诗既然是贩夫走卒都读或者作的文体，作为读书人自然不能不懂，文人相聚或是应科举，作诗都是必须的能力。
即使是木匠而变画家的齐白石，也得开始学诗，才能真正在文人圈子中生存。
在学塾中，学作诗往往后于学作文，是较大的学生的功课。对于小学生来说，诗课是神秘而可羡慕的。
张恨水没有遇上一个好的塾师，对学习兴趣不大，十一岁时却
“莫*名其妙的爱上了《千家诗》，要求先生教给我读诗……（先生）并无一个字的讲解。但奇怪，我竟念得很有味，莫名其妙的有味”。
张恨水《写作生涯回忆录》页5。张恨水是章回家，著有《金粉世家》、《啼笑因缘》等。
除了读诗，小学生会学对对子，也叫做对课。什么年纪开始对课，没有规定。
李匀庐七岁时，放学之前就练习对对，先对一个字，然后加到七个字，并且要学平仄声。
李匀庐《匀庐琐忆》页104—105。李匀庐是二十年代著名社会活动家，国民党员。
马叙伦在十一岁开始学做三个字的对。不少小孩子要求提前学对对，而且往往因为对子对得好而第一次得到老师或家长称赞。
唯有郭沫若则将对课视为诗的刑罚，称它为家塾里所受的非刑。郭沫若约在六七岁开始学对对，由两个字渐渐做到七个字。
他以为连说话都不能条畅的孩子，是难以了解虚实平仄的，更不能了解音律对仗，但做不出对来，先生还是要做。
不过，郭沫若虽然不喜欢对课，却喜欢读诗，
“读《唐诗三百首》和《千家诗》虽是一样的不能全懂，但比较起什么《易经》、《书经》、《周礼》、《仪礼》等，那要算有天渊的悬隔了”。
郭沫若《我的童年》页38—39。中国的诗教并不是在学塾才开始。
在正式的学塾教育之前，儿童往往就跟从家人学念诗：我三岁尚未学认字时，便跟着老太太们学数嘴儿，数嘴儿即是学民歌民谣，我会的很多，约有好几十套。
……我从三岁上，就从着先父在枕头上认字号，并带着学念诗，是光用嘴念，不认字。
……多念五言绝句，尽因绝句短而易记也。齐如山《齐如山回忆录》页3。
家庭是一个比学塾更易诱发对诗的感情的地方，诗人臧克家说：(紫琅文学)
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