老太公说：“你这般说，仿佛我是要屈打成招似的。你还是把做过的事一五一十地都抖搂出来吧，自己说总好过让人撬开你的嘴。”
柳阿狗说：“我做了什么，就算我不说，你们也都猜到了。不错，我拿了袁家兴的钱。”
在场之人都料到了这一层，然而当此话从柳阿狗嘴里亲口说出来，所有人都倒抽了一口凉气。老太公拿手帕捂着嘴，边咳嗽边说：“你让他给收买了？你背叛了放马场？”
柳元茂赶紧给老太公拍背，说：“爹，您别动了火气。”
老太公平复下来，问：“他让你做什么，他要做什么？”
柳阿狗说：“老太公，我收了他的钱，就等于接下了他这桩买卖。做买卖，除了各取所需，还必须得为彼此保守秘密，这是起码的规则。我是犯浑，可我还是放马场的人，您也时常提醒大家牢记祖训，‘内不欺己，外不欺人，上不欺天’，这是放马场的魂儿。”
老太公歪过头，问：“我说过，谁若是把消息透露给家兴，会怎么样？”
苏振邦面露狞笑，做了个抹喉的手势，说：“消失！”
柳阿狗叫了起来：“不对，是逐出放马场！苏振邦，你个狗日的想阴我！”
老太公说：“我是这么说的，谁在家兴那走漏了口风，逐出放马场。作的恶有多大，吃的苦果就有多大。你的情况要严重许多，你帮家兴办事，拿了这么多的钱财，肯定办了不少事。你啊，你把放马场的人都送到刀尖上了，我岂能容你？就这么着吧，绞了他，做的干净些，安静些。”
在老太公问话的过程中，柳湘年始终漠然地静立一旁，不管怎么说，这柳阿狗是他的本家，他理应回避，以免落下“护犊子”的口实。听到老太公说要绞死柳阿狗，他不能再摆出一副“事不关己，高高挂起”的姿态了，原因很简单，不管怎么说，这柳阿狗是他的本家，他若是视而不见，怕是在本家人的面前都失了威望。柳湘年弯下腰，说：“老太公，听我说两句？柳阿狗铸成如此大错，着实该杀。您生了这么大一场病，苍天眷念，您阳寿不减。我听说，大难之后杀生会得罪神灵，从这一点而言，您还是开恩饶他一条性命吧。毕竟，他的小命跟您的福寿相比，实在是微不足道。”
老太公明白，柳湘年这是在为柳阿狗求情，通常来说，他的话说出来，在放马场是一口唾沫一个钉，是不会再更改的，可柳湘年出了面，他又不能不给足他面子。他自己的身体自己清楚，别人也都能看的明白，放马场这摊牌要换庄了，不论从哪一方面来说，柳湘年都是最合适的人选，老人儿霸着位子，新人就难出头，他得为身后事做打算了。因此，老太公不再坚持己见，说：“湘年，你是个贴心人啊！好吧，那就听你的，该怎么处置，由你做主。”姜还是老的辣，这后一句话说出来，他不仅给了柳湘年面子，还把自己给撇清了，说到底，他还是爱惜自己的名声的，不想被人在背后议论说处事不公。
柳湘年岂有猜不透老太公的心计之理，面对这被扔过来的烫手山芋，他只好接着，好像他也并不排斥。柳湘年笑呵呵地说：“按理说，有老太公您在这，轮不到我来拿主意，不过既然老太公发话了，我就再没有要推辞的道理。看在为老太公祈福的份上，暂且饶了柳阿狗的小命。死罪可免，活罪难逃，为防他再与家兴联络，造成恶果，须得把他关起来。定坤，我记得你们家有两间地牢，不如就把他扔进去吧，由你着人看管着，大家都放心。”
苏定坤面无表情，问：“关多久？”
柳湘年说：“视情况而定，只有当咱们都认定万无一失了，他才能重获自由身。不是从他身上搜出了一张银票吗，你拿着，就当是他交伙食费了。”
苏定坤说：“这钱，我不会拿，也不能拿；这事，我办了。你们决定的事情，我没二话，两个字，照办。”
柳湘年说：“好，爽快！既然这样，那这银票就交给老太公吧。老太公，就当是柳阿狗孝敬您的。”
老太公推辞道：“湘年，眼下你最缺钱用，你就拿去吧。加上这些，建房子应该够用了。”
柳湘年连推了三次，最后勉为其难地收下，说：“此前承蒙老太公、定坤还有其它贵乡邻的资助，家里的房子已建了一部分，加上这笔钱，足够用了，感激不尽。年景不好，大家都过的紧巴巴，以后就不再劳诸位破费了。”
苏定坤看了一眼耷拉着脑袋的柳阿狗，说：“我想了一下，把他在我家关个十天半月的，没有问题，可要是拖的久了，耗上个三五年的，这么着也不是个办法。”
柳湘年说：“既然这样，我来想办法吧。容我两天，到时候我给你答复。”
那柳阿狗，他眼睁睁地看着别人决定他的生死，用他的钱财来相互做人情，愣是一点办法都没有，“人为刀俎，我为鱼肉”，他还是识时务的，只是当被陈白骡和陈黑驹两兄弟押下去之时，看着那张银票，他的眼中流露出极大的不舍，死死地盯着它，恨不得要把自己的眼珠挖出来糊在上面。</p>