曲毕，暮晚出声询问“公子可还要续盏。”
“不了。”北溟言道。
朝露殿。
“饭桶都是，这么多天竟然连个人都擒不住，朕要你们何用。”
自景玉失踪，圣上连日震怒，顺公公战战兢兢地伺候着，就连依兰殿那位主也是许久未踏朝露殿，今日倒是不同。
“圣上息怒。”夙妃手上端着食盒，款款行礼。
“奴才呢，怎么让你一个人拎着食盒。”
夙妃又道“他们看圣上发怒，都不敢进来，只有臣妾惦念圣上的身体，亲自去厨房做了您可口的饭菜。”
“爱妃有心。”圣上言“只是朕倒是想知道那个不敢进来，让爱妃亲自侍膳，朕这就砍了他的头，诛了他九族。”
“圣上。”夙妃安抚道“圣上是天，是帝王，谁人不惧怕您，您杀了他一个，还能杀了全天下的人吗，况且能亲自侍膳是臣妾的福分，圣上就请领了这份情，莫要再计较了。”
夙妃打开食盒，将菜一一摆上，并拿起筷子，为他夹了其中一道。
“圣上，常常臣妾的手艺。”
圣上尝了一口，点头赞扬“爱妃厨艺精湛，好吃。”
夙妃笑道“既然好吃，就请圣上多吃一些。”
圣上点头“好。”
过了许久，圣上饱腹，夙妃又将余菜一一摆回食盒。
“圣上兀须烦躁，想要赫连景玉现身，臣妾倒有一计。”
“哦？”圣上疑问“爱妃请快些说来。”
夙妃轻笑“这就在于太妃和楚二小姐了。”
司衣局。
苏太妃住的镜心殿，闹起了瘟疫，一时间全宫上下，人心惶惶。
苏嬷嬷将众人召集到了院子里，便开始言说“镜心殿瘟疫一事，相必大家已经知道，由于死伤颇多，殿内人手不够，故而内宫决定调遣司衣局的人去镜心殿伺候。”
闻言，众人皆是一慌。
瑶华不平，遂出言争辩“我们虽然是罪奴，可我们也是人，全宫上下那么多的宫女太监，偏偏要我们司衣局的人去送死。”
“就凭你们是罪奴，出身不清。”浮光拿着圣上亲笔的名册，从依兰殿传旨到司衣局，恰巧听到瑶华说的话。
“浮光姑姑。”众人纷纷行礼。
浮光将名册拿起，又道“我是奉了圣上的执意，前来划分罪奴，念到名字的人出列，董瑶华。”
瑶华没想到第一个人就是自己，懵懵懂懂地站出来。
“陈碧若，薛弄琴，顾绣儿，许思萤，孟昭珂，秦婉儿……”
一连念了十几个人的名字，直到最后，念道“楚息歌。”
众人站成一排，与没有念到名字的人相对，皆是心里慌乱，不知哪边的人是被送去镜心殿的人。
浮光，又言“你们中间还有没有同楚二小姐楚息歌关系亲近的，也站这边来。”
另一边的人一听，心里尽是算盘，不知同楚息歌关系亲近究竟是好事是坏事，也有的人想到上次楚息歌受伤，圣上送了补药来，以为是圣上对楚息歌的照拂，便匆匆跑到对面。
“可都站好了。”浮光，问道。
“是。”众人回道。
浮光起身，点数了自己旁边，也就是名册上的人以及与楚息歌关系亲近而站过来的人，道“这边的人，回去收拾体己，随我到镜心殿伺候。”
“什么……”有的人当即瘫软，倒在地上“这不是死路一条。”
“啰嗦什么，还不快去，圣上的旨意也敢不遵。”苏嬷嬷训斥道。
息歌回房，从柜里将自己的几件贴身衣服拿上，一回头，一个玉器花瓶结结实实地砸在头上，砸得粉碎。
“息歌，你没事吧？”瑶华匆忙过来。
“楚息歌，你去死吧。”那女子随即又拿起其他物件，进行施暴。
“别打了，别打了。”碧若和弄琴将那人按下，瑶华去找襟帕为其止血。
那女子虽被制服，可依旧秽语不断“楚息歌，你就该死，自从你来了司衣局，司衣局上下乌烟瘴气，我还有一个月一个月就刑满，现在因为你，要去送死。”
“是你自己选的，同息歌有什么关系。”碧若怒击道。
“哼。”女子嗤笑道“反正都是死，倒不如与你同归于尽，省的再让你去祸害别人。”
“息歌，你别理她。”瑶华又打了水，为其清理伤口。
“磨蹭什么呢，还不快点出来。”苏嬷嬷进来催促，便见到如此场景“干什么，快将她放开。”
“苏嬷嬷。”瑶华回道“不能放开，她是个疯狗，见谁都咬。”
“还不赶紧放下。”苏嬷嬷再度斥道。
“哼。”碧若不甘，倒还是不得不听苏嬷嬷的话，随弄琴一起将其放下。
“楚息歌。”那女子刚脱离束缚，便又冲息歌扑去，仅隔了半臂，被内务府黄公公从背后刺了一剑，倒在地上，鲜血直流，不下半刻钟的时间，就断了气。
“啊。”众人俱是一惊。
“苏嬷嬷。”人群中有人惊恐唤道。
苏嬷嬷也一时没反应过来，虽然宫里时常死人，可死在自己面前，模样又如此凄惨的，倒也少数。
“黄公公，你这是做什么，虽然是个罪奴，可就这样不明不白地没了，老奴实在不好交代。”苏嬷嬷怯弱，道。
黄公公擦了擦剑上的血“这都是上面吩咐的，抗旨不遵，不想去镜心殿的，当即处置。”
“是。”苏嬷嬷行礼，继又转身对众人言道“都别围着了，快点回去收拾，浮光姑姑还在外面等着呢。”
“是，嬷嬷。”众人告礼。
众人收拾好后，便跟在浮光的后面去了镜心殿，浮光才不想沾染这晦气，只给她们送到了门口“这就是镜心殿，你们好生伺候着，若是太妃有什么差池，你们所有人都得陪葬。”
“是，姑姑。”众人答道。
“好了，在这等着吧，很快就有人出来接你们。”言罢，浮光便匆匆离开了这里。
瑶华在队伍中间小声嘀咕着“听闻太妃已经奄奄一息，即便侥幸逃过了瘟疫，也要陪葬，左右都是个死，伴君如伴虎，当真没错，更何况还是个暴虐无常的虎。”
“别说了。”弄琴轻声告诫道“万一我们真能活着出去呢。”
“息歌的伤可有好些？”弄琴，又问。
息歌点头“没事，已经不出血了。”
“那就好。”弄琴欣慰。
很快，就有人从里面开了门出来。
“你们就是司衣局调遣过来的宫女。”打头的问道。
“是。”众人行礼回道。
“进来吧。”
入了正殿，又是一番告诫“我叫南宫依，称我为依姑姑即可，你们既然来到了镜心殿，就是太妃娘娘的人，太妃一向赏罚分明，讨太妃欢欣的，干活利索的，奴期折半，赏银也不会少了，若是有细作，眼线混进来，被我发现，也别我南宫依翻脸不认人，可听清楚？”
“清楚。”
“现在分配一下。”南宫依又道“太妃身边缺了个贴身婢女，有没有愿意主动照顾太妃的。”
众人面面相觑，无一人作答。
“都没有？”南宫依又道。
“依姑姑。”有人作声“楚息歌以前不是三殿下的未婚妻吗，应该同太妃熟悉一点，知晓太妃的喜好，口味，由她照顾太妃，岂不更顺手一些。”
“也好。”南宫依继言“那就让楚息歌填补贴身婢女这一空缺，其他的人随我到后院。”
“是。”
临行前，瑶华握住息歌的手“息歌，你千万要照顾好自己。”
“我会的。”息歌安抚其道。
深夜，太妃躺在榻上，喃喃唤着三殿下的名字“景玉，景玉……”
息歌伸手贴在她的额头上。
“你小心点。”一婢女匆忙过来拉她。
“怎么了？”息歌问道。
那婢女又道“太妃上一个贴身婢女就是因为太妃染上的瘟疫，临死前一身恶臭，你还是小心些，不要离她太近，她已经是半死之人，神志不清，你就算对她再好，她也不会感恩你的。”
“可她毕竟是太妃，你这么做就不怕圣上治你的罪。”息歌蹙眉，厉声道。
“姑娘，我是为你好。”婢女不屑道“三殿下失势，圣上满天下通缉他，哪还管这个老婆子。”
息歌转身，觉得恶心“你出去吧，太妃我来照顾。”
“巴不得呢。”婢女丢下手中的活计，匆匆出了内殿。
息歌不是大夫，不知如何医治，只能取来手帕浸泡冷水，敷在她的额头上。
继而，又到外殿的柜子里翻找药材，看到一处柜子上写着风寒二字，便匆匆取下，端到外室为其煎药。
待药煎好后，脸上身上尽是黑灰，就连手上也烫破了几处，息歌用抹布将身上和脸上稍稍擦拭一番，便端着药回了内室。
“太妃，太妃……”息歌轻轻摇晃她。
太妃缓缓睁眼，却觉眼前模糊一片，看不清人。
“你是谁？”太妃问道。
“我是镜心殿新来的婢女，安排来照顾您的饮食起居，我叫楚息……”息歌正欲开口，方觉不妥，便又转圜“您叫我息儿就好。”
“你先下去吧，哀家困了，想再睡一会。”太妃挥手，示意。
“太妃。”息歌，又道“你发烧了，请将药喝了再睡吧。”
太妃一把推开“哀家的身体哀家自己知道，若是药有效用，哀家的病早就去除了，更何况哀家唯一的儿子如今不知是生是死，即便病好，又能如何？”
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