于是斯内普平静地开口：“你在哼什么？”
哈利猛然停下了，像只受了惊吓的什么小动物一般惊慌道：“抱歉，吵到你了，是我太得意忘形了吗？”
斯内普转过头：“我只是单纯发问，波特，没有人在指责你。至于说到得意忘形，你又有什么可得意的了？”
哈利笑了两声，快步上前和斯内普并肩走着：“没什么，你知道的，毕业之后总是太过繁忙，很少有这样闲逛的机会。”
而且竟然是和你。后半句哈利没有说。
“伟人总是繁忙的。”斯内普哼哼。
哈利听出他没什么恶意，便只是笑了笑。
两人又开始安静，一时间只剩下他们的靴底踩上雪地的声音，可有可无，对于哈利来说便又是万籁俱寂，四周除了白色就是白色，雪把一切都盖住了，好像他们是在一个没有尽头的白色盒子里原地踏步。
哈利的牙齿开始打战，那股胃里的恶心又反了上来。
求求你，求求你……
有什么细小的声音在哈利耳边说。
谁都好，有谁看到我了吗？
那声音哀哀地说着。
请和我说句话……
“冷？”斯内普侧脸去看旁边的人。
哈利迷茫地“嗯？”了一声，甚至没有转头。
“万事通小姐也总要有什么是没法面面俱到的，不是吗？”斯内普嘟囔，四下无人，他从大衣领子中将围巾端头抽出来，碾碾线脚，从里面抽出一根灰色的毛线，轻挥魔杖把它变成一条围巾。
斯内普扬手把新变出的围巾搭在哈利裸/露在外的脖子上，纡尊降贵地开口：“裹好你自己，感冒药剂中有一种成分和你现在吃的药混吃会有副作用，别给我找麻烦。”
有什么东西围了上来，哈利感觉到了，与平时叫醒他的锐痛不同，这是种轻柔又坚定的抚/摸，带着点不容忽略的暖意。
“怎么了吗？”斯内普不耐烦地开口，“还需要我为波特先生缠绕三圈半打一个漂亮的蝴蝶结？”
哈利的脸颊“腾”地热了起来，他手忙脚乱地将带着斯内普肌肤余温的围巾绕在自己脖子上略带歉意地抬起眼睛：“抱歉，我走神了。”
“显而易见。”斯内普撇撇嘴。
雪霁云开，哈利将半张脸埋在厚实的围巾里面大口喘气，体味那种细细密密爬上来的，劫后余生的庆幸感，幸好天气够冷，他们两人都在呵着白气，斯内普并未发现他有什么异样。
斯内普为他调制的药剂或许起了什么作用，帮助他一次一次将那种可怕的感觉压下来，一种早已消失的希冀又袭上哈利心头。
或许我能好了。哈利想，斯内普能帮助我痊愈的。
——就像哈利以前暗自做的那样。
第七颗玻璃珠
大概走了四十分钟，偶尔从两人身边经过的行人才多了起来，公路上的雪被人清扫过，渐渐能寻到巴士的踪迹。
斯内普领着哈利上了一辆只有三两乘客的公交车，他们呵着冷气并肩坐到最后一排，各自松了松裹进衣领的围巾。哈利从鼻梁上取下眼镜，用斯内普变给他的围巾擦着镜片上因骤然变暖而凝结的水汽。
镜片很凉，带着在冬季里冰上四十分钟的冷意，一时之间那些水雾并不能擦得太干净，哈利反复把眼镜取下来，直到斯内普伸手捏着眼镜腿把它拿了过来，用藏在袖子里的魔杖对着镜片轻声念叨了句什么，又把它还了回去。
他的眼镜不再起雾了，哈利侧着脸看了一下斯内普，小声道谢，后者只是轻轻“嗯”了一声，并没有多加言语。
“我还以为我们走着就能到。”哈利说。
斯内普哼道：“你贫穷的老教授并不能住得起高贵的市中心套房。”
哈利笑着说：“我也不喜欢住市中心。”
是的，斯内普听赫敏说过，男孩曾想过跟他刚刚见面的教父一起住在乡下。
“为什么？”斯内普脱口而出问道，然而几乎是瞬间，他便意识到这样的问题可能太过私人，而他跟哈利波特？显然还没有熟到那个份上，于是他快速补充道，“这不是个必须回答的问题。”
哈利显得有些诧异，他微微睁大眼睛，无所谓道：“没什么，没有什么不能说的，就是人太多，也太吵闹，仅此而已。”
不等斯内普回些什么，哈利自顾自地继续说道：“如果可以的话，我想在乡下买栋房子。”
我知道。斯内普在心里说。
“不用太大，甚至不用两层，我……或许还有别人。”哈利目光晃了一下，语焉不详地说着，“没有别人，我们——我可以种一小片地，在春天随便撒一把种子，想起来时就松松土，忘记它的话就让野草慢慢长。”
哈利将自己的目光锁在视野下方一小片区域里，余光中斯内普的两条腿交叠着，他的手正搭在膝盖上，每一根手指如剥去树皮的娇弱嫩枝，在冬日疲懶的日光照耀下，看起来苍白却柔韧。
——又能给予哈利新生。
“对不起，这有点蠢是不是？”
斯内普没有回答，只是看着窗外平淡说：“要到了。”
“这么快？”哈利惊讶地说。
斯内普看了他一眼：“恕我提醒，你用了近十分钟去擦你那副蠢兮兮的眼镜。”
哈利摸了摸鼻子没有说话。
公交车一两分钟后就缓慢靠站了，他们相继下车，不得不说大超市确实比斯内普所住的蜘蛛尾巷更有人气儿，虽称不上车水马龙，却总是更加热闹的。
哈利已经很久没有来过人这样多的地方，他站在公交牌下有些茫然无措，直到斯内普忽然抓住他的手腕狠狠往前一带，一辆自行车从他身后呼啸而过。
斯内普骂道：“你又在发什么呆，波特，超市又触到你的哪根敏感神经了吗？”
哈利摸了摸鼻子：“抱歉，我又走神了。”
“跟上来。”斯内普不满。
说是跟，斯内普却依旧没有放开哈利的手腕，他走得飞快，后面的哈利被他拉得跌跌撞撞，却始终没有停下来。
哈利突然想起来那年，在他六年级还是五年级的时候，战争虽然催人，却还没有那么火烧眉毛，斯内普还是他并不和蔼可亲的魔药教授，用一切糟糕的方式“关心”他的生活学习，他像今天这样拉着自己的手腕，要赶最后一班霍格沃茨列车一样，飞快走下一圈又一圈的螺旋楼梯。
这场景曾经出现在哈利的梦里，他不太想称之为噩梦，虽然气氛好像是的，在那个梦里，斯内普同样拉着他，他看不见斯内普的脸，只有背影，因为剧烈运动而飞起来的黑色短发像极了那块脏兮兮的，曾经吞噬过小天狼星的厚重帷幕。
他们面前有光，像个又小又暗的洞，脚下的楼梯正一圈一圈扭曲着地延伸过去，跑过的楼梯在他们身后崩碎成粉末，他们就这样永远不停地跑，好似没有尽头。
哈利犹记得在梦里他是焦虑又不安的，因为海市蜃楼般的希望，和难以寻觅的退路，可一直有人拉着他，像踩水车一样逼着他跑，这奇异得好像是令人可以喘息一阵的幕间休息，哈利放空大脑，只在这螺旋蜿蜒的噩梦里，一直看着先导者的背影。
看着斯内普。
世界仿佛被一柄塑料餐刀切成两块，哈利被扔进那块没人要的奶油里，只从里面露出一只苍白的，骨瘦嶙峋的手，他快要陷进去了，被那些油腻、香甜，带着泡泡的奶油吞灭，直到斯内普抓着他的手，把他拉了出来。
他被男人裹进带着蛋黄香气的蛋糕胚子里，从陷落中带出的奶油成了落在尖上的点缀。
——“你喜欢全麦的？”
斯内普扬了扬手中的土司，不耐烦得好似挥走面前的苍蝇。
哈利猛得惊醒：“不——不，我是说，都好，我什么都吃。”
斯内普将土司扔进推车，慢悠悠地靠近他：“你出门之前照过镜子吗，波特？”
哈利摇了摇头：“没有。”
斯内普说道：“你现在看起来就像是刚从黑湖里捞出来的水鬼，套上一件破袍子就能和摄魂怪一起守阿兹卡班。”
哈利张了张口，说不出话。
斯内普没有再表示什么，只是将小推车推进哈利怀里：“你来推着它。”
哈利接过把手，才发现里面已经有了不少东西，大部分是食材，剩下的都是一些简单的日用品。
斯内普从来不是个好的开解者，他只是用锋利的句子割开人的羞耻心，从来不会说句安慰人的话，年少时期堵在霍格沃茨休息室门口硬邦邦地向红发的小女巫道歉也许是他一生中妥协的巅峰，从此之后便一路滑进东非大裂谷了。
所以就算是此时，他也不知道该向哈利说些什么。
他们好像漫无目的地在逛，为哈利置办一些可有可无的东西，类似于毛绒拖鞋，手套，或者其他的什么，位于毛织品区的售货员仿佛是个新鲜上任的小姑娘，对于工作的热爱像是积蓄已久的火山，终于在雪封的伦敦超市寥寥无几的顾客中寻觅到一个发泄口。
她在两人浏览新围巾的时候自来熟般地凑了过来，热情洋溢地对走在前面的斯内普说：“您是要给儿子买围巾吗？”
被问到的两人均是一愣。
斯内普很快反应过来，黑着脸回答：“不。”
售货员又问：“您是要给自己买？”
斯内普看起来非常想拿出魔杖给对面的人一个“昏昏倒地”：“我是说，他不是我儿子。”
还不等脸色爆红的小姑娘说出什么解释的话，身后的哈利突然爆发出一阵惊天动地的大笑。