“三青浆与玉晶壶虽说不上如何珍贵，却也不是凡间寻常能见之物，况且是摔碎了。”荀光儒想的是另外一件事，几人都是一怔，雪溪道：“我却不去了。”
叶孤鸿等都了然，秦露饮递过一只紫绣金珠锦囊：“给稚咸玩儿，放了参木香，日后他若不入你门下，不妨来定慧宗看看。”
雪溪微微一笑，“多谢。”他生得俊朗，晨光拂照之下一笑，真真是清通彻朗，光映照人。
陈意婵看看他又看看白琰，轻叹一声：“阿琰，这下真把你比下去了。”
白琰只装作没听见：“何必如此，日后再见就是。”
荀光儒本还有些感伤，一听之下立时笑了：“说的不错，尽兴而来自当尽兴而返，山高水长，何日不能相见。”说罢将袖一甩，头也不回走了。
叶孤鸿等连忙跟上，陈意婵在云上仍回头：“今年的春茶，还留给你吧。”话音袅袅，人已远杳。雪溪独立崖边，眼望好友去处，不禁微笑。
几人御风驾云，一个时辰就到了陈七郎故里。才降下云头，白琰就神色一肃，四下一望，“果然不对。”
寻常三月早已春暖花开，此地却仍像冷冬，灰沉沉一片压着，叫人提不起精神。树林旁是一条大河，河水灰白泛黑，河边有田，凡人看不到，但在叶孤鸿几人眼中，水上土中却正簌簌向外冒着青灰气。水边有几只水鸟，见人来也不惊，在泥滩处缓缓来回，不时低头啄食。
叶孤鸿凝目细看，那水鸟及鱼身上也都有青灰烟气缭绕，不由叹息一声：“不知是什么，只怕是这一片都已被沾染了。”
荀光儒沉着脸：“召土地来问话罢。”
《太明伏隐经》中云：道人有语，应人间鬼怪、精魅、及土地神祇，不敢藏隐。几人到了僻静处，点了香烛，烧了黄表，念动大帝祝隐咒，才过片刻此方土地已匆匆赶来，见荀光儒问起此间之事，顿时叹息不止。
原来此处名为陈家里，原先也是土肥水甜之处，岂料四五年前河水突然变苦，人畜饮即生病，四肢疲软，胸膈冷坚，必然委顿数月乃愈，也有年老体衰的一病就去了。被这河水祸害的不止是人畜，但凡用了水的田地，也是五谷不生，人畜若吃了浇过河水的庄稼，难免也要大病一场。长此以往下来，但凡有门路的都想法子离了此地，剩下些离不开的在此苟延残喘。
正说话间，突然从河上游飞来一群怪鸟，也不知是哪种，状类苍鹅，长喙利吻，目睛突出，眈眈可畏。似是追逐什么飞来，蓦地敛翅一头扎入水中，衔着一条尺来长的大鱼浮上来。其他怪鸟见状纷纷上前抢夺，在水面上打做一团，直至一只怪鸟拔了头筹才各自散了。
陈意婵疑道：“这鸟与鱼都奇怪，不大像是此处之物。”又问土地，也说之前并未有过，约莫是几年前不知从哪里飞来。
白琰打了一只下来，却又嫌弃污秽不肯近前，叶孤鸿和荀光儒仔细看了会，“似是棺生鸟。”
《原化志》中有云：人死数日后当有禽自柩中出，为阴气所凝，曰棺生鸟，隰川有郑生者猎于野，网得巨鸟色苍，高五尺余，烹而食之，味极甘美，甫食一二脔，觉胸膈间冷如冰雪，坚如铁石，沃以烧春，亦无暖气，未几僵卧而死。
“那陈七郎只怕就是误食了棺生鸟，才一病死了。”荀光儒道：“不过奇怪，我看此地并未有大冤大恨之气，怎会有棺生鸟生出，那鱼也奇怪得很。”
秦露饮问土地：“这河上游是何处？”
土地答道：“是保登县，陈家里便是附于保登。”
☆、第二十八回
保登县乃是中县，在册约四千户，叶孤鸿几人隐了身形，前往城隍衙门拜谒。青天白日，来往祠中告祭之人络绎不绝，并不见神祠前灯光晃耀，车骑杂盢，一派阴间繁华气象。叶孤鸿等进了衙门，少顷数位贵官升坐，坐左侧的便是城隍，听他们道了来意，便命冥吏取来《死籍之录》检视。
未几查到一则，乃是六年前怀宣门外一户，其妇与一军汉私通，一日早晨军汉趁其夫外出，便来与妇人私缠，孰料其夫去而复返。军汉躲藏于床下，听夫妻说话，原是其夫外出见天寒，忧心其妻冷而不知，特地回来为妻加被。
这军汉原本一粗人，忽听得这一番呵护备加的温言细语，一时竟然起了羞愧之心，只觉其夫爱妻如此，而妻居然忍心辜负与自己私通，一怒之下便将妇人杀死。后被人发觉，收监下狱，不日将弃市。又偏有上官知晓，叹其“杀一不义，生一无辜，可佳也”，由此而释。
军汉开释，那妇人则因与人私通被杀，夫家与娘家都气得狠，竟无一人愿意为她收敛身后事，尸身便被随意弃之荒野，为野兽所食。此后不久，妇人葬身之处便有棺生鸟飞出。猎户不知来历，见其大且肥，便猎来卖。偏那军汉极爱吃禽鸟，连买四五只烹了来吃，不久就一病而死。他生前食入阴气，死后尸身不腐，僵硬如石，头发指甲仍不断长出。世人怕是尸变，便将他尸身一把火烧了，骨灰撒入水中。
冥吏将这一番来龙去脉说来，叶孤鸿等才知晓这棺生鸟究竟从何而生。当初那些骨灰有阴气附着，入水便化为鱼，引得棺生鸟追逐不休。这两者生前纠葛，死后仍然不休，不仅染污了一川河水，连河边也贻害不浅。保登城隍知晓此事，一边谢了几人，一边又命人去拾捡水中骨灰。
一吏领命而去，将一枚符箓放入水中。略等了片刻，只见水下四面八方涌来大片暗影，似是无数乌鱼攒动不休，渐渐凝成一团升入空中。此时突有一群怪鸟飞来，见骨灰所凝之物顿时大噪，争相攫夺，一时符箓碎裂，鸟群亦随之破裂，随风飘散无遗。
叶孤鸿道：“骨灰不存，棺生鸟也就不见，只是这阴气化解还需几年，不如由我等来助一臂之力。”说罢取来一只玉璧，凝眸之瞬，白光如珠自眉间跃出扑入璧中，《明光净志章》顿时历历在前。他将玉璧投入河中，刹那化作一尾银鱼，在水中摇摇摆摆，所过之处颜色光悦，水中草木一时有若新沐，精光奕奕。
白琰一笑：“怎许你专美在前。”他将一枚宝珠打入空中，一道烟霞倏然自珠中生出，随即清风徐来，细雨淅淅落下，将积存于土中阴气渐渐化去。
陈意婵笑看两人斗嘴，挽着秦露饮，与荀光儒一起默念《去浊制恶章》之四句，使土地经脉徐开，灵气潜通于土中，草木得此元气，便能勃勃而生。
几人一直走到陈家里，秦露饮道，“阴气虽已除去，但土地荒芜许久，怕是一时不能耕种。”
土地笑道：“正好借此时机养一养。”
他将手中葫芦打开，便有许多蝴蝶似的飞出，如一团紫雾没入土中，少顷嫩芽破土而出，俄而已抽枝发叶，从羽状绿叶里开出蝶翅攒簇似的紫红色花球，又过片刻，零零星星的紫云英丛已簇连成片，恰如一片青碧紫红的花毯铺延至天地交汇处，其景之秀阔，令人心颤。
陈意婵叹道：“虽是人间风景，却足以倾倒。”他们缓行于草野，有极小的花精草灵被灵气引来，化作小蝶小蛾随衣带款款而飞，飞得累了便往花中一睡，草木怜惜，花朵随之合苞，护它一时酣眠。
如此又聚了几日，五人才告别离去，白琰与荀光儒先走一步，陈意婵牵着秦露饮说了许多话，也依依不舍去了。秦露饮目送她踏云而去，才返回停波台，又徐徐煮了一壶茶，叶孤鸿斟酌片刻，道：“你可知界海之事？”
秦露饮抬眼一瞥，分了茶出来，“凤真人已去北海了？”
叶孤鸿点头：“此乃大事，月前师父与朱陵峰孟真人、开元观冯真人、昭成观罗真人一同前往北海查探，只是”他叹息一声：“你也知晓，修行日久，天地变化渐有所感，我与师父有师徒之缘，他这一行，我却隐隐觉得不安。”
叶孤鸿担心之事，秦露饮在宗门中也有所耳闻，北海连接界海，水流交融，偶尔会将界海之物带入北海中。界海为连接两界之地，也是间隔两界之所，其中混沌，难以名状。所产之物流入世间多成灾患，如肆虐于朱陵峰的变异融芒，又如魏沧白当年所获之物。纵然他天纵奇才，却也百年未有所得，反而因为强行参详身受重伤，继而身死道消。
她如此想着，静静喝了茶，才道：“孟昭师叔几日前也与中山李真人、灵寿观许真人往西疆去了，东边似也有人前去查探。”
“这次倒不避着人了。”叶孤鸿打趣道。
秦露饮睨了他一眼，微微笑道：“如此关乎一界生死大事，生在其中，避着有什么道理。”
叶孤鸿点头：“说不得不日又要因此而见。”
此刻说者无心，后来却成了真，叶孤鸿回太清宗不过半年，各家门派便将此事公诸出来，观明端靖天内修行人略慌张了一阵，也都各自沉静下来。没法，身在此山又如何避得开，倒不如弄个究竟，也好有的放矢。故有人提起派遣弟子往有异处查探时，各家都踊跃得很，毕竟看似最险的几处都已有师门长辈去了，剩下的倒还平顺，各家弟子足以应付，也顺带增长些见识。太清宗是界内翘楚，此次便在七峰殿内选了四人前去，分别是：莲花峰叶孤鸿、拂云峰刘若敞、玉虚殿周以道与徽音殿许琴亭。
☆、第二十九章
太清宗几人出了山，一路汇合了化生宗、开元观等几位弟子，又等了两日，上阳门也来了人，恰是与叶孤鸿相识的阮峤与贺山有，不知道他二人是如何到一起去的。
贺山有当年为叶孤鸿与谢燕堂所救，虽隔了数十年，见面仍觉得格外亲切。阮峤这才知道贺山有平日常提起的恩人究竟是谁，不由笑道：“真是巧极。”
当年他受谢燕堂与叶孤鸿指点，在上阳门寻到了曾搭救指点自己的仙人，拜入其门下修行，后来出门游历时遇见刚至中土的贺山有，见他资质不凡，又有功德随身，便劝他与自己一同回上阳门，拜了一位长者为师，算起来倒是同辈。那长者喜爱贺山有质朴，为他移名做字，另取名为“璞”。
贺璞将在上阳门数十年过往略提了提，叹道：“回想当年，当真是犹如隔世。”踏入修行一途，他才知自己先前揣摩猜测何其荒谬，观明端靖天内修行不避世人，但世人之眼与道人之目，所睹者却截然不同。凡人以管窥豹，倒生出许多稀奇古怪、啼笑皆非的想象。
叶孤鸿与他说完，忽然想起一事，问阮峤道：“你曾带在身边那童子，可有修行？”
阮峤摇头叹道，“玄微母亲生产时太幼，连带玄微也弱得很，幼时又失却调养，随我修行了几年终不得法，我送了他些金银，让他回尘世去，如今只怕是早已过世了。”
叶孤鸿亦叹可惜，修行机缘难逢，如玄微这般纵有机缘，却因为资质不得不黯然离去的更是可惜。
此次他们所去之地在南疆，自归德出发，乘坐宝船南行。船行愈远，风景愈异，天气也愈发炎热。陈意婵已与贺璞聊得极好，她性格娇憨爽朗，与贺璞熟悉的从前世界的女子极为相似。而贺璞自异世而来，虽修行时日还短，但曾经见闻也算丰富。两人有时就在船舷边，一面观望云层之下的沿路风物，一面说话。叶孤鸿从船舱出来，就听见他们俩嘀嘀咕咕说“此处颇似弋迭安檀”、“骑大象”、“养豹子”等等，他瞥了一眼，云层之下似是某地酋长出行，乘一大象，前呼后拥百余人，一路执盾赞唱，语言莫测，犹如燕鸿。
船行了半年才到南疆，所谓南疆，乃是在香山之南，大雪山之北，周围数十万里，约分做四部。北象主地常年炎热湿润，多巨蛇野象，都城为宜象城；南宝主地处海滨，盛产黄金及各类宝石，其都城名为盈宝城；西方马主位于两山之间，冬极冷而夏极热，但草场众多，盛产劲马宝驹；东方称人主地，物候丰美，风气也与中土相类。这四主之外，另有些零散城邦，一城即为一国，因国小民寡，又兴亡太速，史家多不记入。
众人聚一起略商量了一回，便分做几部，一部往一处去。又兼考虑如贺璞等修行尚浅，索性由人带着较为妥当。又商定了汇合之处，叶孤鸿便带着陈意婵与贺璞向西南方去了。
他们所去之地名为无热谷，土语叫做阿侞妲，虽名无热，其实仍炽热如夏，沿途所生草木大多叶片宽阔，鲜花随开随谢，大多不与中土相类。土人大多不穿衣，只将下/身略遮掩一二，男女多剃头，尤爱首饰，耳坠臂钏项链戒指种种，无一不备。除此之外，又有许多特立独行打扮，譬如削唇嵌入圆盘，以大为美。贺璞看得连忙转头，只觉自己身上同处痛得厉害。
陈意婵嘻嘻笑他：“怕什么，一地一俗，如中土女子也有二尺高髻，西疆男子以穿脸嵌环为美，有什么奇怪。”
贺璞直摆手：“莫说莫说，我还未彻底脱去俗身，怕得很。”
他原所在世界本来也有些类似的风俗，但灾变一来，无数边缘文明崩溃，众多记录也在天灾人祸里消失殆尽，等缓过气来想起要做些搜集整理时，哪还找得到。只能靠口耳相传留下的些许做些模拟记录，也多不足信。贺璞从前也看过一些，却都当作是传奇来看，如今亲眼一见，实在是震撼无比。
核舟一路走走停停，这日来到名为乌庭的一处，从空中下望，只见此处与先前所经过地方大为不同，虽还是柴草土泥搭成，却井井有条，在市中有一处大屋，一缕清光自屋顶袅袅升起，随风飘忽，却始终不绝。
叶孤鸿带了陈意婵与贺璞一起，隐却身形降下。到了那大屋内，见屋中有座石像，雕工粗陋，约莫看出是个女子，衣冠却是中土样式。石像前有一长桌，供奉着鲜花、鲜果并玉署三牲。
陈意婵奇道：“此处怎会有中土神灵供奉？”遂取了香烛点燃，祝曰：南方丙丁，赤龙居停。阴神避位，阳官下迎。思之必至，用之必灵。
才念罢，便见半空有云层峨峨，一女子头戴建华冠，身披霞文帔，着飞罗丹裙，在白光之中下降兆身。叶孤鸿等行了礼，又问：“敢问尊神姓名？”
那女子连忙避开，“不敢称尊，妾焦氏，原为宣城人，因帝君扬鞭海外，独子随军，不幸亡故于此，尸骨不得回归。妾悲痛而绝，魂魄忽焉至此，不得返乡。又怜此处百姓困苦不堪，稍作庇护，竟得受香火，以‘乌庭’为号，已有三百年。”
叶孤鸿将来意说明，道：“娘娘庇护此处，知晓百态，不知近百年来可有什么异变？”
乌庭娘娘思索片刻，“妾曾以神念遨游，往昔至南方大雪山即为尽头，近来不知为何，却能更进一步。只是妾心有惧怕，不敢前去探查。”
叶孤鸿闻言若有所得，再三谢了，才与陈意婵、贺璞继续上路。贺璞仍不通，陈意婵笑道：“你可听过‘朗朗地理，四海八方，遐远别域，路以难详。北有冰海，深不可望，南有玉山，远遮塞川。西连日月，森罗昭彰，东设翠屿，守固保疆。’你当初所来处的翠蓝屿，与如今要去的雪山乃是此界一东一南之镇守，使人间与界海隔绝。这两处原来自成世界，外人不能进入，只是不知为何，自四百多年前起，翠蓝屿隔断之力渐渐微弱，现今看来，大雪山也是如此了。”
贺璞讶然：“为何会如此？”
叶孤鸿摇头：“暂未定论，只是”他想到一事，不禁蹙眉，“若是成真，只怕日后要难了。”
☆、第三十回