了。
宿舍里两边各摆放着三张高低床，挤了满满当当十二个人。除了高低床之外，再没有任何多余的家当了。学生们带来的行李，只能塞在床铺下面，现金和一些自认为贵重的小物品，只能藏在书包里随身携带。
九月开学季，南方的天气还热得人稍微一动就汗流浃背，空调却望穿秋水没影没踪。天花板上悬着两台年老体弱、锈迹斑斑的摇头挂顶式吊扇，只要一接通电源，就有气无力地发出一阵阵吱吱轧轧的噪音，清风没有送出来，却吵得大家难以入睡。学生们一个个躺在床铺上，欣赏着老吊扇那苍老、单调的唠叨，无限深情地怀念起家里舒适的卧室。
而对于徐嘉薇来说，最要命的莫过于冷水浴的问题了。她平素身体较为虚寒，只要一碰到冷水，肚子就痛得要命，在家里她一年四季都要洗热水脸热水澡；可是慧跟学校恭候着她的，却是透心凉的冷水。
那天晚上，徐嘉薇拿着换洗衣服进了卫生间，面对哗啦啦流下来的冷水，顿时就傻眼了！
这时候，她才知道自家卫生间里，那个林内牌强排式燃气热水器，原来竟是那么温暖、那么可爱。她最喜欢在每次淋浴的时候，一边让舒适、充足的热水，源源不断地淋在身上，一边练唱英文歌曲：《myheartwillgooerdayoncemore》《iwillalwaysloveyou》……一首又一首，想唱多久就淋多久，反正戴琳从来就不会因为浪费燃气而指责她的。
徐嘉薇站在宿舍卫生间里犹犹豫豫，心想今天干脆就不洗算了吧，可是一整天在宿舍楼和教学楼之间，来来回回爬上爬下好多趟，足足流了一身的汗水，不洗吧，实在又难受得要死。搞不好还会污染居住环境，让十一个女孩子捏着鼻子，怪模怪样地到处寻找污染源，万一被发现了，那该有多尴尬啊。
她不敢一下子就站到花洒下面，猛然打开水龙头，只得用毛巾弄湿后拧干了，慢慢地擦拭身体。可是清洗头发的时候，却无论如何都必须用水冲洗，她硬着头皮刚冲了一下，浑身就直打寒噤，牙齿碰得格格作响！
这样勉强洗完以后，长这么大一向是衣来伸手饭来张口的徐嘉薇，迫不得已又把自己换下来的衣服，胡乱揉搓了一下，再挂到晾衣架上。
到了晚上，徐嘉薇的肚子就不可避免地痛起来了。幸好知女莫若母的戴琳，早在开学之前，就听从熟人的建议，提前在行李包里给她塞了一个热水袋，以及一些徐嘉薇常用的治疗寒症的中成药。
睡在上铺的胖女生，爬上爬下发现徐嘉薇脸色苍白，咬着嘴唇捂着肚子，关切地问：“嗨，同学，你怎么老是捂着肚子，脸又这么白，是哪里不舒服吗？要不要帮忙啊？”
徐嘉薇皱着眉头，挤出一丝笑容：“没事没事，就是肚子有点不太舒服，睡一觉就好啦，谢谢。”
大家刚刚认识，彼此还不知道姓名。
上铺长得胖乎乎的，留着一头齐耳短发，配上圆鼓鼓的脸蛋，使头部看起来更像一个球体。她坐到徐嘉薇床沿，自报家门：“我叫陈伊凝，来自xx附小。因为长得圆圆胖胖的，在小学，大家都叫我陈圆圆。”说完没心肺地咧嘴一笑，好像很喜欢自己这个外号的样子。
此圆圆非彼圆圆。徐嘉薇这时候并不知道三百多年前，那个被称为“秦淮八艳”之一的陈圆圆的传奇故事，只是觉得这个绰号对于头圆腰圆的陈同学来说，实在是再形象贴切不过了。她礼貌地微微一笑，枕头上面的脑袋动了几下，忍着痛，也简单做了一番自我介绍。
陈圆圆见徐嘉薇额头上不断冒出汗珠，蹙着眉撅着嘴，看起来非常难受的样子，就又问了一句：“徐嘉薇，你是不是生病了？脸色这么难看，要不要看医生啊？”
宿舍里其他女生也纷纷表达了自己的关心。
“哦，不用的，我经常会这样，喝一口热水，休息一会，慢慢就好了，谢谢大家。诶，对了，陈圆圆，麻烦你帮我把热水袋取出来，装进开水，我敷一下肚子，谢谢！”
陈圆圆从床铺下面拉出行李箱，在徐嘉薇的引导下，取出热水袋，到楼道里灌满开水，交给徐嘉薇敷肚子。接着，又让从行李箱中找到一盒藿香正气丸，取出一小袋，让徐嘉薇吃了下去。直到快熄灯了，陈圆圆才爬到上面睡觉。
这时候，睡在徐嘉薇对面的女生，也开始喊肚子痛。她说今天吃晚餐时去得晚了，食堂里只剩下少量冷饭冷菜，吃的时候就觉得不太舒服，现在痛得简直受不了了。大家一听，又是一阵唏嘘关切之声。
一个带着保济丸的女生，连忙取出一小瓶，倒了开水，让她服了下去。
开头那两天，一下了晚自习，宿舍里的同学就纷纷拿起手机，向父母撒娇、诉苦。只有徐嘉薇一个人默默地忍受着这一切，她相信自己再苦再累也能够顶住，慢慢就可以适应这种生活，一切都会好起来的。
比起每天去面对那个家，面对戴琳那张愁云惨雾的脸，这点苦这点累，根本就算不得什么！虽然有那么一瞬间，想起戴琳每日三餐为她精心准备的饭菜，想起许多年来，他们为了她大把大把花掉的钞票，她也会鼻子一酸，滚下眼泪。但是一想到自己的身世，想到那个隐隐约约，在向她招手的更高更远的梦想，徐嘉薇立刻又打起了精神，一头扎进书本之中。
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